焦适之快步地走在宫道上, 身前的小德子正提着灯笼引路。虽然今夜月色尚佳, 地上的积雪会反映出光芒, 但那毕竟太过微弱。两人走到东宫门口的时候遇到了点小困难, 宫内到了一定的时候都是会落钥的，要出去并不是件容易的事情。
焦适之不想与门口的侍卫纠葛，正想开口的时候, 身后传来一道雄浑的声响, “发生了什么事情？”焦适之转身一瞧，恰好与一位强壮的中年侍卫对上了眼。那容严肃, 眼角一处刀疤更显出几分狰狞，眉毛微皱，不过神情倒是挺缓和的。
这人正是东宫侍卫长张东华。
焦适之与他交情一般，不过通过陈初明知道他不是个呆板的性子，便直接对他说道：“现在时辰已晚，然而殿下仍为归东宫, 卑职心中实在担心。”张东华浓眉皱得更甚，一言不发。
良久后, 他低声说道：“快去快回，如果遇到巡逻的锦衣卫, 记得把这面牌子给他。”张东华扯下腰间的腰牌随手丢给焦适之, 然后带着身后那小队又走开了。门口守着的侍卫眼见侍卫长都同意了, 也就放行了。如果不是现在的时间不太对, 有谁会去阻拦焦适之这个大红人呢。
晚上各宫殿落钥后, 就只有巡逻的侍卫能够在宫中行走, 机要的地方是锦衣卫在守着。而据小德子所知，今夜太子殿下去的地方正好是绛雪轩，从东宫到绛雪轩，可有不少路线。
“小德子，待会直接从奉先殿那里过去。”焦适之脑中仔细思考过皇宫的布局，三两下整理出最能避开锦衣卫巡逻的地方，遇到其他的侍卫那还好说，锦衣卫却是能直接逮捕任何一个他们觉得有嫌疑的人。
“是。”小德子小心翼翼地说道，原本焦适之是没打算带他过来，但他说的一句话却打动了焦适之，相比较小德子在场，焦适之只是知道大概方位，并不熟悉从那里过去的路线。
风雪从身侧穿过，焦适之心中一片清明。
在刚才眼前浮现出蛇骨酒那一刻，焦适之不知为何却想到了今日早晨心中闪过的句子。没有任何缘由，然而心口却发闷得紧。即便理智一直在强调没有任何证据，然而焦适之却不由自主的行动起来。如果真的不是，那一切都好说，可是如果真的是他头疼地按着额角，胀得难受。
“前面是何人？”
“东宫焦适之。”
期间两人遇到了三队巡逻的队伍，虽产生了点小摩擦，最终还是顺利地朝着目的地前进。焦适之很清楚，如果今日太子殿下没有出事，今夜他的所作所为就会落下把柄，或许还会被今夜巡逻的侍卫报告到上边去。训诫，斥责等等的后果他都能够想象得到，或许还会在皇上太子等人心中留下不好的印象但他宁愿如此，也别发生什么事情。
“何人在此？”
又一次被拦下来，焦适之掏出腰牌，但对面为首的高大男子却不让步，“即便是东宫之人，宫殿已经落钥，你是如何出来的？”
此时焦适之方才借着微弱的光芒看清这小队侍卫身上的服饰，与寻常的军士并无不同，但话语中的镇定质问却犹胜之前那几队。焦适之摸了摸衣兜里另一块腰牌，眼前几人，怕便是锦衣卫了。
绛雪轩内。
朱厚照听着屋内咿咿呀呀的小曲儿，视线却落在屋外飘飘扬扬洒落的白雪，绛雪轩的海棠是最美丽的，但现在并不是花期。夹杂在海棠树的中间，有几棵梅树正傲然绽放着，在晶莹白雪的环绕下，一朵朵暗含幽香的梅花随风微颤，花香顺着风势落入屋内，沁人心脾。
桌案上的烛泪凝固了蜡烛底座，几近燃尽的蜡烛还在燃烧着最后的光芒，刘瑾轻手轻脚地示意守在外面的几个小内侍换掉，而后对还在饮酒的太子言道：“殿下，时辰已晚，您今晚是歇在绛雪轩还是？”
绛雪轩内一应物什都有，只是不如东宫舒适，平日里朱厚照玩耍之时，也时常是歇在外头，犯不着大半夜赶回去东宫。只是常理来说，太子若不回东宫安寝，也意味着第二日他不去端敬殿了。
朱厚照摸着下巴犹豫了半晌，忍痛说道：“安排撵车，我过一会儿就回去。”话音落下，连他自己也诧异地眨了眨大眼，与刘瑾面面相觑。
“我，刚才说我要回去了？”朱厚照指着自己好奇地说道，刘瑾憋了一会儿，不知怎么回答难不成还是他说的不成？！他正这么想着，就听到太子殿下在旁边嘀咕着：“我什么时候这么乖了，奇怪”
刘瑾还有一干听见了这场对话的宫人：
说出口的话，朱厚照完全没有改变的打算，还是挥手让刘瑾去着手准备了。伸手取过小酒壶，给自己倒了最后一盏清澈的酒水，轻饮一口，叹道：“下次还是该带适之过来才是。”一个人赏雪总归是寂寞。
既然太子想要回东宫，绛雪轩内的宫人连忙准备了起来。撵车本来是时时备着的，但今夜那么晚了，他们也没想到太子还会想回去，只能赶紧派人去叫，因而拖延了点时间。
