叶氏自后捏了捏她的手臂，示意她少安毋躁。
香蒲满腹的委屈至此总算是找到了出口，头一低，眼泪扑簌簌直落，只是当着众多街坊的面，不好哭出声就是了。
院子里，若萤的训斥正如火如荼。
“你的命是父母给的。父母含辛茹苦把你养这么大，到如今，你不思感恩，竟一门心思地想要去攀龙附凤，只为满足你那口腹之欲。告诉我，你知道何谓‘傲骨’？何谓‘傲气’？你知道‘颜面’是个什么东西吗？子不教，父之过。你小小年纪，存心不良，故意陷父母于不教不养c卖子求荣之不义中，你该死！
你想去哪儿呢？你要认谁做爹娘？告诉你，钟若萧，这个家，还轮不到你一个庶子做主！这辈子，你就死了这条心吧！
你既不甘于贫困，就该立志改变这一切。为爹娘挣个体面荣耀。这是你身为一个男人的本分。如你想的那般，有奶便是娘，你以为那很光彩？是要流芳百世，还是要遗臭万年？这个问题，你从没想过吧？是时候好好考虑考虑了，你觉得呢？
生而为人，如何安身，如何立命？一失足成千古恨懂不懂？一屋不扫，何以扫天下听说过没？依阿权贵者，凄凉一世，你明白吗？”
“二姑娘这是怎么了？”香蒲也不伤心了，只管犯迷糊。扭头瞧见叶氏的神情，不觉又是一呆，“姐姐，你怎么了？”
等到晚间，里外都收拾完了，叶氏忽然叫住了香蒲。
“白天的事儿，你还不好受？”叶氏觑着她的脸问。
香蒲嗤笑了一声：“我那是傻了么？自己给自己找不痛快！”
“这么想最好。”叶氏愁眉不展，“她这阵子心情不大好，没事儿都别去戳弄她。她要是说了什么不中听的，别放心上。”
咦？
香蒲的好奇心立马就给勾起来了：“她不一直都是那个模样？”
难道，其中还有什么故事？
一边询问着，一边反手轻掩了房门。
“前日她从山上下来，跟我要了二两银子。”
“什么！？”
香蒲以为听差了。
叶氏倒没怪她惊叫，只递过来一张纸。
“什么东西？”
香蒲展开来，颠来倒去看了一会儿，依稀能够辨识得出上头的几个字。
“这是咱家户贴上的？”
叶氏点点头。
“她一个小孩子，要那么多钱干什么？”话一出口，香蒲就知道言不由衷了，“二两可不是小数儿。”
“那是你的想法。”
叶氏当下就把先前如何得的那二十两银子，娘儿俩又说过些什么话，捡大概告诉了香蒲。
香蒲的眼睛瞪得滴溜圆，好半天才透出一口气来：“她从哪儿弄的这么多钱？”
似乎，这还不是重点。
重点——
这么多钱，够一家子安安稳稳地过上很多年了！这么多钱，嫁女娶媳都差不多了！
再加上男人的那一年六两，家里这应该算是脱贫了啊！
不，不，这还不是重中之重。
“姐姐，你说姑娘她后头会不会还能，嗯？”
后头的话她没有说完，但是，叶氏还是明白无误地看到了她眼中的金星银光乱闪。
可惜，妻妾两人的心思根本不在一条路子上。
“你说，我是不是做的太明显了？”
自上次若萤离开，后头，叶氏就有些后悔了。后悔自家不该挑这个头，明里暗里地跟钟老太爷做对。
怎么说，那都是自家人。要真是计较起来，做儿子的检举自己的老子，不管出于什么目的，不论证据是真是伪，三房都不免要担负一个悖理忤逆的罪名。
她想要弥补这个失误，于是，就把主意打到了儿子身上。想着用若萧作铺垫，笼络二房，借此消减钟家对三房的痛恨。
她不敢奢求被原谅，但只要能把伤害降低到最低c能够保全一家人的生命和声誉，就够了。
二房求子心切，为了儿子，必定会做出妥协。
至于若萤这边，她强行压着，尽量不让真相大白于天下。
自欺欺人也许不是好法子，但在某些时候却能够像一层薄纱一样，多少起到一点遮掩的作用。
有的遮掩，总比光着好看吧？
这件事，她做的很隐蔽，不为别的，就是想一个人承担下这诸多的恐惧和忧虑。
可是，若萤却看破了这一切。当孩子开口跟她要钱的时候，那一刻，叶氏才真真切切地意识到自己的想法是多么地简单可笑！
闺女生气了！
当她把所有人的感受都考虑到了时候，唯独忘记了自己身边最亲的那个人。
她确实小看了这个孩子。
怎么会觉得，别人都得罪不起呢？
实际上，最不该得罪的，应该是若萤啊！
但是，如果女儿跟她要的不是二两，而是二十两，她将如何是好？
那些钱，原本就是女儿的。
怎么会心存侥幸地以为，这一切都归她所有呢？
女儿是她生养的，没错。可是，她几时左右过这个孩子的言行了？没开窍之前，孩子老老实实地，根本就没要她费什么心。后来开窍了，所作所为，又有哪一桩是她这个做娘的所能决定的？
银子在她手里，没错。她可以花光用光，但是，银子的来处却是无法否定的。
这真是一种奇怪的感觉。作为母亲，她打心底儿地会将若苏c若萌c若萧几个，当成自己的私有物，而她也有十足的把握，这三个孩子敢做什么c能做什么。
