才知道内情，对于徐明茉肯下嫁给个马夫也是诧异不已，但想着好歹是将这烫手山芋给丢出门去了，又是安心不少，便也没多说什么。
过了几日，贺兰氏写了信来，说凉氏虽然言语中还有些不甘，到底还是顾念着女儿，打算天气凉一些，便随了镖队来平陆县看女儿女婿。至于徐明薇的四叔徐天诚，闷闷不乐了几天，也渐渐看开了，还让凉氏到时候多带些细软财物，显然是顾虑到徐大山家底薄，怕徐明茉跟着他吃了亏罢了。徐老爷子和徐老太太对此事倒是没说什么，大概早当没这个孙女，只要不在外头败坏了徐家名声便好。
如此凉薄冷情，也叫徐明薇暗暗冷了几分心，女儿果真是不值钱，比不得儿子贵重罢了。
徐明薇原先信里也隐晦问过几句家里的情况，对此贺兰氏只字不提，只叫她安心在平陆县同傅恒过着日子，傅家眼下虽然是倒了，底下却还有骨头支撑着，那知州眼前是得意，往后还不知道谁熬得过谁哩！
徐明薇细细体会着这话里的意思，越嚼越觉着贺兰氏另有所指。她一时也参不透，等傅恒回屋里来，也把她娘的信给傅恒看了。他倒是眼神一亮，笑道，“娘说得对，咱们只耐心等了便是。”
徐明薇不肯教他这样一句话给糊弄过去，还抬眼瞧着，傅恒只好搂过人来亲了几口，闷声笑道，“这会儿我也是不晓得内底如何，眼前唯一晓得的，那知州便是杨阁老的学生，萧妃又是杨阁老的侄女儿，如此，你大概也能明白了吧？”
徐明薇点点头，原来贺兰氏是这个意思，那么多半京城里的局面，徐家还是有几分把握的。一时也有些不解，歪头朝傅恒问道，“你记不记得在家时有一回下了大雪，你穿了一身秦王的大毛披风回来？从那时起，我便以为秦王同你有厚，如今看来，离得远了，却是淡了，不然这些消息，也不必从我娘这儿吐露出来了。你自己又是作何打算？从龙之功，也不是那等容易得的。”
傅恒早知道瞒不过她，低声说道，“说没一点私心，你也是不信的。不过英韶这人，的确是越处得久了，越教人心生敬仰，有帝王之相，也有帝王之术，礼贤下士，听进谏言，日后如果是他荣登大宝，我信他会是一代明君。反观齐王，刚愎自用，xìng情残暴不仁，又亲近小人，只近喜不近忧，天下若为他所有，只怕富足不过三年，天下必有乱象……我选英韶，是为友，也是为苍生。从龙之功，我是不敢想，奈何不得有人想。原本父亲是替我寻了京郊的差事，才隔了一日，旨意再发送下来却换成了这里，是谁从中作的鬼，也不难查实。英韶大概也心里明白，只不过那人比着我，如今更有用处，也不好撕扯开来说罢了。”
徐明薇听出他语气里有几分落寞，安慰道，“不好便不好罢，咱们不图他家的，随他们闹去。”
傅恒轻笑了一声，这便是家有贤妻的好处了，旁人只瞧见那花团锦簇的热闹，瞧不见底下已是烈火烹油，她却能先瞧见了底下的凶险，拦着自己三思而后行罢了。一时心里越发感触，想起她刚过门还怀着娇娇那会儿，自己竟还为着防她，做了不少的糊涂事，此刻想来，越发脸热得很。
第三卷 终究意难平 108
“从前是我对不住你，以后就咱们两个，谁也不理，只好好过日子。”傅恒抚着徐明薇的一头乌发，心中溢满柔情，低声说道。
这句话他以前便同徐明薇说过，这会儿搜肠刮肚了半天，似乎也没别的好说，唯有这一句，能将他的真心实意给嘱托出来。
徐明薇只抬眼朝他笑笑，眉眼中什么情绪都没有。傅恒心里一痛，她终究还是不信自己的。一时也是自嘲，这便同她说给娇娇听的狼来了的故事一般，说得多了，信的反而少了。
傅恒越发将她搂紧了些，嘴里一阵呢喃，徐明薇费了些劲才听清楚他说的是什么。
“再没有薛氏，再没有别人……”
她眼神一暗，薛氏，这个名字倒是很久没有听见了。算起来，离她过世也不过是一年光景，但猛然间听到傅恒提她的名字，徐明薇倒生出一番恍若隔世的疏离感。
彼时，薛氏还是自己心上的一根刺。那时候的自己，还会因为傅恒的背叛痛彻心扉。如今再回首，却是多大点事儿，全不值得那样同傅恒闹。男人的心，是长着脚的，越想拿绳子套住了，他越要往外头挣扎，要这样时刻提防着，也实在是没意思。如今她也想开了，他爱怎样就怎样，只要还有一丝心牵挂在家里，便也够了。因此听见傅恒说起前话，她也只云淡风轻，全不放在心上了。
