钟信毕竟年轻体健, 虽然热天里烫伤难愈，但他这身上的伤势，倒确是好转了许多。
只不过这旧痂渐褪、新肉暗生的工夫, 不仅会抽冷子疼上一下，伤口处更是会有一种难耐的痒。
秦淮在给那些半结痂处涂药的光景, 便能感觉到他温热结实的肌肤上，隐隐传来的悸动, 可是看他的脸, 却仍是一副纹丝不动的神情。
他心中莫名一动。
眼前这个总是压抑自己身心性情的人, 不知道会不会像一座休眠的火山，待得到了喷发的当口, 便一发不可收拾。
俯卧在床上的钟信忽然开了口。
“方才见嫂子在那边书写着什么, 倒认真地很, 难不成是信不过老七，自己在算泊春苑里的开销帐吗”
他声音虽淡淡地, 却是秦淮第一次在他的语气中, 听出一种与自己调笑的味道。
这个总是谦恭沉默的小叔子，竟然也在与自己的朝夕相处间，有了些微的变化。
“我又哪里会算什么开销账，有叔叔掌家, 我乐得自在轻松。那本子上面, 不过是列了一些花草香果的单子, 原是我见叔叔熬制那香料, 勾出了瘾, 自己便也胡乱琢磨，想配上几味东西，弄点香精香水那劳什子出来。”
钟信微微看了他一眼，见他已经帮自己擦好了药膏，正在用湿帕子擦手，便快速提上了裤子，遮住了半露的结实臀腿，赤着上半身坐将起来。
“老七还记得烫伤那晚，嫂子原说过我熬制那香料时，应是存着些问题，才苦不得法，不如这会子，嫂子便说与我听听吧。”
秦淮知道在他心中，无时无刻，都在想着这些能助其成事的东西。
虽然自己与他算是携了手，但终究到最后的光景，他是会像其允诺的那样，许自己花开富贵，还是如结尾那般所言，只余他一人高高登顶，还真是不得而知。
只是现在，自己却在心底里，还是选择相信他了。
“叔叔倒真是信得过我，究竟我也是瞎鼓捣过一阵子而已。不过既信了我，我便也说一点子我炮制香料的心得。”
秦淮将上次钟信熬制炸锅所剩的那瓶香料，从冷水中取出来。
“那日我见叔叔在调制这香料之时，似是依着什么古方挑选的香源，花果香草，品种甚多。按说若有方子所依，炮制时便应无碍，但叔叔是不是一直郁闷，终不得方子中那香水的味道出来”
秦淮这话问得很是直接。
因为他通过上几次的观察，从钟信选择的香材，再到他熬制的过程，已经猜到他定是在试制钟家最有名的香水钟桂花。
尤其是在守贞锁到了他手上之后，他配取的香材种类大增不说，更是明显多了很多门道。用化学上的原理，便是那些香材中的成分，绝对会互相合成与转化。显然，老七不仅窃得了秘方，更开始加速付之于行动了。
只不过他虽然有了那方子，但那方子中蕴含的调制原理，想来却是不知。所以秦淮每次闻到他所调取的味道，都还是与钟桂花相差甚远。
钟信点了点头，似是犹豫了半晌，却忽然走到秦淮身前，将声音压到了极低
“我现下也不瞒着嫂子，钟家那祖传的秘方，确已在我手上。只是我虽按着那方子调制，却屡试屡败，从未成功过。”
这句话说完，两个人互相对视了一眼。
秦淮只觉得自己的心“呯呯”一阵乱跳，这个始终隐藏自己的男人，竟然真的把这件极重要的事情说予了自己。
是信任，还是别有用心的试探，秦淮在这一刻不敢确定，但是他明显感觉到，那层隐隐隔在叔嫂间的膜，似乎又薄了些许。
秦淮略想了想，心中已打定了主意，便对钟信小声耳语了几句。
钟信看着他有些兴奋的眼睛，点了点头。很快，两人便避了下人，悄悄来到了那小房间中。
秦淮走到那搁置香源的案几前，道
“我现下便和叔叔开门见山，你且看一看这些香源，既有木本草本的花草香果，又有各种动物的骨骼或是内脏腺体，单取一品，皆是含有异香。只一样，我见叔叔在调制那香物之际，虽是有过考量，并非一味胡调烂制，但终究在投料的先后、香材的匹配乃至相生相克上，还是不够精细。”
