设也马逃回金营，把阿布力孜扔给他的匕首献给了宗翰。宗翰接了一瞧，眉心就舒展开了。他转动几下刀柄，从刀柄中倒出一块小小的纸条。看完之后，宗翰立即命众将官回去睡觉，准备夜袭。
二更时分，熟睡的联军们被外边的喊杀声惊醒。他们慌忙找衣服，找兵器，准备作战。可就在他们慌乱之际，已经有反水的高昌国士兵杀了进来。霎时间，联军的死尸不计其数。
耶律大石又气又急。他做梦也没想到这帮金军会在夜间搞劫营。白天打了一天，晚上还打，金人都是铁打的吗，不用睡觉吗？
但这些问题都不值得在火烧眉毛的一刻去反复推敲，眼下还是逃命要紧。
如盐在这混乱之际并没有选择逃跑。他提起朴刀，带上耶律大石派来监视他的侍卫们一起去“救驾”。当他找到耶律大石时，便单膝跪地道：“小人救驾来迟，陛下恕罪。”
耶律大石心想：这小子怎么不趁机跑了呢。反倒过来救我。于是，他连忙上前搀扶起如盐，道：“快起来，爱卿救驾有功无罪。”
“陛下，小人才看见东北方向可以杀出重围，待我为您开路。”如盐说完就带着耶律大石一伙人飞也似地逃离战场。一直跑到累得不能再跑的地方才停下来。
耶律大石从马上下来，看看荒无人烟的四周，想想自从开战以来的接连失利和至今狼狈，心中真是凄楚至极。情急之下他顾不得许多，只顾放声痛哭。就连他丝质的龙袍也被眼泪和鼻涕打湿了一片。
如盐上前安慰道：“陛下不能哭，敌人看见了会笑。”
耶律大石哭道：“有道是男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。如盐，你太年轻，你不懂。朕只是觉得心里苦闷得很。”
“陛下有什么不痛快的，不妨跟小人说说。”如盐一脸真诚地说道。可他心里却想着：你把不开心的事说出来，也好让我开心开心。
耶律大石一声长叹，道：“想来朕也是太祖的嫡系子孙。只因当年我的父兄们没能得到皇位，才勉强做了国戚。耶律延禧无德无能，徒然断送了祖宗打下来的基业，害得我想做个太平犬都做不得，倒沦落成了颠沛流离的丧家犬。如今怕是离见到黄泉路上的铜狗也只差一步之遥了……”
如盐差点没笑出来，心想：这人怎么满脑子都是狗呢？莫不是长了个狗脑袋。但他一脸严肃地劝慰耶律大石道：“陛下，有道是天无绝人之路。您能从乱军之中屡次逃生，就说明老天是希望您活下来，去做一番大事业的。虽然您现在落魄了些，将来却必然有翻身之时。陛下可千万别做气量小目光短的人，凡事要往好处想。”
“朕，不过是想夺回祖宗的基业啊。难道朕错了吗。”耶律大石泪落如雨。
“没错！陛下才是太祖真正的子孙，有太祖遗风。”如盐夸赞得像他见过耶律阿保机一样。
耶律大石迷茫道：“既然如此，为什么朕会落得这般天地啊？成了现在这样……”
如盐叹息道：“唉。恕小人直言，陛下是选错了对手啊。”
“什么意思？”耶律大石好奇地看向如盐。
如盐解释道：“金先灭辽，又亡宋。他们抢了宋大量的金银和土地，如今正是春风得意之际，风头正盛。相比之下，陛下的军队才有几人？占地几亩？又有多少金银财宝可以去与金人周旋？依小人之见，这无异于以卵击石。”
耶律大石陷入了沉默，片刻他说道：“所以朕才联合了西域小国前来助阵啊。没想到完颜宗翰这狗东西，这么他娘的厉害。”
如盐劝道：“其实陛下也不必急于一时。我看西域就水草丰美，适合咱们养精蓄锐。假以时日若陛下壮大了，必然可以一举拿下会宁城！倒时候，咱把金太祖的墓掘开，给那老儿鞭尸，再把完颜宗翰的脑袋挂到城头，血洗亡国之恨，怎样？”
耶律大石激动地抓住如盐的手说道：“正是，你说的太对了。朕也是这个心思，血洗会宁城！用金狗的人头告慰祖宗们的在天之灵。”
“陛下要保重啊！”如盐劝勉耶律大石道。
耶律大石感动得涕泪交零，他说：“如盐，朕再也不怀疑你了。你就是朕的生死之交。”
如盐顺势说道：“承蒙陛下看得起小人，小人愿意誓死效忠陛下。”
耶律大石说道：“好！如盐听封。朕封你为御前一品带刀侍卫，以后进出朕的行宫，皇宫，寝宫，都不必通报。”
“谢主隆恩。”如盐磕头谢恩。他一边应承着耶律大石，一边心中暗想：一个自身难保的人，不过是看见了缥缈的太虚幻境，就忙着给人封赏。还真是暗送无常死不知！
直到天蒙蒙亮，耶律大石的余部才聚齐。耶律大石抬眼看去，皱眉问道：“怎么不见回鹘国和高昌国的人马？”
