殿外人影一闪，梦天舒的小僮称心跃进殿中，向楚天一笑躬身施礼道：“称心参见奉剑使。”
楚天一笑眉头一皱，道：“什么事？你的主人呢？”称心道：“奉花使已经先行离开赶奔襄阳，临行前曾命小的暗中照顾奉剑使，小的方才已经把贺秋他们引到前面镇上去了。”
岳兰芷见他称楚天一笑为“奉剑使”c梦天舒为“奉花使”，心中更加疑惑，暗想：江湖上不曾听人说过什么奉剑使c奉花使呀？想来他们是什么秘密帮派的高手。
楚天一笑道：“总算梦天舒还有点儿良心。这里没有你的事了，你去找梦天舒他们吧。”称心迟疑道：“奉花使要小的”楚天一笑哼了一声，道：“要你保护我还是监视我？你让他放心，今天的事情我不会说出去的，他的奉花使还是可以好好做的。”称心躬身道：“谢奉剑使宽宏大量，小的告退。”说毕转身出殿，飞身上房，寂然不见。
楚天一笑看了看满面疑惑的岳兰芷，道：“事到如今，我也不必隐瞒。我和梦天舒同是栖凤谷弟子，我是奉剑使，专门负责杀人；梦天舒是奉花使，负责给我们谷主种植药草，研制养颜驻容的药物，不过制毒下毒却是他最擅长的。”
岳兰芷道：“原来如此，那栖凤谷主是什么人？”楚天一笑道：“我们的行踪本来就十分诡秘，不愿为外人知道。往日我出来行刺，都是独自一人。这次梦天舒奉命和我一起南下岳阳，却惹来这么多的麻烦。”说到这儿，他忽然笑了笑，欲言又止。原来他想说“不过正因如此才认识了你”，他自觉失态，急忙摄住心神。
岳兰芷哪里猜得透他的心思，连日来的谜团一点一点揭开，她本以为楚天一笑只是一个人独闯江湖，铲除武林败类，谁知幕后却有一个栖凤谷这样的神秘组织，她心中不禁有些纳闷：这栖凤谷在什么地方？究竟还有多少像楚天一笑这样的杀手？他们的目的是什么？一个楚天一笑就已经足够让武林掀起一场血雨腥风，要是他们一齐出现，那这个江湖一个谜团刚刚揭开，不料背后依然是谜，只是楚天一笑闪烁其辞，只怕便是问了，也得不到什么答案。
楚天一笑见她呆呆出神的样子，知道她心中必定有许多的疑问，但有些事却又如何向她解释？当日梦天舒的话语又在耳边响起：“像你我这样的人，最好不要去谈情说爱的，你看我这样多快活，左拥右抱，不也是潇潇洒酒的。老弟你想想你是什么身份吧，要是叫主人知道了，还不重重责罚你？”
一时间两人各怀心事，都默默不语。
良久，楚天一笑回过神来，笑了笑道：“天色不早了，我还是寻些东西来吃。称心既然已经把贺秋他们引开，想来今夜应该无事。咱们权且在些将就一晚，明日伤势好转再做打算。”岳兰芷点头称是。
楚天一笑独自出庙，他生怕岳兰芷有失，不敢离开太远，他此时功力尚未全部恢复，但打几只鸟c弄只野兔绝非难事。围着小庙周围转了两圈，居然捉到两只肥大的野兔，可谓收获颇丰。他见小庙旁的小河中河水清澈，当下回到庙里，找了一个木桶，解下马鞍旁的革囊，到小河边取了些水回庙。
当下楚天一笑挥剑将野兔开膛剥皮，拿木棍穿上，又寻了松枝柴禾，便在殿内生火烧烤，不多时香气四溢。
此时岳兰芷已经坐起，她用左手接过楚天一笑递过来的兔肉，冲楚天一笑略带歉意的笑了笑，两人不禁同时想起在柳林镇的那晚，也是楚天一笑烤了兔肉给岳兰芷食用，没想到仅隔数日，那番情景便又重现眼前。
楚天一笑边吃边笑道：“古有拿刀杀狗的英雄樊哙，没想到今天”岳兰芷笑着接道：“今天又有一个挥剑斩兔的楚大侠！”楚天一笑道：“大侠算不上，我现在可是江湖上臭名昭著的杀人魔头。一会儿你吃饱了，我可就要动手了。”
岳兰芷与他相处久了，知他并非那种滥杀无辜之人，听他这等言语并不害怕，反而笑道：“你的武功是从哪里学来的？我看你的年纪比我大师兄还要小几岁，怎得功夫这样高？”她提起陆天元，心中突的一沉，她牵挂着池英的安危，对今日陆天元袖手不管既伤心又有些气愤。
楚天一笑没有看到她的表情，他站起身，将兔肉从木棍上拔出，向上一抛，右手急速拔剑挥去，“嗤嗤”几声轻响，只见那野兔已被削成数块，都穿在长剑之上。岳兰芷忍不住连声叫好。
