子爵刚掀开马车帘子，勋爵就迫不及待地感叹：“是谁能驳倒s公爵夫人克拉尔的言论，而且下手这么快？他是怎么比我们更先找到反击点的？……果然是个厉害的家伙！你来念念他是怎么反驳克拉尔的。”
子爵抖了抖手中展开的报纸，看了一会儿，讲道：“这个人倒是没有直接反驳克拉尔，更没有对s公爵那边说一些不利的话，很显然他的反驳不是以打倒克拉尔为目的。他说这身咖啡色礼服像是在西班牙一家服装租赁店的衣服，那家店的生意还不错，每个月那件咖啡色的裙子以及配饰都会被借走几次。他还提供了那家店里陈列的这裙子的画……勋爵您看。”
“哦！这简直和黛尔男爵在宴会上的着装一模一样！”
“而且，这个人还提供了黛尔男爵在那家服装店的借条和租赁凭证，报纸上写了凭证上的信息：1741年6月6日。这正好是您开宴会的前几天，而且这借条上面有服装店的签名，报社现在对这个人提供的信息几乎是完全相信。”子爵把报纸上的信息一一指给勋爵看。
“这个人竟然没有提供服装被最新租出去的信息，如果莉莉安提供的凶手外貌是正确的话，这件衣服目前最新一次的租赁者，很有可能就是萨曼莎·萨加——这件事的凶手。这证人既然能调查到西班牙的服装店——调查一件服装的最新租赁者应该不在话下，可是他连黛尔的借条都挖出来了，却没有给出最新租赁者的信息，他到底想干什么呢？”格拉瑞尔勋爵嘀咕着。
“这倒是不用担心，至少我现在能确定，这证人的存在对咱们有利——不管他是为了自己的利益还是什么。这个人给了事情天大的转机，现在形势峰回路转，舆论也不再指向可怜的黛尔男爵了。”子爵紧接着说。
“正是。现在我唯一敢肯定的是，这人就在我们附近，路程不会超过两个小时，”格拉瑞尔勋爵想了想，说，“因为他驳倒克拉尔的言论一下子就通过报纸传到了这个小村子里，说不定他当时就在案发现场。可是仍旧有一个疑点——如果那个人就在案发现场附近，那他怎么知道一家西班牙服装店最近的情况，甚至还能找到黛尔近期的借条呢？从这里到西班牙，这距离远得不止一点点！”
“您瞧，我也想过这个，因为从这个人掌握信息的能力来看，他的确势力范围很大……就像君士坦丁堡的总督一样！”
“我的子爵，你有没有发现，”格拉瑞尔勋爵皱着眉头，半天才想抽烟，从旁边抽出一杆烟斗，正往里面塞着烟草，“这个人奇迹般地扭转了舆论，却谁也没有得罪。比如，在整篇新闻里，这家伙没有一句话讲克拉尔是错的，但是澄清了黛尔男爵。他也没有盲目给出那件咖啡色礼群的最新租赁者，仿佛他行动的目的仅仅是洗白黛尔男爵一样，没有任何利益可图。只是……”
“怎么了，勋爵阁下？”子爵看向欲言又止的格拉瑞尔，试探着问道。
“唉，没什么。这家伙扳倒敌人的风格让我想起了我当年的至交，卢尔加玛斯伯爵——他也喜欢这么办事。”格拉瑞尔悲伤地说。
“伯爵要是现在还在世，他也一定会这样帮我们的！……”为了不让黛尔下落不明的气氛更加悲伤，这句话，勋爵藏在自己的心里了。
“嘿，伙计们，”沉默了一两分钟后，一直斜倚在车厢门上的车夫打趣道，“有人需要一把火枪解解愁吗？”说着，车夫从自己身后的兜子里抽出一把镀着银色花纹的火枪，还像模像样地握在手里转了两圈。子爵看见车夫转枪的手实在僵硬，忙道：“我的好车夫，快把那家伙收起来，现在可不是开玩笑的时候！”
“那……下一步怎么办，怎样找到黛尔男爵？”车夫的笑容黯淡下来，失落地放下了手中正在玩弄的火枪。
“别丧气，你们看这个！”一直在认真阅览报纸的勋爵突然发现了什么，就连车夫也条件反射地凑了过去，“这神秘的人说了一句话，写在了报纸最不起眼的角落，你瞧……‘据我所知黛尔男爵现在在热那亚的一个庄园，她根本没有去过威廉西亚公馆附近’。”
“看来这个人还不知道我们动身去那不勒斯的事情，”爱莉森子爵摸着下巴说，“他只知道黛尔在格拉瑞尔庄园。不过这个人对这些消息倒是已经很灵通了……”
“等一下，我的子爵，我突然有个猜想，”格拉瑞尔勋爵说道，“这个人其实知道黛尔动身去了那不勒斯，甚至还知道黛尔和我们在一起，他写出这句话，是为了提醒我们，现在黛尔男爵在格拉瑞尔庄园——暗示我们回去，原路回到热那亚去，到格拉瑞尔庄园找她！”
“这！……勋爵阁下，难道说黛尔男爵已经和这个神秘人碰面过了，串通过了？”车夫插嘴道。
“很有可能，我觉得我们一定要回庄园一趟，那不勒斯的事情只能暂时搁置了，”勋爵点点头，使劲拍了拍车夫的肩膀，“怎么样，马还可以吗？”“没问题，我的勋爵阁下，”车夫掸掸手上的灰尘，打了打胸脯，“我可是带了四天的口粮！实在不行，沿途还有许多驿站，可以换马！”
