第十八章
曹百里知道远乡有个姑娘，遭嫂子厌弃，生活很不如意。
他前几天从那里经过的时候，听到那姑娘的嫂子正在骂人：“要我养活到多大，你才离门？这家里有什么，好陪送你？底下几个怎么办？老大老二可要娶媳妇了？我们家里有多少钱？你但凡跟了谁，偷偷就走掉了，对谁不都好？你就在家里刺闹我，去年人家给你说了一家，你还撺掇你哥哥不同意，你姊妹两个一条心，把我刺闹死了，让你哥哥娶了你，你哥跟你过可是……”
下面的都是污言秽语，曹百里听不下去，挑起来担子离开那里，到村庄的另一头，放在地上，跟买东西的老人说话：“这谁家，骂一个姑娘，咋骂那么难听？”
曹百里过了这个村，这趟就要回程了，担子里的货品也就缺东少西的，围着他的担子，有两个老年人要买铜制的烟袋嘴。
乡下的老人抽旱烟，就在自己家的地里种上烟叶，收获的时候，在炕房里炕干收起来，好的拿出去换钱，剩下的烟叶沫子，和稍微次一些的烟叶留下自己抽。烟叶沫子装到烟袋窝里，一人拿着一杆大烟袋，三五个老人围坐在村头的大树下，闲聊白活，这是当地人们最熟悉的场景。
抽烟的烟袋，通常是木制的杆子，烟袋窝和烟袋嘴两头用金属，有钱人家会用玉制的烟袋嘴，而庄户普通人家，都是用铜制的烟袋窝和烟袋嘴。
今天曹百里的烟袋嘴已经卖完了，正和两个老人商量下次给他们带，听到那边骂人，曹百里不想招惹是非，也懒得听那些不堪入耳的词，就把摊子挪了挪。
他这样一问，两个老人你一言我一语地说起了那个姑娘。
这姑娘有一个和人极不相称的名字：疙瘩。疙瘩从出生开始，一切都是错的，在吴老大的家里，她是一个多余的人。
吴老大成婚后三年，他的大儿子已经两岁多的时候，他的爹娘又生了一个女儿，就是吴老大最小的妹妹，父亲随口就叫做“老疙瘩”，疙瘩不到三岁，父亲去世，母亲带着疙瘩，常常含着眼泪絮叨：“我可管把你带大哟，我要是能看到你嫁了人，成了家，我就天天给老天爷磕头，要是不能把你带成人，我死了也闭不上眼”。
老天很难随人愿，疙瘩九岁的时候，母亲也离开了她，吴老大长兄代父，抚养疙瘩成人。没有父母的孩子，跟着嫂子长大，说起来，满眼都是泪啊！
吴老大自己的大儿子，比自己的妹妹疙瘩大两岁，还有二儿子和疙瘩同岁，底下又出生了七八个，有刚出生就没有了的，有生病没长到一岁的，最后，他家总共有七个孩子，加上疙瘩，有八个孩子，为了养活这些张嘴吃饭，吴老大除了忙季干农田里的活，农闲的时候，到处找零活干，给人拉过纤，给人扛过包，给人抬过棺材，重活干多了，身体一天天的差了下来，这两年干不动外面的活，家里的大儿子、二儿子渐渐长大，都等着要娶亲，而疙瘩随着年龄增大，也到了婚嫁之年。
亳州地方的婚嫁习俗是：结婚时，男方要盖房子做婚房，女方要陪送家具做嫁妆，那些有女儿的人家，有钱的，多陪送一些箱子柜子等，没钱的，也至少要陪送灯盆镜子，梳妆台之类的。
疙瘩是个没娘的孩子，她的嫂子攒钱，是为了给自己的儿子们结婚，儿子们年龄也都大了，可疙瘩夹在当中，让她的嫂子非常苦恼：她没有钱可以用到疙瘩身上啊！
去年，疙瘩的嫂子托娘家的一个人出来，给疙瘩说了一个穷人家，男家没有正经的房子，也就不要女方的陪嫁，双方也不要许多礼仪，直接把人抬走就行。疙瘩听说那家不仅家庭困难，男孩子人也不正混，就在她哥哥吴老大面前流眼泪，吴老大出来当家，回了那个老媒红，这下，更得罪了疙瘩的嫂子了。
疙瘩的嫂子找着茬子骂疙瘩，一到吃饭的时候，就拐弯抹角地刺闹她，疙瘩常常是眼泪泡饭吃。
曹百里听了老人们说的话，问道：“疙瘩长得咋样呢？”
“人长得要个子有个子，要脸盘有脸盘，但是人太瘦，天天低着头，穿的衣裳又旧又难看，就不显得好看了。”
“可在外面吗？我看看长得啥样？”