婉容进得门来，撞见的便是两人抱作一团的景象，连忙避过脸去，轻咳了一声，估摸着两人应该散开了，才转过身来说道，“回爷，nǎinǎi，外头来了顶轿子，说是旧友之后。门房问她从哪儿来，那人也只摇头不语，一定要等nǎinǎi亲自见了才肯说明原委。门房见她说得出咱家里的人口，还特别提了碧桃的摸样长相，一时也做不了主，便报到里头来了，还问nǎinǎi的意思。”
徐明薇和傅恒面上都有些奇怪，两人相看一眼，都猜不到这神秘来客是哪位。徐明薇便嘱咐婉容道，“请进院子来见，叫闲杂人等都避开了去。”
婉容领命去了。傅恒牵着徐明薇的手到院子里等，没过一会儿，果真见着一顶小轿慢悠悠地抬了进来。边上立着一男一女，都做了武人打扮，一身的黑色短打劲装，头上又带着顶斗笠，遮住了大半张脸，全看不清面容样貌，越发显得神秘十足。
徐明薇看着那女子的身形有些眼熟，正要出声问了，轿子里头传出一个稚嫩的儿童嗓音，有些好奇，又有些害怕地问道，“南姨，我们到了吗？”
傅恒听着那声儿有些怪怪的，先时还以为是小孩子说话吐字不准的缘故，后头才反应过来，那是外族人说汉话才有的怪味，面上越发惊奇。
徐明薇也察觉到了些异样，问道，“阁下到底是谁？既然点了名要见我，为何还要遮遮掩掩？”
那女子先是同轿子里的孩子说了几句什么，安抚好了人，才回过头来，掀了斗笠，露出底下一张有些憔悴的脸来，淡声说道，“相别四五载，六姑娘，哦，不对，该改口叫您傅家nǎinǎi了，可还认得故人？”
徐明薇定睛一瞧，有些不敢相认，迟疑道：“昭阳？”
来人正是昔日徐明薇入宫伴读时，身侧伺候的宫女昭阳，也是先皇后的耳目，大公主的心腹。
“正是我，nǎinǎi竟还认得。”昭阳有些高兴，连语气都沾染上了些欢快。
“边上这个是你男人？里头的孩子是……？”徐明薇迟疑了一下，想起傅恒说过的边关吃紧，北狄正伺机而动一事，不太相信昭阳是单纯地回乡探亲来的。
昭阳看一眼傅恒，笑道，“nǎinǎi好眼力，奴跟着公主在关外多年，到底还是适应不了那儿的干燥，眼下看着是好好的，早积下一身的毛病。公主怜奴忠心伺候多年，特准许放了奴归乡，路上听说您跟着傅少爷外放到这儿来了，便顺带来看看。这是我男人，叫格鲁特，能听得懂汉话，就是说不利索，里头两个是我草原上捡的孩子，一个叫央金，一个叫卓玛，可怜生来就是没爹没娘的，奴到底是养了他们几年，便也一起带回来了。”
徐明薇听见这两个名字，脸一下变得刷白，这不就是大公主长生来信里提到的孩子名字吗？她竟也有两个孩子了……徐明薇转念一想，做娘的能忍心把孩子远送到自己这儿来，那她自己，是不是已经出了什么事？
徐明薇估摸着昭阳是还不放心傅恒，因此不敢当着他的面说了实话，自己说实话心里也是没底，因此也没说破，只上前颤着手掀了轿帘，里头果真坐着两个汉人打扮的小娃娃，做哥哥的正警惕地瞪着一双圆眼儿看着自己，越发紧紧抱住正忙着啜手指头的妹妹，仿佛一头受惊的小兽，只张着无甚威胁的爪牙，反而令人觉着十分可爱。
第三卷 终究意难平 109
徐明薇估摸着两个孩子的岁数也都合得上，一颗心便沉沉往下坠去，回头再看昭阳，眼里分明有泪，一时忍不住颤着声儿问道，“孩子爹娘都不在了？”
昭阳点点头，声音不大，但十分坚定，“都不在了。”
徐明薇回身又去傅恒，他大概也猜到了吧，之前昭阳让下人传话时说的是“旧友之后”，自己在关外的旧友，除了大公主，还能有谁？
傅恒看她一眼，眉间还带着沉重，却开口应承道，“你们带着两个孩子上路，也不太妥当。毕竟年岁还太小，这一路奔波折腾的，万一受点风寒，都是大事。再说你离乡多年，只怕故土难寻，世亲疏离。不如都先在这里住下，寻个差事安身。另外再传了音讯回乡，同家里报一声平安，岂不更好？”
昭阳听了这话，又看了一眼徐明薇，见她也同自己点头，便笑着同傅恒做了个礼，谢道，“此番来的确存了投亲的意思，那奴便不再推却，就此比邻住下，还望傅大爷傅大nǎinǎi不嫌呱噪了就好。”
既已说定，徐明薇连忙让婉容同徐家管事招呼了一声，又收拾出个院子，好让与昭阳和格鲁特一行人居住。
傅恒借口自己同段云平有约，好留昭阳和徐明薇说些体己话，一时离了她们去了。