一行人话不多说，车夫从车厢出去，矫健地飞身上马，即刻就出发了。那一天，去往热那亚街道上的行人们都看到了一辆高速驶过马车，一阵疾风刮过，街道上只剩下车轮留下的滚滚烟尘。就连那些叼着浅棕色水烟嘴儿的人也都纷纷站了起来，那景象可真令人难忘。
一夜过去，马车上没有人愿意睡觉，车夫手上的马鞭越来越有力，勋爵心事重重地坐着，手里紧握着那一叠记载着黛尔男爵线索的报纸，他就连周围蚊子双翅扇动的声音都没有在意。而子爵炯炯有神的浅蓝色大眼睛瞪得滚圆，它们映在撩开帘子的玻璃窗上，乍一看还有点吓人。
第二天清晨，初夏特有的凉爽充斥着马车车厢，轻轻抚摸着一夜未睡的勋爵和子爵。初夏仿佛是热那亚的情人，迟迟不愿与热那亚分开。眼前那座庄园正在朝格拉瑞尔勋爵一行人奔来，还没等马车停稳，勋爵就急忙跳下了车。子爵也不敢怠慢，还没等车夫阻止，就学着勋爵的样子，毛手毛脚地掉出了车厢，在地上打了两个滚儿，才狼狈地站起身来。
格拉瑞尔勋爵上下打量着自己庄园紧锁的大门，不知为什么，他感觉到这里有一丝不对劲儿。
“怎么了，格拉瑞尔勋爵阁下，”车夫熟练地解着庄园大门的锁，“您的脸色看起来不大对劲。”“没什么……”格拉瑞尔看着庄园中窗户紧闭的楼阁看得出神，怀揣着忐忑，带着子爵进去了。
“黛尔男爵真的在这里吗？格拉瑞尔勋爵阁下——不是我说，我真的觉得这里连个鬼影都没有！”车夫抖着他手里的一串旧钥匙，走在最前面。“我觉得他说得对，勋爵阁下，”爱莉森子爵也忍不住说话了，“黛尔男爵和我一样，是没有庄园钥匙的，她说不定就在庄园附近的旅馆等着呢。”勋爵的眼神有些飘忽，好像他根本没有在意子爵和车夫的话。他坚信自己的直觉是对的——这个庄园，又有些不太寻常的事情将要发生。
勋爵揉揉眼睛，盯着远方的一个奇点不动了：“子爵，我不是叫你出门的时候关好窗子吗？”“是的，勋爵阁下，我也的确做了。”子爵礼貌地回应着。“你看那个，第四层的第三个窗户，”勋爵抬手指向一个窗户大开的房间，“那不是你的房间吗？”子爵瞪大了眼睛，紧紧盯着那扇不可思议的窗户：“我向上帝发誓，这蠢事绝对不是我干的！”“……或许是黛尔男爵回来了？还是进贼了不成？”车夫仍旧漫不经心地甩着他那串钥匙，哗哗作响。
一行人将信将疑地径直走向这座房子，过程中，勋爵甚至毫无意识地把烟草塞进他的大烟斗，然后叼在嘴里抽了起来——这一带的烟草商别提有多喜欢格拉瑞尔勋爵了。
一阵冷风吹过，那扇敞开的窗户吱呀吱呀地发出了不牢靠的响声。转眼间，勋爵一行人已经在这座楼的脚下了，勋爵和子爵自然而然地停下了脚步，看着那扇诡异的窗户。而我们单纯而诚实的车夫则仍旧大摇大摆地向前走着，要不是子爵叫住了他，他眼瞅着就要进入前庭，为他那可敬的主人开门了。
“雷诺，你没觉得这座庄园像是换了套西式服装的老土耳其人，根本令人认不出来了吗？”格拉瑞尔勋爵仍然目不转睛地盯着忽扇忽扇的窗户，问着车夫。
“哦！天哪！要不是您叫我，我都快忘了自己的名字啦，”车夫夸张地一拍脑袋，大叫着，“勋爵大人，您说说这哪里不对劲？”
“……我也说不上来，这座庄园就像是死掉了一样，灵魂被别人霸占了。”
“哦，我的勋爵阁下，您又开始讲那些我听不懂的话了！”
“你认为我们应该进去吗？”
“为什么不呢？这里可是我们的庄园，阁下！——喔，难道我们现在不该进去吗？”
勋爵刚要答话，突然间，庄园的楼上传来“砰”一声巨响，这个声音沿着斜线劈了下来，一头扎在了勋爵一行人的身后，离他们不到几英尺的地方。
“是燧发枪！躲到柱子后面！”格拉瑞尔勋爵一下子就反应过来。子爵三步两步跑到了前庭左边雕像的后面，勋爵一把拉过腿已经吓软的车夫，躲避在了前庭右边的柱子后面。也是他们这一躲，所有人都看清了——之前子弹打中的位置，躺着一个拿着长斧的健硕男人。
“我的上帝啊！谁能站出来说说，这是怎么一回事？”车夫已经吓得魂不附体，双臂勒着勋爵的脖子，怎么也不肯放手。“看来是我们被埋伏了？……这个拿着长斧的人要偷袭我们，结果被一位楼上的大英雄给用枪打死了！”子爵倒是饶有兴趣地伸着脖子，从雕像的两脚之间向外看着。“你们先别动，”勋爵费劲地把车夫从他的身上卸了下来，“子爵先观察一下周围的风声，雷诺给我大门钥匙，我进楼里拿绳索出来，看看能不能把那个尸体顺过来。”笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com