子而来，圣人定是要再动龙怒的。
而就在太子来之前不久，圣人已经动过一次火了。连带着御前一向得宠的侍茶宫女们，都被杖责了。
太子不听劝，低垂着脑袋，后背梗得硬硬的，像是压着千斤重。
既然来了，便没有回去的理。他这一辈子都习惯于听命与母后，讨好父皇，此次母后遭难，他再傻，也知道，纵前面有刀山火海，他也得来太和殿这一趟。
不来，便是不忠不孝。来了，即使不能为母后求得几分情，也好歹能知道父皇心中所想一二。
李福全不动声色地叹口气，今日太子这劫难，看来是免不了了。他转身朝太和殿里通报，又尖又细的声音，喊出来却丝毫不觉得刺耳。「太子求见」
圣人并未宣太子觐见，而是让他在殿外跪了一个时辰。
太子跪得早已毫无知觉，他低头盯着视线里的一方刻了蟠龙的石块，张牙舞爪的蟠龙仿佛要破石而出，压得人胸口慌闷。
头上斗转星移，要下不下的雨憋在云后，一时间随乌云消散。星星出来了，却又不知道何时会被笼笼乌云所替代。
衣料，一方红色纱衣突入眼帘，「若是想求情，便早早离去，不用说那些无用的话。」
太子一怔，抬头看，圣人刻板而威严的脸摆在眼前，他不知从哪来了勇气，脱口而出：「父皇，求您饶了母后！」
事情起因早在来的路上便了解清楚，母后yù行那般祸乱皇宫的事，实在难为一国之母所启齿，偏偏还被人逮住了把柄抓手上。只是，这事可大可小，小则能化之，大则会废后，一切都取决于圣人所想。
至于沈灏那边，太子此刻已无瑕多想。是他指使也罢，不是也罢，总归两兄弟是要走到这一步的。
太子正想着，忽地圣人开口道：「梅家之女上告那日，朕命人彻查，却不想发现，这一件荒唐之事，只不过是你母后所犯之罪的九牛一毛。」
太子扑通一下伏地，往前匍匐，抱住圣人双腿，眼泪说来就来：「父皇，万不可信jiān人之语啊！」
圣人低头看他，背着光，太子只能从朦胧泪光后，琢磨此刻圣人脸上的神情。
圣人却没有给他留观察的时间，径直一脚将他踢开，冷笑道：「jiān人？这后宫最大的jiān人，便是你的好母后！」
太子被踢得头晕目眩，头磕在护栏石上，隐隐涔出鲜血。
他想起小时候与其他皇子争夺墨砚的事来。那个时候他还不是太子，刚入太学学习，母后告诉他凡事都要争人之前，这样父皇才会喜欢他。所以他拼了命一样发奋读书，他要成为最优秀的人，成为能够被父皇和师傅夸奖的人。
刚开始他尚能列于人前，但渐渐地，他发现，无论自己如何努力，都比不过其他皇子。甚至连懒惰怠学的三弟，随随便便考前念上几句，得到的评语也远比他的要好。
是他们太聪慧了，还是他太愚笨？太子不敢想，也不敢去问，他生怕自己一说出口，便会引得他人侧目。有些时候，有些事情，只要不说出口，那便是子虚乌有的事。
他拼上远比与以前两倍的努力，却终是只能取得中庸的成绩。远远谈不上名列前茅。他可以埋头苦读，兄友弟恭地与他的弟弟们相处，哪怕他心中嫉妒得快要发狂。
直到有一次，父皇说他写得文章好，有孔孟之范，赏了他一方南山墨砚。三殿下瞧上了，说也要，便求他赠予，他如何会肯，三殿下是什么样子的人，天下第一泼皮，好言地劝不来，便用抢的。
三殿下想，反正他才五岁，大哥哥都八岁了，定不会与他计较的。却不想，太子那次，却同他这个六岁的小弟弟打了个头破血流。
太子咋呼呼地将墨砚护在怀里，撅嘴冲闻讯而来的圣人道：「阿耶，三弟要抢您赏我的墨砚。」
圣人一巴掌打过去。
太子顾不得左边高肿起的脸，不敢相信地看着他心中如天神般存在的父皇。
父皇为什么打他，明明是三弟的错！
圣人指着太子怒斥：「为人兄长，当表典范，岂可与幼弟相争！」
太子想，或许这次他是错了。他是哥哥，他应该谦让的。
年幼的太子以他近乎天真的想法接受了这样的训斥，直到有一次，他看见二殿下抢了三殿下的东西。
太子心想，这一次，父皇定会像教训他那样，教训二弟的！
圣人却让三殿下向二殿下道歉。
「为人弟者，岂能与兄长相争？当友爱敬仰之。」
