“说说你知道的情况吧。”沐亲王坐在司马家书房内，向站在身前的司马老爷问道。“是。在下司马丰，原边军鸢鹰卫司隶校尉，现为影卫谍报司千户，负责收集整理边军风峡关方向情报。”“风峡关乃京城门户所在，想不到这些年朝廷北方情报主要来源，竟是司马老爷，萧某佩服。”“上官谬奖了。”司马老爷忙还礼到。“在下一家世受国恩，自当忠贞国事，别无他想。”司马老爷继续说道“三日前，边军与萨胡在风峡关附近打了一场遭遇战，边军斩首两人，取得小胜。这本是一起再平常无比的小事。但是四日前，我司在萨胡的内线利用谍网传来一个不可思议的消息。上官请转动桌上左边的笔筒。”
沐亲王听罢，轻轻握住身前的笔筒向左转去，只见面前的书桌缓缓展开，露出来藏在书桌下的大大小小数十个小圆筒。“上官，这便是这几日北边传来的情报。请上官打开最右边上侧的匣子”司马丰对沐亲王说道。沐亲王拿起圆筒，取出藏在其中的白绢，只见其上赫然写着六个字“风峡关，冥狱现”。沐亲王蓦得一惊，将白绢一把纂在手里，问道“情报确定没错？”“在下初见之时，也是不信。便赶紧差人将这消息马不停蹄的传到了风峡关，昨日郭将军派人回信，吩咐下官，今日朝廷将派人到我府中亲自处理此事，不可怠慢，想必此事已是确凿无疑。”
沐亲王沉吟道“我也是今日才得此报，郭将军只道军情特殊，需得遣人亲自详叙，没想到却事关冥狱。”“下官当日得知时也不敢相信，毕竟冥狱势力已经在中原各地消失近五百余年。此时在萨胡出现，是否意味着将要借助萨胡势力，重返中原。”“冥狱之事非同小可，郭将军所遣之人未来之前，不可妄断”
沐亲王道“司马千户，你在萨胡的内线近日要多加小心，切不可漏了风声。”“上官放心，我谍报司内线都是万中挑一的情报好手c忠义之士，若是败露，也只会以身殉国，断不会误君王之事”司马丰说出此话时的语气自信坦然，表情坚定。“嗯，这样最好。”沐亲王道“不过司马千户主管影卫谍报司，身份也算珍贵，怎的将卫所设在乡间。”“上官有所不知”司马丰回答道“我闵朝影卫谍报司与萨胡天眼部自成立以来便是你中有我，我中有你，各自向对方境内互派间谍已有百年，这期间双方明争暗斗不断，一直都想破坏掉对方的情报中枢。为确保谍报系统安全，我谍报司早有定论，总部不得设在人口密集处。谍报司千户每换一任，新任千户必须将中枢位置变更一次。过雁村与风峡关c长安呈三角排布，各自距离相等，且地处偏僻，正适合坐谍报司中枢。”“嗯，如此说来，过雁村确实是个合适的隐蔽之所”沐亲王听完司马丰所言，赞叹道。
“不过，再过数日恐怕就不再是了”司马丰遗憾的说道。“这是如何？莫非此地已经暴露。”沐亲王问道。“上官莫要惊讶”司马丰平静的说道“上官身边8名影卫的潜形之术虽然高超，但在天眼部的眼中，越是不显眼的存在，对他们来说越有价值。而且在一个目标的周围一次出现8名影卫，这样有价值的目标，只要分布在长安附近的天眼部间谍稍加注意一些，都不会错过。在下估计不出5日，过雁村就会暴露，希望在此之前，郭将军能尽快将情报送达，在下也好早日善后。”沐亲王听罢司马丰的分析，心中疑虑虽然释去不少，但转瞬之间，表情一变，语气冷冷的问道“既然如此，司马千户可是已经知道在下的身份了？”司马丰虽然听出了对方语气中的不善，但依然平静道“上官身份珍贵，下官不敢揣度，但求能恪尽职守，保的上官安全才是在下本分。”“既然如此，在下也不久留。旅途劳累，就先回房休息，晚饭送到房间即可，不用再安排晚宴了。”沐亲王吩咐完毕，起身离开书房。
过雁村位于渭水谷地，村中水系发达，花草丛生。司马博带着萧家两兄妹在一处河谷处游玩，一路走来，司马博寻着机会就要与萧兰亲近，并不时应景吟诗，引经据典，卖弄卖弄才华。兰贵人出身后宫，邀宠魅惑之术乃安身立命之本，早已融入骨中。即便对司马博这样的愣头青毫不在意，但应答之间不经意间流露的一颦一笑，仍让司马博心神荡漾，情难自禁，况着兰贵人本就长相端庄清纯，就更让司马博断定自己碰到了一生挚爱，情之所系。一路行来，司马博如沐春风，心情酣畅，但是，如果没有那个碍眼的萧燚，那么司马博将会更加高兴。
自从出门以来，萧燚找着机会就会对司马博吟的诗词挑挑刺，例如韵律不对，平仄不齐，用典不慎等等。更让司马博恼火的是，萧燚完全不让自己有机会接触萧兰一步之内的范围，每次自己想要走到萧兰旁边时，萧燚都会用自己手中不知从哪里冒出来的折扇将自己推开。而每当司马博越是生气之时，萧燚就越是开心，那种贱贱的表情让司马博冲动的想要让他的脸与草地来一场热情如火的接触。可一想到萧燚有可能是自己以后的大舅哥，再看看萧兰那张让自己心动不已的脸，司马博就不得不一次次压抑住自己的冲动。但是这种冲动在萧燚再一次拿着折扇边摆弄c边贬低自己呕心沥血想出来的诗词时，终于抑制不住了。
