“是什么？”
“那日我去找道长，道长便不太愿意再帮着咱们，奴婢想会不会是他手下留情，没有施法到最后？”
“我去找五哥问问是怎么回事。”当她走到房门口时，很快的及时冷静下来，“不成，我不能在这时候出门，会招人怀疑。”她吩咐那婆子，“你明天找个时间悄悄出府，找五哥问清楚究竟是怎么回事，是不是他手下留情，没要了她的命？”
翌日，那婆子在午后找了个借口出了景府，前往位于城北的全心道观。
而比她早出门的霍翠鸾，去探望卧病在床的姊姊，恰好要从城北回来，她坐在马车里，闲着无聊，掀起帘子，往外头四处张望。
突然间瞥见那婆子，她认出了她的身分，见她神色匆忙的模样，觉得有些奇怪。
她一向对简霜霜她们没好感，心思一动，便吩咐车夫停下来，她领着个丫鬟下车，悄悄跟在那婆子后头，想看她究竟要上哪去。
一路跟着她来到一处道观，她见那婆子熟门熟路的同看门的小道童说了句话，那约莫十来岁的小道童便放她进去。
她抬眼打量这座看来悠久古朴的道观，怀着疑惑，走过去，让丫鬟取了块碎银塞给小道童，向他打探，“小道士，我有话问你。”
小道童见到碎银，眼睛一亮，抬眸问她，“不知施主想问何事？”
“方才那婆子常来你们这处道观吗？”
“来过几次，最近一次是前阵子，她先前过来都是陪着一位夫人。”小道童拿了她的好处，知无不言，言无不尽。
霍翠鸾心忖那位夫人八成是简霜霜，接着再问：“你可知她们来这儿有什么事？”
“我不知她有什么事，只知她们每次来，都是来找除垢道长。”
“这除垢道长又是谁？”霍翠鸾好奇地问。
“他是我们前任观主的徒弟、现任观主的师弟，他的道术在咱们全心道观里可是仅次于观主。”提起除垢道长，小道童脸上流露一抹崇敬。
“道术？难不成你们这里的道长还会捉妖降魔？”她不相信的嘲笑。
“那当然，咱们观里的道长个个道法高深，平时除了修行问道之外，便是替人驱魔避邪、捉妖除煞。”说起自家道观里几位道长的本领，小道童骄傲的挺了挺小胸膛。
霍翠鸾不太相信这世间真有那些妖魔鬼怪，因为她长这么大，压根就没看过半只，只当观里全都是骗人的神棍，遂也没再问下去，嘱咐那小道童别同那婆子说自个儿来过的事，便掉头走了。
乘车回到景府，她没回房，先绕去探望汤水淳。
刚走进她房里，就听见她正与景韶说着话
“……我看大部分的道士都不过是装神弄鬼罢了，能对我施展这种迷魂法术的道士，一定不是寻常道士。”
“我已吩咐周堂飞和严庆派人一一查探城里的道观和白灵山上的道观，只要稍有能耐的，便记下来，再暗中详加调查。”
闻言，霍翠鸾不禁开口chā嘴问：“二伯、二嫂，你们在说什么道观、道士，难不成你们怀疑二嫂先前落水的事，是有人对她暗中施法？”
汤水淳信得过她的为人，遂把事情告诉她。
“我前一阵子常常失神、睡不好，本以为是太累了，可找了大夫也没调养好身子之后便发生投池自尽的事，但我那一夜其实是一直听见有人在我脑子里命令我去荷花池……除了中了邪法，实在也想不出别的可能。”
“二嫂落水竟是被人cāo控而身不由己？”霍翠鸾诧异地道，下一瞬她想起全心道观的事，连忙说出来，“我今儿个去城北看望我姊姊，回来时瞧见三嫂身边的一个婆子鬼鬼祟祟的走向一处道观，我好奇之下偷偷跟着她，见她进了道观，我便没再跟进去，在外头问那看门的小道童，小道童说那婆子先前和三嫂去过几次，且前阵子两人才去过那道观，小道童还说她们去那里都是找一位除垢道长。”
听完霍翠鸾所说，汤水淳几乎敢肯定，找人施法害她的就是简霜霜。
“除垢道长？”景韶记下这名字，打算派人去调查。
得知汤水淳先前落水，可能是中了邪法，霍翠鸾再提起几年前的事，“二伯，这事让我想起先前几位嫂嫂的死，此时仔细想想，似乎也颇有蹊跷。第一个淋了场雨就病死，第二个是骑马摔死，第三个更离奇，她是一头撞向假山死的，第四个也不知是吃了什么，弄坏了肠胃，撑了一天就死了，会不会她们的死也是因为中了什么邪法？”她是在他第二任妻子过世后才嫁进景家，前面两人过世的情形她并不清楚。
