夸大其词，因此并不曾特别放在心上。里外上百个卫兵，如果连个手无寸铁的女人都挡不住，那真是笑话了。
宝生被抬了上来，一身血衣，一条腿呈三节棍状。
沈八笑微微地说，“我们师长看在这小子也姓吴的份上，打算收他做个义子。谁晓得没福气的人就是没福气，一跤跌断腿，看样子要养上一阵子才能走。不知道到时会不会变瘸子，我们师长没办法抬举他了。”
明芝早知道今天来得容易走却难，却也没想到宝生被打断腿。她见宝生脸色灰白双目紧闭，是昏迷不醒的模样，便掏出手帕替他抹掉颊上的血迹，皱着眉头道，“怎么办，我这边的账大多是宝生管着，他要是不醒，我怕会出事。”
沈八走到担架边，用尖头皮鞋朝宝生伤处踢了一脚，“烂人贱命，哪有那么容易死。”宝生低低叫了声，却仍是未醒。
明芝拦阻晚了一步，气得眼睛发红，抬头一巴掌扇在沈八脸上，“你还是不是人！”
沈八出其不意吃了亏，愣了片刻，突然一把抓向明芝的脸，涂了蔻丹的指尖直戳眼睛。明芝侧头避过，又是一巴掌，扇在沈八另一边脸上，“贱人！”沈八连吃两记，脸上火辣辣的。她也是经过干架的人，当下顾不得形象，披头散发一头撞向明芝。明芝猝不及防被她顶出两步，反应算得上快，一把揪住那些乌黑发亮的发卷，跟捋鸡毛似的拉下一大把，蓬蓬地飘落在空中。沈八痛得嗷嗷直叫，挥舞双手像龙虾般要钳住些什么。奈何她个矮腿短，招数尽使在空处，丝毫伤不到对手。
看着两个女人打成一团，全无女学生的秀气，吴师长哭笑不得，大喝一声，“住手！”然则女将们越战越勇，旁边的勤务兵碍着一位是姨太太，另一位是准姨太太，不方便上前扯开。他只好亲自上场，一边一个拉住胳膊怒喝，“什么样子！”
沈八跟了吴师长后，从姨太太们那里学来许多恶dú的言语和行为，但整天除了打牌便是看戏购物，体力并没有增长，当下气喘吁吁地哭道，“齐涛，许她打我，不让我打还么？”吴师长一滞，心想确实是季明芝先动的手，果然混街头的野xìng大，当下松开拉着沈八的手，语气轻了许多，“你不是她的对手。”
他专心致志准备教训明芝，攒起一个钵大的拳头，及待要挥出去才发现凑近看野丫头姿色出众，堪称清水芙蓉，一时有些不忍下手，语气又轻了一些，“怎么跟泼fù似的，又不是不给他请医生。”
语声未落，他被明芝用力一扯。也不知怎的，她已经站在他身后，而他脖颈上套上了一根细丝。
明芝一手扣紧细丝，一手撩起裙边给吴师长看，她的大腿绑着满满的一圈zhàyào。吴师长爱财爱色，但也不是空架子，当即认出这是德制的，足够彼此一起上西天，心里虽然顿时把明芝骂了个千刀万剐，说话却十分软和，“你要做什么？”
明芝轻描淡写，“麻烦你送我们回去。”
吴师长向来不逞一时之能，当下对部下发号施令，把宝生搬上了明芝开来的车。沈八眼见明芝勒着他的脖子，却不知道另有蹊跷，追上急道，“你们都是死人，开qiāng啊！”
明芝轻轻一笑，吴师长只觉冷汗直下，抬脚便把沈八踹出数米。随即脖上一紧，明芝仍是冷冷淡淡，“有本事冲我来，打她干吗。”
吴师长一抹汗，气急败坏地想，哪里敢惹你这亡命之徒！
当下也不多话，他愿赌服输，把明芝和宝生送到指定地方。明芝也痛快地放他下车，“不打不相识，以后自会上门赔罪。”吴师长看着狂飙而去的车，朝地上狠狠吐了口痰，然而不得不承认，他小看了这娘们。
明芝不敢耽搁，当下直奔医院，先替宝生治伤要紧。等手术完毕，她通知宝生娘，这才知道巡捕房的人四处找她，为着殷实富商祝铭文及其亲友被绑之事。事发在下午，动手的已被认出是吴宝生那一支的人马。
***
宝生被送进医院时口吐血沫，呼吸微弱，经检查发现除腿骨外还断了两根肋骨，其中一根戳进肺里，脾脏更险些不保。幸好明芝跟这家医院素来关系良好，美国医生立马动手，把他从生死边缘抢了回来。
第二天下午宝生醒来，浑身上下如同扎着千百把刀子，嗓子眼跟火撩过似的。他张开嘴，气若游丝般挣出一个字，“水……”
然而出现的却是李阿冬。
宝生痛苦地闭上眼睛，他自诩是条铁汉，决不肯在对头面前低头。
