秋后天气凉爽，正是干活的好季节，嘉珍领着寨民继续伐木开荒，拟将山间平地全数开垦，一部分用来种庄稼，一部分用来种茶。
一日，嘉珍在林间行走时，不小心踩上一根锋利的竹茬，竹尖刺穿了鞋底，戳进脚掌半寸多深。嘉珍一咬牙，忍痛拔了竹茬，伤口顿时血流如注。瞅瞅前后并无他人，嘉珍只好撕下一只褂袖，自己简单包扎了伤口，而后就近捡根竹棍拄着，一瘸一拐地去了医馆。
嘉珍伤了脚，呆在家里养伤，不能与众人一同干活了。他想，此时正是辞去dài li寨主的好时机，便同光明c大龙等人商议，拟请四海复职。
光明等人也不好表态，只说要看四海本人的意思。于是当天晚上，嘉珍派人请来四海，言曰：“四海兄，你看我这脚伤，十天半月也好不了，可眼下寨子里正忙，不能没有领头之人。你本来就是寨主，现在重新出马，是理所当然的事。”
四海明白他的意思，却不招买，只道：“嘉珍兄伤了足，在家坐镇指挥便了，如有什么事需要小弟做，但管吩咐。”
闻他此言，嘉珍将话进一步挑明：“四海，我这个dài li寨主，本就是临时替你主事的，我当时心中暗暗定了期限，代任绝不超过半年。如今半年已过，定要归任于你。”
四海笑道：“我既然辞了职，便再不承认自己是寨主，何来归任之说？这个寨主，我是绝不肯再当的。”
嘉珍又劝了半天，四海仍坚辞不就，嘉珍无奈，只得暂时作罢。
第二天，嘉珍又请了杨光明，让他去说服四海。光明对于谁任寨主这件事，虽然口中不说，心里还是倾向于四海的。嘉珍这个人，做事虽然周到细致，却常常认死理，难以变通，没有四海灵活机动，也不如四海亲切随和。
光明晚上来找四海，他母子二人正在吃饭，见光明来了，便请他一起吃。光明前次下山时捎了一壶酒，没舍得喝完，便回去讨来，与四海共饮。长期不知酒味，酒瘾已攒得如，这半壶虽是廉价烧酒，二人却觉得不亚玉露琼浆。他俩你一杯我一盏，片刻便将半壶酒喝个精光。光明带着三分酒意，道：“四海，我有句不中听的话，此时却非说不可。你当时辞去寨主，本是不负责任的举动。你不愿予人口实，一心想做圣人，看似无可指责，其实却抛弃了责任。想当初你若与邵得意针锋相对，将他这匹害群之马制伏，或者驱逐下山，便不会有后来的惨剧发生。”光明吃了口饭，又道，“我尝听人说，作一方的首领，不仅要行得正，坐得端，还要受得了冤枉，经得起诽谤。”
细细思量光明的话，四海觉得不无道理。他同意复任寨主，却提出一个条件：嘉珍不退位，二人同作寨主，共领寨中事务。四海爱惜嘉珍的才能，想让他留在寨主位子上发挥聪明才智，为寨民造福。
次日，光明将四海的话回复嘉珍，嘉珍却说不妥，一寨二主，不分主次，恐不是好事。他提出，自己最多做个副手，协助四海办事。
光明又去回复四海，四海自去卞家，笑道：“嘉珍兄既不愿作寨主，便作知寨吧。往后，寨中大事由寨主召集寨民议定，一般事务便由知寨全权处理。”
当日，四海召集各户户主，商议增设知寨一事。结果，绝大多数人表示赞同，于是四海复任寨主，嘉珍退居知寨。
过了秋分，天气变得更凉了，林间的野花越来越少。玉蝶感知了季节的变化，渐渐地便不再进食，蛰伏于卧室的一角，不飞也不爬。玉蝶一天比一天瘦，一天比一天小，白玉般的色泽也一天天变得暗淡，重又成了一只灰苍苍的土蛾子。
转眼又是中秋夜，黑晶般的夜空升起一轮晕月，将山林间的这一片村寨，映照得朦朦胧胧，宛若天上之人间。寨中百姓，为这迷幻般的月景所吸引，他们成群地聚集，或饮酒赏月，或遨游于田野溪畔。四海却无这般兴致，他守着枯瘦的白蛾，想到慧中留给他的最后一丝盼头也即将化为乌有，不由得万念俱灰，眼泪如不尽长江滚滚涌流。
四海正黯然伤神，有人从背后轻轻拍他肩膀。他赶紧抹了泪，侧过脸来瞅一眼——原来是玉兰。
