华兴卓听得王氏提到两位年长的皇子，鼻子里哼了一声道：“那两个，一个下贱胚子，一个病秧子，不足为惧！”
王氏叹气道：“老爷还是这么直性子，想到什么便冲口而出。那两位也是龙子凤孙，臣子怎好随意褒贬。三皇子身子弱些暂不说了，大皇子是皇长子，又是皇后膝下养大的，眼见着妹妹这样兴兴头头的置亲兵，心里头能没有一点想法？”
华兴卓闻言心中一动：“夫人的意思是？”
王氏微微一笑：“妾身并没有什么意思，想到的不过是想到人之常情罢了，民间姊妹间也要争个父母宠爱的。大皇子如今年岁渐长，又没有亲娘，身边倘若有个知疼知热，陪伴说话的人呢。有什么事情，也如妾身这般，陪老爷说说话，或者能分分忧呢。”
华兴卓目光微动，欣然道：“夫人所言甚是，今日崔公公提起，老娘娘和娘娘在宫内也颇思念家人，过两日入宫不妨多陪两位娘娘说说话。”
展眼到了八月十五，皇后领了内外命妇入慈宁宫参拜皇太后。一时礼毕，太后留了华贵妃与华国公夫人说话，其余命妇有家人入宫觐见的，各自回宫叙话，或直接谢恩回转，不一而足。
王氏陪华贵妃并华太后说了一阵孕中及育儿的闲篇，华太后叹道：“展眼孙男孙女一个个活泼泼地在哀家眼前晃，哀家可真真儿是老啦。”
王氏笑道：“太后娘娘怎么好说老，你的大孙子都还未娶亲，等过几年皇子们娶了亲，您还要看重孙子在眼前闹腾，再往后就是重孙媳妇在您眼前闹腾啦！”
在老年人面前提孙子辈，再没有不讨喜的。大皇子虽然母亲不显，但是身为皇长子，太后的第一个孙儿，哪有不疼的。叫王氏这样一提，华太后也来了兴致：“峻儿过几个月就有十五了，是该相看起来啦。”于是又拉着王氏闲话京中闺秀。
闲话了一阵，有小太监过来传话说皇上已经下了朝会，正要过来请安，于是王氏起身辞去。华贵妃也起身道：“嫂嫂难得进宫，也不必就走，便到储秀宫坐坐吧。”
姑嫂回了储秀宫，只留了青禾与崔全在门外听宣，姑嫂两个入内说话。待得坐定，华贵妃只喊了一声“嫂嫂”，眼圈便已经红了。
王氏心中感叹，自取了手帕与华贵妃拭泪：“娘娘切切不可心窄，崔公公带话来，家里已经尽知，哪里就难至此处。上有太后皇上圣眷，下有家里一家老小牵挂，娘娘还请保养龙胎才是。”
华妃接了手帕，恨声道：“嫂嫂没有亲眼见到，那小丫头片子平日里便掐尖要强，直把我的柳儿要踩到泥里去。前儿是我糊涂，想给小丫头一点颜色瞧瞧，但到底也并没有怎样了她。再说嫂嫂劝得哥哥谨慎行事，也没有什么把柄落下。皇上只不过被皇后轻轻一挑拨，没凭没据的，就不依不饶起来，连姑母的面子也半点不给，那话里话外便是咱们华家合该自己识相滚一边儿凉快去！”
依着王氏之本意，这也原是帝王家常事，从来皇家都是只管要铁桶似的江山，可没说想要铁打的外戚。华家与其乌眼鸡似的盯着八字没有一撇的太子之位，还不如趁着老娘娘在世，皇帝心中对华家有情分有歉疚，给子孙多谋一个半个爵位也就是了。多少公侯鼎食之家，能平安守成五代已是大幸，中间或有一二人才，还可再蒙恩荫。这天下说到底还是萧家的。
王氏与华氏兄妹出身不同，见识经历也不同。文官科举入仕，父亲是一品阁老，儿子可能只是布衣白丁，虽然自然多有恩荫，但到底要看圣上恩宠，若是子孙不争气，两三代后，不过乡绅耳。而勋贵的爵位承袭乃是法定，作为一品国公，只要不出错便可袭爵五代。
故而在王氏看来，华家不仅有超品的爵位，又得圣心领着实职，子孙的出息尽有的，何苦非要再往油锅里捞宝。只是她自己虽然可以这样想，但却改变不了丈夫与小姑的想法。
在华兴卓、华芷凝兄妹眼中，当初萧弘、萧弼兄弟俩都是中宫嫡出，圣眷无二，完全是因为自家的支持才让太后有了偏颇，使得萧弘问鼎大宝，故而所图甚大，如今一朝落空，便格外忿忿不平。
王氏心中虽然不以为然，但既然姑子丈夫都有他念，加上太后身体健朗，又是皇上亲母，也不是没有一点盼头。故而出了一个缓兵之计道：“娘娘恕臣妾冒昧，娘娘与坤宁宫之争，且不再眼下。何苦现在出头，只将心比心，大皇子也是中宫养子，又是皇长子，看妹妹如此，心内待要如何？”
华贵妃一听这话，便觉得点到自己心里去了：“可不是呢，咱们急什么，且该有人着急呢。”一时突然想起一事，眼睛一亮：“嫂嫂方才与太后说起大皇子的婚事？”
