只见那孩子的两只手，伤痕累累，粗糙犹如松树皮，还有多处皴得裂开了，血迹斑斑地。
叶氏当时就酸了鼻子，放下手里的针线，一把把高玉兰拉到跟前，愧疚道：“是三娘不好，让你受苦了。一个女孩儿，怎就不知道爱惜自己？就是不知道要好，这个样子，难道就不觉得疼？”
一边心疼地责备着，一边喊若苏姊妹赶紧帮忙。
先打了热水，就着香胰子洗干净手。擦干后，在伤口处涂上药膏。手背和手腕容易皴的地方，涂上香脂滋润着。
若萤静静地一旁观望着，看着那盒子碧绿的药膏，便想起了上次受伤时静言的照料，是那么地温柔。
冲着那份温柔，她不止一次幻想过再次受伤。
静言给的药膏很好，高玉兰非但没有感觉到杀得疼，反倒抬头憨憨地对叶氏道：“凉飕飕地，舒服！”
叶氏笑了：“有感觉就好。我还以为你这孩子傻的就知道干活儿呢。”
“养个五六日，就全好了。”香蒲安慰道。
高玉兰的眉眼却因为这句话拧把成了一坨：要她这么多天翘着手，什么也不做，还不如一棍子闷昏了她来得痛快。
大家就被她的模样逗笑了。
午饭并没有准备若萤和高玉兰的，因为这是若萤的意思。
赶在饭点上，她让高玉兰提着一瓦罐草菇汤来到“四郎饭庄”。
为着徐图贵的到来，老四专门给安排了一个靠里的包间。窗外是天井，坐着两口大缸，几根残荷兀立缸中，瞧不出诗情画意，只见惫懒与萧条。
檐下一溜石台，摆放着大大小小几盆矮松c石榴。
因住着客，赶上太阳好，天井的几根搭绠上，晒满了铺盖衣衫。
这景况，委实没什么风雅可言。但是，总比临街的包间要隐秘些。
能容纳十多人的包间里，钟家若字辈的几兄弟都在。汪大胖也在，他的存在并不出人意料，只是有些不搭。
为了能够抓牢徐家这个靠山，汪氏也算是用心良苦。
听说若萤送来的是草菇汤，老四显得比任何人都有兴趣：“你四娘回来说，我还不信。什么时候了，哪还能长出这种东西来。”
当下就叫了伙计进来给若萤和玉兰摆椅子c添碗筷。
若萤也不客气，挨着末席的汪大胖坐了，玉兰陪坐在最末，双手据膝，那架势，十足像是山匪寇首。
一罐草菇汤，除去若萤和玉兰，席上的众人，每人分了半碗。独徐图贵是客，满盛了一碗。
“三嫂厨艺，原就十里八乡有名。”老四一口气灌完，咂巴着嘴皮，意犹未尽，“鲜c鲜！”
就算钟若英再怎么厌恶若萤，对这碗堪称稀罕的鲜汤，也是没办法有一丝不满的。
“果然还是六出寺靠近佛祖，才能种得出这样的神仙之物。”老四可不是个嗜好口舌之欲的，凡能入得了口的，首先想到的是能赚多少银钱。
钟若荃的书呆子气给勾出来了，摇头晃脑道：“菰乃蕈之属，苗高二三寸，中空轻脆，其色黄白，五六月多生湿处。入诸汤中甚鲜美。能益气开心，延年轻身”
“除了这些，再加上你送给黄师父的，寺庙那边还有吗？”老四显得有些紧迫。
若萤暗中赞叹这人脑子灵活，很善于把握商机：“现在还有很多，过两天就不一定了。”
老四赶忙追问缘由。
“大显师父正跟临乡开店的谈生意呢。光我知道的，就有两三家。”若萤专注于美食，浑然不当回事。
老四的心就跟猫抓挠的似的，一再追问谈成了没有？是哪里开店的？
他越着急，若萤的神态就越轻闲：“四叔你不要问我，我也不大清楚。就听说有人要出二十文一斤，还有个人说要包下半年的草菇。”
这话一出，桌子上一片哗然。
汪大胖甚至脱口而出：“二十文？！这不是抢劫嘛！”
一直哑巴一样闷不吭声的高玉兰，忽然扭脸鄙夷道：“你打劫就打二十文？看你这点出息！”
“你厉害！你倒是去抢个百八十两给我看看！”汪大胖杠这脖子丝毫不让。
“大胖，你闭嘴！”老四急切之下恨声喝斥，“你一个大男人，跟个女的争竞什么！”
汪大胖却是不怕他的，迎风而上道：“她？就她这样的也叫女人？牛都要笑死。”
“咚！”
高玉兰一拳头下去，整张桌面跟着颤三颤：“你再说一遍试试！”
汪大胖吓得一哆嗦，条件反射般弹离了座位，躲到了老四身后。
真是个孩子，有什么事儿，净想着往大人身边靠。
