大业从汴梁迁都金陵，已有三十余年，与死对头桓国相安无事也有多年，如今国泰民安，繁荣昌茂，一派盛世之象。
天子脚下的金陵城，皇亲贵胄遍地走，世家勋贵多如狗。华国府如今在朝中虽无多大权势，但国公爷叶长隽是京中大儒，曾为一品帝师，名望在外，叶家在金陵的勋贵世家中，地位自然不可小觑。
叶瓒在岳州做了多年父母官，也算是春风得意，然而一朝携家带口回到都城，回到华国府，这得意便成了憋屈。
原因无他，只因叶瓒不仅是国公府三房，而且还是庶出的三房。
国公夫人陈氏系名门之后，与叶长隽青梅竹马，成亲之后夫妻恩爱，琴瑟和鸣，不久即诞下两个儿子。国公爷沉迷学问，从不眠花宿柳，甚至连个通房小妾都无，家中诸事皆由陈氏做主。对于千金小姐出生的陈氏，她的人生几近完美无缺。
然而这完美终究还是沾染了瑕疵。四十年前，国公爷一日醉酒，稀里糊涂把家中洗脚小婢拉上了自己的床，过了九个多月，那丫头生下一子，即是国公府三公子叶瓒。虽然叶瓒生母生下儿子便染病过世，但留下的这个儿子，从此成为了陈氏的一块心病。
在陈氏不遗余力的努力之下，叶家三爷叶瓒终于成功被养成了废物草包，十年科举屡试不中。后来在陈氏的建议下，国公爷给叶瓒捐了个官，发配到了遥远的岳州。眼不见心不烦，陈氏那块心病，才稍稍好转。
然而没想到当年那个草包，在去了岳州不久，便跟忽然开窍一般，连中秀才举人进士，十几年过去，竟摇身一变，成为了朝廷三品大员，衣锦还乡。
更让她心有不甘的是，草包的三个孩子。双生儿子还不满十八，各中了文武举人。长子叶秋儒雅俊秀，次子叶冬英气勃勃。她本以为草包的儿子亦会是草包，但不想叶瓒竟把一对双生子，养育成了各有所长的少年郎，比她几个引以为傲的孙子，有过之而无不及。
而叶瓒的小女儿虽然看起来不算聪明伶俐，但一张圆脸俏丽可人，浑然天成的憨态可掬十分讨人喜欢——虽然她并不喜欢。
好在这一家五口穿着打扮寒酸，还说起在路上遇上了山贼，叶老太太心里这才稍稍平衡了一些。
因着岳州遥远，这十几年来，叶瓒两次回京述职，都是只身一人，从来没带过儿女。当初离开金陵时，两个儿子尚且在襁褓之中，女儿更是在岳州几年方才出生。算起来三个孩子是头一回与祖父祖父母见面。
叶老太太虽然心中郁卒，但对国公爷来说，叶瓒是他的亲儿子，灵珠兄妹也是他的亲孙子孙女，见着小儿子的三个儿女长得好看，又大方有礼，尤其爱笑嘴甜的灵珠，他喜欢得不得了。
灵珠三兄妹初入国公府，给祖父祖母行了拜礼，一一答了几个祖父的问话，因着正是晚膳之时，一家五口便同国公爷夫妇一起用膳，也算是国公府为三房接风洗尘。
在离开岳州之前，吴氏就给三兄妹做过功课，灵珠自是知道自家爹在国公府的地位。三兄妹刚进府表现得十分小心谨慎。
然而他们越是乖巧懂事，就越让叶老太太心里不悦。以前她的那块心病就只来自叶瓒一个，如今这货拖家带口荣归故里，碍眼的人从一个变成了一窝，那复发的心病，也就比当年重了几分。
叶老太太岂会任由自己心里不痛快。碍她眼睛的三房进了家门，她自是要给他们一个下马威，好让这一家子，日后在府中翻不出什么风浪才行。
叶瓒和吴氏是知道她厉害的，三兄妹还不知府里的深浅，叶老太太决定从兄妹三人下手。
