的清澈液体，飘dàng着轻微的甜美芳香。
篁尝试着舔了一口，有淡淡的桃子味道。
在篁端详杯子的期间，燎琉坐在长椅上开口说道。
“那么，独臂鬼的下落呢？”
“……啊？”
篁明显地表现出诧异。对此燎琉若无其事地重复。
“独臂鬼。就是之前被你斩断一条胳膊还是逃掉了的恶鬼。”
“他能跑掉的原因是融。抱怨也去找要他好了。”
用危险的口气进行反驳后，篁放弃警戒把杯子送到嘴边。看到这一幕的燎琉点头表示赞
赏。
“喝上一杯就三天都不用睡了。”
“什么？”
“仅仅如此时间就足够充分了吧？”
面对一脸清凉地如此表示的阎罗王太子，冥府官吏毫不掩饰自己的脱力感。
“原来是为了这个吗？”
果然，这个男人端出来的饮料一定会有什么内幕。确实是可以透到五脏六腑的yào酒啊。至今为止所感觉到的疲劳感都一口气消失了。
“那是理所当然吧？既然有能干的冥官在，当然要请他好好劳动才行。除了独臂鬼以外
，还有其它穿过次元逃亡到人界的亡灵死灵怨灵恶鬼。哎呀呀，真是要辛苦了。”
“你说我吗？”
听到篁用讽刺的口气chā嘴，燎琉若无其事地继续下去。
“你说的没错。”
“”
篁一时间找不出回击的语言。
燎琉的表情绷紧了。
“开玩笑就到此为止。正题是什么？”
没完没了地说无聊事的人是哪一个啊？在面无表情下盘算着这个问题，篁轻轻挑起一边
眉毛。
“因为恶鬼讨伐是家常便饭，所以我也没有想得太深。不过，那个独臂鬼到底干了什么？”
篁要完成各种各样的工作。有时候会诱导在通向冥府之路上迷路、彷徨无助的魂魄，也
有时候会接受来自精灵界的树木之精的委托。
“虽然这么说不太合适，但我可不觉得他强大到会让冥府的狱卒们都觉得棘手的程度。”
如果是狱卒就可以对付的家伙，按说就没有理由让篁出马。
“如果只是逃跑的话，我完全可以让牛头马面他们去把它抓回来。不过事情却没有那么
方便。”
燎琉混杂着叹息回答，在他的眼角出现了危险的色彩。
“他似乎是在逃走的过程中吃了ròu。一旦吃了人界的东西，就脱离了我们可以出手的范
畴。”
因为冥府的人不能直接干涉人界。
既然吃下了人界的“东西”，也就等于染上了人界的色彩。冥府的人不能直接和人界发
生关系。
除了一小部分的例外。
“ròu……孩子吗？还是女人。只是为了满足饥饿而被吃掉吗？或是说……是拥有什么力
量？”
用手指压着嘴角，篁无声地催促他说下去。
燎琉点点头转动视线，几个影子在篁的背后出现，但瞬间又消失了。
就算承认了，他也没有进一步讲述详情，而是继续说了下去。
“在前去寻找的牛头马面跟丢了他之后，很快就发现了女xìng的衣物。当然了，因为牛头
他们发现之后，就正好有路过的拾荒人把衣物捡走，所以就算想给你看也无法办到。”
在篁抱怨之前就先行解释后，燎琉皱起了眉头。
“这算是我们对不起牺牲者。所以要尽早抓获独臂鬼，以免出现进一步的被害。”
“认真说起来，让那些鬼跑出来的次元孔是如何被打开的才是问题吧？燎琉，那方面的
调查有什么进展吗？”
听到篁的chā嘴后，燎琉皱着眉头露出一脸复杂的表情。
“被你戳中痛处了啊。我已经命令陆干去调查原因。不过，可以确定不是自然发生的事
情好麻烦。”
突然扔下这句话，燎琉的眼睛中一瞬间出现了冷彻的光芒。因为那个光芒在篁注意到之
前已经消失，所以从旁边来看的话还是平时的阎罗王太子。
一面毫不客气地取过水壶把yào酒注入杯子，篁一面发出毫无干劲的声音。
“拜托你不要把那边的事都推到我头上啊。光是处理人界的怪事我已经忙到半死了。如
果还要在原来的辛苦上雪上加霜，我的身体也会支撑不住的。”
“冥界的守门人，原来也是黄泉的看守人……”
在燎琉说完之前，篁已经在呲牙咧嘴。
“我才不要在还活着的时候就和黄泉打jiāo道！”
“那么在你因为寿命到头而死亡之前就先免除这方面的任务好了。不过也没什么，只是
短短的几十年而已。反正那之后可以让你干上千秋万载，所以算起来也很划算。”
“……喂。”
