“瞧你们这狗改不了不吃屎的德行！”拉贝丝调皮地拍了拍隆明肥肥的肚腩，隆明吓得瘫倒在地“姑奶奶今天不好好教训你们一番，日后指不定你们还会咬多少好人。”
“不宰了他们吗？”乌裴挑动了一下眉毛，戏虐般问道。
隆明一听，心中大惊，连忙哀求：“几位大侠有话好说，出来行走不是应以和为贵吗？都怪我这些无德的手下怂恿我来劫色，其实我是百般不愿，最后还是勉强为之。幸而未酿成大祸，还请诸位大侠不记小人过，开恩放我等离去。日后在这宝蓝湖有用得着在下的地方，在下定当竭尽所能相助以报不杀之恩。”
正在拉贝丝和乌裴吓唬隆明之时，突然一队整齐的脚步声缓缓向这里迈近。“大人，前面好像有异常的声响！”
“赶紧过去查看清楚，齐大人命我等往湖心舟方向仔细，不得放走任何可疑人等！”
这个动静自然隆明是察觉到了，心里窃喜：救兵来了，一定是方才那个姓齐的股长带大队人马来了。待会看我不把你们这些不知天高地厚的外地人统统以叛乱者的身份囚禁起来？
白沐雪等人相视一眼，听这动静应该是乙珠城的守军察觉这里的打斗声而在赶来的路上，要是在这节骨眼上出什么岔子，他们可能很难再安然登上通往尔雅城的湖心舟。巴特心领神会，大手一把搂过隆明，面带邪像地说：“待会守军来这，不怕死的就尽管告发我们！”说完，一把捏紧沙包大的拳头在隆明面前晃动几下。
“明白，明白，我来打发守军就是，请各位大侠宽心。”隆明看见了一线生机，连忙奉迎。
“大人，你看有人受伤倒在小巷中！”
“这是怎么回事？”一小队身穿印花皮甲的乙珠伍士兵转过拐角走向隆明。
领头的军官眼尖，一眼就看到了隆明，嘴角立刻上扬：“这不是隆大人么，怎么来这偏僻的小道，什么在下可以效劳的吗？”
隆明扫视了前来的这一小队乙珠伍士兵，一共才10个人，而且阳核等级连自己都不如。本以为来了救兵，哪里知道来得都是小杂碎，一旦翻脸，先不说这些杂兵，恐怕自己的性命也要堪忧。无奈之下，隆明不敢造次，装作若无其事地说：“刚刚有群恶徒欲夺这几个外乡游人的船票，我出手相助把恶徒赶走了，这没你们什么事了。”
“竟然有恶徒胆敢在乙珠城放肆？我等应全力缉拿，不知恶徒从哪个方向逃窜？”领头的士兵分不清隆明所说真假与否，只想顺着话风快快离开，谁都不愿意与隆明这等恶人多有所瓜葛。
“那个方向。”隆明随手朝城主府的方向指去。
“在下公务在身，不便久留，告退。”士兵刚要离开，又想起了什么，回身道：“城主大人方才得知隆大人在追查逃犯，特令今日余下的湖心舟停航，今日四座城门只准进不准出，请隆大人放心彻查。”
“知道了，你们去。”隆明不耐烦地挥着手。此时隆明暗想，还好之前和那个齐淼说有逃犯要乘湖心舟，这下把所有湖心舟停航，只要你们还在这乙珠城，我看你们怎么逃出我的手掌心。
乌裴待乙珠伍的士兵走远，急忙问白沐雪：“白姐姐，方才士兵所说你都听到了，咱们今晚怕是要住在这乙珠城了。”
“嗯，确实得寻一处住所，而且是比较舒适的府邸，好好休息一晚。”白沐雪微笑着看向隆明。
乌裴、拉贝丝、巴特都领会了白沐雪的意思，大家伙都朝隆明笑了……
离水蓝阵光柱不远，偏东的一座府邸里，一群人鱼贯而入，门口的仆人见状不是点头哈腰就是大献殷情。隆明大摇大摆地对着自己的家仆发布着命令：“快去准备上好的酒菜，待会在大厅我宴请贵宾！管家，去打扫一下后院的客房，我的朋友今晚要留宿一夜；夫人何在？让她出来一同与我招待贵客。”
