。”
鬼无濑警部丢下这句话之后，便大摇大摆地走回村民活动中心。
“警部好像很欣赏刀城大师呢！”
“有、有吗……”
站在露出一脸窃笑的谷藤身边，柴崎也是一副拼命想要忍住笑意的表情。
“这段日子承蒙关照了。”
“快别这么说，应该是我们要感谢大师的协助。”
言耶阻止他们两个想要继续陪他走下去的意图。
“啊！送到这里就行了。再见了，请多多保重。”
“这样啊！虽然有点依依不舍……那么，大师也请多多保重……”
在挥舞着双手的谷藤和低头致意的柴崎两位刑警的目送下，刀城言耶离开了奥户这块土地。
*
乡木靖美依旧不知去向。
刀城言耶先前往初户的乡木家，在他祖母盛情难却的款待下住了一个晚上，如今则是在神保町的咖啡厅“石南花”里，把整件事的来龙去脉向他的堂哥高志报告一遍。
“真是辛苦您了。”高志深深地低下头，然后再慢慢地把头抬起来说道：“让大师这么尽心尽力，我还说出这样的话，真的很不知好歹……但是我总觉得……靖美可能不会再回来了……”
“喔……那是因为这次事件的真凶就是他的关系吧？”
“…………”
“我在回来的火车上，终于想通了一件事，胆武先生是绝对不可能在锻炭家同时杀了那三个人的。”
“为、为什么？”
“因为那三个人的死亡推定时间是在凌晨一点到三点之间，刚好是剧场小屋的火灾就快要被扑灭，开始进行现场搜证的时候。在那之前我才刚和鬼无濑警部去过御笼堂，看到他正在诵经。也就是说，他有非常完美的不在场证明。”
“那、那又怎么样……”
“而且那个蟾蜍油放在哪个罐子里的问题，套在乡木靖美先生身上也是完全说得通的。”
“那么揖取将夫不也一样吗？不对，他想要抢夺乎山金矿的动机还比较强烈呢。重点是我堂弟完全没有任何动机犯下这么恐怖的连续杀人案不是吗？”
“有，他的动机非常明确。”
“什么动机？”
“当然是报仇啊！”
“…………”
“他在来到这个人间的时候，就不被父母亲所爱。不仅如此，他的成长过程也一直笼罩在三位兄长的暴力yīn影下。而且周遭的人动不动就要求他，做为乡木家的男人，绝对不可以做出让家门蒙羞的行为，那等于是抹杀掉他本人的人格，要求他不管是在ròu体还是精神上都成为一个与他本xìng不符的人。在这种极端受到压抑的环境下长大的人，通常都有把愤怒累积在心里的倾向。只不过，如果有什么导火线，引bào了他埋藏在内心深处的愤怒，那么就有可能激发出非常强大的反作用力，有时候连本人也无法控制。而那种导火线通常都是出现在本人觉得自己受到不人道的对待时。”
“什么样不人道的对待……”
“当然是他在乎山上的那栋房子里，受到锻炭家的人那种毫不留情的愚弄。我猜恐怕在他请祖母把奥户的传说寄给他的时候，就已经从六壶之穴的传说注意到集体失踪的机关了。”
“可、可是，只不过是被锻炭家的人给骗了，有必要杀人吗……”
“如果他是在其他的情况下被骗，应该也不至于愤怒到这个地步吧！问题是当时正好是在chéng rén参拜的过程中。那个仪式对他来说具有多么重大的意义？失败之后又为他带来多么大的绝望？而且绝大部分的原因都是因为那个现象，所以当他知道锻炭家的人在那个现象里扮演着什么样的角色时，那股远远超出我们所能想象的愤怒是如何在他的心里掀起滔天巨浪？你应该比我更能够理解不是吗？”
“…………”
“只不过，一开始他或许并没有想到要杀人，甚至是演变成连续杀人案也说不定。”
“什么……”
“因为他并没有一次把六地藏菩萨的前挂全部偷走，一开始他只拿走白地藏菩萨的前挂，我想他一定是在乎山上的那栋房子里跟立治先生见面的时候，告诉他自己已经看穿他们的把戏了，希望他能够给自己一个道歉而已。”
“咦……”
“可是立治不但拒绝道歉，还嘲笑了他。”
“…………”
“那一瞬间，他才下定决心要把锻炭家的人全部杀光。”
“…………”