那一瞬间，太子明白过来，原来父皇的公平，不是给所有人的。而后的二十年，他几乎时时刻刻都感受着这份不公平，却无法呐喊反抗。
圣人转身，毫无感情地丢下一句话：「即日起，太子禁步东宫，反省三月。」
这一刻，太子忽地不想再继续沉默了。他喊出了声，用平生最大的力气，「圣人留步！」
圣人朝后望一眼，眼神冷漠。往常这种时候，只消圣人一眼望过去，太子万万不敢再出声的。
他畏惧这个父亲，比任何人都要畏惧。此刻的太子却像是变了一个人似的，他的脸上不再有害怕，不再有儿子对父亲那种小心翼翼想要靠近却又不敢接近的怯弱。
太子扶膝从地上而起，仰头望向圣人，他的声音顿挫有力，像是失声的人第一次开口说话那般珍惜每一个字的脱口而出。同时却又是充满颤抖和沙哑的。
「圣人，您是打算废后，还是废东宫？」
宫人大骇，纷纷跪倒，掩耳似未曾听到。
圣人拂袖，短暂的惊讶过后，脸上浮现的是寻常不过的淡定。太子笔直地站成一条线，缓缓地朝前迈开步子。
他终是将这话挑明了。多日来的冷落不正说明一切吗，若圣人对他这个太子满意，又岂会整日挑他差错？不，或许，从一开始，圣人就不满意他这个太子。
十二岁立为太子，他在这个位子上待得太久，都说东宫之位，是一人之下万人之上的存在，可他从未觉得做个太子，有任何值得欢喜的地方。或许在一开始他是欢喜的，因为他觉得自己还有机会，有机会赢得父皇的青睐。
太子的眼里，有渴望，有疑惑，他不甘心地朝圣人问：「圣人，我哪里做的不好？」
圣人背对他，挺拔的背影在太和殿逶迤的宫殿之下，显得冰冷僵硬，似一个永不会倒下的雕塑。「你回去吧。」
说罢，头也不回地步入太和殿。
太子怔怔地在敞坪前站着，太和殿两扇大门缓缓闭合，啪地一声最终消沉于寂静之中。
李福全在太子身后站着，轻声提醒：「殿下，快到下宫门的时候了。」
在这种时候，也只有李福全能如此淡定，毕竟是跟随圣人多年的老人，在这样刀不见血的场合，尚能微笑着以轻柔之语，说着寻常之话。
仿佛刚刚什么都没发生似的。太和殿内外跪倒的宫人，背后一片冷汗，他们在祈祷着，向天上尚且闪烁的星星祈祷，保佑圣人不会因此发怒，他们能保住一条xìng命。
太子说了那样的话，凡是听到的，闻者皆有罪。
太子不知道自己是如何回到东宫的，他一回殿，尚未来及褪鞋，便听得心腹急急忙忙而入。
心腹声音轻轻的，小心道：「听得巡宫门的侍卫讲，殿下前脚刚走，后脚太和殿的宫婢们便被拖了一波下去，全部杖毙。」
心腹不知方才太和殿发生的事，慌忙问：「殿下与陛下，可发生了什么冲突？」
太子冷冷一笑，「从今往后，也没什么能冲突的了。」他自嘲地走到书架边，从暗格中取出一块玉盒。里面放置的，是东宫红玺，太子专属。
太子拿出红玺，手指沿着上面的雕花暗纹缓缓抚摸，忽地用力一下将其往地上摔去，大笑道：「留着也没用，不如摔碎的好！」
心腹一惊，连忙上前拉扯，问：「殿下，你这是……」
太子瞧他一眼，眼中意味深长。心腹即刻明白，片刻的失望以及恐惧过后，心腹直面而问，「殿下，事情可还有挽回的余地？」
心腹本是皇后娘家氏族之人，所行之事，表面虽听命与太子，实际上却是以王氏一族马首是瞻。
如若圣人真的准备废后废太子，那么他们也绝对不能坐以待毙，得赶紧商量出对策。
心腹往太子脸上瞧一眼，见他毫无斗志，整个人颓颓的，根本提不起一点精神。心腹将到嘴边的话咽下去，匆匆告辞。
太子被幽禁东宫的事情，很快传遍朝野。沈灏本只想以此次之事，重创皇后以及其后家族势力，却不想，圣人直接将太子牵扯了进来。这份意外收获，倒是沈灏未曾料到的。
他本意并非直接对付太子，毕竟太快了，他习惯于步步为营。梅家也是这个意思，太快了，若是此刻进一步对太子出手，难免会惹得圣人厌烦，还不如静观其变得好。
他们等得了，有人却等不了。接连好几天，沈茂的人连连弹劾东宫以及其势力范围内的人，顺带着连太子妃和皇后娘家的人都带上了，大有一举歼灭的意思。
