马车停在了长锦街的一家酒楼前。
该酒楼的名字，叫做“对面酒楼”。
该酒楼的位置，恰恰在青州知府衙门的正对面。
该酒楼门口的小仆是如此迎客的：“欢迎客官来到我们‘对面酒楼’，我们向您保证，这儿绝对是观察知府衙门的视野最佳之地，最近、最清晰、最舒适。您三位快请进吧？”
……这酒楼能活到现在真是个奇迹。
三人团被小仆迎进了酒楼，在掌柜处定了一间二楼的雅间，又点了一盘五香蚕豆、一盘小麻花做零嘴，再点了一壶莲心茶备着解渴，便跟着店内的小仆上了二楼。
二楼连着一排二十四个雅间，均以节气命名，三人团在空着的雅间中选了“芒种”。
这酒楼的雅间同一般的房间有些不同。在上了二楼，还未进雅间之前，谭净好便见到那一排雅间朝向酒楼内部的一面，也即有门的一面，是有窗的。而此刻进了雅间，便发现与门正对的一面也有窗。如此一来，这雅间便有两扇窗，一扇为朝向酒楼内部大堂的内窗，一扇为朝向酒楼对面的青州知府衙门的外窗。
……“对面酒楼”，楼如其名，专为偷窥而生。
小仆在送茶点时告知他们：咱们的雅间乃是用了特殊的方法所建，隔音效果甚佳。
他将内窗打开，酒楼大堂中说书先生的大嗓门便立即传进了屋来；关上，便几不可闻了。
继而，那小仆便对他们恭敬地躬了躬身，退了下去。
三人团对视一眼，颇有些惊奇。
……大手笔呀。
谭净好走到外窗边将窗户打开，街上的人声、叫卖声、喧闹声便瞬间被吸进了三人的耳朵。
三人选的雅间算是偏中心的位置，又是二楼，因而能隔着一条街的宽度清楚看到知府衙门的大门、环绕的外墙、大门外的侍卫、大门内的庭院、以及衙门大堂的乌瓦屋顶。
……当然是看不到衙门大堂里面的，否则这酒楼定然要倒闭。
但能看到都有何人进出。
“什么时辰了？”谭净好回头问。
谭七小少爷看一眼窗外，便道：“已过巳正。”——那就是超过十点了。
她又朝衙门大门看了一眼，此刻并无人来，便微探身出窗外，望了会儿这附近的店家，片刻后回身道：“下面有一家布店，一家首饰店，一家瓷器店，衙门这会儿安静得很，不如我们出去逛一逛？”
“好。”郭攸道。
这次，谭七小少爷不等他姐开口，便十分自觉地自椅上站了起来。
三人团下楼同掌柜说明情况，便自出去了。
距酒楼最近的一家便是右手边的首饰店，还是个见过的——毓秀斋。
这是在长锦街的分店。
三人团正要进去，不想店铺里一气儿出来四个小仆，堵了他们的路。一个手中拿着红色的一团布状的物什，两个抬着一架梯子，还有最后一人手中拎了一个铜锣和锣槌。
他们侧身让开，便见到有三人搭梯相互合作——
先将一条竖幅挂在了店前八|九尺远的右侧木杆上，竖幅卷下，上道：镶珠嵌玉运匠心，不图宝气；
又将另一竖幅挂在了店前八|九尺远的左侧木杆上，竖幅卷下，上道：刻金镀银凝巧思，岂为繁华；
最终将横幅悬在了毓秀斋的牌匾下，横幅展开，上道：只求唯一。
……嚯！这架势，一下便勾起了三人团的好奇心。
这时，最后手拿铜锣的小仆已开始敲锣清嗓子，只听他扯着清亮的大嗓门道：“毓秀斋第一次竞拍大会开始了！毓秀斋第一次竞拍大会开始了！毓秀斋第一次竞拍大会开始了！……”
连着几十声这么喊了下去，声音便如水波一般层层漾了开来。
三人团便见到，那人群也似水波一般一波一波地朝着毓秀斋涌了过来。
那小仆又扯嗓子解释道：“自今日起，毓秀斋将不定期举行一次竞拍大会，每次展出一件世间独一无二的首饰珍品作为竞拍品，所有人均可参与大会，拍品价高者得。有兴趣的客人可入店观看。”
三人团便随人流进了店。
进店一看，竟是像穿堂一样直通到了后面的敞轩，敞轩中间还有一栋低矮的二层宽阔亭台，如今那二楼的宽亭里已是密密麻麻地坐满了人，大多是首饰繁丽衣着华美的贵妇人，但也不乏青年公子哥。
宽亭中心搭了一个高台，上用红布遮了一个露出四四方方印痕的东西，应该就是所谓的竞拍品了。
一位中年管事自宽亭中下来立到了亭前，对挤进来的人群道：“毓秀斋欢迎前来竞拍大会的客人，我们会马上进行竞拍。需要大家了解的是，能参与竞拍的只有二楼亭中的客人，欢迎大家在敞轩观看，但请不要大声吵嚷，以免影响竞拍的进行。接下来，我们会先介绍今日的竞拍品。”
