妻子肯为他们生计着想已是他们莫大的福分了，她愿意传授种棉的方法，此等无私的情怀值得传颂，而不是平白受人质疑。
「东家。」
正在监看工人采棉、收棉的孙子健，抬头一瞧见远远走来的两人，他立即放下手边的事儿迎向前。
「孙总管，这批棉收得如何？」放眼望去是一片雪白，让人看了心情愉快，心旷神怡。
「虽是第一年生的棉花，不过棉质尚可，比起咱们山北村差不到哪去，就是地不肥，产量没有预估的多。」若是土地肥沃，这几十亩棉田能产出相当惊人的棉量。
「你估算有多少生棉？」不用多，能吓人就好，让那些封闭的百姓瞧瞧哪种作物能赚大钱。
「三、五万斤跑不掉，这是保守的预算。」他的意思是有可能更多，他不说高了，以防突发事件。
因为是第一次采收，雇用的是当地人，他们采收的技巧不纯熟，动作既慢又采得不完整，还有些碎棉留在棉籽上，得让人在后头重整一次，以确保棉絮采干净。
朱小蝉一听，喜出望外。「地不肥我教你一种堆肥法，不用花费半文钱，用原有的母株就能把地养肥了。采摘完的棉株没有多大的用处，剁碎了堆成肥以稻草覆盖其上，十天半个月后取下稻草将成草堆翻一遍，然后再将稻草覆上，如此重复再重复，约七、八个月左右就是很好的绿肥，期间还得浇点水使其发酵。」
「一说到赚钱，东家的眼睛就亮了。」早已娶妻生子的孙子健以兄长的口吻揶揄，他很喜欢这个凡事不计较又爽朗的「妹妹」，女子很少有她这种豁达胸襟。
「那当然喽！我家王大人说我是小财迷，我不见钱眼开怎成，一说到银子，我的心跳就加快。」她故作痴迷状，好似真为银子所迷，是名符其实的财迷，专往钱眼钻。
「王大人，得妻如此，是你之幸呀！」孙子健打起揖，和同窗好友开起玩笑，但是真为他高兴娶了旺夫的好妻子。
王秀轩客气的一回礼。「得幸，得幸，是我好香烧得多。」
闻言，大家都笑了，气和谐。
「对了，王大人，有人在询问种棉一事，你看要不要准备准备。」一旦卖出好价钱，百姓肯定会抢种。
「咦！问到你这边了，我还以为他们会到县衙。」原来不是乏人问津，还是有人心动了。
孙子健取笑。「你是官，官威大如天，人家哪敢为了这么点小事往衙门跑，看我一得闲便上前问两句。」
「好，劳你费心了，回去我就让周师爷做个规划，也不是谁想种就能种。」头一回练手要找田作的老手，存活率较高，省得把棉花种死了又来怪官府的棉籽不好，倡导错误。
「没错，让我看顺眼再说。」种子是她的，她想卖就卖，不卖留着榨油，棉好也能榨出少量的植物油。
「阿蝉……」妻子的小心眼让王秀轩哭笑不得。
在看完棉田的采收后，朱小蝉等人又回到县衙，他们才刚入内，就听见一名fù人尖锐的叫嚷声。
fù人高声的喊着，「就准你们赚钱，不许百姓发财，这么欺负青江县的百姓未免不讲道理，好歹给个公道，别吃肥了县官饿死了百姓，我不服，你叫个能讲道理的人出来给我句话……」
肥了县官，饿死百姓？这穷得要命的青江县哪有肥水好捞呀！朱小蝉面色发冷的走上前。「这是怎么一回事？」
见着了夫人的身影，成主簿松了口气跑过来回话。「是卢氏硬要租水蝉湖湖岸的水草地，不让她租就闹起来了。」
又是卢氏。「她要付多少租金？」
「一……一两。」他说得吞吐。
「一亩？」
「不，是周遭一百亩。」把最肥的地都圈进去。
「以月计算？」一百亩，她真敢开口。
成主簿迟疑了好一会儿。「是十……十年。」
不愧是陈枢门的妻子，抠门的程度不相上下。「告诉她，要租可以，一次付清，十亩地五两，不能连地，最多五十亩地，一年一付，来年看她是否爱护水草地再决定要不要续租，若是蓄意破坏湖岸水土便百倍赔偿。」
「啊！你……你与民争利，与民谋财，你是贪官，放任百姓死活不管……」卢氏当场不依了，要她的银子跟要她的命一样。
啪的一声，一巴掌落下，众人蓦地睁大眼，向来亲和好脾xìng的县太爷夫人居然动手打人？！
「贪你娘的骨灰坛，你们穷得连儿女都养不活的青江县有什么利好争，财在哪里？大人若不管百姓死活，山上的那片茶是谁开垦的，谁付的工钱让出外的县民能返乡干活，你说的这是良心话吗？」