她的手里牵着一根线，线的彼端，紧紧缠缚在三个孩子身上。无论天涯海角c生老病死，这份羁绊都不会断裂。
唯独，唯独若萤是不同的。她的存在飘忽而真实，她的温度冰冷又温暖。
母女之间，不是苔藓与岩石的依存，更不是埃尘与微风的呼应。
若萤有自己的方向，为了这个目标，她可以选择独行，也可以选择与人同伴。
但这些，仅仅只是个过程。
她若是愿意，或许会记得路边的风景。倘若她无情，任是花好月圆，也无法住进到她的心里。
被从族中除名，是她最为痛苦的经历。这个时候，做女儿的用银子表达出了关切。
事实上，这一招非常c非常管用。
一个小孩子，如何就能如此准确地切中她的心思？
若萤的心，到底有多大c有多深？
叶氏不敢想，越想，疑心越重，就越害怕。
为什么事态会发展到这一步？在整个的事件当中，是不是有什么东西被所有人都忽略掉了？
女儿跟这件事，究竟有没有关系？
不说别的，腊月那小子就算一点用处都没有，至少能蹿能跳c能言会道。他自己不也曾夸过海口吗？说他跑遍了整个昌阳县。
那么，打听个事儿c传个话儿，应该都不算什么难题吧？
他对若萤那么地恭敬，一口一个“爷”地，喊得人浑身发毛。要说两个人之间没有什么勾当，谁会信？
从来小孩子作大业。若萤她真的有那个能耐左右这一切吗？她就那么想让三房孤立出来？
如果是这样的，那么，为娘的后来所做出的决定，岂不是跟孩子的本意背道而驰？
所以，才会那么生气吧？
其实当时，女儿是想把所有的银子都要回去吧？
当初给钱的时候，她没有过问钱的来历，而今支钱的时候若是过多地追问用途，会不会显得她这个做娘的很小气c很贪财？
所以，她没问，也不敢问。她只知道，孩子不高兴。
这一送借，前后态度相差极大，不由她不心怀忐忑c浮想联翩。
“这不是咱们的户贴。”香蒲又研究了一下那张纸，“这是‘田’，这是‘人’。我记得，咱们的户贴上好像没这么多字。”
“这是通行证。”叶氏收回那张纸，“她要使唤腊月去南边买稻草。”
“确定是稻草，不是大米？”香蒲大惑不解。
叶氏叹口气：“你问我，我问谁去？”
妻妾二人你看我，我看你，有一会儿没吱声。
“然后呢？”香蒲问。
然后？能怎么办？难得她肯开口求人，还不是得帮她把这事儿办好？
“等明天让你家爷带去县衙，做个保人，盖了印，再让急递铺送回来。我已经嘱咐他了，回去之后，少说话。赶明儿，你也记得再提醒他两句。别张着嘴瞎咧咧。别人问，打个哈哈，能过去就过去。这年头，隔墙有耳，又在人家的眼皮子底下干活儿，不能不防。”
这个“人家”指的是谁，香蒲心里明白，也没有在意，只是笑着道：“肯定要好奇。我就纳闷了，要这么多草干什么用？费时费力又费钱的。”
干什么？
叶氏苦笑了一下。
就像是屋檐下的那三盆番柿子，孩子看得那么金贵，谁知道是做什么用的？
就萤儿那个脾气，倘若不想说，非要强迫她说，纯粹就是给自己找不痛快。
香蒲到底比她心宽，此刻一心一意地憧憬美好的未来了：“二十两，支了二两，再去掉先前花销的，现在，至少还剩下十五六两吧？以前服侍老太太的时候，还是一等的大丫头呢，一个月才给一百个钱。对了，姑娘不是说了吗？王府和郡侯府赏赐的东西，咱们可以自行处置。那些盒子盘子什么的，咱们不好拿去卖了？我算过了，就算是一般的东西，也能卖俩钱出来。况且又是有来历的，就是加价卖，也不愁卖不掉。算了，这事儿后头再说。腊月那小子几时成了咱家的人了？他这是卖给咱们姑娘了吗？那我以后岂不是可以指使他跑腿儿了？”
一夜无话。
次日早饭后，谭麻子就驾着马车过来了。
一家子送老三出门。
背人处，叶氏少不得再次警告一番：“饭可以不吃，二嫚的事儿可不许办砸了。赶紧地，她这边急等着用。中间要是出了什么纰漏，你就给我等着吧。”
“我一落脚，就办。”老三点头如捣蒜。
他越是这么肯定，叶氏觉得心里越不踏实，但也无可奈何，只能眼瞅着他扬尘远去。
孩子们手拉手依偎在一起，目视父亲的身影消失，竟也有几分风萧萧兮易水寒的味道。
谭麻子的马车刚拐上大街，远远地，一个花红柳绿的婆子搀扶着一个小丫头，摇摇摆摆走过来。
手中的帕子甩得像只硕大的蝴蝶。马面裙高高地吊在膝盖处，毫不避讳地露出里头的大红缎子绣花边的膝裤儿，一对小脚尖尖翘翘地，像一对鹁鸪。
“三娘，三娘，德韬家的！”
唯恐追不上似的，隔老远那婆子就叫嚷起来了。
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