在牛冰生下来那天，牛家财摔掉了酒杯。他没有办酒，连鸡蛋都没有买一只。汤兰英知道他心里难受，可事已至此，总不能把这刚生下的小儿子给掐死，毕竟是一条生命。穷人的命硬，汤兰英生这几个儿女从没有进过医院，都是在家里，前三个是有别人在场帮她弄的，待牛冰要生时，她自己拎了热水瓶放在床边，牛冰出来了，她用剪刀剪短了脐带，脚盆里放了水，拎着牛冰洗干净身上的血污，将事先准备好的衣服给他穿上，放在一边，又将已污了的床单卷巴卷巴扔在一边，此时的她已筋疲力尽，便搂着牛冰睡了，一觉醒来后，看牛冰还睡着，起身去了河边洗那些床单，衣服……
闯祸在牛冰已经不是第一次，打小就不安生，学习成绩不好，还经常有人吵上门来，汤兰英只能赔着笑脸说好话，赔人家医药费。小时候就管不住，长大了也没有改掉这毛病，所以才会出后来的事情。
汤兰英爬上二楼推开牛冰的房门，一股酸臭味扑鼻而来。
前几天她生了场病，没来给牛冰整理房间，几天下来房间里就乱成猪窝。她忙着打开窗户通风，又把随地乱扔的脏衣服、臭袜子捡了放在门外，一双沾满泥巴的耐克拎着放到门外，然后才冲着蒙头大睡的牛冰吼了一嗓子。
“懒鬼，太阳都嗮屁股了，还不起来去上班。”她走过去朝隆起的被子拍了一巴掌。
好一会，一颗乱蓬蓬头发的脸才露出被子：“这才几点？你嚷什么？”
“八点都过了，你不去上班？”
“我今天休息。”
“又不是礼拜天，怎么就休息？”汤兰英知道这个儿子从小就懒，所以根本就不相信他的话：“你要是不规规矩矩上班，看你大哥回来不收拾你？”
牛冰对大哥还是有些怕惧，他坐起身开始穿衣，嘴里还在嘟囔：“天天都是老一套，在车间里做生活实在没劲。”
“你想当官啊？像你大哥那样，你有那个本事？”
“哼，像他？我才不要像他。要么开着车满世界跑，要么就拍桌子骂人。该他走运，像他这种人……”
汤兰英越听越不像话，便打断了他的话头：“你要死啊，眼睛里还有谁？我看你将来能成龙还是成虫，不要一个都不服气……”
牛冰不再理睬老娘唠叨，自顾下了楼，任老娘继续给他收拾房间。
兄弟三个中，数他个子最高。牛宝个子最矮，牛冰一直没有想通一件事情，兄弟三个三张脸，谁跟谁都不一样。其中老二牛宝长得像老子，牛南有些像老娘，而自己则娘老子谁都不像。有一点兄弟三倒是一样，都是初中毕业。牛南那时候是没得念，自己则是根本念不进。毕业后想去当兵，可连续两年体检都没能通过，他只好死了心。家里待得难受，便在街上和一些人混在一起，抽烟喝酒，打架闹事。他也进过厂，不过时间都没有长过。跟人后头去做生意，也是仅仅混了张嘴，他心里不愿意靠着牛南，所以尽管在外头胡混，也不愿意向牛南开口。牛南说他也是一只耳朵进，一只耳朵出。经不住老娘天天唠叨，去年才去了宏远上班。