两个孩子再懂事，一路上风雨兼程的，又离了亲娘，也是受尽了惊吓，这会儿被婉柔她们伺候着洗了澡，又喝过香甜的热牛rǔ，终于感觉到了安全稳定，一时都支撑不住，抱成一团在床上睡着了。
徐明薇怜惜地摸了摸两个孩子的脑袋，仔细瞧着，眉眼果然都是像极了大公主的，那高高的鼻梁，估计是像着北狄的可汗王更多一些了。
昭阳那头安抚下了格鲁特，回到屋里来，见着徐明薇便是扑通一跪。
徐明薇也是没料到她会忽然行此大礼，连忙上前去扶，昭阳只不肯，垂泪道，“nǎinǎi且听奴说完。”
徐明薇没得法子，只好应道，“你不说我也明白。是长生让你送了孩子来的吧？你放心，且有我一日，便有他们一日，谁也欺负不了他们去。你先起来，长生到底出什么事了？”
昭阳抹了抹眼泪，终于肯起身，轻声说道，“一个月前，大公主偶然听见了北狼王和幕僚的商议，晓得朝中有人和北狄勾结在一起，只等着里应外合，届时开了防线口子，放北狄三十万大军长驱直入，直取燕梁。两国商定事成之后，北狄和天启便以燕梁为界，划洲而治。大公主当时听见便觉着不妥，北狼王此人野心勃勃，天启拱手奉上的燕梁十六州也不过是驱虎引狼，抱薪救火，只能缓一时之气，不出三载，养足了兵马的北狄定会不甘隔江垂涎，一旦引兵，天启覆灭也不远矣。”
徐明薇虽然早料到京中有人做鬼，但是没想到那人为着大位之争，竟连燕梁十六州都肯放于筹码之上，拱手相让！有如此子孙，真是败家败国，只怕皇陵里埋了的都要气得跳脚起来。
“大公主连夜让人往回送信，而后又死死相劝北狼王，只可惜北狼王不肯听，还笑她一介fù孺，又懂得什么。大公主劝过几次，反而惹怒了北狼王，再不肯到大公主的帐子来，反而扶起了新送来的宋夫人。大公主心灰意冷，半个月前忽地将两个小主子jiāo到奴手里，让奴对着雁门关的方向立下dú誓，定要平平安安地将两个小主子送到nǎinǎi手上。奴当时便猜到大公主是有心诀别，力劝大公主同奴一起逃回关内。公主只不肯，笑着说道，‘我若是走了，你们便走不成了。’”
昭阳说到这里，眼眶又是一红，别过脸去狠狠掉了几滴眼泪，才回头定定地看着徐明薇说道，“奴同两个小主子的命，是大公主用她自己的换来的，奴在公主面前发的誓，已经尽到了。往后会怎样，全在nǎinǎi。”
第三卷 终究意难平 110
徐明薇明白她的意思，当即也扣手当胸，一字一句对天地起誓道，“我以我心对故人，有我一日，保他们一世，如有违此誓言，天地不容，神鬼厌弃，众叛亲离罢了！”
昭阳总算放下心来，又从袖底里掏出大公主写给她的信，一时抹着眼泪下去洗脸整理仪容去了。
徐明薇抖手拆开来看，字仍旧是那眼熟的字，只不过大气里头多了一丝温柔，大概便是做了母亲的缘故。
“明薇亲启：
你若有缘得见此信，我多半已经不在人世了。别为我哭，也别为我难过，这一世我见过的，拥有过的，尝过的，比那平安老翁都足够了，人生若此，遑论虚度？我并不曾有遗憾，若真说起来，也就是那一年到底没喝到城南的阿香婆豆花，胡家羊ròu汤，不及比较一番，是草原上的手把羊更好，还是胡家的小羊ròu滋味更足。人大概到我这个时候，便偏爱回忆，其实现在想来，冉星多半是编的，瑾希姐姐也是在吊我胃口，这两者也并不那般难得吧？
只可惜我没机会再问她们一声，编排这样的谎话骗人，羞也不羞？如今她们应该也都是当娘的人了，原先一拨子人里头除了左家两姐妹就我最小，往下一辈却是我的诚儿和逸儿最大，你们再着急的，也急不过他们，好歹是为我挣了一口气……往后你若是回京，记得带着诚儿和逸儿去城南吃一碗豆花，喝一口羊ròu汤，便算是替我尝过了。
……
过些日子，你只打发了昭阳回乡去，她自己晓得的，弟弟再问起，也只说孩子在路上发了急疫死了。京里就算遇见，他看在我的面上，多少也会认了，不予追究。只是连累你家，从此仕途无望，升迁不及。若有相悔，便送了孩子去皇陵，那里自有人接应，你也勿需以此为扰，我知你的心意，只是嫁了人，多少都做不了主罢了。
……”
徐明薇匆匆看过一遍信，眼里湿热不止，一时将信纸圈圈点点地
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