听她这么一说，景韶眉峰微蹙，仔细思索那四任妻子死前之事，但仍一无所获，因为她们过世时，他都外出谈买卖不在府里，等回来后才得知消息，那时见到的已是她们冰冷的遗体。
霍翠鸾因为脾气跋扈急躁，与后头那两位二嫂也不亲，因此虽然亲眼见到她们的死状，可对她们生前发生过何事也不甚了解。
见两人都没能想出什么，汤水淳温声道：“相公，这件事待调查过那位除垢道长后，说不定便能水落石出。”
听出她意有所指，景韶有些意外的望着她，“你觉得施法者可能是除垢道长？”那婆子是简霜霜的心腹，但他无法相信这件事会与简霜霜有关，在他眼里，这位弟媳xìng格温婉柔善又任劳任怨，怎么可能会做出这种事来？
汤水淳明白这时候若告诉他简霜霜的真面目，在没有证据的情况下，他未必会完全相信，毕竟这些年来，简霜霜在府里头一直很成功的扮演着一位好媳fù，要突然揭穿她那虚假的面具并不容易，因此只回了句，“相公，知人知面不知、心，很多事情不能只看表象。”
霍翠鸾闻言也附和道：“没错、没错，二嫂说的对，有些人表面上一套，背着人又是一套，最是虚伪不过，二伯你可莫要被某些人骗了。”
当初她刚嫁进景家时，也一度被简霜霜朦骗，但在吃了几次闷亏之后，便特别留意简霜霜，才发现这女人表里不一，表面上柔顺温婉，私下里却是个会算计的，因此令她不喜，偶而会在言语上讽刺她一两句。
在小朔死后，更让她发现她yīndú的一面。小朔死后不久的一个月圆夜，她一时兴起，在园子里散步赏月，一路走着来到后院，无意中发现有个婢女偷偷烧着纸钱，嘴里一边喃喃说着
“朔少爷，奴婢知道您生前受了不少苦，一直到死前也没能好好吃上一顿饭，可您可千万别怨恨奴婢拿那样的饭菜给您吃，那全是三太太吩咐奴婢做的，奴婢不敢不从……”
她隐约听见了几句，吃惊的上前质问：“你在说什么？小朔生前为什么没能好好吃上一顿饭？”
“四、四太太！”那奴婢见到她，吓得满脸惊惶，“奴、奴婢没说什么。”
“我方才分明听见你提了小朔的名字，还说他生前没能好好吃上一顿饭。”
“不、不是的，您听错了，奴婢是在说奴婢的小弟，奴婢家里穷，小弟就夭折，所以才没能好好吃上一顿饭。”婢女不敢再待下去，匆匆福了身，“奴婢还有事，奴婢先告退了。”说完，她转身逃也似的走了。
知道她是简霜霜身边伺候的婢女，她亲自上了简霜霜那儿，想找那婢女问个清楚，但简霜霜却不肯让她见那婢女，翌日，那婢女也不知被她送去哪儿，从此她没在景家见过那婢女。
这事更让她怀疑小朔的死怕是与简霜霜脱不了干系，她把这事告诉丈夫，丈夫却警告她别说出去。
“这事仅凭那丫头的几句话做不了准的，你纵使告诉娘，娘也不会信你，再说小朔是三哥的儿子，三哥他自个儿都不管了，你也别多管闲事，省得让人以为你成心挑事污蔑三嫂。”
没证据，这事她也管不了，她只好把事情暗暗记在心里，在二嫂进门后，才会当着婆婆和众人的面，要求简霜霜把景家的事移jiāo给二嫂，她才不想让简霜霜这种恶人继续当家！
景韶不难听出两人的弦外之音。
他略一思忖，很快派人叫回周堂飞和严庆，让他们先去调查那家道观和那位除垢道长。
淮州城北，全心道观的一间净室里，在那夜施法失败后，除垢便给自己起了一卦。
卦上显示大凶。
他那刚毅的面容上神色凝重，仔细再掐指推算，所得结果仍是如此。
这时，净室的门陡然被人推开，传来一道急切的嗓音。
“师弟，我方才打坐时，心头忽然感应到一股不祥。”而一推算这不祥竟是应验在他这位师弟身上，因此除尘随即来到他的净室，想问明白是怎么回事。
“师兄，我的劫数恐怕来了。”除垢面露一丝惊惧之色。
“这好端端的怎么会招来劫数？”下颔蓄着一绺山羊胡子，约莫五旬年纪的除尘不解的问。
“这……”思及近日所做之事，他略一迟疑。
瞥见他面露犹豫之色，除尘肃声追问：“你近日是不是曾做下什么有伤天和之事？”
除垢辩解，“那人心肠歹dú，百般欺凌逼迫我妹妹，我只是替天行道，除掉一个做恶之人。”
