“找曹云山的麻烦？”
“没错，”方龙打了个响指，说，“走着，吃好喝足打阿蒙。”
无巧不巧，曹阿蒙今天过生日，曹云山为了表示对他的重视，特意给他举办了三十二岁的生日宴会。
方萧二人虽然刚吃饱，但已经来了再喝一杯又有何妨。就算不喝，也得让人家高高兴兴的将生日过完呐。
话说曹云山的面子还真不小，一个小宴会，锦山县的精英层来了一半，但更多的是些江湖人士。
当然，曹云山召集他们来并非是参加阿蒙的生日宴会，而是为了宣布一件事，或者说是揭晓一个千古绝密。
“曹公是说，那只名为‘赤烈’的狐狸精，就藏匿在孔雀县的醉鸟林之中？”
问话的是蔡州刺史张喻的次子张达，张达年近三十，为人五五开不好不坏。头脑机灵，本来是个做官的好胚子。
然而，他却喜欢无拘无束的生活，喜欢探奇冒险，对民生问题并不十分关心。他的身边聚集了许多能人异士，是个哪里有奇事往哪里钻的主。所以，曹云山这次特意将他请来，共商大计。
这件事的起源是这样的。
因为毒鸡事件，曹云山虽然觉得问心无愧，但依然害怕瑶光阁与白龙门联手在自己头上借鸡生事，毕竟那是自己得罪不起的势力。
于是为了销毁罪证，他欲将剩余的那些毒鸡集中杀死烧掉，跟他们来个死无对证。然而，正要动手之时却被一名僧人给制止。
那僧人说他的主人需要这些毒鸡用作他途，拿出来一箱黄金作为交换。这等百年难遇的好事曹云山哪里不肯，于是连忙答应，而且还包了运输，承诺一只不少的运到了醉鸟林。
然而天下哪里有这么好的事，等他将鸡运进了林子，再看那黄金时，那箱黄金竟然全部变成了树叶。其中还有张小纸片，上面写道:
“朋友，毒鸡不是盘中餐，欲取真经需入林。”
这等怪事让作恶多端的曹云山感到无比惊恐，以为是鬼神作祟，倒也没心思心疼钱了。那几日他茶不思饭不想，大门不出二门不迈，躲在家中念经拜佛，已经开始重新思考人生了。
他的好友孙乾听说了这件事，经过分析认为曹云山是中了幻术。孙乾虽然不会巫术，但他的家族世代与苗疆联姻，耳濡目染的也略知一二。为了搞清楚是谁捣鬼，消除心理阴影，曹云山便花了重金拜托孙乾请人调查这件事。
经过一两个月的调查，这件事的“真相”也逐渐浮出水面，负责调查事件的那几名术士一致认为，这幻象应是古书记载的“赤烈狐”所为。至于那段文字的解说，他们的解说五花八门，最后总结为这是那只狐狸诱人深入的挑衅。
根据奇书《兵器方》记载，这只狐狸在商汤时代便已修炼成精，喜毒嗜血，有媚人心智之术，曾被上古圣剑“赤烈”封印，因此被人称之为“赤烈狐”。
书正文曰:
朱皮林奇乃是异性，嗜酒而义结金兰。每逢月中，必聚之饮于洪山，论家常野史。是日，二人煮酒而论天下之事，欢畅之处，所系所思以为共谋，甚喜，剧饮千杯皆不为醉。
忽而，月隐琼宇，群星不在，石林鬼魅，仿佛日月堕落之感应。洞府山河欲碎，尘土飞扬，阴风怒号，仿佛天地消逝之前兆。惺忪间，惊恐复存，万念俱灰，鼠窜而无力，唯推土避石，相扶探无光蔓路，存一息作待时而动。
“破”
却听巨响炸裂，刹那满目红光。弹指间，昏暗灰飞烟灭，阴怨不存于世，天差地别，宛如梦境。翌日，及阳光普照，世事无变，唯山中多一剑尔。
朱皮大喜，曰“本色，乃天赐。”林奇擅剑，曰，“君子不夺人所好，吾之所好，唯剑尔。”朱不悦，曰，“顺天则昌，逆天而亡，尔若反道而持，吾等自将替天行道。”林大怒，曰，“剑长二尺，眼见为实，不刻姓名，何言有主乎？余本爱武，十五习剑，虽无长进，猎狼捉虎却是有余，如此尚不敢言占为私有，尔等手无缚鸡之力，不耻而大言旦旦，仿佛天地为一家之苑，岂不让人神共愤乎。”不及语毕，朱皮示弱以剑为礼，笑曰，“剑当配英雄，兄本英武，执此剑必震天下。”林奇闻而不语，心道，“如此颠覆，必有谋诈，有道是人心叵测，金兰之义，亦须小心为上。”此后二人各怀心思，皆不敢妄动。
