京郊, 别院。
送走黄文尧后, 霍承纲再次敲门。那人前来开门，松了口气问霍承纲“人走了”
霍承纲颔首点头，“一个难缠的人，不要紧。你放心, 下午我就把你送走。”
“真是太给霍先生添麻烦了。”那人低低道, 消瘦的身骨，苍白的脸色，有些精神萎靡。
霍承纲郑重道“你我之间不必说这些，你是我的清客。我照顾你是应该的。”
清客闻言苦笑道“岁寒东梅为清客, 弹唱拉曲为清客, 豪门凑趣文人亦为清客。我配的上哪个呢。”
霍承纲道“你啊你, 少胡思乱想。”顿, “对了, 估计经此一朝后。黄文尧和汝阳郡主女儿的婚事算是黄了。”
黄文尧服用五石散, 逛窑子，还被人从勾栏院倒到田梗上。汝阳郡主还能瞧得上他就怪了。
清客想了片刻, 失笑道“这算不算歪打正着”
霍承纲一边招呼小厮去叫乡保, 一边哂笑道“这算什么歪打正着。太子想把郭璟往辽州调, 郭璟娶了汝阳郡主的女儿, 这还调的动吗。”
乡保来了之后, 霍承纲同他商量好房屋租赁的手续, 清客现在住的宅子还有半个月租期。霍承纲不让房子空着, 让香宝叫侄子侄媳妇过来住着, 掩人耳目。
人是需要宣泄情绪的。沉闷如陈皇后，杭心姝隔三差五还要去劝慰一下。压力如太子韩霐，有霍承纲在一旁疏导。
可到霍承纲这里，只能来找清客说说心事。清客大部分时间只是听，而霍承纲大部分时间也只需倾诉，而非疏导。
霍承纲从朝堂内说到朝堂外，从陈皇后说到太子，最后提及华锦萼。霍承纲顿了顿道“华锦萼侍寝太子，不知为何，我总觉得对你不起。”
清客笑道“你有什么好对不起我的。男欢女爱，天经地义。他们是夫妻，你从何干涉。”笑了笑，看起来浑不在意。
此话一出，霍承纲心里更空了。他到情愿清客说些忿怨的话，这样他就能做些什么补偿。就能名正言顺的做些什么。
霍承纲心跳停了片刻，整个人窒了一窒，那一瞬间，他似乎捕捉到什么。却没有及时读懂，让它溜走了。
皇宫内。
华锦萼浑身是汗，走过御花园的芍药群时，清风吹过，方觉手心里都是水。
华锦萼晕晕乎乎的，已经忘了自己是怎么从长春宫走出来的，甚至不敢回想陈皇后看她的眼神。
华锦萼在亭榭里看见楚王的猫。
楚王的猫长得很有特色，华锦萼长这么大见过黄猫白猫黑猫三花猫，唯独没见过灰蓝色的猫。
楚王的猫懒洋洋的蜷着身子，在亭榭内晒太阳。尾巴垂在阳光下，有一搭没一搭的打着空气，四下却并不见楚王的人。
华锦萼不喜欢猫也不喜欢狗，见状远远的就走开了。为了怕撞上楚王韩霄，还特地挑了一处僻静鲜少有人走的假山夹道。
怕什么来什么。
华锦萼在假山缝隙中艰难穿行，后领忽的被人一揪，楚王半冷笑的问她，“你怎么跟我小猫似的，专往人逮不到的地方躲。”
楚王觑着前面的夹隙，华锦萼侧着身子，吸着小腹才能挤过去。跟那怕人的野猫似的，见人逮，便往那疙瘩犄角里钻。
华锦萼讪讪的，随手指着假山深处的一块小顽石。“我想捡来玩玩。”
楚王当然不信她，正欲说什么，后颈忽然一痛，人软瘫下去。华锦萼双臂艰难的撑着韩霄，目瞪口呆的看着韩霄身后的霍承纲。她比口型问，霍大人你这是在干什么
霍承纲问，“他没晕”
华锦萼看了看楚王韩霄点头道“晕了。”
霍承纲松了口气道“那你还不敢大声说话。”
华锦萼面无表情的，“祖宗，你打的是个皇子。”还是贤德妃最宝贝的楚王殿下。
这下事大了
华锦萼头痛的看着霍承纲，这个祖宗怎么阴魂不散的。
霍承纲皱眉，久久不语。方才他回宫，先去东宫复命，谁知太子今日临时去六部巡视。霍承纲从东宫出来，有些心不在焉。远远看见华锦萼的身影，却见华锦萼神神秘秘往假山处走去。
霍承纲本想直接跟上，不曾想，楚王韩霄紧随其后，他只好先行躲避。过了会追上来，发现楚王揪着华锦萼后颈，言语举止很是轻挑冒犯。
霍承纲便从袖口里掏出两斤重的黑铁骨扇，趁其不备，冷不防来了一记。
华锦萼扶着额头，道“霍大人，我求你了，你也给我来一拳吧。”
霍承纲道“侧妃娘娘不必担心。这把黑铁骨扇是我一位江湖朋友赠予我的，把它丢在这里，你我一同出去，叫侍卫过来即可。”