朱厚照倒不怎么在意，也不去探寻自己回去的原因，他坐在窗台望着绛雪轩后边的小湖泊，漆黑的眼眸中倒映着湖面微光。绛雪轩后面的湖很小，小到没什么人去注意，因为靠近绛雪轩暖阁的缘故，也很少结冰。此时就着最后一盏酒，最后一点烛光，太子仰头看着从上飘洒而落的雪花儿，有一片被微风吹拂，落到他的袖口上，继而融化在内里，清冽的气息悄然侵入。
他的眼眸定定地看着漫天雪花，漆黑的后殿中只有湖泊微微荡漾反射的光点，然而不知道是否因为他盯久了，左处忽而亮起一点微弱的光芒。
朱厚照眯着眼睛朝那里看了眼，似乎在确定自己是不是看错了。随着光芒渐渐变亮，朱厚照眼中也泛出讶异，手里的酒盏被他随手摆放在窗台，“适之？”
前面那人只是引路的小内侍，然而身后那人确确实实是焦适之！
先不管焦适之为何而来，看到他后，太子的心情明显很好，他笑着说道：“适之，你是想我了吗？”在听见他调笑的话语后，朱厚照看得出那人眉眼间的无奈与明显的放松，眼不错地看着人一点点走近，也看着他正欲开口说些什么。
骤然那人脸色一变，腰间挂剑立刻出鞘，“殿下小心——”
还未等朱厚照反应过来焦适之所言为何，他便听到身侧有嘶嘶吐舌声，身后是高凤惊慌的叫声，“有蛇，殿下快躲开！”
说时迟那时快，朱厚照连想都没想就往前一扑，径直落入了彻骨冰凉的湖水中。寒意一下子从四肢传达进脑海，痛苦冰冷掩盖住他的思绪。他想往上挣扎，却被身上吸水的衣裳往下拖曳。表面看着十分浅小的湖水竟是如此幽深，不过顷刻他已经被冻得划不开手脚。
焦适之眼睁睁看着朱厚照落入水中，那一霎那脑海中一片空白，直到他回过神来的时候他已经丢下了剑脱光了外衫，一个猛子扎入了水中。他费尽心思跑来绛雪轩，可不是想来眼睁睁看着太子出事的！
此时绛雪轩内已经一片混乱，刘瑾与高凤等几个大太监是第一时间回过神来的人。刘瑾厉声呵责道：“还等着干什么，还不多下去几个会水的，赶紧把太子殿下救上来！太子殿下要是出事了，你们一个都逃不掉！”被他尖锐严厉的声音一吓，场面顿时被控制下来，立刻有两个会水的跃入水中帮忙搜索，另外一部分人冒着危险捕捉那条白蛇。
高凤拉住刘瑾低声说道：“这样不行，如果殿下真的出事了，我们一个都活不了。”刘瑾的脸皮也有些抖动，继而压低声音，“我们必须下水！”刘瑾眼中闪过狠戾之色，他们都是旱鸭子，别说救人了，甚至不会凫水。但只有他们真切的出力了，不论结果如何，至少还有一线生机。
“谷大用，你带两个人去找附近巡逻的侍卫来救人！来个人去通知皇上皇后！张永准备暖炉，罗祥准备衣服，马永成去叫太医，余下的该干嘛干嘛去，不要傻愣着！”刘瑾嘶哑着嗓子说道，把一切布置妥当后也跳入水里帮忙搜索。
再说已经入水了的焦适之，京城的冬天并不是纸老虎，几乎连意识都能冻僵的温度让人浑身发麻。若是落在白天，这样的小湖一下子就能把人找到，奈何偏偏是伸手不见五指的晚上，就算岸边已经摆上很多蜡烛灯火也一点用处都没有。
这湖该死的深！
即便冰冷的湖水差点把他眼睛冻掉，焦适之都勉强着睁着双眼，试图在这漆黑的水下世界把人找到。眼前摇晃的黑影似乎化作巨兽，每一个轻微的动作都让身侧的一切视觉扭曲破碎。阴测测的气氛比寒冷更加可怕。
然而最可怕的却是他能感觉到肺腑间的空气在一点点流失，胸腔闷得发疼，他并不怎么会凫水，惊慌的心情与不得当的动作让他丧失了太多的体力。在救人的同时，他自己也在一点点把一只脚踏入阴曹地府。
在哪里？到底在哪里！
手。
焦适之终于摸到了一只冰凉的手，带着不自然的弯曲与持续的颤抖。他颤抖得更厉害的往下潜，顺着那只小手用力拉扯，把一个同样冰凉的身躯拉入怀里，无需确认，他带着最后一点意识拼命往上滑。
耳边尽是无法听清的耳鸣声，嘈杂得无法集中，眼前越来越近的水面充斥着摇动的幻影，扭曲成现在压在焦适之心头的即将爆炸的后怕，环在胸前的手几乎拉不住怀里的人，被水流塑造成僵持的奇怪姿势。
“找到了，找到了！快来人帮忙——”他们似乎被人发现，继而有无数双手扯动着他们的身体，焦适之下意识把怀里的人抱得更紧，挣扎着浮出了水面。
“咳咳咳咳——”浮出水面的那一瞬间，焦适之抑制不住喉咙口冲霄而出的咳嗽，同样乏力的他被一同拉上岸，无力地瘫软在朱厚照身侧。
还不能睡，还不能睡，他还没听到结果
“啊！”一声凄厉的声音划破夜空，围在太子身侧救人的内侍脸色苍白，颤抖着唇说道：“殿下，殿下没气儿了！”
不！
原本已经滑入无边黑暗的焦适之猛然睁开了眼睛！
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