圣人收了折子，却并未发表任何意见。没有发火，也没有表示赞同。沈茂胆子大，见圣人没有阻拦之意，便加大劲头，连鸡毛蒜皮的小事都往东宫身上扣。
沈灏约了梅中书至书房谈事。
梅中书愁眉不展，问：「三殿下一向鲁莽惯了，这次的行事，却连老夫都有点看不懂了。」
沈灏沉思片刻，「不是他的行事，而是他背后之人的行事廊阁王大人。此人计谋诡谲多变，绝不会无的放矢。」
梅中书问：「倒是听殿下提起过。上次殿下说想收服此人，可否成事？」
沈灏摇摇头，「算了。据我观察，此人没有半点投诚之意。」他顿了顿，接着道，「舅舅，待此次风波一过，我准备……」他做了个杀的姿势。
梅中书闷声道：「我也是这个意思。只要除了他，三殿下便再无臂膀。」
两人说着说着又回到正题上来，梅中书百思不得其解，按道理讲，如此卖力地弹劾太子，三殿下肯定是希望圣人能够对太子有所惩戒的，圣人却半点反应都没有。
三殿下却还是不厌其烦地遣人弹劾。沈灏点出重点：「或许，三弟只是为了弹劾而弹劾。」
梅中书想到一种可能xìng，惊讶道：「难不成……」
沈灏点点头，「舅舅与我想的，正是同一件事。」
太子无大罪，并无废黜之由。但若他被逼造反，那么事情便不一样了。
三王府中。
沈茂伏首案头。才结束了一天的议事讨论，他觉得自己全身上下哪都酸得紧。适才有人推门而入，沈茂展展臂膀，不用看，也知道是谁进来了。
「来，替本王捏捏肩。」
卫锦之解披风的手一怔，而后在屋里找了一圈，不知从哪拿了个棒槌，也没往沈茂身上使，朝他跟前的案首一砸，冰冷道：「不过一天而已，往后日理万机的日子，还有得你受。娇气。」
沈茂摊手一笑，提着棒槌往窗外扔。以防万一卫锦之考他学问答不出来，还是先把一切看得到的武器藏起来为好。
卫锦之果然开口便考他待臣之道。
这个他经常考，沈茂背得熟，一口气背完。卫锦之点点头，「不错，有进步。」
沈茂得意，「那是自然。」
目光触及到案上堆压的折子，沈茂想起一事，问：「太子那边，人手都安chā好了吗？」
卫锦之瞥眼看他，一副「我办事你不放心？」的神情。沈茂自讨无趣，撇开话题，问：「以太子的xìng情，只怕干不成谋逆的事来。」
卫锦之抬头道：「他干不出来，身边的人却干得出来。且到了紧要关头，xìng命与道义，哪个更重要？自然是xìng命。真到了那步，以太子的角度来看，只有活着，才是唯一出路。他不仅可以得到皇位，而且从此再也无人位于他之上了。这样的好事，摊你身上，你要不要？」
沈茂答：「问我作甚，我肯定是要的。」
卫锦之从案上抽出一张白纸，提笔写下几个名字，「如不出我所料，用不了几日，圣人那边便会有所动静。这些人是东宫主要党羽的亲戚，所未在朝中担任重职，但只要找到理由将其诛灭，便足以达到杀鸡儆猴的程度。唇寒齿亡，东宫一党就再也坐不住了。」
沈茂静静地听他说完，沉默半晌道，「好法子。」
卫锦之丢开笔墨，斜眼睨他，忽地想起什么，沉声问他：「太子被除之后，下一个，便是平陵王，你可曾想过，或许圣人在你们二人之间，径直选了他呢？」
沈茂眯眼笑，「老子处心积虑做了这么多，可不是要为他人做嫁衣。退一万步讲，我这不还有你吗？就算圣人觉得我不是他心中的太子人选，那又如何？命运从来都是掌握在自己手上的，他不选我，我自己选自己，不就成了吗？」
他这话说得极为隐晦，卫锦之却懂得他在说什么。
自己选自己，大不了谋个反嘛。
窗外更深露重，卫锦之披上来时的外衣，走到窗边将窗棂轻合，推门而出。
「殿下，看完案上摆着的《宝庆通鉴》再睡。」
沈茂恹恹地叹口气，哼，还以为这小子要嘱咐他早点睡呢。没想到竟还是让他看书。都忙一整天了，还不让人歇息，真是太无耻了。
心中腹诽万千，嘴上却是另番说辞：「知道啦。」
卫锦之满意转身，一头遁入黑暗之中。
半月之后，以私自运输买卖官盐为由
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