不只一具。十、二十，不！少说也有五十具大多是粗糙钉成的棺柩，但其中也有刻着精美黑白纹路之物。
所有棺柩都顽强地反抗大自然的浊流，穿越、推开、拨开混浊的泥水，朝上游前进。
左手称之为yóu xing，但那并非进行曲，二十在死亡之歌伴奏下的棺柩行进。
“还真是欢欣愉快哪。喂，D啊，抛一具到陆地上瞧瞧里头的东西吧？”
“待会再说。”
D说完便跃入泥水。他巧妙地穿越棺柩，双手拨水迅速走向对岸，实在看不出他的力量已经近趋于零。
待他自对岸道路离去后，令人胆寒的棺柩yóu xing仍旧在晨光下继续进行。
如果躺在棺柩里的是与棺柩相称的死者，那上游的招棺人又想利用这些尸体做什么哪？
天空逐渐发白，滚滚黄流如故。
☆ ☆ ☆
出了道路，迎接D的是燃烧的路与刚才的输送队。
一见即知，他们遭受了谜样飞行物体的火球攻击。
几个幸存者眼睁睁地在远处凝视这一切，谁也无力将黄金牙与白金骨骼从火葬巨兽里拔出。
三个骑手发现D的身影，朝他驰来。
“D……是你？！”
“天助我也虽然想这么说，但你来晚一步了啦。”
虬髯客祖客与头巾男葛德，浑身闪耀着超现实的地狱之火。
葛德指着另一名瘦削的高个子。
“他叫赛杰。看起来像根竹竿，但其实是我们三人中最强的。”
高个子嘴里吐哝着打过招呼，微一颔首。
“结果，最后只剩下守在外圈的三个人活着。”
“不对，”赛杰蚊蚋般抗议。“队长本来也在。”
就是那个队长拜托D当输送队的保镖。
祖克与葛德钢牙挫得格格乱响，但他们也知道一切都来不及了。祖克捻着下巴的胡子说：
“放火烧车的怪物你应该知道吧，就是队长shè死那家伙的。”
他又垂首道：“我们知道那附近有村子，所以没法放任怪物乱丢火球，才会招来杀身之祸哪。唉，这也算是自作自受吧。”
“没这回事！”
粗糙声音尽管微弱，但仍足以令祖克心凛。
“队长永远是对的，这次也是。不对的是那个空中怪物。”
“对！没错。”葛德轻拍赛杰的肩膀劝慰。
“祖克，收回刚才的话，拜托。”赛杰含混地要求。
虬髯客点头。
“知道了，队长永远是对的，不可能会错。”
“谢谢！没错。”
赛杰身后响起金属音。他的背后jiāo叉两把跟D一样的弯刀但两把都稍长一点。
火焰摇晃。
“要塌了。”
祖克大鞭一挥，四人迅速闪身。身后“轰隆！”一声巨响，化为火祭供品的输送车登时坍塌，残骸四下飞散。
葛德单手拭去身上的火星，对路上的D说：
“遭到火球攻击时，我们先驱走了数匹备用马。只要待在这里，它们立刻就会回来，到时你就捡一匹去吧。”
“今后有何打算？”D问。
“继续工作吧，我们是输送队嘛。”
“我也是。”
祖克举起右手，赛杰瘦削的脸孔也频频点头。
“但物资已经没了。”D说。
“还有呢。”
祖克露出一副“就等你开口”的笑容，这个虬髯客打从骨子里是个开朗的人。
“我们基本上是用那辆输送车运送物资，但毕竟是在边境一带打转，如果只有一辆，没一会就不见了，此外也必须设想强盗、怪物、天灾等诸如这次的状况。货物因为意外全丢了这种借口是说不通的，所以，只要铁路可以通的地方，我们就先将货物运到安全的车站，等我们的随身物资变少了，就在车站进行补给。因此，我们的物资总是满的。”
“这次的车站在北方五公里，一个叫‘加尔哈’的地方，我们现在就是要到那去。只要有了马车、马匹和人手，一切就不成问题了。虽然不晓得能不能做完这趟，但总不能扔着不管；况且，还有一堆村子正等着补给。”
葛德的声音铿锵有力。
对于缺乏物资的边境村庄而言，他们就是村民殷殷切切盼望的天神。
“马来了。”
赛杰低喃。尽管还在燃烧，但火势大部分业已趋缓，数匹马从道路尽头走来。
“选一匹喜欢的吧，就算我们免费奉送给边境最强的猎人。”
D牵过其中一匹马的缰绳，将手伸入长外套内侧。
黄金光辉划着优美的轨迹，跃入祖克的手里。
“杜拉库杰金币啊？”
祖克迅速接住，张开手指赞叹。
“这一枚就抵得上其他金币十五枚，超一流的猎人果然不同凡响。”
他的眼睛开心地弯成一线，将金币丢还给D。
“不过你别误会了，我不会向尊敬的对象收钱的。”