因着从岳州到金陵，路上行了个把月，一路风餐露宿，灵珠三兄妹委实没怎么吃好。晚膳菜肴上上来，三人眼睛都有些。
国公爷心疼三个孩子的长途跋涉，待菜上完，便招呼他们快吃，见着三兄妹吃得津津有味，眉梢眼角都是笑意，又忍不住问他们在岳州的生活。
叶秋和灵珠只笑着简单回几句，但叶冬没心没肺惯了的，吃上了美味佳肴，又见祖父慈爱和亲，便一时忘了母亲的叮嘱，笑嘻嘻滔滔不绝起来。
这可正中了叶老太太下怀，待叶冬说在兴头上时，忽然冷脸打断：“食不言寝不语，三爷是从国公府出去的，莫不是在岳州那种乡野之地待了太久，这些规矩就忘了教给孩子们了？”
这话虽然是对叶瓒说的，但显然是在斥责叶冬。叶冬也不是傻子，老太太这不仅是说他没规矩，还连带着把他们的生长之地岳州都给贬损了一番。岳州虽则离都城遥远，但也是富庶的鱼米之乡，怎的就成了乡野之地？
叶冬心中愤愤不平，脸上笑容敛下，讪讪收了声。他想起母亲叮嘱过他们兄妹三人，回了国公府不管老太太如何刁难，先要沉住气，决不能落了人口实，不免有点后悔刚刚的忘形。
叶瓒干干笑了笑：“冬儿是见到了祖父祖母高兴，所以才话多了些，母亲见谅。”
国公爷笑眯眯点头附和：“孩子们刚回府，规矩什么的先放一边，别让孩子们不自在。”
叶老太太轻哼了一声，目光落在吃得正欢的灵珠身上，见她筷子伸向那盘清蒸鲈鱼的鱼肚子，淡淡开口：“月浓，你帮我夹块鱼肉，老身年纪大了，牙口不好，只能吃鱼肚子的嫩肉。”
月浓是老太太贴身丫鬟，用膳的时候，可怜的丫鬟就在旁边伺候着，排场十足。
月浓诶了一声，拿起筷子伸向装有鲈鱼的盘子。灵珠本来已经夹下一块鱼肚，听了老太太的话，便笑着不动声色放下，正好让月浓夹了过去。
老太太满意地看了眼自己碗中的鱼肉，夹起送入口中。可不想，那本应该鲜嫩无刺的鱼肉，竟带了一根刺，老太太未作注意，刚吞下就卡在了喉咙，一时张着嘴直翻白眼，显然是被卡得不轻。
月浓见状吓了一跳：“太太，您是被鱼刺卡了么？”
老太太捂着脖子点头，月浓忙给她嘴里塞了一口白饭，让她把鱼刺压下去，可不仅没压下去，叶老太太眼睛翻得更厉害。
国公爷咦了一声，皱眉道：“好好的怎么卡了刺？”
灵珠娘吴氏也做出焦急的样子：“快些去把醋拿来！”
月浓手忙脚乱地端着一碗醋过来，扶着老太太往她嘴中灌，两大口陈醋灌入口中，满屋子都是醋味。
好不容易鱼刺是压下去了，但老太太一口本来就不怎么好的牙齿，差点被半碗醋给酸倒。她喘着气，脸色发白。本来是打算给三房的儿女一番下马威，但刚刚这一番兵荒马乱，彻底让她颜面尽失。
偏偏那一脸憨态的小姑娘，还火上浇油：“祖母，您还要吃鱼么？我把刺挑好了给您！”
见着灵珠娇俏可人的笑靥，叶老太太哪里还有吃饭的心思，搁下手中的玉箸，沉着脸道：“我身子有些乏，先回房歇息，你们慢慢吃着。”
国公爷笑着道：“我看你脸色是不大好，月浓快扶太太回房。”
看着无知无觉的祖父，灵珠暗自好笑。
老太太一走，这顿洗尘宴自是其乐融融，灵珠一家吃得心满意足，顺便还在国公爷跟前刷足了存在感。
毕竟叶老太太再是当家主母，这国公府的主人还是国公爷。
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