“爵爷，新盐出来了。”
第五十六次，琼恩在心里默念。
盐场匠人们神色兴奋极了，“这次好像成功了。”连忙把新盐送给琼恩检查。
琼恩伸出手指头一捻，先看一下色泽，在阳光直射下，新盐白皙明亮，再放入嘴里尝尝，咸味入口，果然是精白盐。
终于成功了，琼恩长舒一口气。
将海水引入平坦的海滩，阳光带来充足热量进行蒸发，产生新的溶液，再将溶液快速煮沸，在边缘和底部产生结晶，铲出来以后就是盐块。
可惜这种盐块，即使是磨过后，颗粒大的跟指甲盖似的，而且色泽暗黄，琼恩领地盐场，一直产出就是这种低质盐，以往只能靠薄利多销流通于下层。
现在琼恩改进盐场的制盐工艺，加入泥煤作为燃料。
泥煤是一种有着强烈臭气，因海水浸泡富含盐分的半土壤半矿物质，用它制盐，大大节省燃料，同时，通过泥煤产生的灰溶解入盐水中，用小而轻的平锅蒸发掉泥煤，就生产出细白盐。
这是十四世纪左右，英国肯林郡的制盐方法。
琼恩幸亏历史学得好，加上喜欢看杂书，上次巡视领地，发现领地沿海边缘产出泥煤，可是盐场根本没人发觉泥煤的作用，还是琼恩提醒，才开始用泥煤制盐。
至于更高级的制盐技术，一个是琼恩不会，没有人穿越还提前准备好资料，那太金手指了，另一个就算是知道技术，碍于领地制造业太落后，根本搞不出来。
用十四世纪左右的制盐方法，才符合现在生产力，提高盐的产量和质量。
即使这样，琼恩还是失败了几十次，要不然是火候问题，进一步导致盐的纯度不够，结晶质量太差，要不然就是工匠不熟练这种新型工艺。
从无到有，每一步前进都太艰难。
这时，脚步声传来，是伦道夫。
“领主大人。”伦道夫行礼，轻声说道：“人到了。”
“直接让他过来。”
伦道夫引领一个身穿斗篷的人来到琼恩面前，他见到琼恩，连忙脱下斗篷，露出自己本来面目。
橘黄色皮毛，高而尖的耳朵上是黑褐色耳毛，鼻子长长凸起，眼眸中带有狡黠，琼恩看他，简直是人形直立的赤狐，福克斯狐人，狡猾的行商一族。
“男爵大人，尼克向您致敬。”
他跪在地上要亲吻琼恩的鞋子。
“起来吧。”琼恩摆摆手，“不要搞这些繁琐的礼仪。”
兽人并不会歧视商人，但因为从部落制刚演化成封建制度，既受到旧制度影响，又受到新制度的制约，对上位者，下位兽人都会极度谦卑。
“我的骑士应该带你看过那些战利品，大约能卖多少钱。”琼恩的话很直接。
对于尼克，刚起身的他脸上露出一种尴尬神情，但语气态度更加谦卑，“男爵大人，那些武器，无论如何，尼克都会尽力收购。”
琼恩听出话中有话，“你的意思是说，那些东西卖不出多少钱？”
尼克更加局促不安，脸上滴下汗珠。
这是他第一次来见这位牛头人领主，跟尼克想象的不一样，眼前领主，除了头顶的角能显示出牛头人身份，从面貌看，就像一个人类。
不熟悉的样貌带来一种恐惧感。
琼恩笑了，“不必紧张，实话实说，我不会因为你说句话就惩罚你。”
尼克看了琼恩一眼，然后低下头，尽量把措辞处理好，“男爵大人，那些武器品质低劣，恐怕不是很好处理。”
琼恩脸上没什么变化，半兽人的武器，本身琼恩就没指望能卖多少钱。
这不是主要目的。
“来，尝一下这个。”
琼恩轻敲桌子，桌上放着新盐。
尼克毕竟是行商，见多识广，眼睛露出亮光，就像猎到了猎物，“这是……”伸出指头，然后放进嘴里尝了一下，“居然是盐。”
他的呼吸声急促起来。
“如果你能保证全部销售出去，我会给你专营权。”琼恩不想浪费太多时间，等会儿还要去见别人，实在没多少时间。
专营权！
这可是很大的特权，尼克心头火热，眼前的盐，尼克完全可以判断，跟王国其他上品盐相比，毫不逊色，在福克斯狐人中，尼克还属于小辈，一出道如若能获得这样大买卖，回到家族对地位提升有很大帮助。
“每月五百人份，我要看看你的价值，这个月底全销售出去。”
琼恩给出的数量并不多，主要是因为盐场规模太小，加上新工艺需要一段时间磨合，否则产量至少能再翻一倍。
尼克估算了一下能不能行，难的主要是在短时间销售出去，考察的是运输、售卖渠道。
一咬牙，决定赌一下，“男爵大人，尼克会尽所能，不，是一定会销售出去。”
琼恩点点头，上位者不必多言，费尽心思是下面人事情，琼恩知道，他没胆量欺骗自己。
顺便，琼恩沉吟一番，“还有一个事情，我需要你帮我收集一些东西，其中包括地理、人文方面的书籍和地图，我会给你钱的。”
琼恩对这个世界了解太少了，需要更多信息判断形势。
书籍、地图。
这都不是难能弄到的东西，尼克立刻答应：“男爵大人，前几年，王国内有比蒙学者提议成立学者协会，进行对知识的细分，上一年我听闻王城已经有学者协会成立，关于书籍和地图可以从他们那里购买。”
琼恩注意到不寻常的地方，居然有学者推动对知识的体系化和对学者的行政化，这个世界生产力提高速度有点快啊，到底是什么力量在推动发展。
琼恩敏锐察觉到王国内的剧烈变化，只是这种变化琼恩还没摸清楚起因，目前只能按捺住好奇心，等待以后有机会再探索。
“那就交给你了，不要让我失望。”
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