“如此良宵美景，不出去赏月，岂不可惜？”玉兰柔声道，“对了，我瞎诌了几句词，只勉强凑成个上阙，下阙尚无着落，想请你帮忙填上。”
四海强打精神，勉强应道：“什么词，你且念来听听。”
玉兰道：“不用念，我已写下了，你且请看。”说罢自袖内抽出一张纸，于四海面前展开，只见上面写着：
乱零星，明皓月，欣上画楼，同醉东风夜。梦作花间双飞蝶，心有灵犀，一笑千言略。
四海看着那几句词，恍如看见隔世的风景，一瞬间泪流满面。他缓缓抬头，望着同样泪眼婆娑的玉兰，梦呓般呢喃道：“慧中，是你么？你是慧中么？”
玉兰点点头，含泪道：“只要你悦意，我便是你的慧中。”
四海伸开双臂揽住梦中人，在温婉柔和的烛光里，在时空交错的异世仙园，与她相依而立，相拥而泣，一任泪水打湿彼此的衣衫。
玉兰变了，一天一天点一点，不易觉察地改变着。小寨里的人每日相见，无人留意她的变化，直到有一天，学堂里一名因病休学月余的女童，瞅着讲台上的玉兰，吃惊地问同桌：“我们的先生何时换了？”
此时，四海房中的那只白蛾，却越发地枯瘦了，从原先的蒲扇大，萎缩到手指大，再到指甲大c黄豆大c芝麻大c针尖大，直至完全消失。
话说白尚简在州衙做了捕快，第三日便参与了对一群凶徒的抓捕。这群凶徒为首之人叫作鲍灿，本是当地青楼的一名皮条客，后来战事渐起，治安混乱，他便趁混水摸鱼，纠合一些二流子，干起逼良为娼c强抢民女的勾当来，街头巷尾的漂亮女子，只要入了他的眼，便是厄运开了头。
杨正谋上任后，责成吏目李大广缉拿鲍灿，可是这个鲍灿狡猾得很，大广多次带人围捕，均被他逃脱。
这一日，李大广闻报，鲍灿一伙人在红盛饭莊聚赌。红盛饭莊位于一条街巷的中部，若从巷子两头向中包抄，并堵住饭莊h一u én，凶徒定难逃脱。大广当机立断，点了八十名捕快c民壮，其中六十名从巷道两端分头往饭莊收缩，另二十名从后方悄悄抵近饭莊h一u én。
堵h一u én的二十人先到，尚简便在其中。凶徒中有一人在高处望风，见一队捕快自后奔来，急忙进去报信。赌博的人有二十多个，个个随身带着一把钢刀，他们听闻捕快来袭，一把抓起赌资，提着钢刀便冲下楼去，由饭莊正门往街巷逃窜。
殊不知，他们已被分兵围堵，巷道两头的捕快，此时正往饭莊聚拢。这些凶犯，大多身负命案，个个是亡命之徒，他们眼见遁地无门，便齐刷刷地亮出刀来，凭着不怕死的精神，凶神恶煞般地冲向捕快队伍，挥刀狂劈猛砍。捕快虽然人多，哪见过这等凶悍的狂徒？他们一路奔跑而来，尚未来得及喘气，仓促间举刀应战，被凶徒逼得节节后退，片刻之间便有数名捕快被砍倒。
尚简本来奉命把守h一u én，听见街上斗得惨烈，忍不住提枪冲了过去。他在山上学的那套罗家枪法，虽已练得炉火纯青，却至今没有实战过，不知效用如何。尚简冲到街上，恰见一名歹徒挥刀砍中一名捕快，正要砍第二刀时，尚简一个纵身跃过去，钢枪洞穿歹徒胸膛。现场一片混战，眨眼的功夫都没有，根本不容人多想，尚简飞快地拔了枪，转身迎战别的凶徒。他刺一个倒一个，一气放倒了三四个。众凶徒见一名少年伤了他们几个兄弟，纷纷聚集过来，七八柄钢刀围斗他一个。尚简力战群凶，不但毫无惧色，反而越斗越勇，越战越兴奋，一杆长枪舞得风丝不透，众凶徒根本近不了身。只见他就地一个空旋，长枪幻化出无数个枪头，四散着刺了出去，七八名凶徒瞬间倒了五六个。
尚简这边斗得正欢，谁知主犯鲍灿带着几个人，突破捕快们的包围，挥刀杀回饭莊，又将h一u én口的捕快砍伤几名，夺门逃了出去。余下的捕快紧追不舍，鲍灿猛一回头，扬手抛出钢刀，往人群中砸去。捕快们纷纷闪躲，鲍灿一伙趁机飞奔而去，将众捕快远远落在了身后。
这一场恶斗，捕快殉职五人，伤十八人；凶徒死十三人，伤六人，其中尚简一人便毙伤了十二人。可惜的是，主犯鲍灿等五人漏网，暂不知去向。