“至于为什么只有立春小弟逃过一劫呢？凶手在锻炭家一面唱着六地藏菩萨的童谣，一面追杀立春小弟的时候，在唱完‘接下来的六个地藏菩萨，一个接着一个地消失了，剩下来的会是谁呢？’之后，还丢下一句‘山魔’。也就是说，凶手所要表达的意思是，他把最后活下来的立春小弟称为山魔，也就是在告诉他，自己已经全部知道了，这一连串的命案都是为了要向你们报仇……当然，这也是为了要把模仿六地藏菩萨的连续杀人事件画下句点的最后一项表演。”
“开、开什么玩笑……哪有人……会做那种事……”
“对于靖美先生来说，六地藏菩萨的童谣是指引他的复仇行动能够完美执行到最后的指针。”
“可、可是我堂弟案发当时有不在场证明啊……”
“那是你一人分饰两角吧！”
“…………”
“你们本来就是堂兄弟，而且还长得非常相像，所以在上大学的时候才可以代点名不是吗？”
“那、那是……”
“我知道，你应该也没有想到靖美先生居然会杀人吧！他发现自己被锻炭家的人给骗了，所以想要报仇，但是如果被人发现是他搞的鬼，比起要怎么跟锻炭家jiāo代，老家的父亲和兄长们会有什么反应，才是最令他害怕的事。他们一定会大发脾气，认为他那种行为太小家子气了。所以为了以防万一，希望你能以乡木靖美的身分，出现在怪想舍的编辑面前，为他制造不在场证明……他应该是这么拜托你的吧？”
“…………”
“虽然已经当上了高中老师，却还是不改大学时代游手好闲、喜欢恶作剧、老是干一些蠢事的恶习，平常总是没个正经……靖美先生在他的原稿里是这么形容你的。因此，他其实可以预料到你会怎么说、会出现什么反应吧！”
“我、我只是……”
言耶等着听他接下来想要说什么，但是高志却没有办法再说下去，所以言耶又接着说：
“怪想舍的祖父江小姐只有跟你通过电话，你们两个人并没有见过面，所以对于你扮演靖美先生这件事上不会造成任何障碍。她去你们家拜访的时候之所以会没有人在家也是理所当然的，因为靖美先生去了奥户，而你则是去学校上课。另外，祖父江小姐第二次打电话到府上的时候，明明是你接的，但是她却误以为是靖美先生的声音，然而当你报上自己的真名时，她也不疑有他地接受了，这是因为父子或兄弟的声音很像本来就是司空见惯的事，所以她并不觉得有任何不对劲的地方。”
“…………”
“除此之外，她还说她见到靖美先生这号人物的时候，并不觉得有下不了床的感觉，看起来脸色也不错，很健康的样子。这不是很奇怪吗？还有这个人前往怪想舍的时间都很不一致，不就是因为利用学校没有课的时间过去的吗？怪想舍在神保町，而你所任教的高中在猿乐町，你们两个人的家在神田，距离都非常近。”
“…………”
“你玩着玩着就玩上了瘾，故意装作害怕山魔来了的样子，藉以吓唬祖父江小姐。然而……当祖父江小姐告诉你奥户发生连续杀人事件的时候，你突然害怕了起来，因为你终于了解靖美先生的可怕企图了，但是你又不敢举发自己的堂弟，所以那种心里的纠葛就化为奇妙的言行举止表达出来，也因此引起了祖父江小姐的注意。”
“…………”
“我第一次回到这里和你见面的时候，你曾经很担心警方是不是怀疑你堂弟就是命案的共犯，那其实是为了想要知道警方调查到什么地步了、有没有怀疑到靖美先生身上，所以拼命试探的吧！而且你最后说的‘你堂弟或许知道连续杀人事件的凶手是谁’的那句话，不就是因为终于受不了良心的苛责吗？”
“你、你有什么证据……？说、说我当了我堂弟的替身……”
“很抱歉，我只有一大堆的情况证据。只不过，你吃了祖父江小姐的咖哩饭。”
“什么……？”
“靖美先生应该只敢吃他祖母腌渍的酱菜，但是那个出现在怪想舍的人物，却把咖哩饭包括福神渍在内，全部吃了个干干净净。”
“那、那是因为……就、就算是那样好了，如果我堂弟真的在奥户干下了那么骇人听闻的命案的话，应该会被村子里的人或警方的人看见不是吗？在大师刚才所做的推理中，这个部分也是问题所在不是吗？”
言耶可以痛切地感受到，对方仍紧紧地抓住最后一丝希望不想放手的努力。因为只要完全没有他堂弟在奥户出现的痕迹，就可以视为一种不在场证明吧！
然而，言耶却只是真诚地凝视着高志的眼睛说：
“那是因为乡木靖美先生就是胆武先生。”