王氏微笑不语，只定眼看着这位小姑子。华贵妃美目流转：“嫂子已有了合适的人选？”
王氏笑到：“皇长子妃，自然要珍而重之，圣上、太后皆要满意，臣妾有什么可置喙的。太后娘娘若是有命，自然少不得是要帮着访一访的。”
一时华妃心中大定，心道：皇上现在心思坚定，不好回转。倒不如先看着坤宁宫的毛孩子们自己斗个沸反盈天，再设法取利好了。
到了晚间，惯例是中秋夜宴，仍摆在了豫庆殿中。因是家宴，故而金座也未曾坐满。玉台之上，太后与皇帝坐了上首，皇后陪坐在皇帝身侧。
酒过三巡，太后目光微闪了一闪道：“人老了眼睛花得厉害，喝了点酒，话也听不真切，下面都是哪些孩子，芷凝，你坐过来与哀家分说。”
这原是太后时常闹惯的，得了机会便要推了华贵妃与谢皇后打擂台，华贵妃自小在宫中也是得势惯了的，也乐得如此。不过这次华贵妃虽然上前，但却没有落座，而是站在太后身侧，欠了欠身笑道：“太后娘娘恕罪，尊卑有序，芷凝在这里伺候娘娘。”
太后只当华贵妃叫上次自己转述皇帝的话唬住了胆，心中气恼，不由得横了皇帝一眼。皇帝正好扭头看来，看到母亲的白眼，也只好尴尬一笑，发话到：“贵妃有了身孕，还是坐着为好。”太后一喜，正要拉了华妃坐下，皇帝接着转头对嘉柳说道：“瑞和，过来陪你皇祖母坐下，替你祖母好好说说今日的情形。”
华妃本待要坐，如此一听气得肝儿颤，待要发作又不敢，只暗暗差点咬碎一口牙。皇帝本来还暗赞华妃稍稍懂点道理，见此心中不由叹口气，吩咐桂嬷嬷道：“还不把贵妃好好儿地扶到座上？”
华贵妃脸上挂不住，红得如同煮熟的虾子，只略坐了片刻便告乏回了储秀宫。嘉柳得皇帝发话，坐在太后身边，居了嘉楠的上首，心中自然是得意的，斜觑了嘉楠几眼，都未见得她脸上有什么不快，不由得心中又有几分泄气。
阿日斯兰因是亲戚，此处又没有家人，自然请了来宫中过节。待宫中各人敬过太后与皇帝皇后，便端了酒杯起身，对皇帝朗声到：“阿日斯兰明日便要启程回返，此处谢过舅舅厚谊！”言毕仰头便将酒一口喝尽。
此次阿日斯兰率使团来访，返程之期早有安排，因皇帝留了过节，故而把归期改在八月十六。于阿日斯兰私心，想到此去之后，北漠诸多事体须得一一筹划，数年之内，再难见嘉楠一面，不由得心下黯然。
当日迎娶嘉楠一事，虽说阿日斯兰动了手脚，到底是在暗中，嘉楠并不知情，自以为是自愿出嫁。兼有他在天南为质时，与嘉楠结下少时的友情打底，成亲后他心愿得偿，自然是愿意百依百顺。嘉楠于阿日斯兰初时虽无爱恋情谊，但心态放得正，专心做个合格的皇后妻子，阿日斯兰有心呵护忍让之下，夫妻相处也算和睦。
但此时他自然不能再入南国为质，于是也不能再与嘉楠少年相交，两人之间，虽是旧日夫妻，但明面上实无牵系，形同陌路。何况嘉楠又并非当日懵懂少女，为了奕桢被自己算计枉死，心中不仅情分皆无，只怕还有不少恨意。若要挽回，说不得只能细细筹谋，他日再图。
皇帝自然陪饮了一杯，又招呼儿女们道：“你们表兄明日就要启程，来日再见不知何时，今儿都敬他一杯吧。”
于是自大皇子萧峻起，各人皆与阿日斯兰一一再饮过。轮到嘉楠之时，她也遥遥向阿日斯兰举杯，阿日斯兰借了酒意端了杯走到嘉楠案前，温声道：“惠和妹妹，向日里阿兄鲁莽，多有得罪，还望妹妹恕罪！妹妹若是见谅，便请满饮此杯。”说完将酒一饮而尽，随后右手置于胸前，深深躬身下去。
嘉楠不期他如此举动，心中百味陈杂，有心质问，然都无法面对眼前这个什么也不知情，什么也没做过的阿日斯兰。看他高鼻深目，目光清澈，容貌俊朗，恍惚想起前世少年时候相处情形，一时不知道为什么眼内酸涩，胸中涨闷。一时不想招了众人的眼光，只赶紧举杯道：“三皇子客气，些许误会，已当不得皇子送我宅子安置亲兵，还怎么当得起皇子请罪。”嘴唇虽把酒杯挨了一下，到底没有喝下去。
阿日斯兰把嘉楠酒杯看了一眼，心中酸痛，也没有继续纠缠，自嘲的笑了一笑，自转身离去，至此直至席终，二人再无多言。
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