干脆地无视了这个极端抑制着感情的低沉咆哮，阎罗王太子燎琉露出一脸清凉的笑容。
“这是冥府十君主阎罗王的旨意，冥王的臣子，小野篁。”
用足以杀人的目光瞪了一阵燎琉后，篁无声地遵循了他的命令。
完败。
篁为了来往于人界和冥界之间，必须通过定好的道路。
那条道路，和接近六道十字路口的某个寺院的大殿相连接。
在那个大殿的阶梯上坐下来，橘融用手撑着下巴。
今天他在姑母，也就是皇后嘉智子所在的登华殿，从女官彩乃那里听来了私奔事件的详
细情况。
“好慢啊。还没回来吗？”
在退朝的时候他抓住了篁，就这样一直来到了这里。
小野篁总是从这里前往冥界。虽然融本身也曾经有过几次通过这条路前往冥界的经验，
但是每次都会受到青梅竹马口气粗鲁的严厉呵斥和责骂。因为想起来胸口就会疼痛，所以他
决定还是尽可能不要去违背对方。
想起这一阵子增添了凄厉感的篁的面容，融体验到了不知所措。
他希望，不要再发生什么奇妙的事情。
每次出现什么奇怪的事情，篁似乎就要增加若干的重负。
自从枫卧病在床后，这一点就变得更加显著。
但是，因为融只是个不管哪里都很平凡的人，所以一旦发生他无法对付的事态，他就只
能依靠篁的帮助。
一方面能依赖他就依赖他，一方面又在擅自冒出那种想法，自己这个人说不定也很恶劣
吧。
“……可是，我不认识其他可以依赖的人哦。”
在这种涉及怪物的事件中，能够帮助到自己的对象，除了篁以外他真的不知道其他人。
虽然冥府众人的面容最先浮现在脑海中，他们有他们的戒条，自己总不能让他们违背戒
条。
因为他们部不能直接对人界出手，所以作为人类的篁才要担任冥王的代理。篁拥有超出
常人的见鬼才能，以及可以活用那个的庞大灵力。正因为如此，他才会受到阎罗王太子的青
睐。
“是啊。如果燎琉殿下、陆干殿下或是阎罗王能够出手的话，不管什么样的事件可以简
单解决吧？”
虽然从根本上来说是不可能的，但是进行假设是个人的自由，所以他也想象了一下。
有时候他真的很羡慕什么都不知道的人类。因为在他们一无所知的情况下事件已经被飒
爽地解决掉。而这样的自己让他更为消沉。
越是不可能的事情就越是去渴望，这也是人之常情。
融知道另外一个靠得上的人。但是，与其去拜托那个人的话，他宁愿哪怕是揪着不情愿
的篁的脖领子也要把他揪去。
“那个，那个是绝对不行的。如果事态真的发展到那一步，就算我切腹自杀都不够啊。”
“因为周围太脏不好扫除就要切腹自杀，你也未免太夸张了吧？”
从头顶落下的冰冷声音就好像重重地给了融一拳。
不知什么时候出现在他身后的篁的口气还是一如既往的毫不留情。
“我说你啊，在酉时都快要结束的这个时间，一脸深沉地嘀咕什么呢。”
“咦？已经是酉时了吗？因为在想事情，我完全没有注意到。”
由于已经接近冬天，所以太阳早早就落下了。这么说来，周围确实寒气逼人。
俯视着一面掸落身上的灰尘一面站起来的融，篁半是哭笑不得地叹息出来。
曾经一度被他超越的身高，在这一年中再度发生逆转。现在的篁在大内的朝臣们，也属
于高个的范畴。
也许是因为少年时期在陆奥的山野进行了充分的锻炼，以及当地的猎手们提供的各种料
理吧？
至今为止，每月都要前往远离都城的小野家的别庄，在山野练习弓箭也是促成他成长的
原因吧？
“因为牡丹和樱花好吃。”
听到他轻轻泄露出低语，融露出不可思议的迷惑表情。
“牡丹和樱花现在都不是花期吧？”
这两个都是春季开放的花。
“……你说的对。”
若无其事地回答后，篁走下阶梯穿过寺院的门。
没有等待追在后面的融，他迈步就走，不过因为在脖子附近感觉到一阵冷气而停下脚步。
追上来的融诧异地皱起眉头。
“篁？怎么了？”
他扬起视线，发现面带危险色彩的青梅竹马轻轻一笑。
“……倒是省了我寻找呢。”
篁一把揪住莫名其妙瞪圆眼睛的融的脖领子，强行让他退下。随后拔出了篁腰部的佩剑。
六道之十字路口，据说和那个世界相连。
因为虽然没有什么根据，但这个传言可以说是尽人皆知。所以除非是有送葬的活动，否
则绝对没有人会主动踏入这片领域。