“怎、怎么可能……？大师您明明……刚刚才说过胆武有不在场证明的……”
“没错。如果他只是个平常的朝圣僧，或者是立造先生的儿子的话，的确是有非常完整的不在场证明。问题是，如果他的真面目其实是乡木靖美先生的话，那事情就另当别论了。”
“为什么？”
“因为靖美先生可以用他自掏腰包买的那套昂贵的英语教材，也就是录音机来帮他做不在场证明。”
“什么……”
“祖父江小姐说过，战后的法院为了解决速记不足的问题，导入了大量的录音机，而且那并不是法院主动想到，而是商品滞销的公司主动找上法院推销的。你认为这家公司接下来会把销售的目标放在哪里呢？没错，就是学校。美军在战后开始提倡英语视听教育的重要xìng，文部省50也接受了这套说法。虽然祖父江小姐似乎比较希望他们把出版社列为下一个目标……”
“…………”
“我在初户雇用的那辆马车车夫前几天才刚载过胆武先生，明明应该是走遍全国的朝圣僧，而且臼山山脚下的路也不是什么太崎岖的地方，却还特地雇用马车代步，这不是很奇怪吗？车夫说他当时背着一个柳条包，但是根据胆武先生本人说，不光是食物，就连衣服和日用品都是受揖取家的资助，那么那个柳条包里到底装了些什么呢？没错，就是录音机。而且根据惠庆先生的证词，御笼堂里其实早就拉好电线了。”
“…………”
“为什么力枚先生会被杀害呢？那是因为他去御笼堂的时候认出了胆武先生就是乡木靖美先生的缘故。如此一来，胆武先生为什么死都不肯接受揖取家请他去吃晚饭的邀请，也就说得通了。”
“…………”
“在揖取家人中与乡木靖美先生有过jiāo集的，就只有关照过他的力枚先生了，这点就连他本人也这么说过呢！换句话说，就算被将夫先生或月子小姐看见，也不会知道胆武先生其实就是乡木靖美先生，唯独力枚先生例外。”
“…………”
“胆武的‘胆’字，有刚、豪等字给人的‘大胆’、‘勇敢’的意思，而‘武’的发音正好又是‘猛’的发音51。由此可见，胆武这个名字里面其实蕴含着靖美先生的兄长们的名字猛、刚、豪呢！”
“…………”
“当他下定决心要报仇的时候，为什么会想出这样的名字来呢？光是想到他在这方面的心态，我就觉得奇怪。”
“那、那家伙……刀城大师……靖美他……”
才在想高志怎么突然变得了无生气，就听到他以一种几乎快要哭出来的声音说道。言耶也只能放软了语气劝慰他：
“我陪你一起去警察局，把事情一五一十地告诉警方吧！”
*
“乡木高志先生会被问罪吗？”
刀城言耶才一屁股坐到怪想舍会客室的椅子上，祖父江就忧心忡忡地问道。
“虽然他是蓄意帮靖美先生制造不在场证明，可是他并没有想到他堂弟会犯下杀人案……所以我想应该不会太严重吧！”
“可是大师，他在得知奥户发生了连续杀人案之后，却还是保持沉默喔！”
“嗯，可是啊……他在那之后就没有再一人分饰两角，也告诉我们靖美先生行踪不明了不是吗？”
“啊……说的也是呢！”
“最重要的是，他没有办法确定在奥户犯下连续杀人案的凶手就是他堂弟，顶多只是怀疑而已，所以就算没有告诉警方，我想应该也不会因为这样就被问罪吧！”
“太好了……”
只见放下心中大石似地叹了一口气，言耶笑着说：
“当我告诉他一人分饰两角时，明明还那么生气的说……”
“算了，现在回想起来，他在还不知道杀人事件的时候和已经知道之后的反应的确完全不一样……我早就知道他是在恶作剧了。”
“哦～～的心胸还真是宽大啊！”
“什么话？人家的心胸本来就这么宽大啊！即使是在大师的稿子没办法如期完成的时候……”
“对、对不起，是我说错话，平时多亏照顾了。”
心满意足地望着急忙低头道歉的言耶说道：
“话说回来，那个……该叫他乡木靖美先生呢？还是胆武先生？总之是那个假扮成朝圣僧的凶手，还没找到他的下落吗？”
“嗯……虽然我有问鬼无濑警部……对了，说到那个警部，居然还怀疑我是不是还在奥户的时候就已经知道乡木靖美先生才
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