有人回答道：“陛下，那两个国家背信弃义，竟然勾结金人暗算我们。昨夜的偷袭，就是他们带路杀过来的。”
“什么！”耶律大石大惊，心想：真是偷鸡不成蚀把米，养老鼠咬口袋啊。但他嘴上并不好说什么，只好酸酸地说了一句：“想必是他们怨恨朕没有出兵去救他们的王子吧。人各有志，随他去吧。”就这样，耶律大石命人安营扎寨，并悬挂起免战牌。自己动手写信给宗翰，与他约会决战的时间与地点。
如盐一边替耶律大石研磨，一边说道：“陛下一定要找个对咱们有利的地方才好。”
“嗯。朕就约他们来这附近的沙海一决雌雄。你看，就是这里。”说着，耶律大石把写好的书信指给如盐看。
如盐看着契丹文两眼发直，摇头道：“陛下，小人不认字。”
耶律大石愣了一下，笑道：“对，朕忘了，你是外国人，不认得我们契丹文。写成汉字你就看得懂了。”
如盐很尴尬地说道：“汉字小人也不认得几个。不瞒陛下，小人没上过学，不懂什么。”
耶律大石摇头道：“在朕看来，你可比那些读死书的人强多了。他们认字有什么用，一个个咬文嚼字，附庸风雅。到了关键时刻却都拿不出个正经主意来，只会唱高调说什么“无事袖手谈心性，临危一死报君王”。这样的死有什么可标榜的？简直是轻于鸿毛。等将来有空，朕要亲自教你读书认字，帮朕处理这些大事小情。”
如盐欣喜地说道：“陛下真是高抬小人了。小人若能陪伴陛下，做个奴才就满足了。其他的，想都不敢想。”
耶律大石大笑，心想：他倒是个没出息的，可没出息的人用起来才放心。
约战当日，耶律大石带着自己的残部和召尔的若干人等出阵迎敌。高昌国和回鹘国的军队已经倒戈归顺了金军，联军的势力也因此而遭到了重创。
这一次，耶律大石在马上指点着西域两国的王子和公主问道：“朕何曾负了你们，你们为何对朕背信弃义？”
赛里木公主答道：“王子被擒，陛下可有施救？”
耶律大石遮掩道：“朕说过要从长计较。公主何必这般着急。”
赛里木说道：“哼。你不过是想借我们的力量去攻打金国。出兵时本宫并没见你们这些契丹人杀敌有多卖力，倒是我们折损了不少兵马。陛下的心思本宫也知道。您是希望我们与金国争斗，自己好坐收渔利吧。”
耶律大石尴尬地辩解道：“公主此言差矣，朕何曾逼迫贵国兵马上阵杀敌？”
赛里木说道：“别说废话了，与其被你利用，不如借着金帅的兵马消灭你们，以免夜长梦多让我们西域永无宁日。”
“既然公主决意，朕也无话可说。刀剑无情，得罪了！”耶律大石客套话说完，就下令进攻。
很快，两军就杀得陷入了胶着状态，一时间难分高下。
如盐心想：这真是困兽犹斗，联军失败只在早晚。
果不其然，又过了一会，联军就有些撑不住了。要不是因为几天前耶律大石斩首了一些逃兵，大家早就都逃跑了。
正在这时，沙场上刮起了一阵铺天盖地的大风。风卷起细细的沙子，钻向人的眼鼻喉口。如盐忙用衣袖遮住脸，耶律大石也眯起了眼睛。
风向变了，从北向南吹。联军背风而战，金军顶风迎沙。风向的变化很快把战场的局势也扭转过来。
如盐偷眼抬头望天。只见天边飘来一块奇异的云彩，这云彩昏黄中带着血红和蓝青，正慢悠悠地向战场这边飘移过来。见这云彩来势汹汹，如盐赶忙指给耶律大石看道：“陛下，您看那云彩，好奇怪呢。”
耶律大石顺着如盐的指向望去，也不由得大吃一惊。他心想：这可遭了！这云彩古怪，必定不善。于是耶律大石忙叫人鸣金收兵。
宗翰眼见胜利在望，岂肯轻易罢手，立即下令全速追击。
注释
本章观点依据
中国的文化不是由少数人创造的。中国的古圣先贤最为推崇的是民本思想。孔子的“仁者爱人”，孟子的“民贵君轻”，李世民的“舟水关系”……可见，中国文化的根基不在小众的精英，而在大众创造的文明。南宋精英投海后中国文化并没有就此而终结，这足以证明我们中国文化的创造者、传承者和中国历史发展的推动者并不在于所谓的“精英层”，而是广大民众。只浮于精英层的文化算不得是真正的文化，只有根植于百姓心中的文化才是真正有根有源的文化，才能被薪火相传地继承下来。正因为中国人重视根基，重视广大民众的力量，所以在四大文明古国中，只有中国和中国文化能延绵不断地发展至今。
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