楚天一笑吃了一块肉，道：“我当年尚在襁褓之中，父母即遭强盗毒手，当时我也奄奄一息。恰好谷主路过，便将我救下带回谷中。谷主是菩萨心肠，我们栖凤谷里有很多人都是无家可归的孤儿，包括梦天舒在内。谷主亲自教我们识字习武，六岁起便根据各自的资质学习不同的绝艺。我们栖凤谷的六艺阁里收藏了天下诸般绝艺数不胜数。我学的是剑术，以剑术而论，武功在众人之上，因此便被封为奉剑使。
岳兰芷道：“原来你出身如此凄苦，你们这位谷主心肠还真是不错，收养了那么多孤儿，那你们的谷主武功呢？”楚天一笑道：“谷主武功深不可测，可不是我这等后辈能及的，只是她长居闺阁，我等没有机会见到她老人家出手。”岳兰芷道：“原来你们谷主是个女子。”楚天一笑点头道：“是。”
岳兰芷又问道：“除了剑术和毒药，你们还有什么绝艺？”楚天一笑微笑道：“这本是我们栖凤谷的秘密，反正谷主早晚也得重出江湖的，说一两句却也无妨。我们栖凤谷有句话叫‘栖凤四使，冠绝群伦’，便是说天下各行各业c各门技艺，我们谷中必有一人精通，尤其剑术c术数c佛经c毒药，更是各领风骚，冠绝天下。”
岳兰芷道：“你们谷中这么多的奇人异士，究竟想做什么？”楚天一笑道：“当今武林，小人得志，奸邪当道。我们栖凤谷便要整肃武林，造福苍生，还一个清朗朗的乾坤世界。”这是栖凤谷主亲口对他所说，此刻他复述出来，忍不住心潮澎湃，慷慨激昂。
岳兰芷听他说那位谷主一介女流，居然想要整肃武林，造福苍生，心中不禁十分敬仰。但她转念一想，却又疑虑顿生，道：“可是你们栖凤谷中不也有梦天舒这样的人吗？”楚天一笑道：“梦天舒是制毒的奇才，谷主留着他自有用处，谷主心意却不是我们能猜测的透的。”
岳兰芷见他语气中对谷主十分的虔诚恭敬，全无与贺秋c凌家豪敌对时那样的气定若闲，心中暗想：这谷主倒底是个什么样的人物，连楚天一笑这等高手对她也如此尊敬？
新月如钩，星光闪烁，夜幕笼罩原野，四周只有小虫的鸣叫声。岳兰芷已经沉沉睡去，身上盖着楚天一笑的外衣。楚天一笑熄了篝火，坐在离岳兰芷一丈之外，静静地听着她匀称而舒缓的鼻息。他本以为自己心若磐石，从不知道什么儿女情长，不料自那日出于道义从梦天舒手中救出岳兰芷，前后不过五天，竟似深陷其中，不能自拔，以致今日竟不顾自已伤势刚渐好转c毒性未解，便强自出手，要不是岳兰芷代自己挡了陆天元一剑，只怕现在不死也成了贺秋的阶下之囚，什么“整肃武林c造福苍生”都将成为一句空话。纵然梦天舒事先安排称心暗中帮助自己，想来也免不了受一番侮辱。
殿中漆黑一团，只能模模糊糊看见岳兰芷静静的躺在那里。楚天一笑望着那身影呆呆发愣。此时此刻，在岳兰芷的心中，究竟陆天元是什么位置？想来他们师兄妹应该是青梅竹马c两小无猜，感情一定十分融洽，以致于陆天元前赴岳阳，岳兰芷竟然不顾一切的千里迢迢寻来，岂料世事无常，变故丛生。而这些变故，又都与自己纠葛在一起。岳兰芷数次遭到凌家豪c贺秋为难，陆天元不但不肯维护一句，反而乘人之危，对自己痛下杀手，表面上是为武林除害，只怕内心却想趁机在江湖上扬名。楚天一笑想到这一节，不禁颇为岳兰芷担心：这陆天元表面上一副侠义心肠，心机却如此之重，为一己之私，竟然能够置师弟师妹于不顾，而且今日岳兰芷挺身而出替自己挡了陆天元一剑，陆天元必定已有怀疑岳兰芷之心，只怕岳兰芷跟了他没有什么幸福可言。
自己对岳兰芷的这份牵挂，想必她也早已知晓。但在她的心中，自己究竟算什么却又不得而知，今日她虽舍命相救，恐怕很大部分原因也是出于一时义愤，报答自己当日救命之恩。想到此，楚天一笑忍不住轻叹一声，暗下决心：待明日伤势好转，便设法送她回洛阳家中，从此之后再不相见，陆天元心机再深，但二人一旦成婚，自不会对她有什么伤害。自己过的是刀头上舐血的日子，怎能让她跟着自己受苦？
