“封建亲戚，以藩屏周。”
以血亲为贵，这是周初的政治风俗。
姬姓封国中有文王之子封国十六个，武王及周公之子封国十个。太王之子太伯、仲庸建立的吴国、虞国。还有文王庶子召公奭建立的燕国。
文王的弟弟虢仲和虢叔的封国是重要的姬姓封国。
后世人们所熟知的周公、召公、姜尚、南宫等，都被封到远离国都的地方，其中周公的封地在鲁国，召公的封地在燕国，姜尚的封地在齐国，南宫的封地则据说在南方。
而西周都城镐京则在东西二虢之间。自西周开始分封诸侯，虢国就是屏藩西周王城的最重要力量。东西二虢，可说是外围力量进攻西周的最后屏障。
“虢仲、虢叔，王季之穆也，为文王卿士，勋在王室，藏于盟府。”
东西两虢是周王重要的邦国，可是——
虢叔氏的东虢在九十年前被郑国灭了，虢叔氏的国君在自己的“制”邑被杀，“制”邑如今叫虎牢，后来的名字是大名鼎鼎的“成皋”。
如今薨了的虢公林父是虢仲氏，是西虢的国君，也叫虢仲林父。
对周王来说，这是个大事件！除了平王时虢公站错了队，跟着伪王混过一段时间以外，此后虢国象他的先祖一样一直是周王的铁杆死忠！可以说周王指哪他打哪，鞠躬尽瘁死而后已。
说他愚忠也好，说他识大体也好，反正正常的历史，虢国和苏国作为周王的左膀右臂先后全没了，王室成了一个树桩子。
轻车奔驰，以上信息在苏宽心中一遍遍的过。
“虢国目前安全无虞！”苏宽稍稍放宽了心，“秦、晋都还没那个能力，郑国内乱刚刚平息，齐国确实也太远了。”
“而且虢丑在成周，回上阳两百里，轻车快马两日即到。”
苏宽心中的紧张稍去，开始有心情看看路上的情形。
此时已经进入虢国境内，秋天四野一片肃杀，再看偶尔有缟素的行人车马匆匆而过，此时暴昭和黑夫也都不言语了，只是默默赶路。
一路无话，到日头西沉，跟着前车一拐，前方出现一大片永久营房区，看样子有些年头了。刚进营区，就有人迎了上来。
“来人可是苏宽旅帅当面？太子家臣郭申奉夫人之命相候。”一个士人模样的人上前施礼，对苏宽道。
“正是苏宽。”苏宽跳下车，还礼，然后问道：“虢公薨了？”
“昨日晚间，虢公薨于路寝。”郭申答曰。
天子六寝，诸侯三寝。路寝是为寿终正寝。
苏宽心想：还好，不是“燕寝”或“小寝”。虢公久病，当不至于如此。
苏宽接着问道：“国中安宁否？”
郭申答曰：“太子部属拱卫国都及四方重邑，国中安宁无虞。夫人让我引导公子前去吊丧，公子初来虢国，国人观感显得亲善。”
苏宽说道：“吾正欲吊之，请容吾更素服。”说着，苏宽示意暴昭和黑夫随守候的吏员自去报道。
营中早有人捧着葛绖和葛带送上，苏宽换了，上了郭申的车驾，对他道声“走。”车驾启动，缓缓而行。
一路行去，渐渐服丧的人多了起来，到了虢公宫殿的大门口，有虢公亲属在迎候，苏宽一眼看见姐姐鱼母正在人群之中，还好，身边有数人扶持。
由于是太子夫人，太孙的母亲，虢公亡故，鱼母立马身价不同。
诸侯去世，卿、大夫、士都要亲来吊丧，吊唁从大门开始，边哭边进。
凡诸侯之丧，异姓临于外，同姓于宗庙，同宗于祖庙，故而苏宽于礼不能进去。
郭申停车，上前与介人交涉，于是有司仪在旁大声通告：“苏国公子宽，前来吊唁！”
苏宽疾走几步，到了宫殿大门口伏地大哭，其实是唱：
金戈过人绝，鸣镝射虎能。矛锋辟惬顺，猛噬失蹻腾。
赤羽万夫随，黄河十月冰。横行中国外，神速至今称。
哀挽青门去，新阡涧水遥。国人飞雨泣，天意飒风飘。
部曲精仍锐，戎狄气不骄。无由睹雄略，大河日萧萧。