“回主人的话，夫人今早与典胜伍长的夫人在葵水楼品茶还未曾回来。”一名家仆躬身禀报。
“喝茶算个什么事，给我去把夫人叫回来！”隆明瞪了那名家仆一眼，厉声呵斥道：“立刻！”
“几位贵客，烦请移步，我带几位前往你们的房间。”一名灰衣侍女恭敬地引着白沐雪一行人往后院去了。
“家主，这些人不知是何来历，即便是城主做客也不乘见您如此招待。”留着一撮山羊胡子的管家猜出一些端倪，静待贵客离开前院之后小心地问着隆明。
“这几人可不是什么善茬，害得我今日伤筋动骨，得赶快请夫人回来想个法子治治他们！”隆明咬牙切齿地盼望他的夫人回府。外人看了都会觉得奇怪，为何在外一向为非作歹的隆明却这么依赖他口中的夫人？
约莫过了一盏的时间，隆明家的大厅里家仆们忙里忙外，硕大的圆木桌上摆好令人垂涎欲滴的佳肴及果味十足的佳酿。
“哈哈……这味道真香，这酒也爽口，真是我有生以来吃到最美味的食物了！”大块头的巴特坐在席上毫不客气地享用着隆明家的晚宴。
“爸爸，你少喝些，别人都看着呢。”拉贝丝看着巴特面前风卷残云般的碗碟，有些不好意思，拉了一下巴特的手臂。
“这位小姑娘，千万不要客气。你们都是咱家老爷请来得贵客，别的不敢说，这菜肴、美酒是应有尽有，请宽心享用便是。”一位身批天蓝色薄纱气质雍容的少妇娓娓道，这正是隆明之妻炎麓，她一边好声招呼巴特和拉贝丝，一边手里的酒壶也不闲着，正在给白沐雪和乌裴斟酒。
“不胜酒量，多谢了。”乌裴礼节性地喝完了第一杯酒后，不愿再续杯，一把拦住了炎麓手中的酒壶。
炎麓扭着小蛮腰坐回隆明身旁，埋怨道：“哟，这位冷俊的小哥哥一看就不是不能喝酒之人，难道还怕奴家这酒不干净？”
“酒多误事，我叔叔他替我饮了便是。”乌裴冷冷地看向炎麓，他始终对隆明一家上下都保持着警惕。
“几位能在小院下榻实属门庭生辉，贱内怕怠慢诸位，这才好意劝酒，并无它意。”隆明举杯先干为敬，而后又走向正在海吃胡喝的巴特：“来，来，咱再把酒满上，我要和这位巴特大哥不醉不归。”
“承蒙隆大人不计前嫌而留宿，又以佳肴美酒相待，这份厚德木某此酒为敬。”白沐雪对隆明声称自己姓木，是巴特、拉贝丝、乌裴的长辈：“我等已腹满，不便继续叨扰，这就回房休息，明早还需赶路。”
“这……就走了？”巴特略带一丝醉意，手里拽着一块肉骨有些不情愿地说。
炎麓见状连忙起身扶了一把摇摇欲坠的巴特：“你们瞧，巴特大哥还未尽兴，就让他与我家老爷再叙叙如何？”
“我爸爸要回房休息了，还是我来带她回去”拉贝丝接过炎麓的手，和乌裴搀扶着巴特离开了。在拉贝丝与炎麓接触的瞬间，有种古怪的感觉席卷全身，她不由得在走廊的尽头又望了这位看似贤淑端庄的灵妖一眼。炎麓此刻也与拉贝丝对望一眼，立刻转身招呼白沐雪去了。
“木老夫人，这……可是嫌我隆明招呼不周？”隆明看向也正要起身离席的白沐雪。
“隆大人哪里的话，我等一路跋山涉水确实乏了，今日早些休息，以便明日一早动身。”白沐雪拿起身前透明的酒杯，与炎麓相饮而尽。临别前还刻意托起炎麓的身上的薄纱夸赞道：“即便这衣料尽显华贵也难压夫人之倾城容貌，老身甚是羡慕呀。”
“老夫人说笑了，若是老夫人喜欢，我今夜备好同等的衣料相赠于老夫人，还望莫要嫌弃才是。”炎麓笑答。