若萤暗中不觉好笑，夹起一筷子香酥炸虾，放进高玉兰的碗中：“高大叔这两天一直在街上摆摊子。零售多少钱，四叔问问玉兰姐姐不就知道了？”
高玉兰鼓着腮帮子，边吃边道：“十五c二十，不一定。”
老四自言自语：“我怎么没瞧见他？”
“卖得好呗。好东西不愁没人要。”高玉兰含混不清道，“有钱人多着呢。”
这一句似是无心，又似乎是有针对性的。
老四不免尴尬地咳嗽了一声。
确实，有钱的不光是他钟老四。偶尔奢侈一把，吃顿草菇，对于很多人家来说，也不算什么难事儿。
玉兰刚才说什么？一斤能卖十五文，也能卖二十文？看人下菜碟，这当中，存在着不小的差价呢。要是要的多，也许还能得到更便宜的价格。一旦做到了一家独大，垄断了市场，这一进一出，能赚不少利润呢。
老四一边搓着手，一边在心里快速地划拉着算盘珠子。
“那个，四嫚，你几时上山去？”
若萤歪着头，故作不解。
徐图贵早先一步叫起来：“等会儿就去，吃晚饭就去！我也正想到处走走看看呢。小四儿，一会儿咱们就去，好不好？”
“应该的。”老四随声附和，“见佛不拜是为无礼。走一走，权当消化食儿。”
说话时，老四给自己的儿子递去一个眼神。
若萤指指一桌子的好菜，打着商量：“等我吃饱了，可以吧？”
“可以c可以。”老四面上笑逐颜开，其实心里急得直跳脚。
若萤只作不知。
徐图贵热烈相邀：“二哥三哥也去，人多，热闹些。”
贵客有求，做主人的没道理拒绝。
若芹和若荃不约而同地点点头。
尤其是钟若芹，更需要暂时的放松。
今岁秋闱，他的名落孙山让钟家着实消沉了一阵子。但是，消沉归消沉，他的亲事却是等不得的。
原本大太太的主意是，等他中举后，在府县里则一门好亲事。但结果却是事与愿违，高攀不上，就只能在乡镇中物色新妇。
这当中就包括了大少奶奶程芳的嫡亲妹子，程妍。
程家住在距离县城十八里的程家庄，家里是开着油坊，不但做着香油，还做菜油c豆油。一天下来，光是豆饼就有两三百斤。
因其榨出的油香c色净c味纯，多年以来，一直为县里的诸多大户人家所选用，这也成为了“程记”长盛不衰的有力保障。
说起程家，若萤略有耳闻。当初修建菇房c准备堆料的时候，所购买的油饼，就是出自“程记”。
根据腊月和小芒的描述，程家二姑娘倒是油坊正经八百的主事的，那女子的脾气c行事，跟大少奶奶简直没一点相似。不但人活泛，做事干脆，那一双眼睛亮的，就像是夜里天上的星星，看上一看，心里发寒。
能让人发寒，就不是个省事儿的。
事实上，这程二姑娘的身上，确实承载着一家子的期望。
程家老两口膝下无子，一直想招个倒插门的女婿，养老送终，也省得让“程记”这块响当当的牌子，了结在自己的手上。
街面上的人都说，程二姑娘对钟二爷很有好感。自从大少奶奶嫁过来，逢年过节走亲戚，程二姑娘是必定要出现的。姑娘家，矜持一些也是正常的，但有些眼贼的就发现，二姑娘看钟若芹的眼神，明显跟看其他人不一样。
至于大太太，对这位程二姑娘的态度却有些含混。在若萤看来，大太太应该还在观察中。
程家的家业，那日进数贯的生意，不能说不是一种极大的诱惑。但若为了财产，赔上自己的亲生儿子，这笔帐可就不怎么划算了。
就算大太太答应，固执的老太太c老太爷也决不会点头。
在老太太的心目中，钟家是高高在上的。给人做倒插门女婿？这种自降身价的事情，哪能发生在钟家子弟身上！
家里的动静，钟若芹不是看不见c听不见。
对此，他深感无能为力。作为一个读书人，还是个有功名的秀才，他比谁都在乎世俗的评价c律法的约束。婚姻大事，从来都是父母之命c媒妁之言，不是他该过问插手的。
不管怎样，这件事终究不会拖上三年五载。很快地，就会“刹那断送十分春,富贵园林一洗贫”。
凡事，总会有个结果。
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