此一战，按说尚简功劳最大，但他擅离职守，致使主犯脱逃，只能以功抵过，不赏亦不罚。
经过此事，杨正谋意识到，州衙捕快的战斗力太差，仅能对付一般案犯，遇到强悍的暴力团伙，只有被动挨打的份。今日若不是尚简，州衙的脸面便要丢尽了。
李大广向知州立了军令状，三月之内，定将鲍灿捉拿归案，否则便辞去官职。为了提升捕快的战斗力，大广决定即日起对他们进行操练。首先，他要操练捕快的快速行动能力，使他们比凶犯跑得更快。大广规定，捕快们每天要腿裹沙袋，至少跑上十里路；沙袋的重量要逐渐加重，奔跑的速度还要逐日加快。
这种练脚力的法子，师傅刘铁腿从未教过。尚简腿缠沙袋跑半个时辰，再将沙袋解下来走路，顿觉一身轻松。尚简觉得新鲜，没事便勤加练习，别人是被逼着练，他却是积极主动地练，每日少则二十里，多则五六十里，不出一月，他已练得身轻如燕，一个纵身便能平地跃起丈余。尚简并不满足，还在不断增加沙袋的重量，最后，腿上实在没法加了，便在腰部c背部捆绑沙袋，身负一百余斤仍能行走如飞。
苦练两个多月，脱了沙袋的尚简，何止身轻如燕，简直身比柳絮轻。众捕快常见他悄无声息地跃上屋脊，蜻蜓点水般在瓦顶上略过，不留一丝痕迹。这样的脚力，捕快们自然望尘莫及，只能望影惊叹，惊叹得久了，便习以为常，不再当作奇事了。
与此同时，大广一日也未放弃过对鲍灿的搜捕，他派人日夜盘查，于城乡遍布眼线，却始终不见鲍灿踪迹。
原来鲍灿早已不在暖州，而是逃到瑜城，投奔他的同党去了。鲍灿去得不巧，就在两天前，瑜城同党与其他恶势力火并，被灭了堂口，夺了地盘。鲍灿在瑜城无立足之地，又辗转逃往庐阳。庐阳城虽大，却不是鲍灿的地盘，他们一伙五人蛰伏在城内，每日坐吃山空，随身所带的银子花完了，只好铤而走险，干起入室盗窃的勾当。也怪他们背运，本指望偷个大户人家，没想到竟误入庐阳守将刘文善府中，惊动了府内兵卒，近百人前围后堵，当即拿住四人，仅鲍灿一人跳墙出逃。百夫长带兵追出去，月夜中望见一个人影向前狂奔，他张弓搭箭，嗖地一箭射过去。那人影闻声一闪，明明躲开了，却听见“哎哟”一声，一人应声倒地。兵卒跑至近前，见一名更夫倒在地上，口中不断shēn y。原来那一箭未射中鲍灿，却误中路过的这名更夫，险些要了更夫性命。“恶人命大”，此话一点不假。
鲍灿虽逃了性命，却只剩孤家寡人一个，身上又没了钱，只好连夜逃回暖州。
却说李大广曾向知州夸下海口，三月之内捉拿鲍灿归案。如今眼看期限将满，仍无鲍灿消息，大广愁得寝食难安。谁知这日晌午，忽闻线人来报，鲍灿在撩凤轩现身。大广喜出望外，立即调人实施抓捕。他怕人多暴露目标，只点选精干捕快六名，前往撩凤轩捉拿鲍灿，其他人等，在州治各处布关设卡，以防他逃脱。
这撩凤轩是暖州两大知名妓院之一，昔日曾是鲍灿拉皮条的地方。妓院沿街是一幢三层砖楼，内设客堂c宴会厅c餐室c棋牌室等。砖楼之后，有一个宽敞的院落，院子正中一座假山口鱼池，四周栽植了绿树红花。再往后，是两排精雅的双层木楼，楼上楼下全是包厢，供ji女居住与接客。
鲍灿在撩凤轩有个老相好，人唤玉葫芦，因她长得巨ru纤腰肥臀，故得此诨名。她的包厢，位于后楼第二层，屋后是一大片麦地，十分安静清雅。根据线报，鲍灿此刻应在玉葫芦房内午休。
尚简一行六人，翻过妓院的一处矮墙，悄无声息地进入院内，潜行至玉葫芦门前。一名捕快抬起脚，猛地朝门上踹去，只听咔嚓一声，门板踹裂了，门却没踹开。几名捕快又连踹十数脚，将门板踹得稀烂，方听咣当几声响，房门终于开了——原来门后被人撑了两根木杠。
四人守住门口，两人持刀奔向床榻，猛地揭开被子，只见一具雪白丰腴的蜷缩在床上，却没见到鲍灿。尚简一把将被子盖上，喝问道：“鲍灿哪去了？”