“华容美料于我而言乃身外之物。若是严夫人恰好还有多余衣料，老身就替我孙女先谢过了。”白沐雪也不谦让，顺势领了炎麓的人情，反正隆明也不是好人，他家的东西多半都是强取豪夺而来：“时候不早，多谢二位款待，老身回屋歇息去了。”
“夫人，你怎么看这几人？”隆明憋着心中怒气目送白沐雪离开大厅后即刻询问他的智囊团炎麓，他可是盼着自己的夫人为他想个计策收拾这帮外乡人。
炎麓轻轻舔了口杯中的果酒，脑子里急速思考着与晚宴上白沐雪等人的举止：“老东西沉稳，叫狼断的年轻仔子警惕性高，拉贝丝那小妮子也比常人冷静而且看我的眼神有些异样，四人之中唯有那个大个头毫无警觉，我看就从他身上做些文章如何？”
“夫人觉得可以就可以，我完全赞同！”隆明急不可耐道：“明早他们便要离城，今晚就得动手，夫人打算怎么做？先说清楚，你我加在一起也打不过他们。”
“这还用你说！”炎麓鼓着眼睛瞪着隆明：“你若斗得过人家还来找我做什么？咱们当然是智取了……”
隆家的前院和后院被一座座小石山分隔开来，位于幽静后院的西侧，乌裴等人齐聚在巴特的房间内商量着事情。
“留在这里不妥，我总觉得那个隆明会加害我们！”乌裴一直对隆明就没有好感，直接表达了自己的意见。
“我也知道隆明不是什么好东西，但是我们眼下不便投宿客栈，越少在外走动越好。”白沐雪坐在一张木椅上冷静地说：“隆明今日知道硬斗是斗不过我们的，我在想会不会他要和我们来阴的。”
“这就是为什么我会让爸爸装醉早些离席，以免再有什么意外。”拉贝丝接着说出自己的顾虑：“另外，你们有没有察觉出那个炎夫人的身上有一种似曾相识的味道？”
白沐雪和乌裴听了这话都若有所思地在回忆炎麓今晚与他们相处的场景。巴特好奇地问：“我的乖女儿，你这可是第一次从戈尔山脉出来，你怎么就认识垩斯上的灵妖呢？”
拉贝丝从翠火山谷蓝翎凤处得到海棠族的阳核以后，其感知力远超垩斯普通灵妖，大家对她的感知能力都钦佩不已。“我也不认为拉贝丝见过那个炎夫人，难道你是说她身上有什么让你熟悉的气质或是……气味？”白沐雪思前想后也想不出大家之前见过这个炎夫人。
“可我和白姐姐身为狼族都没有闻出任何异样的气味。”乌裴摸着自己的鼻子委屈地说。要知道狼族的嗅觉在灵妖各族里绝对可以排进前三名。
拉贝丝将左手搭在小腹上，小声地说“可能你们不信，虽然我们所在的地方是一座灵妖的城市，可我隐约能感觉到那个炎夫人的体内有着魂魔的力量。”
白沐雪和乌裴两人听到魂魔二字，身体都不由得抽搐了一下，异口同声道：“什么！？”
在这偌大的灵妖城镇，让人难以想象一个魂魔要如何掩藏自身的阴魄才能在众目睽睽之下行走自如。这个推测超出了乌裴的认知，但他又不愿意否认拉贝丝的感知能力：“这……怎么证明呢？”
“狼哥哥，我很清楚这个想法确实有些让你们难以接受，我也没法子证明。可我在岩啸城那晚是和魂魔有过近距离接触的，他们身上的阴魄气息我还记得住的。”拉贝丝双眼真诚地看着乌裴，她最不希望看到自己的救命恩人乌裴对她有误解和不信任，哪怕是一点也不行。
“通天居的诸葛彦曾给我读过一卷云叶书，上面提及过一种奇药可以永久性在灵妖的阳核与魂魔的阴魄互相调换一次，一旦成功，绝无还原的可能。”白沐雪顺着拉贝丝提供的线索立刻提取了脑中昔日在岩啸城里的所见所闻：“这种药物应该是叫艮向丹，具体的制作方法和药物来历在那卷云叶书上都没有记载，诸葛彦和我都认为只是一个传说或故事没有太在意。如果真有此物，那也许就可以解释为什么炎麓身上会有魂魔的气息了。”