蓦地，气血上冲，朱小蝉眼前一黑，失去意识。
「啊夫人」
「你是说……我怀孕了？」
因为看到青江县的荒凉，朱小蝉知晓有一段不短的时日会在忙碌度过，因此她刻意服了避子丸，以免一旦怀上了照顾不来，反而落下一身病症或是遗憾。
一方面她也是觉得自己年纪还小，骨架尚未完全长成，怀了孩子对母体的伤害很大，一旦不慎骨盆受损，日后怀不上孩子就不好了，另一方面也担心两人都太忙了，疏忽对孩子的看顾。
谁知遇到棉花开花期，避子丸刚好吃完了，而她也忙，以为不会那么刚好遇上，就那么一次欢好，她的肚子里便多了个小豆丁。
这也解释了她最近吃得多，情绪反复不定，容易暴躁和易怒的原因，那全是妊期的反应，她已怀了一个多月的身孕。
「嗯！大夫确定了，这里怀着我们的孩子。」王秀轩眼中泛着喜悦的泪光，大手覆在尚未显怀的小腹上。
「真是惊喜……」她是又惊又吓，怕孩子会受到先前避子丸的影响，没有健康的发育。
当父母的总是考虑了许多，未雨绸缪的设想一切。
「我看你脸色都吓白了。」哪来是喜，分明是惊骇。
「少取笑我，我是第一次当娘，心里紧张得要命，我怕我做不好。」孩子那么小，她不会抱一抱就把他的小颈子给拧歪了吧。
王秀轩笑着往妻子唇上一啄。「有我呢！我会护着你们母子俩，你什么都不用怕，安心。」
她这慌张的模样真可爱，像闯入民居的松鼠，高扬起尾巴站起后腿，前足捧着松果急找门。
听他低柔的嗓音安抚着，朱小蝉才有了当母亲的自觉。「阿轩，我们有孩子了，你高兴不？」
「嗯！我都十九了，同龄的友人都当爹了，我还晚了，不过真好，我要当爹了，呵呵……呵呵……」他有点语无lún次的傻笑，为突如其来的喜讯乐晕了头。
十九……还是大学生呢！为人父太早了，但是……她嘴角微微一弯。「阿轩，你想要儿子还是女儿？」
「都好，只要是你生的，我每一个都喜欢。」儿子他就教他读书，读不好就小板子伺候，至于闺女嘛，自是抱着走，遇人便炫耀，妻子生的女儿一定如花似玉，如岳父家那对龙凤胎的笑姐儿，见人就笑。
「每一个？你打算让我生几个。」她佯恼的朝他胸口一捶，可嘴角的笑意没停过，面色放光。
「至少三个，你知道我是长子，多少有我的责任在，不过你若不愿意，我们可以再讨论，另外我也不想你生孩子的过程有什么危险。」他可以没有孩子，但是不能失去她，她是要陪他走完这辈子的人。
听到再讨论，朱小蝉想到这年代三妻四妾的婚姻观念，莫名的怒气涌了上来，揪起丈夫的耳朵。「我不生是不是要找别人生，娶个十个、八个来闹心……」
「阿蝉，我是这种人吗？」他拉下妻子的手，以双手包覆，「除了你，我谁都不要，不许胡思乱想。」
她心里是相信他，可是又想落泪。「你娘她一定会往你身边塞人，她一向看我不顺眼。」
「天高皇帝远，她还能管到我们屋里吗？我不点头她就塞不了，你要对我有点信心。」他不是负心汉。
「文家表妹呢？我娘的来信中提及她还待在你家，你父亲一不在家，你母亲又把她接到家里住，还打着让她为妾的主意。」要不是路途太远，恐怕早就送过来了。
「岳母信里提到这个……」他略微沉吟了一下。「兵来将挡，水来土掩，她要敢来就把她踢回去。」
朱小蝉被他那句「踢回去」给逗笑了。「嗯！你踢，我有孕在身不方便，男子气力大。」
他说了声好。「你以后不能再动不动就恼火，这一次昏倒把我吓得手脚发软，我还在想你要有个不好，我该怎么办。」
幸好是虚惊一场。
「卢氏呢？」她闹得太过分了。
清逸的面容一沉。「我让衙役打了她三十大板，罪名是咆哮县衙，不敬地方官。」
「是该给她一次教训，让她知道谁的便宜都能占，唯独我这位活神仙她半点也占不得。」她还没给卢氏下菜呢！卢氏竟敢给她上菜盘子。
民与官斗，必死无疑。
「别与市井小民一般计较，你好好的休息一会，不许劳累，不许再把自己气着了，要记着你现在是双身子。」王秀轩柔情缱绻的拉上被褥，盖到她颈下。
