汴州境内泥泞的道路让牛僧孺的队伍举步维艰，在前一个驿站换乘的马匹还未赶到下一个驿站便已经累的跪在地上，任凭车夫抽打也不起来。
神策军士只得上前推车，马车却纹丝不动，牛僧孺也顾不得体面，下车踏着污泥行走。
周围尽是腐烂的尸体，漫天的蚊虫围绕在牛僧孺的身边，乌鸦和秃鹫也赶了过来，排队停在远处，侧头望着他们。
神策军士张弓搭箭射杀了好几只乌鸦，才将它们惊走。
入夜的时候，狼叫声此起彼伏，远处闪动着无数的黄绿色眼睛，贪婪望着牛僧孺他们的帐篷。
有的神策军士怕了，竟违抗军令躲在帐篷里不出去夜巡，被队正当场处决，尸体扔将出去，野狼便一拥而上，分食尸体。
神策军队正瞅准机会，拔刀冲入狼群，一下子砍翻了两只野狼，其他的狼便退走了，夜晚却还是盘踞在帐篷周围的高地上嚎叫，牛僧孺和衣坐在帐篷内，手按着横刀。
接下来的两天，陆续有几名神策军士病倒了，他们发热，腹泻，浑身颤抖，队正不愿意舍弃他们，便令其他军士背着行走，结果还是死掉了。
就这样，等到牛僧孺到达汴州城的时候，护卫的神策军士已经不到三分之一，牛僧孺满身尽是污垢，却还要在距离城池不远的地方换上朝服，双手高举圣旨缓缓行进。
待到城池近前，却见城池闭着，灾民们见有人来了，都围聚过来，眼巴巴的望着牛僧孺队伍中的马车。
牛僧孺行进到距离城池不到三十步的时候，见城门还不开，而宣武节度使王彦威竟在城楼上观望，不仅怒从心起，冲王彦威咆哮道：“大胆！天子诏书，尔等不出城恭迎，可是要抗旨不尊？！”
王彦威急忙跪下呼喊道：“臣宣武节度使王彦威不敢抗旨，但此乃非常之时，当防非常之事，我当缒篮而下，接牛使相（按唐朝规定，外地任职的官员加中书门下平章事者，称之为使相）入城！”
牛僧孺却寸步不让：“陛下查察汴州灾情，体恤汴州百姓，遣我为使治理水患。所到之处，陛下圣德广播，群臣吏民当沐浴圣光，叩谢皇恩，哪个敢造次？！开门！！”
灾民们知道牛僧孺是皇帝派过来救灾的，失声痛哭，相继跪倒在地，哀嚎声绵延不绝，乌鸦们被惊的飞起，远遁到其他地方。
牛僧孺命人将携带的干粮，肉干等取出来，分给灾民们充饥。
灾民们一时欢欣，叩首在地，高呼牛僧孺为“德公”
王彦威见如此情况，便命州军打开城门，列队两边。
又唤汴州刺史，汴州长史，司马，还有节度使僚佐等人出城迎接牛僧孺，按照尊卑次序跪地接旨：“臣宣武节度使王彦威，偕汴州刺史齐辉，长史、司马，宣武节度副使、支使、军司马、都虞侯，兵马使等接旨”
牛僧孺冷哼一声，将圣旨缓缓打开，中气十足的宣读起来。
“门下：天降不测，汴州灾祸，百姓涂炭，朕心痛之，夜不能寐，常想往之，奈何国事冗杂，片刻不得歇。中书牛僧孺，良善贤才也，乃一朝柱石，朕亲信之，故遣其往汴州，代朕查察灾情，救治百姓”
“因之，封牛僧孺为检校中书侍郎，加户部侍郎，同本部平章事，兼宣武军观察使。与宣武军节度使王彦威等齐心治水，德泽万民，不得有误，钦此！”
王彦威等汴州官僚叩首，将牛僧孺手中的圣旨接下来。
“牛使相，一路舟车劳顿，还请入节度使府邸休息，下官略备薄酒，为使相接风洗尘”
牛僧孺推辞道：“灾民受苦，我既为遣使，实在不敢苟安，孟将军放饥民进城，安顿他们在城中，搜城中百姓余粮赈灾，计在州衙账簿上，待赈灾粮到，按两倍奉还”
“另外，请城中百姓将州城周围的死尸焚烧掩埋，以绝疫情，并让各县城效仿之，暂时安定灾民的情绪”，牛僧孺的脑子开始转动，努力回想着在路上忍受着恶臭琢磨出来的救灾方法。
王彦威环视了一圈越聚越多，怀着期待目光的灾民，拱手道：“下官马上就去办”
这汴州城内有一座废弃的州军营，就在新军营的对面，平日放些草料杂物，王彦威思虑再三，便将集中灾民安置在这里。
一方面可以隔绝瘟疫的传染，另外一方面，一旦有非常之事，州军能及时赶到控制事态，可谓一举两得。
王彦威乃是郑州人士，大大小小的水患经历无数，他对于灾民暴动的事情记忆犹新，所以处置灾民总是小心翼翼。
他原定的计划乃是令各县城封闭四门，拒绝灾民入城，待救灾粮到即可解决问题，安置灾民。
可是牛僧孺来了之后，他的计划便完全被打乱了。