李阿冬不跟伤者一般见识，给他喂了两口温水，再要却不给，说医嘱只能喝这点。宝生半信半疑，但往日嘴上功夫就不如李阿冬，此刻连抬手的力气都没有，虎落平阳只好被犬欺。
见他一付打霜茄子样，李阿冬微微一笑，自觉要比这个粗人高明得多，因此大发慈悲把重要的消息一一告诉宝生。宝生娘守了整晚，今早突然头晕脑胀晕倒在地，据医生说必须休息，否则恐怕要中风，就在隔壁病房静养。明芝呢，昨天打发走巡捕房的人，今天正在四下通关系，免得宝生和她被扯进绑票事件。
“你那个手下，叫土根的，不知道中了什么邪，领着一帮弟兄光天化日就敢打家劫舍。”李阿冬听医生说宝生起码要养半年伤，还不知道腿能不能复原，所以点评得格外心平气和，“你的人都跟了你，四肢发达、头脑简单。”
宝生虽然伤重，可隐隐约约知道是明芝把自己救了回来，听说给她惹了场大麻烦，恨不得爬起来跪在她跟前磕头求罚，百爪挠心地连身体的痛楚都轻了些。
“到底怎么回事？”
宝生口齿不清，不过李阿冬听明白了，淡然道，“还不是没有脑子，被人一叫就上。”他起身看了看门外，见左右无人才凑到宝生耳边，“那些人不是真的富商，穷鬼隔三岔五闹罢工就是他们牵的头。现下有人追着租界严查此事，巡捕房又不胡涂，反正下边有顶缸的，只管逼明芝姐，借由头多要点钱也好啊。”
这个那个的搞晕了宝生，“到底谁做的？”
李阿冬笑得打跌，轻轻一脚踢在床脚，“你说谁最想把他们一锅端？我们跟他们无仇无怨，井水不犯河水，吃饱了撑的要惹他们？”他又凑近宝生，“和土根一起不见的，还有楼上那位先生。”
宝生想了又想，摸到一点头绪，“他？为什么？直接把他们抓起来关住牢房不就行了？”
李阿冬拿起水果刀削了个苹果，老实不客气大嚼一气，吃完丢掉果核才意味深长地一摇头，“躲在租界，不好捉。这群人来来去去有他们的化名身份，无缘无故的怎么下手？”
宝生沉默良久，“明芝姐……要保他？”
“一夜夫妻百日恩。”李阿冬面无表情。他看了宝生一眼，心想连你她都愿意拿命去救，何况同床共枕的人，倒是看不出季明芝有情有义到了这个地步，被利用得渣子都不剩还肯包容徐仲九。见宝生难得地沉思，李阿冬大做好事，又告诉他一条信息，“卢小南恐怕也是他们的人，昨晚在这里跟明芝姐吵了一场。”
“他？！怎么可能！”
“谁知道。”李阿冬伸了一个懒腰，“有钱人家的少爷想得多，不像我，管好自己就够了。”见宝生听得全神贯注，他不由又起了戏谑之心，“可惜啊，要不是你落到别人手里，估计徐先生一时之间找不到这样的好机会。”
看着宝生一脸将要呕血的模样，李阿冬舒服到骨头都轻了三两。只是话又说回来，太太与先生，肯定得分了。李阿冬从小看别人脸色长大，最会揣摩人意，大约猜到明芝的想法：他虽不仁，她却有义，这是最后一次，从此后各奔东西。
想到这里，连他都替明芝难过了起来，三分之一人马，半付身家，一道心伤，要如何才能熬得过去。真是，有情却被无情误哪。
第一百零八章
半个月后，明芝的人在码头截到土根。他孤身提着件小行李箱，被围住也并不慌张，像是早已知道会有如此下场。
见状，李阿冬不让手下在言语行动上侮辱土根。明芝有过话，一旦找到人就通知巡捕。他扔给土根一支烟，自己也点了一根，吞云吐雾之际感觉已看穿所有。这江面熙熙攘攘非为名即为利，虽然不知道徐仲九说动土根的办法，想来脱不开为名为利。他早些年也时常觉得跟着先生才有出路，女流之辈不足成事，何况先生的道才是正途，同样杀人越货，没有名头便是匪。
和巡捕一起来的还有几个记者，一时间镁光灯闪个不停。土根仍神色镇定，只说所作所为是他见财起意，与别人毫不相干，后来见势不妙早已撕票，以命还命便是。在场人士见他年纪轻轻却如此凶悍，倒吸凉气之际齐齐做声，有义愤填膺责骂者，有头脑清楚的问同伙以及尸体所在之处，也有年长者劝解开导，甚至还有人怪声叫好，热闹非凡。
巡警推开记者，押着土根穿过人群。就在此时变故突生，疑犯挣脱架绑，左冲右突，竟在众人惊叫声中杀出条路，跑向江边。眼看要被他逃脱，巡警狂追中不及思考，拔qiāng蹲下便shè。
qiāng声中疑犯突然一头栽倒在地，抽动数下，再无动静。