他从案上拿起一块麝香，又拈起一束干桂花，道
“比如两种香源，一为动物腺体之香，一为植物花蕊之香，在取用之时，麝香适配冰片与珍珠粉末，共同研细烘焙之后，混合入味。而这桂花的干蕊，则要与新鲜紫苏薄荷等捣碎后，加入明矾，杀出汁来，才可提得其味。若简单将这两种香源混合一处，却并不能生成异香出来。”
秦淮说到此处，心里暗叫惭愧。
原来他虽是精细专业，却也并未能将香料一支研学得如此细致。只因上个学期，偶然看过一本名为沉香千载一梦酣的书，写得生动有趣，半专业半百科地将各种香料知识介绍了一番，倒让秦淮生了兴致，从头看到了尾。
而现在，记性颇佳的他，再发挥些融会贯通的本事，便将眼前这些香料说得一本一眼，竟听得钟信直了眼睛。
他的脸上似乎有一种很费解的神情，盯着秦淮眉梢那颗胭脂粒，像是在确认一般，幽幽地道
“听嫂子这样一讲，老七才知道原来这香料之中，竟有这许多学问。只可惜我虽身在香料世家，却无缘识得这些。不过我心中实是好奇，真不知嫂子原本所在的堂子，竟是个什么样的所在，会让嫂子会得这许多东西，倒真是让老七瞠目了。”
秦淮心里加速跳了跳，却面不改色，更笑道
“叔叔这话说得便带玄机，究竟叔叔是对我好奇，还是对那堂子好奇，我却不得而知。若是叔叔想去那堂子里见识一下，大约也方便得紧。只是以叔叔的样貌形容，去得容易，若要干净出来，怕便是难上加难了。”
钟信本是对他身世起疑，却不料秦淮连消带打，竟把话题引到自己身上来。
他知道对方是在推搪，微微瞄了他一眼，便低低接言道
“老七对那堂子里的人并无半点兴趣，想来那污浊之地，能生出一朵不染于泥的清莲，已殊是不易，其他的，倒不是老七瞧人不起，只不过实是没有兴趣罢了。”
两人说到此处，都似心有所感，倒静默不语。
半晌之后，秦淮便对钟信道，“我方才掉了这许多书袋，倒像是纸上谈兵，倒不如现下便挑拣香料，按那方子，调验一番，终究这香料的调制，千差万别，便试上百十次，也绝非那么易得的。”
钟信点了点头，刚要说话，却忽然面色一变，侧头朝窗外听了听后，便悄悄朝秦淮作了个手势，略提高了些声音，道
“也好，既然要试这方子，嫂子便把衣裳脱了，我帮你开了身上那守贞锁，将方子取出来”
秦淮“”
二房少奶奶于汀兰小产之后，在床上歇养数日，竟也渐渐缓过些神来。
她为人虽刁蛮霸道，但若论心机，原也算不得极深。
只不过经了丧子之痛，这些日子卧在床榻，总是纠缠在小产这件事上，思前虑后，竟慢慢觉察出些问题出来。
她因想到自己出事那日，本来在房中懒怠出去，却是近日少有登门的钟秀突然前来，只说天气如何晴好，非要拉自己去园中逛逛。
且这逛逛便也罢了，她还偏将自己引到那样偏僻少人之处。原本那是雀儿烧死的地方，钟家上下多有避忌，躲之不及，以钟秀的聪颖和心思，又如何不知。
想到此处，再想到那日她和手下丫头的对话，三言两语，便借着触景生情，叨念出雀儿出来。之后再提及雀儿口中之言，将家中数名丫头打胎和六少爷风流等事，说得清清楚楚。其时，自己只觉得是背后私聊，现下想来，却极像是故意在惹自己动气了。
她既想到此处，又思及钟秀素常与钟义走得亲密之势，便愈发觉得自己是吃了这兄妹二人的暗亏。
这当口，她不去想是自己背着丈夫和小叔子偷人，并怀了孽种，倒满心思都是自己被他们坑掉了孩子的情状，被怨气冲得满身是火，披头散发，便从卧室冲了出来。
刚巧这会子钟义正拎着一个小小的锦缎包袱进得房来，见到她，登时黑了面色，一把将那包袱扔在她身前的地上，极冷淡地道
“你这会子出来倒也正好，前日我说的那物，今日已取了回来，你现下便把它穿上吧。”
于汀兰愣怔半晌，面色时白时黑，一口怒气在喉咙中冲撞着，先低头把那包袱拾起打开，果然竟是一件不知何物制成的守贞锁。
