忠义堂内，戚博城与众人在议事。
他是今天才到达平阳这个镇的。
由于时间比较紧迫，来不及休息就已经开始正事了，这一次，参与议事的主要是一些武林之外的、体制之外的，却又德高望重的，各行各业的佼佼者。
万妖谷那群失了踪的妖怪，成为了他们最大的担心。
如何找到那群妖怪，成为了今天议事的主要问题。
不过，正事还没有开始聊几句，戚博城便听到楼上房梁上有打斗声，他出来一看，见到了一副这样的画面：一个黑衣人，正在威胁一位穿着素色衣服的女子。
其实也是时机问题。
刚刚好，不多一秒，也不少一秒。
如果戚博城再早一点，或者再晚一点，或许展现在他面前的画面，都不会是黑衣人“威胁”女子，而是女子碾压黑衣人，其中也要得益于芈惑没有对黑衣人展现杀机，招式里只是想将其制服而已。
“大胆贼人，这里岂容你放肆！”
戚博城话音刚落，芈惑转头看见他。
就在此时，黑衣人见有机可趁，反手就要去袭击芈惑，却见戚博城反应迅速走上去将芈惑护在身后，然后几下便把黑衣人给制服了。
“说，你是谁！”
戚博城面色严肃，黑衣人见已经没有回转机会了，职业操守让他选择了自杀，毒是从当杀手那一天开始，就埋在牙齿里面了，牙一咬碎，毒入骨髓，几秒之后便暴毙了。
这一切，全在芈惑的意料之外。
戚博城皱了皱眉头，吩咐随从收拾黑衣人的尸首，并调查他的来历。
交代完毕之后，回过身来，问候了芈惑一句：
“这位姑娘，没事吧？”
芈惑没有回答他，而只是盯着他那张脸看，已经很明显超过陌生人的礼貌范围了，戚博城倒是个大方之人，摸了摸自己的脸，化解尴尬：
“怎么，在下脸上有什么异样吗？”
如此，芈惑这才收回了自己的目光。
“姑娘，刚才你受惊了，可否告诉我，那黑衣人是谁，为什么要威胁你？”
芈惑用手摸了一下自己的喉咙，戚博城会意：
“如果姑娘不方便说话，请到里屋用纸笔告之，不过我现在另外有事，如果姑娘愿意的话，且先在隔壁等一等我。”
芈惑点头。
戚博城再次回到议事厅，与众人商讨事情，他并不知道，芈惑的听觉十分灵敏，就算是距离隔得有点远，只要她有心去听，就能听到。
“戚将军，依你之见，那从万妖谷里消失了的万妖，去了哪里？”
“那天正好是月食之夜，妖怪的妖力会丧失，我想它们应该是暂时躲避到一处地方，等恢复妖力了再说，所以目前人间暂时应该是不会爆发什么大乱。”
“擒贼先擒王，那妖王也失踪了。”
“传闻，她现在失去了妖法，连任何一个妖都不如了。”
“目前肯定在哪个地方躲着，就等着妖法恢复的那一刻，带着手底下的妖怪们继续作怪，而且这一次，怕是会疯狂。”
众人纷纷发表自己的意见，对此，戚博城倒是有自己的分析：
“我看那妖王未必躲着，她说不定已经入世了。”
众人大惊：
“为何要入世？”
戚博城并不是一个武断之人，他判断一件事情，很少会听别人怎么怎么说，而是要自己亲自去调查取证了之后才下定论。
关于万妖谷事件，流传最多的版本，便是妖界设计，陷害众人死在了谷内，但戚博城最近五六年一直有留意妖界的动向。
从其一些举措看，他认为这一届的妖王与以往任何都不同。
这一届的妖王上任之后，各地的妖患明显减少。
不仅如此，有时候抓到了妖怪，妖怪们求饶的时候还说：
“请将军饶命，我们保证以后不敢再犯了，要是在这里就法了我们，事情闹大了让我们妖王知道了，妖王大人肯定要怪罪下来的。”
戚博城觉得奇怪，追问之下，才从妖怪们嘴里得知，现任妖王给它们制定了诸多规矩，而那些规矩都是规范它们行为，违背妖性。
那么妖王为什么还要如此做呢？
“妖王大人说，要在妖界进行一次改革”
如此看来，现任妖王还是个有些追求和平的妖，所以戚博城并不相信对方会有如此阴谋，而且这样做也太明显了，对方不像会那么蠢。
“妖王入世，估计也是想调查清楚此次事件的真相。”
“事情有内幕吗？”
“在还没找到更多证据之前，戚某不下定论，但事情肯定不是外界传的那么简单，我们能做的，是尽可能找到更多的证据，不放过任何作恶之人，也不冤枉任何向善之妖。”
如此看来，戚博城倒是个明事理，脑袋清醒的。
有勇也有谋。
“戚将军，我们都听你的，那接下来应该如何做？”
“这一次汇集了很多人马，还有一部分陆续在赶来的路上，我们暂且将这个镇作为据点，等人马到齐了之后，做好了统一布置，再商议如何行动。”
