世廷回京后，向皇上禀告了遇刺之事，皇上信誓旦旦，要追究到底，最后，查了许久，没有找到线索，便不了了之了。世廷嘴上不说，心里却清清楚楚，这种事情与太子绝对脱不了干系。但证据不足，他不能轻举妄动，表面上还是与太子假意要好，日日同他研究攻打西凉的战略。
半年后，太子请缨攻打西凉，由于世廷带回了很多重要情报，边疆战事连连报捷，最后，西凉只能退守。但朝廷也因兵力不足，而召回了太子。
朝会上，太子情绪激动“父皇，战事连连告捷，鼓舞军心，我朝应当乘胜追击，一举攻下西凉，为我中原扬威。”“臣附议”“臣附议”世廷进谏“儿臣以为，兵力有限，粮草不足，如今西凉退守，不易于攻，应当先休战，养精蓄锐，以备再战。”太子不服“此次战役消耗的兵力不到一半，何来兵力不足之说？皇弟若是担忧，便该想办法选壮丁充军，哪怕是让他们先做后勤也是大有用处的。”先前附议的大臣谏言“皇上，臣以为太子言之有理，兵力有限，可以征兵，粮草不足，可以征税，但时机一旦错过，就不能挽回了，望皇上下旨，趁我军士气高涨，一鼓作气，攻破西凉。”世廷眉头不展“父皇，万万不可，一鼓作气，再而衰，三而竭啊！”太子又谏“父皇，要速战速决，不能给西凉喘息的机会。”“父皇，西凉不可小觑，我军疲惫，不能攻城！”“皇上，臣以为留鹰王言之有理，西凉人口众多，再加上西凉王早有逆谋之心，一直招兵买马，增强势力，攻城还需从长计议。”“皇上，我大赵王朝何惧雍古反贼，不能错失良机啊！”皇上思量再三，终于开口“西凉已成气候，不能草率出兵，先休战整治军队，例外，征兵征税的事也要尽快落实，这些事，朕希望世廷亲自监管。”世廷跪地叩首“父皇英明，儿臣一定亲自监管。”皇上欣慰的说道：“朕的十三个儿子里，就数留鹰王和太子最有才干，朕很是欣慰。”闻言，两个儿子都谦虚道：“父皇谬赞，儿臣当为我朝鞠躬尽瘁，死而后已。”皇上大笑“朕向来赏罚分明，这半年来，太子亲临沙场指挥作战，为朝廷立下汗马功劳，朕特许为太子扩建东宫，再许太子对任何人可以先斩后奏的权力。”“谢父皇”“留鹰王私访西凉，带回重要敌情，封赏秦州。”“谢父皇”“建林将军冲锋陷阵，连打胜仗，功不可没，朕加封你为右将帅，加赏俸禄。”“谢皇上”“其余功臣皆由礼部加赏。”群臣跪拜“皇上圣明—”
宫中举行庆功宴，一众舞姬跳舞助兴。皇后向皇上提出为太子纳妃之事。皇上即刻下旨，由华妃督办。
三个月后，经过层层挑选，二十一位美姬被送到了东宫。皇子们都赴宴前来玩乐。
一众美姬中，一位女子的姿容格外抢眼。六皇子看着她，看到出神，酒倒满了都没有发现，直到五哥笑他“六弟，衣袖都湿了一片啦。”太子看了看世廷，指着那位极美的女子“你，过来。”“是”她起身，缓缓走近，跪坐在太子跟前“抬起头来。”女子抬首，太子笑道“十里桃花不堪比。”他看向世廷“皇弟，这女子如何？”世廷淡笑“可谓倾国倾城。”太子失笑“皇兄是问，这倾国倾城貌可否令皇弟倾心？”“皇兄说笑了，世廷不敢。”“堂堂七尺男儿，有何不敢，喜欢就是喜欢！”太子对着女子说道“宴会结束时，你随留鹰王回府吧。”“是”“皇兄，不可！”世廷跪直身子“母后为皇兄选妃，世廷怎能夺爱。”太子按着他的肩膀示意他坐下“皇弟言重了，既是为皇兄选妃，这女子，皇兄说了算！”世廷面露难色，太子不顾，让女子坐到了世廷身旁，世廷不好再推却，只能道谢“多谢皇兄。”太子拿起酒壶倒酒“自家兄弟，客气什么？来，我敬各位皇弟一杯！”安静的氛围顿时热闹起来“来来来，敬皇兄，不醉不归。”
宴会结束，留鹰王带着美姬同坐一辆马车回到了府中，途中，他只问了她的名字。回到府上，他安排人领她住到了繁花苑，从此不再过问。因世廷没有给她名分，下人们都唤她一声韶姑娘。