她两只眼睛看着那悬着铜锁的物事，银牙紧咬，忽然两手用力，便拼命撕扯起来。
钟义见她势若疯癫，倒也不去理她，自行点了香烟，翻起一边的杂志。
这工夫，忽然听到窗外有人甜笑道，“你且在外面等我一会子，我自己进去便是，这工夫嫂子必还在床上休养，我只和二哥说说话便走。”
那声音竟然便是钟秀和她的贴身丫头。
于汀兰用力撕扯了半晌，哪知那锁不知是何种材质制成，柔韧如皮，任她下多大的气力，却根本纹丝不动。她正在恼怒之中，闻听到钟秀的声音，眼睛陡然睁大了些许，竟住了手，静立在一边。
果然瞬息之间，门帘一挑，钟秀一身淡绿色洋装的打扮，袅袅婷婷地便进了房来。
钟义抬头看她，面色便是一缓，扔了手中的杂志，用下巴对于汀兰一支，道
“这会子怎么倒有空过来，因我送了份大礼给你嫂子，她正心情不爽，疯疯癫癫的，你现在来，倒别触了霉头，有什么话，我陪你出去逛逛再说罢。”
他说着便站起身来，一边的于汀兰却猛地冲到他和钟秀之间，掐着腰尖声道
“姓钟的，你现下拿了我的错，便真以为可以欺负我了不成我什么时候疯疯癫癫，又什么叫触了我的霉头，你倒给我说说清楚怎么，你妹妹来了，你便让她躲我，究竟我又是什么瘟神，便能伤了她这尊菩萨”
她嘴里一阵狂吼后，又抓着手里的守贞锁，便朝钟秀眼前一送，咬着牙道“好一个菩萨二妹妹，你倒看看这是什么，这便是你哥哥送我的大礼，你好好看看，这大礼可送得好吗”
钟义方要上前拦她，钟秀却朝他摆了摆手，面上依旧挂着一对梨涡，伸手便接过那守贞锁，轻轻晃了晃，道
“想不到这劳什骨子倒比我想得还轻得很，嫂子，你可听过那句老话，千里送鹅毛，礼轻情义重，这物事虽轻，里面可装满了大哥对你的一份情意，想来我们特特寻了这东西给你，锁身锁心，还不是怕你再走上邪路。嫂子，妹妹也是女人，知道在这男女之事上，终究还是女人吃亏多些，你穿上它，男人占不到便宜，你自然便守得住名节，也不用再担心生了孩子，却又对不上血型，岂不是好”
于汀兰听她说出这番话来，句句温柔，字字清甜，却实如尖刀捅在自己心上一般，一张脸登时气得没了血色，满肚子怨恨，只用手指着钟秀道
“好，很好，我就知道要给我穿这东西，定是你在背后出的主意。只是我的好妹妹，你既有这般对我的好心，可不知是不是留了点给你自己。如你所说，我坏了名节，作了孽，便连孩子也养不活。所以我现在倒要提醒你一句，我不过跟了老六，生的孩子便活不下来，你现下天天和你亲哥哥纠缠在一起，眉来眼去、偷偷摸摸，倒不如也赶紧穿了这锁头上身，别等着生了孽种下来，活不活倒是小事，万一没了屁眼，可要把你们钟家的脸都丢尽了呢”
她此刻实已是恨怨交加，故而说到最后，竟已是恶狠狠地咒骂之语。
对面的钟秀听她说出这番话来，顿时变了颜色，一双素来柔媚的眼睛，竟透出一股阴冷之极的光，忽然厉声叫道
“哥”
她只叫了这一声，钟义已黑着脸冲到于汀兰身后，一把便将她两只膀子别在背上，任她又叫又喊，却只下了狠手往高处抬她的胳膊，直疼得于汀兰顿时没了气力。
钟秀慢慢走到她的身前，一双眼睛看了她半晌，猛地伸出手来，对着于汀兰左右开弓，竟连扇了她数个嘴巴，直打得她左摇右晃，满嘴是血，又气又痛，竟直挺挺昏在钟义身上。
钟秀直到打得自己掌心发麻，方住了手，看着于汀兰血淋淋的面孔，眼睛里却仿佛还是难消被她咒骂的那股恶气。
半晌，她忽然压低了声音，朝钟义幽幽地道
“后园子那眼井，过一阵子秋凉了后，也不知还有没有人去井边憨玩，或是在井边自怨自艾、怀念死去的孩子呢”
钟义听她这话，便看了钟秀一眼，竟轻轻点了点头。
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