牛僧孺提出的救灾方法让他胆寒，他预感总会有大事发生，事实证明，他的小心翼翼是对的。
灾民入城之后，王彦威按照牛僧孺的命令派兵挨家挨户的搜集城中百姓的粮食，户曹参军随从记录粮食多少，以汴州衙的名义开度支条与百姓，他们可在赈灾粮食到达之后凭借度支条领取两倍粮食补偿。
当晚，灾民们便喝上了杂粮粥，吃上了面饼，人人都在兴奋的议论牛僧孺，夸赞之声此起彼伏。
率军夜察的牛僧孺在听到了灾民们的议论之后，喜悦溢于言表，当晚便召王彦威与齐辉等人商议接下来的事宜。
汴州城的百姓已经安歇了，旧军营安置的灾民却还在议论，嘈杂的声音即使在刺史府也听隐约可循。
大堂之内虽然蜡烛林立，但光线依旧昏黄，趋光的蚊虫赶过来，绕着围聚在一起的官员们嗡嗡的叫。
驱蚊的艾草已经燃尽，没人取新的再添上。
王彦威等人静静坐着，一言不发。
倒是牛僧孺，劲头十足，如同一只饥饿的豹子，来回的踱步走动。
“粮食还够多久？”，牛僧孺问户曹参军。
户曹参军回答道：“还有一百石杂粮，三十石谷糠。灾民数目庞大，精打细算也只能维持三天”
牛僧孺皱起了眉头。
王彦威坐直身子进言道：“使相，下官以为粥饭当一日一餐，一人一碗，保饥民不死即可。另可派人催发赈灾粮，一旦粮到，灾情自可解决。而后分粮与灾民，遣其回家，汴州可安”
汴州刺史齐辉也附和道：“下官附议”
当地的僚属官员也纷纷附和道：“下官附议”
王彦威此举非常稳妥，乃是多年的经验积累。
但牛僧孺却不同意：“不可！道路淤塞不通，赈灾粮到达之日遥遥无期。五日不到尚可，如果十日不到呢？十五日不到呢？各位皆食君禄，灾民可只有吃黄土的份了，一旦激起民变，谁来承担？”
王彦威摇头道：“使相不必担心，下官已安置州军于外，一旦灾民生事，州军可瞬间镇压，不出片刻定当息事宁人”
“水可载舟亦可覆舟，安忘太宗皇帝训诫乎？孟将军，你乃陛下钦点一方封疆大吏，地方父母官，代天子管理百姓，理应爱民如子，怎么能说出这样的话？”
王彦威低下头：“下官失言，望使相恕罪”
牛僧孺没有继续追究：“也罢”
他又继续踱步，一直到蜡烛将燃尽，杂役们将要更换蜡烛的时候，牛僧孺开口说话了：“从明日起，灾民一日两餐，每人一碗粥，一块面饼，粮食不够抽调军粮补充！”
“使相！”，王彦威惊呼道。
牛僧孺深受示意他安静：“另外，遣人往押送赈灾粮的队伍，令其就地搭灶，造饭施粥救济灾民，所费粮食记录清楚即可”
“城中灾民，可有愿往施粥地的，可带四块面饼出城作为干粮”
“州军一律出城，一部沿各官道清理淤泥，保证道路畅通，每日多劳者，策军功一转；先疏通官道者，全营策军功两转！一部往河堤坝，合沿河六县之军士，抢修河堤，策军功如疏通官道者！”
“临近外州、外县之灾民，可离籍地往外州、外县，周围州、县当尽力安置灾民，待灾情减缓，当遣灾民回原籍。此大灾之时，非比寻常，各地官员，有不安灾民自顾者、违抗本阁策令而不尊者，当立斩之！”
王彦威等本来还想与牛僧孺争辩，但牛僧孺最后一句话镇住了所有人，王彦威将抬起的手又放下，说了句：“下官这就去办”
牛僧孺满意的点点头：“诸位可以回去思谋执行了，希望诸位与我同心协力，将水患治理，让百姓安居，届时我当表奏陛下，为诸位庆功！”
“谢使相”
诸官拜谢牛僧孺之后，便依次走出刺史府大堂。
齐辉回头看牛僧孺还在大堂内踱步，便也随诸官走出刺史府，赶上去与王彦威并列行走：“将军果真要让姓牛的这样胡闹？”
王彦威反问道：“他可是陛下钦点使相，你我如何批驳？”
齐辉眼珠子左右一扫：“将军，你我可偕汴州同僚上表陛下，请陛下另派遣使赈灾，不然···”
“不急不急，未出大乱，现在贸然上表不稳妥”，王彦威停下脚步：“我敢断言，不出五日，你我及僚属上表的时机便会到来！”
而待汴州官吏离开之后，牛僧孺却又思索起来。踱步至十一个来回的时候，终于咬牙狠心，跪坐下来修书一封，交与神策军士：“速去交与昭义节度使刘从谏！”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com