离开都城穿过这个六道之十字路口后，就会到达送葬之地的鸟边野。
那里是仇恨人类的存在所沉睡的仇野。
白天已经相当寂静，到了晚上这里更加变得好像泼墨一般的漆黑，只有点点的鬼火飘dàng
在夜色中。在天还亮的可以看到鸟兽聚集在被抛弃的尸体上的情景，不过一到晚上这里就变
成了饿鬼以及亡灵的乐园。
而无论是白天还是晚上，篁都会若无其事地昂首阔步于这样的仇野之上。而且是单独一
个人。
篁的心脏一定是用钢铁铸就的，融有这样的想法。因为如果对他本人这么说，篁一定会
目光冰冷地冷嘲热讽，所以他在心中发誓绝对不会说出口。
而那个从来不会因为些许的心灵现象以及妖怪的袭击而动容的篁，现在却一反平时的胆
大包天，表情紧张地凝视着黑暗的彼方。
“……”
融凝视着和篁相同的方向，按住佩剑的剑柄剑鞘发出轻微的声音。
听到那个掠过鼓膜的声音，篁没有回头地直接开口。
“没用的家伙就给我退后！如果你出手的话反而会碍事！”
“那个……”
听到这个一如既往的冰冷台词，融不由自主反驳。
“没有办法吧？我好歹也在这里。想要自己保护自己有什么不对吗？”
“明明保护不了还认为可以保护就是不对。”
篁斩钉截铁地断言，瞥了一眼比自己要矮一些的青梅竹马。
“你懂不懂得要吸取教训！就算是三岁的小孩，如果吃到苦头的话多少也会改变想法。”
“我什么时候……”
融提高声音发出的抱怨就此中断。
一个巨大的躯体掠过视野的角落。
在他的意识转向那边之前。从黑暗中跃出的怪物的躯体已经落到他们前面。
怪物的躯体上明显缺少了一边手臂。
“鬼……”
假如对手是人类的话，依靠从小就被烙印进骨髓的武艺，融可以毫不畏惧地展开对峙。
但是，对手是超越了人类常识的恶鬼怨灵。从冥府底部降落到人界的怪物。
鬼无法用人类的武器打倒。对付他们需要专用的武器。
而融所拥有的，是著名的铸造师所造出的人类宝剑。如同篁所说的那样，他确实派不上
用场。
“所以我不是说了吗？退下！”
篁在丢下这句话的同时将狭雾丸拔出剑鞘。
预料到他的攻击的独臂鬼，以绝妙的时机避开篁的斩杀，用让人无法和他巨大身躯联想
到一起的轻盈动作飞舞到空中。
然后挥动剩下的左腕，咆哮着袭击过来。
篁切了一声。
“看来那之后它又吃了几个人。”
“咦？”
吃惊的融的脚步一瞬间停止。确认到这一点，独臂鬼嗤地冷笑了一声。
有什么冰冷的东西顺着脊背爬上。
因为自己妨碍了篁，所以在这短短的时间内有出现了新的牺牲者吗？
独臂鬼的巨大身躯朝着僵立在那里的融冲过去。
“太慢了。”
篁用神剑挡住对方，毫不留情地一抬腿把青梅竹马踹倒在地。
一头扎倒在地的融猛地站立起来发出怒吼。
“你在干什么！？”
回头的融因为被篁的目光所贯穿，只好把接下来的话吞进肚子里面。
“你在那里发什么呆！你的脑袋是豆腐渣吗？要我说几遍才明白！既然是绊脚石就给我
退到一边去！！”
近乎恐怖的冷静，而且意味深长的口气。除了一如既往的毫不留情外，还包含了冰点下
的激昂色彩。
“对不起。”
在脑袋进行思考之前，嘴巴已经主动发出和真心话正相反的台词。因为现阶段没有颠覆
这一点的余力，所以融只能老老实实地退下。
如果在进一步在这里擅自行动的话，先不管独臂鬼如何，自己恐怕首先会被青梅竹马杀
死。
融慌慌张张地拉开距离，一直退到了寺院大门那边。因为在近距离感觉到异形的气息，
融下意识地大量周围。
并非危险的东西。那个气息融也很熟悉。
总是跟随在篁的身边，作为他的手脚而行动的存在。
而那个现在位于自己的身边。也许是因为融和篁不一样，在面对异形对象时没有还手之
力，所以为了以防万一守在他的身边吧？
“是篁的指示吗……”
因为他喃喃自语之后，立刻感觉到否定的气息，融忍不住眼角发热，无力地笑了出来。
“啊啊，果然。”
我就知道。
“你们真是体贴啊。在那种唯我独尊的家伙手下工作想必很辛
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