“什么鲍灿鲍烂的，我可不认识。”玉葫芦翻身下床，斜眼盯着尚简，荡声道，“哟，好英俊的小哥！来，今日姊姊请客，免费伺候你一晌。”说着便迎上去，光着身子搂住尚简。
尚简使劲推搡，无奈这女人像蛇一样紧紧缠着他，怎么也摆脱不了。情急之下，尚简一把扭住她的手臂，用力向一侧扭转。女人受了痛，惨叫一声转过去，背着手弯着腰伏在床上，随即大声呼叫：“shā rén啦，shā rén啦！救命呀，救命！”
此时，众捕快已搜查了每个角落，均不见有人。他们正要出去，却听屋后一声马嘶。尚简快步跃到窗前，只见一匹枣红大马驮着一个赤膊汉子，在麦茬地里飞驰。尚简手扶窗沿，纵身从二楼跳下，尽全力追赶红马。鲍灿见身后有人追赶，不禁哈哈大笑，心想你跑得再快，毕竟是人，怎能追上骏马？真是不自量力。
待尚简越追越近，鲍灿不由得慌了，扬起鞭子拼命策马。马儿奋蹄狂奔，累得鼻子直冒青烟，后面追赶的人却刚刚热了身，脚步越发轻快飘逸，顷刻间便与大马并驾齐驱。只见他身子一矮，猛地腾空而起，跃过鲍灿的头顶，再顺势一脚踢中脑门，将其踢落马下。
尚简后脚在马臀上一点，稳稳飘落在地上。转身再看鲍灿，只见那一堆白肉正躺在地沟里哀嚎，想是跌断了骨头。
尚简立此大功，杨正谋论功行赏，拔他做了捕头。他飞身追骏马的事蹟，很快便在暖州城里传扬开来，百姓们都说，暖州出了个少年神捕，是di pi恶棍的克星。
庐阳那边，刘文善抓了四名盗贼，经审问得知是暖州人，便派百夫长将他们押赴暖州，交由州衙定罪。
在暖州，那位百夫长听闻了白尚简的事蹟，回去后便说与刘文善听。这刘文善也是个惜才的人，得知暖州竟有如此神勇少年，很想一睹其风采，便又遣那百夫长前去，专程请尚简来庐阳一见。
这一次却赶得不巧，尚简不在暖州，已告假回西阳寨去了。原来昨日他接到西阳寨书信，信中说，四海将于近日大婚，若是抽得开身，便请他回去一趟。尚简收信后，便向知州告假。正谋听说四海大婚，自然准了假，且托尚简捎去一份贺礼。
只是书信中并未提及哥哥所娶何人。尚简于归途中，一路上都在猜测，猜来猜去，只可能是卞玉兰。想到四海虽言终身不娶，最终还是没耐住寂寞，尚简不禁哑然失笑。转念一想，毕竟姐姐已过世多年，他这个弟弟不能太自私，真的巴望四海哥一辈子单身。想到此，伤感之余，他又为四海哥感到欣慰。
尚简上了西阳山，来到村寨入口处，见几个女童在树荫下抓子，便问她们：“你们今个怎没上学呢？”
一个大些的女童见是尚简，笑道：“尚简哥，你回来啦？我们今个放假。”
“为甚么放假呢？”尚简问道。
“我们的玉兰先生后个便要嫁人了，因此我们便放假了。”女童答道。
“喔，原来是这样。你们玩吧，我走了。”
尚简心道，果然被他猜中了，真的是玉兰。四海本来是要做自己姐夫的，后来却做了哥哥，这下哥哥成婚了，他的妻子，自己当然要叫嫂嫂。这样想着，尚简不免又心酸起来。
此时，山上的劳力大多在林子里开荒，尚简一路走过去，同他打招呼的只有几个老人。进了家，只见殷氏一人在擦洗桌椅，抬头看见尚简，忙搁下抹布，握住他的双手，高兴地道：“我老憨子回来了！”
母子俩一番嘘寒问暖之后，尚简问道：“娘，我哥呢？”
“你哥又当了寨主，天天带人在外头干活，连布置婚房的功夫都没有。这两天，都是玉兰在屋里收拾呢，你去抬齐帮她忙忙。”殷氏道。
尚简出了堂屋，往四海房中走去。他边走边想，嫂嫂这两个字，要怎样叫才显得自然呢？到了门口，见玉兰正低头剪窗花，尚简一声“嫂嫂”刚要叫出口，却一下子噎住了。他愣愣地瞠着玉兰，在门外呆立半晌，方才“哞”地一声哭出来，进去搂住她的肩膀，失声道：“姐姐，我就知道你没死！姐姐呀，我的好姐姐！”
笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com