会议结束，戚博城没忘那个被黑衣人威胁的素衣哑女子。
他移步到隔壁，唤人拿来了纸币，对芈惑有些抱歉地笑了笑：
“让姑娘久等了，姑娘，既然你不便说话，刚才的事如果有什么隐情，不妨都写在纸上，如果有什么不公义之处，戚某会帮忙的。”
这时，并没有什么英雄救美，只是戚博城天生一股正义感，见不得有女人被欺负罢了，芈惑点了点头，戚博城继续问：
“姑娘怎么称呼？”
芈惑只写了三个字：
单名惑。
如此，即礼貌回答了，又带有生疏感。
让戚博城知道，她并不是很想透露自己的身份。
他也不勉强，接着道：
“惑姑娘，那黑衣人与你有什么仇？”
芈惑回：
不清楚，路上偶遇，谢谢相助。
“只是举手之劳而已，不必开口道谢，我看在还没有调查清楚之前，你最好还是不要单独行动，等我手下人查清楚了那人底细，你也比较安心。”
短短相处，戚博城对芈惑的印象有了微妙的变化。
她十分淡定，而且回答中也处处保留，身份神秘，也不知道是敌是友，眼下关键时刻，不容得有什么大意，不如先留她在这里，等知道了那黑衣人的身份，也好推测她的身份。
芈惑却回：
不必，但有一事请教将军。
刚才戚博城在议事厅里的话，芈惑全部都听到了，她有点意外对方会在万妖谷事件中持中立意见，而且推测事情准确。
“请教说不上，惑姑娘请问。”
芈惑的字写得十分漂亮，不过不是那种女性的漂亮，而是大气，这些都是很久很久之前，老妖王教她的，是老妖王教她识字，写字。
她提笔再写下一句：
此次来平阳的目的，是为了之前的万妖谷事件吗？
戚博城看到这行字，心中更是肯定了芈惑的身份不简单。
不过，他也没什么好隐瞒的，点头：
“正是，万妖谷事件后，闹得人心惶惶，在下虽然不是什么厉害的大人物，也想尽自己一份薄力，让百姓们可以安定心神。”
这话说得不假，然后，他反问：
“惑姑娘呢？为什么也想了解此事？”
芈惑早已想好了说辞：
家乡的乡亲因为这件事情遭受了很大打击，目前生死未卜。
“原来如此，姑娘放心，戚某对此事一定不会懈怠。”
以戚博城今时今日的身份，完全不必要对萍水相逢的一个陌生女人许下什么承诺，只不过他“有责任感”惯了，面对不管是任何的民众，都会有所交代。
芈惑点头，并表示自己要告辞了。
戚博城没有勉强她留下，而是站起来送给她到门口，目送她的身影离开，心里在思索着，这名女子虽然乍一看并不惹眼，但身上散发出来的气场，绝不是普通人所能拥有。
她的身份，耐人寻味。
他并不知道，就在自己转身进去的时候——
芈惑也在巷尾的街角回头看了他一眼。
其目光稍微又些恍惚，不过很快便恢复正常。
“妖王大人，你怎么在这里？”
铜脉的声音响起，并且由隐身状态显现出了原形，芈惑对它做了个嘘的手势，并弯下腰抱起它藏在了自己的袖子口，一路走回了入住的客栈。
到了房间后，铜脉迫不及待要向芈惑交代了：
“妖王大人，如您所猜测的，这里的散妖还真不少，不过我把它们都召集起来，已经都交代过了，不准闹事。”
芈惑拍了拍铜脉的头，示意它做得好。
“我还向那些散妖打听了一些情况，不过——”
说到这里，铜脉有些犹豫，芈惑又拍了它的头一下。
示意但说无妨。
“听说杀夜大人已经召集了之前背弃老妖王的那些散妖，正在秘密图谋些什么，百分之九十的可能，是想趁您元气大伤的时候，谋权篡位”
说到最后，铜脉越来越声。
在听到“杀夜”二字时，芈惑眼神黯淡了一下。
在妖界，她作为妖王，权力是最大的。
而其手下，另有两元大将。
分别为左副杀夜，右副媚瑶。
杀夜是雄狐，善战，为一员猛将，媚瑶是雌狐，懂妖心，知道要如何处理妖界各种复杂的人际之事，他们与芈惑同属狐族，职位均是芈惑亲自提拔上来的。
除了是上下级的关系外，也还有一层比较微妙的朋友关系。
原本，妖界在这三人的管理下，平衡得也不错。
直到——
杀夜背叛了芈惑为止。
可到了今时今日，芈惑都不明白为什么杀夜要背叛她，铜脉同样不明白，所以在提起此事时，心翼翼，就怕踩到了妖王大人的痛处。
这一次如果不是杀夜知情不报，它们妖界本就可以阻止一场灾难的发生，而不至于落到今天如此被动的局面，虽然万妖谷的妖怪们全数被她转移——