管事又上到二楼，将亭中高台上遮物的红布掀了开来。
红布掀开的一刹那，众人便看到有银色光芒自底下折射出来。待定睛一看，高台上竟是一个透明的玻璃罩！
罩中安放了一个透明的玻璃台，玻璃台之上才是今日竞拍的主角儿，亦是那四射光芒的来源。
那是一枚簪子。翡翠银簪。
翡翠是淡青色玻璃种翡翠，纯净得没有一丝杂质，小心地磨成圆润的珠子，一颗颗嵌在纯银铸就的层层叠叠的叶片上，仿似露珠凝结在叶间，清透欲滴，自带温润莹光。
众人的目光不自觉便被那簪子吸引了。
真要说起来，这簪子的成本并不算太贵，用料更算不上珍稀，只是它的样式却是匠心独运、独一无二，打磨的精细程度亦是令人赞叹，简直栩栩如生。
着实应了毓秀斋上挂的那横幅：只求唯一。
这簪子好不好，只看那亭中的夫人们热切的目光便可知一二。
中年管事显然对这竞拍大会的第一炮打得如此响亮而倍感得意，他立于原地慢悠悠地抚着胡须静等须臾，待人们渐渐回过神来，才重又笑着开口道：“三国时期，曹丕有诗《善哉行》，诗曰：有美一人，婉如清扬。妍姿巧笑，和媚心肠。知音识曲，善为乐方。哀弦微妙，清气含芳。”
又道：“此诗正和此簪清雅之意，因而取名：清芳美人。”
……谭净好明白了——
这是那把银色的叶片比作了美人的雪肤花貌，把清润的翡翠比作了美人纯稚可爱的赤子之心。也即是说，他认为一个人要称为“美人”，只人美还不算，还要心美。
美人儿这称号果然不是一般人能承受的。
这时又听那管事道：“此簪竞拍底价：五百两。每次加价：50两。只要大家举起手中竹牌，便可加价一次。喊价三次无人加价，则拍品便归于最终竞价者。”
五百两！你不如去抢！敞轩中的人群顿时哗然。他们中有好些人，一辈子也赚不了这么多钱。
三人团对视，彼此眼中也皆是不敢置信。
然而事实证明，是他们“土包子”了。因那二楼亭中的人仍是安安静静地坐着，连交头接耳也无。
其实，是他们还没有听过“包装”这个词。造个势、装个盒、加个名、添个诗，格调就上去了，腰包就空了。
已经有人在举牌了。只听管事拉长调子喊道：“沈大公子，五百五十两——”
——哟，沈容之也在呢。
三人团个儿矮，此时是站在敞轩中的一个用来围住固定树的台阶上，沈容之大约不在他们视线范围内，并不能看到。
又听管事随即又喊：“韦夫人，六百两——”
——能被称韦夫人的，这青州只有一位，韦冉纯的母亲，青州内城守尉韦乃信的夫人，青州吏司同吏杨潜的女儿，杨胧。全是常党。
管事又喊：“沈大公子，六百五十两——”
随即：“韦夫人，七百两——”
沈大公子第一位竞价，亭中可说没有人不知他身份的。竞拍大会第一次开，会有许多人因他开口而放弃竞拍，让他夺得头筹。
韦夫人偏不。
谭净好放弃去听管事叫价，拉了拉旁边郭攸的衣袖。
郭攸：“？”
“你看看，二楼都有哪些人？”谭净好道。
“嗯——好些眼熟但不认识的。认识的有——常夫人孙氏、沈二夫人吴氏……”
郭攸边说，谭净好边在心中解码：
常夫人，青州西营首尉常策之妻，常令欢之母；
沈二夫人，赏梅宴沈府门口迎客的那位，沈芫之之母；
然而接下来便听郭攸道：“许太夫人……！”
郭攸猛地转首看谭净好：许家嫡孙新丧，这时来参加首饰竞拍大会，心有没有这么大？！
她又转回去，这次有目的地仔细搜寻：“何太太也在！”
——何太太女儿都不见了，竟也能乐哉哉地来参加竞拍？！
此时郭攸惊道：“许太夫人下来了！——何太太也下来了！”
三人团便看到许太夫人与何太太下了楼，慢慢自人群中挪了出来，走到离三人团近些时，还能看到两人通红的双眼。
三人团相互看看，默契地悄悄跟在后面。便只见两人出了毓秀斋，径直往左对面的知府衙门去了！
谭净好顿觉自个儿的心怦怦跳了起来。三人团一言不发，连忙奔向了“对面酒楼”。
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