“尊敬？”
握缰的左手附近响起愕然的哼声，D一握拳，声音就消失了。
“在边境讨生活的人，或多或少都听过你的传闻，虽然不知是真是假，但我相信那是真的。面对传说人物，我相信自己的眼光，你是真的。马是我们一点小小的心意，收下吧。”
“那么，我们这群家伙先走啦，保重吧”葛德伸出单手，忽然想起先前的事，便收了回去。
“我们还得到车站张罗伙伴的后事，反正你也没空出席吧再会了，很高兴可以遇见你。”祖克挥挥手，掉转马头。
D目送一行人远去，身体某处传来一个沙哑声音：
“三个臭皮匠能干啥哪？”
☆ ☆ ☆
距加尔哈两公里处，祖克终于打破沉默。
“找得到人手就好啦。”
“早知这是条不归路，别再抱怨了。”葛德不耐道。“没办法，就付三倍钱吧不，还是太少，说不定只有我们三人呢。”
“真可惜。”
赛杰忍不住透露心声，另外两人一齐点头。可惜什么？不用问也明白。
“如果有那么一位猎人同行，就算只有我一个人也足够了。”
听见祖克的低语，葛德嘲笑道：
“笨！到那时还需要你吗？”
“就是说嘛。”
虬髯客和头巾男同时瞅了高个子一眼，三人旋即一齐垂头叹气。
“……如果D愿意帮忙的话。”
“你叫我？”
旁边不知何时又多了一匹马，声音来自马上骑士。
祖克和其余两人转头，茫然呆望着世间罕有的美青年。在清晨薄雾中，骑士仿佛闪耀着天人光辉。
“你……你怎么会？”
祖克好不容易挤出声音。
“既然不收马钱，只好工作偿还了。”D说。
“你愿意陪我们去吗？”
葛德狐疑地问，他实在无法相信。
在边境打滚的他们也知道，这个驰名的猎人非常坚持单独行动。
“一匹马的钱也就是离开这里为止。”
祖克愣头愣脑地伸出右手，当他想起那是多此一举时，黑手套却已紧紧回握。
“多指教了。”D说。
☆ ☆ ☆
货物列车上的护卫超过十名。
所有人都佩戴最新武器，以万全准备面对经常出没的强盗集团。
铁路的是专门载货用的，并不载人。由于路线极少，再加上经常遭受强盗与妖怪的袭击，因此无人利用。
再三十分钟即将抵达加尔哈，一名佩戴输送公司徽章的装卸工送上咖啡。
一名护卫以锐利的眼神盯着他说：
“你先喝。”
装卸工也深知强盗集团经常使用收买手法，于是耸耸肩，毫不犹豫地将黑汤似的不明液体注入杯中。
“每个杯子都倒一点，然后全部试喝。”
装卸工吹了声口哨道：“如果我是社长，肯定要聘你当专属护卫。”
说完，放下热水瓶起身。
不明液体与空气接触后，变为气态的食ròu生命体，五分钟后从瓶口溢出。
在这五分钟之间，装卸工向两名同伙示意，先shè杀其他装卸工，再命令与他们一起的驾驶停下列车。
接下来，只需等待强盗集团抵达，分得自己的酬劳后，便可闪身走人。
从货车门缝喷入混有生命体成分的剧dú瓦斯，等待三十秒后进入车厢。
除了货物以外，车厢内没有任何东西。
护卫们被生命体同化，全都变成了空气。
三人用手按住车门，想要将它打开。跟集团的会合时间还有一阵子，车厢里实在闷得慌。
黎明晨光从门缝摄入时，作业中断了。
“等一下。”
一个声音传来。
三人心想车厢里应该只有货物，而且就算有专门坐霸王车的家伙潜入，也应该躲不过瓦斯生命体。
“虽然已经是起床的时间，不过光线太强了，可以把门给关上了吗？”
在声音结束前，三人总算发现声音来源。
放置在食品木箱堆前有一个细长型木箱。
仔细一看，那个木箱很奇特，一根钉子也没有，表面好像也特别经过研磨。
声音就是来自那里。
三人从腰际qiāng套拔出转轮手qiāng，负责施放瓦斯生命体的装卸工的手qiāng里装满散弹。
十公尺的shè击距离下，直径长达一公尺的三十发散弹在shè入对方体内瞬间，就会变形成蘑菇状，给予对方强烈痛击。
“喂。”
长qiāng管不断shè击，戴着深度近视眼睛的男人说：
“那木箱……我记得是……”
“对了！那似乎在毕果涅车站上车的我记得是装载实验土壤的箱子。”
“装了土壤的……木箱？”
第三个身穿皮背心的男子呐呐接道。
“内容物检查过了吧？”
“查过了。”