巡警小心翼翼地上前，把他翻过身，发现致命伤是头部的，弹头从后脑穿过，又从前额穿出，血喷得到处都是。围观者大着胆子又靠上来，人声鼎沸，脚步纷乱。等呵退人群，却怎么也找不到弹头。好在凶犯临死前已将前因后果jiāo待得清清楚楚，又有记者在场作证，此事也算告一段落，巡警们并不着急，和李阿冬那边说笑一阵，收了孝敬，彼此都是笑眯眯。
第二天报上便有新闻，标题无不耸人听闻，图片更是吓人，凶犯圆睁双眼仰卧在地，满面血污。
“该！”
宝生识字不多，磕磕巴巴地看完报纸颇感辛苦，读完就往旁边一扔。倒是宝生娘捡起报纸，嗔道，“敬惜字纸。”
宝生并不理会，追着问，“姐姐在做什么？”
宝生娘在他额头没好气地一戳，“天打雷劈的，我还没七老八十你就这个样？服侍你一场病，服侍出大爷来了？”宝生伤势好转闹着出院，明芝顾及在家也好就近保护，便允许他搬了回来。宝生娘说，“太太总归在忙，难道还要向我们jiāo待她在忙什么？”
这才是识相的做法。
明芝二话不说救了宝生回来，宝生娘感激得日日在宝生耳边念叨，“那天我心想，太太再疼你，还能拿自己的命去换，没想到她真肯。宝生啊，你一条命是太太救的。”她羞涩地一笑，“倒是我小心眼了，一个劲地催，也不知道太太有没有恼我。”
宝生不耐烦地瞪她，“谁像你！”
母子俩唧唧呶呶，都没想到这个家里还有人敢去质问明芝。
“杀人灭口！”卢小南站在明芝跟前，黑亮的眼睛眨也不眨，“二姐姐，为什么！”他一把抓起明芝的手，像要从上面找到火yào的痕迹，“是你亲手做的，是不是？！除了你还有谁能从那么远一qiāng中的？”
明芝坦然对视，并不急于抽回，“你说是就是。”被烫着似的卢小南松开手，过了良久才喃喃道，“这不对。”
“论辈分我担得起你一声姐姐，今天当我多活两年多说几句。”明芝盯着卢小南，“你也不是没见到你那祝老板的真面目，他算个什么东西，……”她抬手止住卢小南的话，“我知道，他不代表所有人，他只是个别。”她急促地笑了下，“但是，活下来的大多是那样的人。小南，我不是善人，我只为自己能活下去。”
卢小南懂得有些话不能说，然而如刺哽喉，不吐不快，“他踏着无辜者升官发财，你打算靠他夫荣妻贵？”然后他满意了，尽管明芝的表情丝毫未变，连睫毛都没动，可他仍然感觉到了她的痛苦。他从中得到自虐般异样的快乐，扯开画皮露出赤红的真面目，样样摆到台上。她不是她自以为的那样坚硬，他也藏不住内心的卑下-不能手刃仇敌，却用这样的方式不管不顾伤害一位女xìng，在她遭受背叛后。
一个令他毛骨悚然的笑容慢慢浮现，他心中一寒，可是晚了。明明在笑，明芝的话语却没有丝毫暖意，“你说是，那就是。”
明芝的心情如何，并没有多少人敢去关心，就连宝生，因为自己闯了大祸，不得不收敛许多，更不用说像过去那样老三老四地跟她说话。他担心俱乐部，曾经和明芝提过把李阿冬调过去的事，却被她拒绝了。
“俱乐部日常有经理，有事有我，不用你cāo心。”
宝生语涩，明芝放下笔，盯了他一眼，“有空多走走，医生说你的腿多久能好？”
提到腿伤，宝生便蔫了，他的腿伤得太重，接回后比另一条略短些，如今走路非得借助拐杖，跛得十分明显。医生只说多加锻炼，日后会慢慢恢复，所以宝生娘盯住他练习。而宝生从前生龙活虎，此次伤到元气，竟有些怕疼了。
明芝看在眼里，却未多言，她这回也是大伤元气，正需要广开财源，没有余力安慰宝生的小心灵。再说，只要活着就该庆幸了，哪里有那么多想头，难道土根就该死么。明芝心如明镜，恐怕自己早晚不得好死。
抽屉里仍放着徐仲九留的信，没有文字，一颗子弹，一枚金戒指。
是和还是分，他把主动权给了她。
她已经很久没开这个抽屉，是为着不知道如何寄回自己的选择-该死的徐仲九，跟断线风筝般一去无踪。要说完全没有消息，倒也不是，明芝从顾国桓那里得知，“祝铭文”已被转移，不等审问便主动投诚，供出一长串人名，搞到近月来苏锡常的牢房都人满为患。由此可想而知徐仲九的
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