“对，曹先生，你走乡串户的，遇到个合适的，给疙瘩说一家，省的她在嫂子手里受气了，原来他哥哥管的时候，她嫂子也不敢这样，现在，他哥哥身体不行了，人就瓤了。”
疙瘩的嫂子在家里骂得起劲，吴老大拿她没办法，从口袋里掏出些铜板，递给躲在角落里的疙瘩：“去，到外面，去买一把铜勺子回来，家里的勺子把要断了。”
疙瘩接过钱，越狱一般地逃出屋门，直奔曹百里这里，来买勺子，离得几步远，就说：“我买把勺子。”
今天不巧，曹百里的担子里，勺子也没有了，他只好对疙瘩说：“我这趟勺子卖完了，我记住，你是哪家，我下回来给你们带。”
疙瘩低着头，也不答话，墨迹了一会，转身慢慢地离开，步履沉重地往回走。
旁边的老人正和曹百里说着话，看到疙瘩来买东西，大家都停下来不吭声，等疙瘩回去，走到听不到他们说话的地方，一个老人说“怪到人家说亳州地邪，真是的，说谁谁到眼跟前。”
亳州地邪，这句话原来是说：“亳州地邪，说着王八来个鳖”，指说别人坏话的时候，被说的那个人正巧来到了这里。这句话对说者和被说者，都有一定的贬义，但慢慢的，人们把这句和“说曹操，曹操到”作为意思大体等同的俗话来说，意思就是：正说谁，谁就到了眼面前。
“这个就是你说的疙瘩？”曹百里一边说话，一边看向疙瘩的背影。
“可不是嘛，没爹娘的孩子好可怜，曹先生操操心，给她说一个合适的人家，能自己过日子，也不受了。”
是的，疙瘩给曹百里的印象，就像刚才那老人说的一样：“要个子有个子，要脸盘有脸盘，就是穿着打扮的太难看。”
曹百里想：“要是穿上合适的衣裳，稍微打扮一下，这女孩还真好看。”
没曾想，回到城里拿货，才过了几天，曹百里就遇到了葛有常。
曹百里心想：把疙瘩说给葛有常多合适！那个人家就是不想花钱陪送，这边葛有常家里又没有上头的老人，也没有实在亲友，没有陪送也落不到谁说。要是娶个媳妇来家里，生了孩子，葛有常也就能好好做活了，他家后面有住房，前面有门面，虽然现在没有钱，吃饭都成问题，但只要葛有常一好好干，他做出的铜器，手艺又好，养活一家人，还是没有问题的，那姑娘跟了他，也算脱离苦海了。
曹百里和葛有常说定，准备了一些礼物，第二天，两个人就一起去了疙瘩住的那个村庄。
曹百里知道疙瘩嫂子的厉害，不敢贸然去吴老大的家里，给那两个老人把烟袋嘴送到家里，就让那个老汉去喊了吴老大来。
吴老大看到了葛有常，男孩看着稳重实诚，年龄比疙瘩大了几岁，也还属于正常，当吴老大听说手里的勺子就是葛有常打的，看了葛有常手上的茧子，心里就满意了：“不管咋样，有个手艺，就能有碗饭吃。”
吴老大同意了之后，葛有常也不提出要看看疙瘩，他和曹百里一路步行到这里，足足走了大半天，一路聊天，了解了疙瘩的各种信息，他信任曹百里，觉得疙瘩长相人品应该不差。到了这里，无论是通过村庄里的老汉，还是通过吴老大，都亲身感受到了疙瘩嫂子的厉害。葛有常深深地同情疙瘩，一定要把疙瘩娶回去，不让她在这远乡的村庄里继续受气了。
葛有常偷偷跟曹百里说：“我想过几天，用个带轿棚子的马车来接疙瘩，我不要她家任何陪送，接个人就行了，你跟他哥哥说说，就近看个期。”
吴老大也不想大操大办，毕竟妹妹出嫁，没有一件嫁妆，说出去，自己不好看，就同意了葛有常的意见，日子定到五天之后，也不要男家彩礼。
娶亲的那天，曹百里算媒红，带着人提前到达，把出嫁的新衣服给疙瘩穿上，开了脸，上了唇，头发梳好挽起来，等葛有常赶着马车到这里，一眼看到，简直高兴的要飞起来。
很多人都是这样，第一眼喜欢的人，通常会一直喜欢，第一眼不喜欢的人，将来也很难喜欢上。葛有常看了疙瘩一眼，就从心里喜欢上了她，娶回家里后，想着法子对疙瘩好，疙瘩在家里做惯了一大家子人的家务，现在，只做自己和葛有常两个人的事，又省事，又清闲，因而，把屋子打扫的干干净净，旧家具擦得铮亮，葛有常身上穿的衣裳鞋袜，都洗得干干净净，周边的邻居也开始和葛有常家有了来往。