装卸工颔首。木箱加上土壤，铁定是贵族没错，只要将尖锐的铁桩钉入土中，或者拖到太阳下曝晒，对方就无所遁形了。
可是，声音的确是由那里传来
“我来开门。”装卸工轻声道。“等室内充满光线，就shè那只木箱。”
“好。”
“知道了。”
两人点头，qiāng口也跟着抖动。唯一的希望就是天已经亮了。
装卸工的手一触及车门，便猛力一拉。
车内光线如水满盈。
shè击声和火花增添色彩。
木片飞扬，弹痕累累。大片木屑满天飞舞，灰色土壤空中飘散。那是装卸工的散弹杰作。
三人弹yào终于用尽。
王了要装填子弹，杀红的双眼紧盯着惨不忍睹的木箱。泥土从大大小小的弹孔漏出，在地板上积成了小山堆。
“死……透了吧？”
四眼田鸡怯生生地问。对于贵族来说，子弹不具威胁xìng，阳光才是他们的唯一武器。
“嗯……”
皮背心点头后，回头征询装卸工的看法他是拉拢两人加入的主导者。
“没问题，shè中了。而且，如果真是贵族，这种光线下还活得成吗？现在就证明给你们看。”
事情到了这个地步，他也只能硬着头皮赶鸭子上架。
装卸工一手握着没有子弹的qiāng，朝木箱前进。
身子靠近散弹贯穿的大洞，用另一只手挥落泥土。
“哈，你看，半个人都”
后面想说的话是“没有”，但那是不可能的事，声音刚刚明明是从那里传出。
装卸工兀自睇视表面的泥土。
四眼田鸡见他一动也不动，忍不住问道：
“怎么了？”
没有回应。
皮背心走到前方，他的胆子似乎比四眼田鸡大一点。
“喂！”
皮背心拍拍装卸工的肩。
就在那一刹那，装卸工弯身朝木箱内望去
“？”
下一瞬间，猛然向后仰倒在洒满阳光的地板。
喉咙被割断了。
皮背心跟四眼田鸡的视线，自然而然地从惨绝人寰的尸体移向木箱，接着蓦地发出呻吟，仿若遭受阳光炙伤般呆立不动。
土灰色的死人手从木箱破洞从灰色的土壤中伸出。
手腕以上满是鲜血。眼看着手朦胧消失，似乎被一股蒸气包裹。
“糟糕，忘记上yào，好像有些火辣辣的。”声音有些惊慌。“不过，还足以解决两个蠢蛋吧。沉睡那么久肚子也饿了，既然爷儿我被幽禁在此，应该会派人来迎接吧。”
满是鲜血的手再度缩回土里。
声音响起，四眼田鸡和皮背心全身发凉。
沐浴在阳光下的贵族真是骇人听闻。
那家伙正发出声音，咻咻地吸吮着装卸工刚才溅到他手上的血。
两人呆若木鸡，身后车门砰然闭上。
暗黑将一切涂染，一场拂晓下的黑暗餐宴即将登场。
注释：
①：G代表盖斯凯尔（Gaskell）的英文字首。
第四章 将军的宾客
列车较预定时间慢了三十分钟抵达加尔哈。因为很少如此准时，站长和站务人员忍不住面面相觑。
一行人绕到货物提领口，葛德、祖克与赛杰下马，D乘马守在三人后方。
在边境一带，即使到了车站也不能松懈，刚抵达就惨遭强盗集团袭击，被烧成火海的车站多不胜数。祖克将证明文件jiāo给站务人员，取得提货许可。
穿过圆礼帽到及膝斗篷，从短外套到领结都是朱红色的男人。
年级看起来不大，但鼻下蓄着髭须，右手握着附有黄金把手的蓝手杖。
沐浴在阳光下的脸和手，仿佛涂了nǎi油般白亮。
这个精心打扮的男人不断吸吮着左手大拇指，经过三人面前时，将手移到帽沿，微一颔首。
三人未加理会，一来是觉得他令人作呕，二来也是由于抵达村庄至今，为了准备载货马车和其他杂事一直没睡。
男人也不在意，又开始吸吮手指，但前进没五公尺就停下脚步。
左边是货物提领口，D在那里。
礼貌男静静地转向D。
两人视线相jiāo。
某处出现惊讶的叫声。
那是因为阳光突然yīn翳。
D的头发飘飘dàngdàng，红色斗篷的尾端剧烈翻飞。
是风。
银光闪过灰色天际。
祖克、葛德和赛杰发现了，连站务人员也
狂风、闪电和雷鸣之中，他们理解那是场战斗。
马背上的D、地面上的礼帽男，以及连接两人的空间，迸出ròu眼看不见的火花。
“从哪里来的？”D问。
宛如向罪犯讯问罪行的审问官。
“从远方。”
礼帽男轻笑回应。
犹如不信自己有罪的清白被告。
“要去哪里？”
“去远
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