「我没那么娇贵……」不过怀个孩子又不是得了重病，哪需要这等大阵仗，当她迎风便碎。
「乖，听话，回头我向两家报个喜讯。」王家和朱老二家，前者大概会萌生某种意动，后者会欣喜若狂。
他那个娘，太把自己当回事了。
棉花采收季，朱小蝉也进入安胎期，从得知怀有身孕那日起，她便被当成行动不便的猪来喂养，起卧要人搀扶，走路要小心翼翼，一天五膳，汤汤水水皆以滋补养胎为主。
这是她和丈夫从相识、相知到成亲以来，第一次不同调，也是王秀轩唯一一次没顺着她的心意，她不吃他就哄着她吃，对孕fù好的吃食他怎么也要强逼她吞下去，在吃与不吃的攻防，每天热热闹闹的上演夫妻恩爱戏码。
没多久，两人都增了点ròu，朱小蝉看来珠圆玉润，出现雍容贵气，容貌也更显优雅端秀。
五个月大的肚子已经隆起，变粗的腰身已藏不住小腹，有子万事足的朱小蝉每日哼着她所知的现代流行歌曲，双手覆在肚子上感受胎动，母亲与孩子进行无言的对话。
棉花的种植引起极大的回响，不少人前来询问棉花的种法和种子的价格，凡事不理的朱小蝉真打出一斤十两的高价，要嘛就买，否则拉倒，她有钱有地有人，自个儿种也成。
于是孙子健照她先前所提的，无银就用赊，先订好十年的棉花买卖契约，两不相欺。
其实是朱小蝉赚了，那些种子根本不用钱，从棉花取籽一取就是一箩筐，哪需要本钱，反正挑出种子后的弃籽是要辗碎当肥料，不赚白不赚，人家抢着送钱给她，哪有往外推的道理。
卢氏的羊没养成，倒是「水蝉湖」因为某人的诗句而一夕成名，不少文人骚客纷纷到此一游，绿茵无边的湖边也盖起一间间的茶楼和客栈，外出干活的青壮男子陆续返乡。
「二姊。」
站在西红柿树下抬头仰望高处的西红柿，正想偷尝一颗的朱小蝉忽地一怔，她以为是自己太想念分别已久的亲人而出现幻听，不禁略带失落的摇摇螓首，继续注视熟透的西红柿。
「二姊，你怎么不理我，你没那么贪吃吧！」
身子一僵，她以葱白指腹抚抚眼角，僵硬的颈项以极缓慢的动作转动，水漫烟波的眸子瞧见一道高大的身影。
「柱……柱子？」
「二姊，我都长大了，你能不能不要叫我小名，很丢脸哪！」他又不是小孩子，而是有功名在身的秀才了。
「你……你怎么来了？」她忽然鼻头一酸，伸手抚向比她高出许多的弟弟的面颊，确定他是真的。
「不只我来了，娘也来了，你怀孕这么大的事我们哪有可能不来，本来大姊也要来的，可是她又怀上了，大姊夫不准她来，哈！哈！」抽高个子的朱仲夏乐不可支，取笑怀了第二胎的大姊。
「什么，娘也来了，你这臭小子为什么不早说！」朱小蝉扶着肚子，迫不及待地想见到亲娘。
「慢点，慢点，走慢点，我的好二姊别吓你胆小的弟弟，你有孩子呀！别横冲直撞。」天哪！她那颗肚子金贵得很，可不能碰到撞到，万一有事，阿娘肯定骂死他。
「滚」碍事。
朱小蝉刚从园子离开，迎面而来的正是李顺娘，母女俩都急着见到对方，差点撞上。
「阿娘」一看到亲娘，不知怎么了，向来坚强的朱小蝉居然登时泪流满面，泣不成声。
在她心里，早把李顺娘当成自己的母亲。
为人母后才知道母亲的感xìng，为了一点点小事就能感动万分，好像每一件事都美好得足以令人落泪。
「停住，停住，不许跑，你这孩子莽莽撞撞的，不顾着大的也要惦着小的，要是有个什么闪失，我看你还不哭瞎双眼。」肚子也不小了还这么冒失，简直不当一回事。
她这女儿从小到大没让她担心过，偏偏一怀孕反叫她愁白了发，没个长辈在一旁提点着，她哪放得下心。
孩儿是母亲的心头ròu，无论离得多远仍然牵挂。
「就是嘛！阿娘，二姊一嫁了人就不听话，我刚才就在后头喊她，她理都不理我，太不乖了。」哼！换他也有机会当一回大的了，把二姊当小孩子教训。
「！少告状，爱告状鬼。」朱小蝉一回头横睇了大弟一眼，嘲笑他腿长有什么用，还不是长个
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