葛有常嫌弃疙瘩的名字不好听，不愿意让别人叫，只自己在屋里私下叫，外面人都叫疙瘩葛吴氏，这种叫法最符合当地习惯。
自从娶了葛吴氏，人们对葛有常的称呼就升级成了老葛。老葛白天黑夜地干活，做出来的器物曹百里自己卖不完，老葛还笑话他：“你说了，我要做不够你卖的，要赔你钱，现在你卖不完了，可要赔我钱？”
“你不讲理了吧？你看这条街，哪家的货，只有一个人卖？我那时候说你，是怕你不好好干活，弄不上饭吃了，谁知道你娶了媳妇，就来劲了。”
不久，葛吴氏有了身孕，老葛干活更加带劲了，老葛性格稳重，干事有耐心，活做得也好，小商贩也愿意拿他家的东西去卖，产品质量好，找后账的就少。不仅有本地的商贩，乘船过来的外地商贩，也有从他家定制东西的。
葛吴氏生孩子的时候，出了大事。
老葛和疙瘩都没有经验，没提前准备好，在家里破了羊水，老葛才知道去请大夫。最好的大夫住在城里州属街上，老葛家在北关，请大夫来回费了半个时辰的时间，等大夫请到家，葛吴氏产后出血，生命垂危，医生用尽毕生医术，老葛磕头拜了东南西北各路神灵，才保全了母女性命，但葛吴氏从此再也不能生育了。
葛吴氏生了一个女儿，正是泡桐树开花的季节，一树一树泡桐花，满城开遍，到处都是桐花的香气，老葛就把女儿起名叫：桐儿。
桐儿出生，让老葛非常高兴，本来他孤单一个人生活，现在有了妻子，又有了女儿，干活就自然下劲，日子过得也红火起来。
桐儿长得像母亲，水灵灵的大眼睛，小巧的嘴巴招人疼，只要她在屋里喊一声：“爹爹”，用葛吴氏的话说：“那就要了老葛的命了，”不干活的时候，老葛把他的宝贝女儿抱到怀里，捧在掌心里。
但葛吴氏总有个心结：她想让老葛有个儿子。葛吴氏从小生长的乡村，在人口多的大家庭里生活，她希望老葛能够儿女成群，虽然她十分疼爱唯一的女儿——桐儿，但她仍然希望老葛能有个儿子。
葛吴氏和老葛说了各种办法，都被老葛否决，最后，在曹百里的努力下，抱养了六岁大的葛生。
听说要去周庄接葛生来，头一天下午，葛吴氏就带着五岁的桐儿，去给葛生买了新的衣裳、鞋子和帽子，晚上跟老葛说了许久。今天早上，老葛走了以后，葛吴氏也赶紧忙了起来，把家里以前不用的一张小床擦拭干净，搬到自己屋子里，靠着卧室的另一面墙放着，这样，葛生既可以和她们睡到一个屋子里，两张床又不紧靠在一起。
现在是冬天，葛吴氏怕葛生自己睡会冷，就到对面叶家的百货铺里买了一张大毡，折叠了两层铺到给葛生准备的床上，毡上面铺上细纹的木棉布被单，上面放上一床绸布被面的厚被子。
葛吴氏从箱子里拿出来一大块红布，那是用红花的汁染成的绸子布，她将这布叠成两折，飞针走线，一会就缝好了一个枕套，不远的街道上就有做木匠活的，葛吴氏到那家要了一簸箕锯末，回来装到枕头里面，放到床上，自言自语地说：“等过了年，我弄些香蒲来装枕头，把这锯末换掉”。
桐儿睡醒起来，吃了早饭，跟着葛吴氏，忙里忙外，拿针递线，她问：“娘，他是谁家的男孩，到我家里就不走了吗？”
“他叫葛生，就是我们家的孩子，当然到家里就不走了呀。”
“我家啥时候有他的，我怎么不知道呢？”
“你爹爹把他生到乡下了，现在大了，要接回来家。”
“那他可有我大？”
“葛生比你大一岁，他要来了，以后，我们桐儿就有哥哥了。”
“好啊，好啊，我有哥哥了，要是你和爹爹忙起来，我就和哥哥玩，不闹你了。”
母女俩在家里等待的时间并不长，刚把葛生住的和用的东西准备好，那边老葛和曹百里就回来了。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com