华锦萼奄奄道“楚王醒了，若是问我打晕他的是谁我怎么回答。”
“侧妃娘娘直接说你什么都没看到便是。”霍承纲面不改色心不跳的给出理由。
“怎么可行的通的。”话到嘴边，华锦萼及时改口，把怎么可能变成怎么可行。
华锦萼心中叹气，霍承纲的办法很好，但华锦萼可以没看到，廿七不可能没有没看到。
霍承纲眯着眼睛看着华锦萼，目光微微打量，“侧妃娘娘可是有什么难言之隐”
华锦萼垂头丧气道“没有什么难言之隐。”她不抱希望的问，“霍大人身为朝廷命官，怎么敢对皇子动手。”
“非也。下官乃东宫辅臣，自是效命于太子。我见楚王，欲对您不利。为了东宫的颜面，太子侧妃的颜面，不得不出此下策。”
华锦萼“”
现在说什么都为时已晚。
华锦萼只能硬着头皮去扯谎，她先跟霍承纲去叫侍卫。然后跟向侍卫首领解释，楚王韩霄被不明人士攻击。她吓坏了，忙叫来太子身边的辅臣帮忙。
还把证物黑骨铁扇交到了侍卫头领手上。
今日当值的是侍卫统领名叫郑通，家里是内务府六库总管出身。他死死地盯着自己手里的黑骨铁扇，仿佛看着杀父仇人一般。
前段时间皇宫忽然冒出个女刺客，杀了一名四品诰命夫人。如今当今三皇子楚王殿下又遇袭。
郑通一个头三个大，派人把华锦萼送回东宫。楚王殿下送到钟粹宫，通知禁卫军和銮仪卫，上下拉网搜查一遍皇宫。皇上那里也要禀告。
华锦萼眼睁睁看着事情成马蜂窝爆炸式发展，自己却无可奈何。
华锦萼后知后觉的想到，她为什么不直接把楚王殿下送回宫里
等楚王殿下醒来后告诉他，攻击他的是霍承纲，而且霍承纲就是之前他让她查的霍先生，东宫的神秘幕僚。
华锦萼越想越觉得这个办法，这个交代比现在的情况好。她不断反思懊悔。
对呀，为什么不呢。
华锦萼觉得她的思维无形中被霍承纲带偏了。她当时为什么要听霍承纲的话呢。
是因为鲁王殿下暂时还不让他把霍先生的消息透露给楚王吗
还是因为霍承纲救过自己，在华三夫人攻击她的时候，为她挡了一胳膊
还是她并没有打算置霍承纲于死地。
华锦萼被自己的想法吓了一跳，为什么她在对霍承纲仁慈
霍承纲深邃晦暗的目光，浮现在华锦萼脑海。楚王殿下滑下去的时候，她看到霍承纲的第一眼，他的眼睛里写满了担忧。
霍承纲是真的在担心她，他是真的以为楚王在对她不利。
华锦萼忽然感到一种无言的讽刺。
因为她好像也再担心霍承纲。
华锦萼感到头皮发麻，她这辈子最怕圣人。尤其是那种牺牲小我，奉献大我的圣人。
从前她遇到过一个郭璟，现在又撞上一个让人头皮发麻的霍承纲。
傍晚时分，贤德妃派总管大太监去东宫焕章殿传召华锦萼。
华锦萼面对着楚王，贤德妃，大公主，鲁王殿下四人的目光，口齿清晰的讲了一遍，她如何从长春宫出来，又是如何遇见楚王。
华锦萼道“楚王殿下被人攻击后。楚王瘫倒在我怀里。待我放下他再去追时，人已经不见踪影。恰逢詹事府的官员正欲出宫，我便拦了他去叫侍卫。”
华锦萼恭恭敬敬道“后来的事贤德妃娘娘和三位殿下都知道了。”
贤德妃问华锦萼，“你当真没有看清是谁下的手”
华锦萼道“我当时只顾着楚王殿下，轻敌了。一个不妨让歹人先逃走了。”
华锦萼有种预感，她又做错了，很快她就会后悔的。但她还是这么说了。
贤德妃无语凝噎，她又不能说华锦萼先顾着楚王不对。贤德妃扭头淡淡道“按流孤堂的规矩处置吧。”
华锦萼手脚微微颤抖，听见大公主韩霏说“护主不利，当是死罪。”
大公主韩霏看了眼鲁王道“廿七如今身在东宫，流孤堂的刑罚不好用上。处死也好，处罚也好，都容易流露于表面形迹。”
贤德妃沉声道“照你的意思，她还罚不得了。”
大公主韩霏道“罚自然是要罚的。按宫中的规矩罚吧，罚跪也好，打骂也好。宫中手段总是隐晦些。”
华锦萼一瞬间有些后悔，都想供出霍承纲了。
贤德妃最后敲定，让华锦萼每日晨昏定省。言下之意早晚罚跪。
华锦萼心中紧绷的石头一松，悄悄松了口气。
不禁再次感叹，宫里的刑罚真的太仁慈了。华锦萼心里又羡慕又嫉妒，那时候她被人卖到宫里当宫女多好。
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