春巧叉腰喘了半晌，然后才笑嘻嘻地一扬脖子：“哪能呢，奴婢出马，一个她强势爱欺负人，不知道的还以为你跟她争一个汉子呢。”
绿莺笑骂一句，凑过去撕她嘴，“叫你瞎说。”
她深知，春巧的话确实没错，不管是进是退，李朝云都不打算收敛。在绿莺看来，她的性子此时已经完全可以被自己摸透，在冯家才立稳脚跟，连装都不想再装，就迫不及待地暴露本性，
有野心、胆大、贪婪、急躁，顾前不顾后的主，这样的人虽不好对付，却容易被抓到漏洞。目中无人、毫不保留地露出底牌，夜郎自大不将任何人放在眼里，迟早有吃亏的时候。
两人嬉闹一番，绿莺惦记两个孩子，就要进屋，却听春巧边走边说：“姨娘就是心善，总想给人留余地，可这就跟东郭先生和狼似的，总有一方并不领情，要都是如照镜子似的你也好来
我也好，那这世道早太平了。奴婢觉得姨娘其实可以跟老爷实话实说，他那么疼你，哪忍心让你穿破衣裳？就算他舍得，男人的面子还摆在那呢，自己女人穿破衣烂衫，他脸上会好看？”
绿莺眨眨眼，耐心听春巧说完，忽然立定回过身，深吸口气望着天。几缕白云像丝带一样徜徉天际，从这里看的天空与当初南门宅子看得并没不同，一样得蓝一样得暖。那时她恨不得
龟缩成一团别人看不见的雾，除了逃就是躲，除了忍就是哭。岁月给她装了层无形的遁甲，她强了，坚定了。忍不住无奈地叹息：“我早就不是当年的包子啦，哪是甚么给人留余地啊，我
是......哎，一块料子，事情不大不小的，实在尴尬，根本没法提啊。”
她抿唇不语，早先就已想过，要去告状么，跟他告状？他会不会生气，觉得自己挑事？会不会骂自己恃宠生娇兴风起浪？
“我是想，遇着这么点小事就跟他说，现在说了，以后遇到了还去说，他总会有烦的时候罢，再对我好，也慢慢会消磨没罢。以后类似这样的小事中事大事，可能会没完没了，我难道
都要靠着去跟他告状解决？”
春巧忽然“叭”一声拍了下自己脑门，急吼吼地解释道：“姨娘啊，你根本就没想明白。其实你跟老爷说了，以后这样的事可能就没啦。你想啊，除了少奶奶，咱府里也没谁了，解决掉
她可不就一劳永逸了？”
没错，绿莺笑了。可只要一想到冯元，她的心就像被堵了块棉花，越来越软，只要再浇上一点水，就会湿得一塌糊涂。他的好，他的宠，他这些年一如既往的爱，仿佛是刻在她心间的一
块隽永的石碑，深沉厚重，她好想哭：“春巧，我只是想对他好一些，再好一些，比以前要好，一天比一天得好。我不希望自己只做一只等人投喂的米虫，我想让他更快活，不想拖他的后
腿。你明白吗？”她将喉头拱上来的哽咽重新咽回去：“我不想只将他当成避风港了，我也想长出一双翅膀，保护他，爱护他，怜惜他。”
绿莺真希望更漏永远停在这一刻，让他眼角的皱纹不再浮起、颚下的胡须不再泛出白意、腰背不再往下倾斜、腿窝不再弯曲......是啊，他老了，像树的年轮一样没法阻止地往远处迈
进，总有一日，他会走出这个世界的尽头，永远消失在她的身边。她想要他少些烦恼，多些寿命。
当晚绿莺亲自去小厨房弄了几个小炒，冯元在吃上不是个特爱讲究的人，可她做的味道，他总能尝出来。换下常服，瞧了一圈，豆儿和天宝都没在，“俩孩子吃了没，你今儿怎么突然下
厨了？”
“过节嘛，应个景，让你高兴高兴。”
冯元发现她还特意打扮了一番，心里格外受用，眼中笑意不断。
“这还是当初那副蟹八件呢，吃吃这个蟹，是童子蟹，叫六月黄，比不上秋蟹味好，不过也还行。”慢慢将肉剔出来，绿莺感到惭愧，自从豆儿完了是天宝，她似乎忽视了他许久，每天
睁眼闭眼都是围着孩子转，此时正眼一去瞧他，胡须已然很长了，脸皮也黑了些。“最近很忙么，憔悴了许多。”
想必心情好，冯元边吃着，边乐意跟她多说两句公事：“嗯，入夏以来连续大水量降雨，京城周围有不少城镇的地被淹了，泥房子垮塌，死伤严重，大家都在想法子募银救灾。南方瘟疫
还在延续，这边又不消停，皇上让我们想法子从那些开商号的人兜里往外掏钱呢。”
绿莺挑眉，李朝云拿着鸡毛当令箭，找了个民难做借口。但借口虽是不相干，可本身应该是与事实无异的，朝廷上上下下都在焦头烂额。
“是不是还得征收粮食甚么的？”
冯元点头：“嗯。不仅粮食，衣裳、棉被、帐子、药物，全都得征。难啊，空手套白狼谁干，上头的意思是最多出三成价格，钱还不能即付，得先赊着，这一赊也不知甚么时候能兑现，
当然没人乐意傻得当冤大头了。”
百姓最怕两大灾，旱灾饿死，水灾淹死，只要赶上大旱或发大水，就有无数人死伤，轻则人们流离失所，重则动摇国本引外贼窥伺。
“那怎么办啊，没钱就救不了人。要不......”绿莺撂下筷子，也跟着上起火来。这得死多少人啊，淹死的、砸死的，这若不算多，那癔症一发，一村一村地死，数都数不过来。她有些
吞吐道：“那咱们捐点？我......我那有些首饰甚么的也不经常戴，还有你以前给我的银票，也没花用的地方，能不能......”
他要是同意，她也没不舍得，一堆死物，能救人最好，就是怕他生气。冯元叹气，攥了攥她的手，温言道：“你那点东西就留着罢，你就是把冯府都卖了也不：“对了，我过几天可能要去现场指挥疏散百姓参与救灾，你给我收拾几件衣裳备些防疫的药。”
“去哪啊，危不危险啊？是南方？”绿莺紧抓着他的胳膊，不知为何，她忽然胸口发闷，有种压抑的预感。
“还不知道，我会小心的，莫怕。”冯元拍着她的手安慰道。
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灾难还没完，接下来几天，全国各地又陆续发生几场汛情，请求赈灾的折子如雪花一般被送入京城，不仅无数百姓，连部分县、州、府官员也以身殉职淹没在泥流中。皇帝盛怒之下，查抄
了几组官员府邸。一时间，挂起了一场严查贪腐的狂风，百官间人心惶惶。
没钱，国库没钱，皇帝没钱，这在所有人心中不是秘密。今下的行情是，屠户尚且有皮衣穿有房住，当官的下半年却吃不起米。京城以外，官员只领禄米，京官除了禄米每年还有些俸银
贴补家用。可这些哪够，谁不是拖家带口养老婆孩子仆从，捞外财的、走偏门的、贪污的，上
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