司马博用两只手指夹住在自己眼前乱晃的折扇，一脸嫌弃的甩到一旁，说道“萧公子，刚才我等走了一路，公子就对我的诗词点评了一路，实在是令在下受益匪浅。公子诗词造诣之高实在令在下佩服。”“哼！”萧燚侧身不理。“那么请问，公子几时得中的秀才？”司马博继续问道。“虚名尔，要之何用，本公子不屑”“那就是未取得秀才了，那么按公子年岁，童生恐怕早已考过了？”司马博打趴砂锅问到底。“没有。都说了本公子不屑，你问这些作甚。”萧燚不耐的答道。“哼。竟然连个童生都不是，怎的不好好在家读读书，写写文章，也待早日博个功名，只会评的几首诗词，可不是大丈夫之所谓。实不相瞒，在下6岁时，便已考得童生身份在身，昨日学府笔试，在下侥幸取得第四名，今科道试于在下而言已是囊中取物。萧小姐，非是在下狂妄，实乃念在你我两家世交，才出言相劝你家兄长，切莫相怪。”司马博一口气说完后，一脸得意的看向萧兰与萧燚，但出乎他意料的是，萧燚的脸上并没有任何惭愧之色，反而摇着头，用一种在司马博看来像是在看傻子的眼神看着自己。而站在一旁的萧兰，轻笑道“司马公子，你真的误会了。我家公子不是考不取，只是没有去考罢了。而且，我家公子真的不需要这些。”
司马博忽然感觉自己用尽全身力气的一拳打在了棉花上，说道“萧小姐，你其实你不用解释的。想必萧公子也是有自己的难言之隐，我也不会再追问了。”司马博突然提高声调说道“只是烦请萧公子莫再以读书人的身份对在下的文章诗词再作任何点评了，否则在下会一概不予理会，只当是对牛弹琴罢了。”萧燚听罢此话，问道“难道在司马公子眼里，只有取得功名之人才算读书人吗。”“当然不是”司马博回道“天下未取得功名而学问通达者比比皆是。因此，有学问者都能称为读书人，而萧公子既然连最基本的童生之试都难以逾越，这学问二字还是休要提起的好。”“司马公子怎知在下逾越不了童生之试？”司马博的话彻底激起了萧燚的好胜之心。
“若是过的了，为何没有童生身份。”
“那是在下不屑罢了”
“不屑，哼。怕是知道自己斤两，不敢上称吧。”
“你！”萧燚一阵气急，他自幼长于深宫，几时闻过这市井俗话。一气之下，怒道“徒呈口舌之快，可敢跟我比试”
“就怕你不敢。”此事正中司马博下怀，一来可以挫搓萧燚的嚣张气焰，而来也可在萧兰面前长长眼。至于输，那是不可能的。不说司马博深知自己的著文功底，在他眼里，这个萧燚最多也就是个读过几本风雅文章的富家子弟，清谈尚可，写文章可是得需要积累的。“县学夫子明日才返程，此时还在学堂，够胆的，跟我去找夫子比试去。”“去就去。”“若是你输了怎办？”司马博问道。“你待怎办？”萧燚一愣，问道。“若是我输了，我便认你为师，每一见你，我便给你行学生礼。你若输了，你便要认为为师，给我行学生礼。可成？”“好！没问题，就这么办。”商量得定，二人便气冲冲的便朝学堂走去。
二人来到学堂之外，只见众多学子并为散去，而是聚集在学堂内外聆听夫子讲解试题。司马博见状，径直走入学堂门口，向内揖道“学生司马博有礼了。”夫子微微点头道“不用多礼，快回座位上去听课吧。”
“老师，学生此番前来，是有一事相求。”
“你说？”
“这是我司马家世交之子萧燚”司马博指着萧燚介绍到，萧燚也朝夫子一礼。夫子微微点头，表示知道了。司马博继续道“日前，我两在讨论学问时，因见解不同发生争论。自古文无第一，我两自是谁也不服谁。于是约定到学堂来找夫子做评判，对我两文章学问水准一较高下。”
“文章一道，本是修身养性之学。但功名一事，本就有高下之分，你两既然有比试之心，我自然是没有意见的。你两就待讲课完毕之后留下来吧，我和其他三位夫子可以给你们作一个旁证”夫子说完后，继续开始讲学。萧燚，司马博二人听完便站到一边候着。
待讲学完毕，学堂内外学子却并没有全部散去，一大半都选择留下来继续看后面的比试。夫子问道司马博二人想要如何比试，二人皆道由夫子定夺。夫子连同三名县学讲师商议后，认为学问讲究经世致用，决定由二人以本朝对萨胡的攻守之势为题写一篇策论，时间为一炷香，由四名夫子一起评定等次。闵锐自12岁起便临朝理政，每年朝中对于萨胡之策的奏折，多入过江之鲫，且都出自于经过科举制度重重考验的文官武将之手，著文技艺之高，政策理解之深，皆属于上上之选，自是不怕考比策论。
司马博天资聪颖，且自幼在其父亲教导下，研习朝廷邸报，学写策论文章，多年以来水平不断提升，听闻说要比策论，自是毫不在意。两人均自信满满的入座，待书童送上笔墨纸砚，夫子点上香，两人略加构思便开始落笔行文。时间一刻刻过去，当座上的香烧到最末端时，两人几乎同时吹干了卷面上的墨迹，异口同声的说道“夫子，弟子答题完毕。”待书童将试卷递给夫子后，两人起身行礼走出门外，然后在出门的一刻，两人相互给了对方一个白眼，然后将头侧开，各自走向一边静候最后的评比结果。
(本章完)
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