时人哭丧都是唱出来的。苏宽年少，却还没有学过这个。好在路上考虑过，此时学着别人的调子把路上想的这几句唱出来，倒也像模像样的。
见有人哭丧，家属全都伏地还礼。
苏宽哭完起身，拭拭眼泪，对着大门旁的家属深施一礼，又走上前几步，对着姐姐说道：“夫人请节哀顺变。”
见姐姐点头，苏宽又向介人解释自己半途得信，不能办得赙礼，介人表示谅解。
然后苏宽回身招呼郭申登车离去。
回到军营，果然还是一派安定团结的大好局面，苏宽就放了心。
找到地方，办理报道销假的手续。虢丑可以说已经是国君了，国君的小舅子谁会留难？手续飞快办好，苏宽被吏员带到自己的营房。刚到营房门口，果然看见暴昭、黑夫等候在门前。
对二人点点头，苏宽当先进入房间。
房间里器具齐备，一尘不染！苏宽就知道是姐姐交代过了，不由得心头暖暖。
心想：姐姐从小溺爱自己，又是自己的同胞姐姐，自己说什么也要保护好姐姐和小外甥，方为乱世男儿的本分！
什么唇亡齿寒？假道伐虢？辅车相依？这三个成语本公子没收了！
“黑夫，你俩都报到过了？”
“办好了，听上官说，此地训练十日，然后去下阳师扩日旅，叔隗已经带队我扩日旅去了下阳。”
苏宽点头。
虢国跨黄河两岸，国都在河南岸的上阳。上阳城北五里，过太阳古渡，就是虢国在河北岸的下阳城。
下阳城是虢国重邑，也常驻有三师守备，几次攻晋，都是从此地誓师北伐。下阳城对于晋国来说真的是如芒刺在背！此地也是苏宽关注的地方，驻扎下阳城正合心意。
“在上阳十日？正好！”眼下的苏宽急切地想和虢丑姐夫见上一见！
赴告是不分什么工作日不工作日的，只要抵达地方，无论白天黑夜都要立马告知对方。所以，到了晚间，成周的王子颓就得了信了。
成周现在处于一个奇妙的状态：太子姬阆守着王宫，日夜给姬胡齐伺候汤药，仿佛孝子贤孙的楷模；而朝堂之上，完全成了王子颓的天下。所以虢国的使节直接就找到了王子颓的府上。
王子颓知道虢国的重要性，所谓“勋在王室，藏于盟府”，在王室的档案馆中写的明明白白。
无论是论亲戚、论功勋还是论目前对王室的现实作用，周王都应该对虢国有所抚慰。周王卧病不起，那么必须要派代表前去吊丧的。
再一个，半途中的那个渑池，王子颓也要去看看。
苏宽大金主付了四十万，然后又追加五万，自己怎么也该上上心，把公主给人家平平安安送上床才合适啊。
倒不是王子颓有什么契约精神，而是他和诸侯公子们喜欢斗鸡斗狗的爱好一样，或者更甚——他喜欢斗牛。
斗鸡、斗狗、斗牛可不是什么体育运动，说白了就是——赌！
好赌的人有几个不缺钱的？当然了，不好赌的也缺钱，但是好赌的更缺钱啊！
想了一夜，王子颓决定自己亲自去虢国一趟，顺便看看预定举行婚礼的渑池建得如何了？说不得还得指导一下，这个也是王室的礼制，不可简慢的。
同样的，信使也到了绛城。
自从去了趟成周回来，晋侯姬称也许是太刺激，也许是太操劳，又或者是受了风寒，反正是浑身不得劲。没过两天竟然背上发疽，每天只能趴着睡觉。
如此国事也就暂托太子诡诸代管了，还好有士蒍出谋划策，倒也井井有条，国内渐渐安定下来。只是姬称先前发誓要杀得人头滚滚不得不放一放了。
虢晋虽然世仇，却是同姓宗亲，如今又都是周王卿士了，那么，去还是不去就成了个问题。
这个问题士蒍解决的轻而易举——派代表嘛！
此时的周道之上，还有许多的使节在驱车疾驰，其中一乘车的目的地是——齐国营丘。
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