天未破晓，世廷便起来点了灯看兵书。灯罩内的蜡烛逐渐燃尽了，晨光透过窗照进了书房。他放下书，起身打开房门，看到了穿着裸肩红衣的韶葙端着托盘站在台阶下“侯爷”他走下台阶“这些事，让婢女们来做就好。”“我”她话还没说，他已端起粥喝了一口。她感觉心头一暖，转过身问他“侯爷要出去吗？”“我去看一下官吏们征兵。”她犹豫了一下“侯爷，可以带我去吗？”他停下脚步，侧身看着她，沉默了一会儿。她垂下眼眸“侯爷不方便的话，韶葙就不去了。”他沉稳的声音响起“无妨，跟我走吧。”她微微一笑“谢侯爷”
庭前，世廷骑在马背上等她。很快，她换了衣裳出来，纤腰束素，淡妆相宜。“会骑马吗？”“会”她走到马旁，抓了缰绳，踩上马镫，跨坐到马背上，对他莞尔一笑。他淡笑回应，抖了一下缰绳“驾—”她骑马跟在世廷后面，看着长安街的繁荣。
他们来到君子城下征兵的地方。他下马翻看军书，询问情况。又带着韶葙走访了几家家中有人投军的贫苦人家。正午，世廷送韶葙回到府中，吃了饭，安排了几个人给那几家贫苦人家送去粮食布料，自己又出去了。今天是征兵的最后一天，也是正式训练士兵的第一天。他要去练兵场守着，新兵懒散，要看紧一些。
世廷骑马来到练兵场，远远的就看见士兵们都排成方队，对着训练场中央的高台站着。他下马走近才看清，原来是太子正站在高台上训兵。见太子气宇轩昂的模样，他默默的转身骑马离去。他这个皇兄果然很重视兵权，新兵训练第一天就忙着赶来树立威严了。
回到府上，世廷感到心烦，就去了暗香园散步。这个暗香园很大，中间有一大片莲花。他走进莲池外的竹从小径，可美景都不能入眼，他在担忧自己的命运。太子作为嫡长子，做什么都名正言顺，加之手握兵权，又攻于心计，善于笼络人心，在朝中是一呼百应。而自己势单力薄又木秀于林，一直都是太子眼中的潜在威胁。自己该如何自保？这皇位争还是不争？他忧心忡忡，愁眉不展。
韶葙坐在木舟上，荷香将她包围。她将纤纤细指浸入水中，抬眸赏景。莲花婀娜，莲池连着草滩，草滩尽头，青竹微晃。竹从小径里走过一个熟悉的身影，仔细一看，原来是留鹰王。她感觉清波微漾，一低头，瞬间花容失色。一条水蛇都快游到自己手上了。“啊—”她抽回手，惊慌起身，踩到船边，跌入了水中。浮桥上的婢女失声尖叫“韶姑娘落水啦！快来人啊—救命啊—”听到叫喊，世廷穿过竹从，沿着草滩向浮桥跑去。韶葙在水中挣扎扑腾，手刚碰到船舷就无力的滑落进了水中，很快，整个人就被水淹没了。世廷跑上浮桥，纵身跳入水中向她游去，他游近韶葙，揽着她向水面游去，却发现她的衣裙被莲花茎缠住了，他回转身，看着她长发散乱的柔美模样，凑近脸庞吻上她的唇，他抱着她向前倒去，水面粉红娇嫩的莲花也随着向前倾斜，浸入水中。他解下她的腰带，褪去了她的外衣，单臂环住纤腰，向上奋力划水，终于在他快要筋疲力尽的时候，在婢女沉月的哭喊声中游出了水面，挣扎中他们已经和船离远了。他大口的呼吸着抱紧她向最近的草滩游去。游水搅动的水波拍打着她的胸膛，没及下巴，她双目微睁，都不知道自己是否还在呼吸，只感觉到全身无力，左肩是他温热的胸膛，脸颊边是滑过的冰冷的花瓣，此时此刻，生死一线，只有他是依靠。“韶葙”他粗糙的声音撞进她的心房，告诉她，他很担心。“韶葙，不要睡，要到岸边了。”她的眼角浸出泪水，滑落进水中。他费力抱她上岸，声声呼唤“韶葙，韶葙！”他拍打她的后背，韶葙吐出水来，虚弱的倒在他怀里。沉月跑来跪在美人身边“韶姑娘—”“侯爷，对不起，奴婢没有看好韶姑娘。”他疲惫的说：“没事了，别吵。”世廷将她拦腰抱起，走出草滩。韶葙单薄的白色衣裙紧贴在身上，百褶裙摆不停的滴落水珠。走廊的风轻轻的吹着，沉月走到前面推开房门，世廷把韶葙抱到床上“沉月，去找大夫。”“是”他刚要转身就被她扯住衣袖，他看到她性感的胸膛，突然有些脸红。他拿下她的手，低声安慰“大夫要来了，不要怕。”他给她盖了被子，坐到了桌前。
大夫来了，给韶葙把了脉，说没有生命危险了，开一副方子调养就行。世廷点了点头，出去了。
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