除尘道长捋着胡子，气急败坏的骂道：“糊涂、糊涂！倘若你真是替天行道，又怎么会招来劫数？我看你啊，八成是遭你妹妹利用了。”
“我妹妹她xìng情最是柔善宽厚，绝不可能欺骗我。”
他先前已帮过妹妹几次，不久前，听闻她又遭到长嫂欺凌，接二连三发生这种事，他也有些头疼，要她另寻他法，可妹妹一再苦苦哀求。
“五哥，您也知道我xìng子素来软，从不与旁人争什么，可哪里想到就因如此，却让我二嫂更加得寸进尺，放肆的欺凌我，这回不只我遭罪，连我那两个儿子她也不放过，因着一点小事便把他们打得体无完肤，差点就没了小命，要不是日子真过不下去，我哪里敢来打扰五哥你清修。”
她身边那个婆子也抹着泪乞求道：“道长，惩罚恶人也算是替天行道的一种，您就只有这么一个妹妹，打小她就同您最亲厚，您忍心见她被人逼入绝境吗？求求您帮帮三太太，否则奴婢真担心她会活不下去，倘若连您都不肯帮她，她就真的求助无门，要被活活逼死了，我老婆子求求您，给她一条活路走！”
他最后禁不起她们的哀求，答应了下来。
“倘若你除的真是做恶之人，你这番劫数从何而来？”这可是无解的死劫，就连他也无法帮师弟破解。
除垢被他责问得一窒，莫非他真遭妹妹所骗？然而如今事情做都做了，即便真是遭到妹妹欺骗利用，也无法挽回。
除尘摇头叹道：“师父昔日在世时便曾说过，你过于重情，会成为你修道上一大阻碍，更会成为你命里的劫数，他老人家早有先见之明啊，可惜你不听他老人家的劝告，放不下俗世中的家人，以至于招此祸患。”
除垢默然良久，最后苦笑道：“师兄，我造下的孽，我会自个儿承担。”他接着朝除尘郑重行了个大礼，“今后恐无法再与师兄一块修行问道，这些年来承蒙师兄的指点，请师兄受除垢一拜。”
“你你你，唉……”最后除尘长叹一声便离开。
第9章(2)
更新时间：2017-01-04 18:00:06 字数：5587
他离去之后，除垢抬眼望向屋顶扬声道：“两位施主既然来了，何不进来一坐。”
躲在屋顶上的周堂飞和严庆相觑一眼，飞身跃下，绕到前门，走进净室。
“抱歉，我等不请自来，惊扰道长，还请道长见谅。”周堂飞那张憨厚老实的脸上露出一抹憨厚笑意，抱拳致歉。
严庆寡言，因此对外的应对泰半都由他负责。
“不知两位来此有何事？”除垢面无表情的询问。
“道长，咱们是来调查我家主母日前中了迷魂法术所害，险些落水溺毙之事。”
方才周堂飞和严庆躲在屋顶上偷听时，已听闻他和另一位道长所说的话，虽然只有最后几句，却也几乎可以确定施法行凶者就是此人。唯恐此人突然发难，他与严庆暗自戒备着。
听了对方的来意，除垢心中一凛，看向两人询问：“你们是景家的人？”
“没错。”周堂飞颔首。
得到两人的回答，除垢静默一瞬，接着坦诚不讳，“两位无须再调查，此事乃我所为。”
见他亲口承认此事，周堂飞再追问：“敢问道长为何要这么做？我家主母可曾得罪道长？”
“她欺凌压迫我妹妹与两个外甥。”他说出先前妹妹告诉他的事。
“令妹可是我家三爷的妻子简霜霜？”过来前，主子已提过简霜霜身边的婆子来过此处之事，由此可以推知除垢道长之妹应是简霜霜，但为求慎重，周堂飞出声确认。
“没错。”即使已有八成明白，自个儿约莫是遭到妹妹所欺骗，但此时的他仍怀着一丝希冀，期望妹妹没有骗他。
“不知道长为何会认为三太太被我家二太太欺凌？就我所知，三太太和两位小少爷在景家过得一向很好，上至老太太，下到仆人，从没有人亏待过他们母子，二太太更不曾欺辱过他们。”
除垢克制着心绪，一手紧握着手上的拂尘，再问：“那么景二爷先前几位妻子可有欺辱于她？”
听他问起，周堂飞肃声回答，“景家家风一向宽厚，自三太太嫁来景家，从未有任何人欺辱过三太太。”
“原来这一切全是她在骗我！”
得知真相后，除垢失望又绝望的徐徐闭上眼，未再开口。
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