魏坤会说出这种话来, 其实潜意识里已经不把徐之敬当做他们“其中”的一员了。
正因为如此, 祝英台的脸色才变得如此骇然。
祝英台之前便知道徐之敬被除了士, 只不过作为一个现代人, 祝英台并不能理解“除士”对于一个魏晋南北朝时期的士族来说，是多么大的惩罚。
国籍、肤色、信仰、出身……在现代已经不是什么阻扰人上进的原因。而贵族, 对于现代人, 不过是个好听的头衔罢了。
可与徐之敬同窗数载、同在贺革手下求教的好友，都因为他被除了士而态度迥然不同, 那原本学馆里就与他不对付的人，该如何对待他？
更别说如今的徐之敬, 已经没有第二条登天路可以走了。
对于除士, 马文才比任何人都了解这是什么含义。他前世就是因为被除士、被排挤，最终在绝望和痛苦中死去的。
这下，即使魏坤再怎么不懂看人脸色, 也感觉到不对了。
他说完徐之敬的闲话后, 原本以为和他有矛盾的马、祝二人会幸灾乐祸一番, 谁料两人都一言不发, 马文才眼中更是隐隐有悲凉之色，顿时便住了下面的话头。
气氛一时有些尴尬，作为东道主的祝英台又愣愣出神, 最后还是祝英台身后的侍女看不过去，代替了主人, 以“身体忽感疲累”为由请了他们去休息。
魏坤等人就被安排在祝英台隔壁的别院, 宴饮也已经备下, 再加上祝英台许诺明日会陪他们游览祝家庄，原本就舟车劳累的几人便从善如流的跟随侍女去了偏院休息。
晚饭自是十分奢靡，连见多识广的顾烜都有些诧异祝家庄的富庶，倒是马文才，因为早见识过祝英台那一屋子配饰和“零钱”，早见怪不怪，坦然受了这一切。
等酒足饭饱，马文才领着疾风和细雨在祝家下人的指引下回了住处，又是一愣。
一愣过后，马文才的脸色有些不自然。
被熏得和暖的内室之中，萦绕着一丝若有若无的香气，马文才虽不是在脂粉群中打滚的浪子，可因为出身的缘故，对于这种气味并不陌生。
这是熏香的气味，绝不是祝家庄的仆人会用的，虽味道若有若无，但对于精神时刻紧绷的马文才来说，已经是一个明显的警报。
他自忖自己竖敌不少，身上又带着崔廉托付的半块玉玦，便是召来刺客也没什么奇怪的，只是祝家庄防卫如此松懈让几人奇怪罢了，当下便给了细雨一个眼色。
祝英台平时应该并不怎么接待客人，加上客房原是为女眷准备的，此时去掉了很多不该放在这里的陈设，越发显得空旷。
一眼望去，屋子里可供藏人的地方极少。
细雨抬头看了看房梁，再轻轻移步到衣柜、箱笼等处，缓缓向已经从怀中拔出短刃的马文才摇摇头。
剩下的，就唯有……
“啊！！！！”
“呀！！！！”
两声女子的惨叫之后，从被褥之中滚出两个仅着纱衣的女人。两个女人似是没想到有人会对她们利刃相对，这时也顾不上会不会曲线毕露了，几乎是连滚带爬的逃离了马文才几人的范围，满脸仓皇之色。
“你们是谁？”
疾风还有点木讷，傻乎乎地问了一声，那边细雨却好笑的摇了摇头，向正在收起短刃的马文才露出了无奈的表情。
“奴等是……是祝家庄的婢女。”
其中一个女子胆子大些，跪在床侧，声音凄楚地答道：“奴等并不是歹人，只是冬日严寒，褥中冰冷，主母令奴姐妹二人为客人们先行暖被，以免客人觉得庄中招待不周……”
她这头一抬，稍显简陋的客房都似乎变得绮丽了起来，概因此女容貌极艳的缘故。
这样的长相，小门小户怕惹祸，不会纳为媳妇，而高门大户又会觉得媚俗，不符合内媚的标准，通常会被富贵人家纳为姬妾，又或者养成家伎之流接待宾客，长得好，反倒成了她们的悲惨之处。
马文才心神紧绷，此时放松了下来，随意向俩姐妹打量了一眼，这才发觉从被子里滚出来的姐妹竟是双胞胎，长相身材毫无二致，只是妹妹嘴边有一颗小痣，看起来更楚楚可怜些。
见马文才看向她们，她们精神一震，那根本盖不住什么的轻薄纱衣将她们的美好身段一展无遗：“奴等已经沐浴熏香过，并不脏的，客人的铺被现在应该又凉了，还请等奴二人再……”