但那些来谷里抓它们的人类，却死得很惨。
那日，在亲眼目睹惨状发生时，张方同曾问她能不能救人，不是她不想救，而是当时妖法尽失，能力所不及，只能眼睁睁任祸事发生。
正如多年前，老妖王在她面前慢慢耗尽生命，她却无能为力。
只能亲眼见到它元神散尽，化为一阵风消失在空中
“妖王大人，依我所了解的杀夜大人，忠心耿耿，这其中或许有隐情，我已经吩咐那些散妖们了，让它们四处去打听杀夜大人的消息，一旦有了蛛丝马迹，立刻回传消息给我。”
芈惑点头。
如果说，这场事件唯一让她还觉得有点安慰的，也就是铜脉待在她身边不离不弃了，其实她并没有正式给予这巴掌狮什么职位，只是多年前，一次偶然，遇见它被道士追杀，随手救了它，它便“粘”上自己了。
不管她去到哪里，铜脉总会远远地跟着她。
也不打扰，就是留心观察她有什么需要，然后在最适当的时候满足她，久而久之，她也习惯了，便默许它可以近距离地跟在她身边。
事实证明，这是个不错的决定。
铜脉惊人地懂她的大部分心思。
她是个不喜欢开口讲话的人，管理着众多妖怪，总有不方便的时候，但有了铜脉在她身边，它便成了自己的“传声筒”，虽然有时候在表达上的语气未必是她本人所想——
可只要大概如此，也就由得铜脉了。
曾经有一度时间，她训练铜脉认她的手势，那些手势不会很复杂，也正因如此，不同组别之间的差别非常微，有时候可能只是食指相差一毫米的浮动。
可铜脉聪明，学得很快，简直就跟同声翻译差不多。
在芈惑底下的那些妖怪们觉得，铜脉就是妖王大人养的一只“宠物”。
不过对她自己来说，铜脉可不是如此定位。
它是一位非常值得信赖的属下。
如果不是没什么可以共同交流的话题，或许也能成为朋友吧。
她向铜脉做了一组手势，那意思是对杀夜的判断，暂时持保留意见，等到寻到了他再亲自进行审问，目前还需要去寻找的，另外有重要的目标。
那就是原本封印在奇雾洞的大鲲。
芈惑把万妖藏进了它的肚子里，吩咐它不停在某一位置的高空中飞行，因为只有这样才是最为安全的，相信有了自己毕生法力的加持，鲲妖的飞行会很顺利。
但打包票的事情，谁敢说？
刚刚从戚博城处，芈惑得知凡间的人也在寻找万妖谷失踪妖怪们的下落，既然他们都是如此，或许还有第三方、第四方也已经着手在准备了。
她必须在对方之前先一步找到。
“这个倒不用太担心，鲲妖是自妖界产生以来就诞生的上古妖怪，自有福气蔽体，妖王大人，眼下重要的，是把那些栽赃您的坏蛋找出来，还您一个清白。”
铜脉语气里有些情绪。
就它上午这一趟出来，在寻找散妖们的同时，也听到了很多人类对妖界的评论，对妖王的评价，全不是什么好话，若不是妖王大人有嘱咐不准它伤害人类，它早就想上前去抽他们几大巴掌了。
芈惑一如即往地没有这些影响。
说实话，世人怎么看她，她一点都不介意。
说她恶毒，说她心狠手辣，说她涉及谋害，说她诡计多端，那又如何？
不认识她的人如此评价她，她是一点痛痒也没有。
“啊，对了，还有一件事，妖王大人，媚瑶大人——”
虽然媚瑶没有像杀夜那样明着做了背叛芈惑的行为，不过她在芈惑对鲲妖输入妖法时曾有过阻止，现在芈惑落魄了，也不见其踪影，难免让人多想。
说起来，这媚瑶大人对妖王大人的态度，一直都是那么模凌两可，似乎有种笑里藏刀的感觉，说不准她会不会也趁此机会想要谋权篡位。
但她也并非是那种痴迷于权力的人啊。
铜脉感到费解。
芈惑摆了摆手，让它不用去管媚瑶的事情了。
其实，之前某天夜晚睡在山洞时，张方同半夜出去解，遇到了媚瑶，以及他们的一番对话，芈惑都是知道的，只不过没有点破而已。
事发之后，媚瑶的态度虽然不明朗，但并没有真正做出什么落尽下石的事情，芈惑暂时也就不想起正面冲突，要知道，今日非往昔，失去了妖法的她，是很难斗过媚瑶的。
她与媚瑶认识有七八万年了。
两人的理念不同，这点芈惑很清楚，就算是到了现在的局势，媚瑶不帮她，她也不会对媚瑶有任何的意见，只是妖各有志而已。
那天在奇雾洞中，媚瑶说她太天真。
或许，她是把这个世界想得太简单了点。
阴谋诡计，争权夺利，在这世上——
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