他想明此节，连日来的压抑一扫而光，顿觉心情舒畅，头脑清明。当下不再胡思乱想，闭上双眼，便要睡去，只听近处“吱”一声，他急忙纵身到殿门口观看，“砰”的一声，只见正南天空中炸开一只烟花，形如一条五彩长龙，映得殿内一片光亮，在天空中停了好一会儿才渐渐隐去。
他知是江湖中人约集同门的信号，而这聚集之地多半就在左近，甚至就在这小庙之中。他非怕事之人，此刻却不愿多惹事端。转身之际，只见岳兰芷已经坐起，原来她不曾睡熟，烟花绽放，便即惊醒。
岳兰芷刚要问话，楚天一笑道：“莫作声，先藏起来再说。”他趁着烟花尚未散尽，殿中仍能见到此光亮，抱起岳兰芷，轻身跃出殿外，将身一纵，便跃上房顶。他把岳兰芷轻轻放好，一同坐在屋脊上，左手环着她的纤腰，生怕她不小心掉落下去。岳兰芷羞的满脸通红，却不敢抗拒。千里雪自有灵性，便不去管它，任它在殿外自己寻处躲避。
一阵杂乱的脚步声伴着跳动的火光由远及近，两个青衣汉子右手持刀c左手举着火把闯进庙内，接着便听见大殿内一阵翻动的声音，显然是搜索有没可疑人物。过了一阵，只听其中一人对着外面道：“禀堂主，是个破庙，想来有要饭的在此过夜，听见声音早就吓跑了。”楚天一笑见那两人颇有些呆头呆脑，心中不禁好笑。
脚步声中又有一人走进庙内，想来便是那什么堂主，只听他说道：“既然这样，咱们就在殿外等一会儿吧。”那两人应声而出。
楚天一笑和岳兰芷探头瞧去，只见那堂主是个身材瘦小的汉子，岳兰芷悄悄问道：“是不是你们的人？”楚天一笑道：“不是。这几个人走路虚浮，武功都不怎么样，不知是什么底细。荆州道上也没听说过有什么黑道帮派，这些人是干什么的呢？”
又过了约摸半盏茶的光景，外面脚步声杂乱，火光明亮，十余个青衣汉子簇拥着一位黑衣人走进庙内。火把映照下只见他头戴斗笠，看不见面容，一袭黑衣，胸前绣着一条金龙，映得金光闪闪。只听殿外那堂主道：“属下荆州万木堂堂主林怀山参见黑龙使。”那黑衣人答道：“林堂主不必多礼。”声音甚是宏亮。
楚天一笑暗道：“荆州万木堂？怎么江湖上从来没听说过？林怀山又是什么人？这后来的什么黑龙使中气充沛，脚步稳健，外家功夫想来十分了得。”
林怀山道：“属下已经查探过了，附近没有什么人，只有个要饭的，听到声音已经吓跑了。”楚天一笑暗暗好笑：“这林堂主却是一个草包，想来这定是江湖上一群乌合之众，且听听他们想干什么，是打家劫舍还是烧杀抢掠。”
那黑龙使嗯了一声，林怀山又道：“殿内十分污秽，上使就请在殿外落座吧。”接着便有人搬上一把交椅，放在殿门口，黑龙使又嗯了一声，坐到椅中。
只听林怀山道：“属下接到号令，当即派弟兄们四处查探。幸赖金鳌王神威，属下在离此三十里凤凰山发现了涂谷诚的踪迹。”
楚天一笑心中纳闷：土古城是什么城？金鳌王又是谁？江湖上没听说过这号人物。听说那凤凰山上有一些古墓，难道他们是群盗墓的？
黑龙使道：“涂谷诚背叛大王，千刀万剐也不能赎其罪过。大王此次派出五龙使分赴五方寻找涂谷诚的下落，多亏林堂主办事干练，率先发现线索。本使自会为你向金鳌王请功，弟兄们也辛苦了，待大功告成之后，一起重重奖赏。”林怀山等一齐躬身道：“谢黑龙使关照。”楚天一笑心中暗想：原来土古城不是城池，而是金鳌王的叛徒，然而江湖之中却从未听说这些人物，难道他们比我栖凤谷还要隐蔽不成？
林怀山又道：“涂谷诚那厮太过狡猾，属下怕打草惊蛇，因此只留下了两个弟兄秘密监视。下一步如何行动，还请黑龙使示下。”黑龙使道：“林堂主手下有多少弟兄？”林怀山道：“连属下在内一共五十三人。”黑龙使点头道：“这么多人一齐去抓涂谷诚，谅那厮武功再高，也敌不过大家齐心协力。今夜弟兄们在此歇歇，同时让人准备马匹，明天一早大家便上凤凰山捉拿叛贼。”林怀山等一齐道：“属下遵令。”
当下万木堂弟子分头行动，忽的有人在殿后喊道：“这里有一匹马！”
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