“不必了。”
马文才有些头疼地制止了她的话。“我不怕冷。”
“客人可是觉得奴二人刚才滚出来脏了衣裳？”大概是看马文才和善，那妹妹也壮起胆子，“如是觉得脏了，奴等可以除去衣裳……”
马文才知道再多解释只会让她们继续纠缠，当即脸色一冷，直接喝令自己的侍从：
“疾风、细雨，把她们丢出去！”
疾风和细雨尚有几分怜香惜玉之心，倒没有真丢了她们出去，一人抱了一个，将她们带出了院中，交给了院中待客的管事。
待他们回返，马文才已经一脸嫌弃的在屋中的小榻上坐住了，看样子今夜并不准备睡那床铺。
“虽是地方豪强 ，还是暴发户，不知所谓！”
马文才冷哼一声，正准备吩咐疾风细雨安排盥洗，像是突然想到什么，似是不经意地加了一句：
“这样的人家越发规矩大，等会去要热水的时候跟管事说一声，就说非是那姐妹俩伺候不周，而是我马家家教严，正妻入门前没有这样的规矩。”
细雨知道自家主子是嘴硬心软，满面笑意地应声出去了，只留疾风在屋中伺候。
疾风不是话多之人，但似乎心中有事，憋了半天还是开了口：“主人，这祝家庄的女仆，难道都要这样‘待客’吗？”
“怎么？”
马文才见疾风居然问起这种事，有些意外。
疾风这才说出心中的顾虑。
原来惊雷在北方救了落水的半夏后，因为两人都受了伤，不免有些肢体接触，半夏也因此暴露了女子的身份。
惊雷后来更是在一路带回半夏的路上受了伤，颇有些周折，也因此两人生出了些情愫。
这四人从小一起长大、学艺、伺候马文才，虽非兄弟胜似兄弟，是什么事都不瞒着的。
惊雷有意想娶半夏，又碍着半夏女扮男装、又出身各种缘故没办法向马文才开口，心中自然忧闷，但疾风几人也没什么好办法，除了替他排忧解闷，也只能在心中担心。
马文才没想到还有这么一出，再想到今天半夏迎接他们时不住往他身后探看，哭笑不得道：“就半夏那姿色，祝英台去学馆之前最多是个洒扫的粗使丫鬟，你也想太多了！”
“但总归……”疾风顿了顿，“……哎，这祝家庄的家风、家风不太好。”
“所以我才说，毕竟是地方豪强。”
在别人的地盘上，马文才也不好再多评价，之前对祝家庄强盛升起的忌惮和羡慕，顿时散了几分。
虽以士族同论，但比起谱系有传的世族，这些门第还是粗鄙了一些，只学了个皮毛。
士族之中以互赠姬妾为雅事，家中也蓄养着家伎，但拿出来接待那要看情况，并不是什么人都养家伎，也不是什么人都适合以女色招待。
且别说这是以祝英台的名义在招待客人，就算祝英台是男人，未娶的嫡公子私下里生活放荡，在院中蓄养女奴，难道是什么好名声吗？高门嫁女也不是只看出身的。
庄园里荫户身份低贱，又是隐户，庄园主行事手段倒比真正的簪缨世族更肆无忌惮些，怕是这些地方豪强为了招揽别人，这种手段都已经是寻常。
说到底，不过是庄中人不值钱罢了。
有了这段插曲，即使马文才今天如愿见到了祝英台，心情也不是太好。
祝家家规如此，庄主夫妻在庄中怕是一言九鼎，完全不容忤逆的。他们既不许祝英台再去读书，除非有充足的理由，不然想让祝英台恢复自由，甚至以男人身份继续行走在外，几乎是痴人说梦。
他之前去信四方，想要和祝英台有交情的士族陆续来祝家庄“探病”，从而让祝家感受到压力而选择继续让祝英台去读书的计划，恐怕是想得太简单了。
他得将计划变一变……
想到这里，马文才从榻上起身，坐在案前重新规划，又重书了几封书信，准备明日派人送去，房中的灯直亮了半宿才熄。
然而就在马文才睡下没多久，却突然被人从睡梦中拍醒。
一睁眼，只见值夜的细雨手持着灯盏，单膝跪在他的榻前。
“何事？”
马文才知道细雨不会随意叫醒他，抹了把脸，疲惫的坐起。
细雨压低了声音：
“主人，祝小郎君独自趁夜而来，就在外面。”
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