“嗖”
揣测间，朱剑忽而颤动，突突拔地而起，悬于半空，隐约成人形。其形也，翩若游云，婉若玉狐。洁如凌霜，静如皎月。仿佛兮若雨花之一灿，飘飘兮若朔风扬梅朵。远而望之，娇若春芍含白露，近而观之，俏如素鹃浴清波。脆音娇韵，巧笑妖娆。云裳花貌，旷世难描。
忽尔，形灭而声起，曰，“妾名赤烈，日破千军，夜侍君寝。”林大喜，曰，“如何养之？”狐曰，“以毒血饲之。”不及语毕，朱皮凶光毕露，趁林不备，钝石以击之，亡。
赤剑吸血，血如百川汇入剑海中，及红光复现，又落他主。后，所寻者皆大喜，不知其中蛊惑，以为争夺乃人性之始终，为之舍信义而断生死，信义生死亦不足为道尔。
若《兵器方》所言非虚，剑与狐经过时光磨合已是共存体，那“赤烈”当真是绝世第一奇剑，不说得之可得天下，至少也能雄霸一方。
听曹云山将“赤烈”说得神乎其神，在场所有人无不心动，恨不能立即赶往醉鸟林。有了利益驱使，醉鸟林有去无回的传说，此时竟然没一人当真。
萧遥对“日破千军”兴趣索然，但对“夜侍君寝”有点心动，与方龙道，“要不我们也跟他们去瞧瞧。”
方龙的兴趣与他相反，但目的却是相同。他正愁无利刃在手，此行早已视为天意，哪里会拱手相让。只不过醉鸟林的诡异，他还是心有余悸，笑说，“我看不如等他们忙完，然后我们再从他们手中抢，岂不更加安全。”
萧遥白了他一眼，说道，“你这不是说废话么，你和颖儿都说那里危险，我难道是说跟他们进林子瞧瞧么。”
方龙点了点头，正要说些什么时，却又听张达问话道，“敢问曹公，这等好事你不偷偷占了，反而告白于众，该不会哈哈，有什么难言之隐吧。”
曹云山听了哈哈大笑，说道，“张公子多虑了，不过你就是直接说我有阴谋诡计也没事。嗯，咱们明人不说暗话，我之所以将这个消息与你们分享，是因为我自知作恶太多，胆子又小，醉鸟林那么诡异的地方实在是不敢闯，但却又实在想将那只狐狸抓来打一顿解气。”
听曹云山这样说，众人反倒更加心安。虽然都是恶名在身，但既然已经知道是狐狸幻术作祟，那还怕些什么？只怕螳螂捕蝉，黄雀在后。不怕狐狸的魅术，就怕同伴的刀子。
听曹云山如此解释，张达觉得也在情在理，于是提议说，“既然如此，我们来定个约定，先讲断，后不乱。”
“好。”众人连忙呼应，但也有声音说，“张公子猎奇的名声大伙都知道，这等宝物定是要收入囊中的。我劝大伙还是有些自知之明，切莫赔了夫人又折兵，搭上自己的小命。”
说话的不是别人，正是那日被方萧二人戏弄的泉龙镖局镖师刀疤男。方萧二人闻声感觉到熟悉，不过粗略一看竟然没看出来。
这是因为刀疤男在他们印象中是一个满脸胡子的莽汉，而眼前这男子却是连一根胡子也没有，长相看上去也略显斯文。
原来，刀疤男一伙八人在得知泉龙镖局被铁掌门挑了，并且起因是他们欺辱唐元堂的缘故，他们早就吓得如惊弓之鸟，哪里还敢回去，就连孔雀县都不敢待了。不仅如此，为了避免铁掌门追杀，还都变换了造型。
好在他们刚拿到一笔不菲的佣金，短时间内吃喝不愁，于是便在锦山县落了脚。由臭气相投定理可知，他们与曹阿蒙之流简直一见如故，很快就成为了好朋友。所以曹阿蒙的生日宴会，他们肯定是要来祝贺捧场的。
张达自然也不认得他是何许人也，不过他也不关心，就他的问题回复道，“我张达虽然喜欢收藏些奇花异草，珍禽异兽，但我以我祖上的信誉起誓，这些都是我靠自己的双手得来的，绝非靠着坑蒙拐骗偷抢这等下流行径。此番醉鸟林之行，我虽志在必得，但绝不利用权势从中作梗，做出为人不齿之行径，破坏夺宝游戏的公平。”
“张公子言重了。”曹阿蒙白了刀疤男一眼，给张达赔礼道，“我这位朋友初来乍到，不知”
“曹公子不必多言，为人立世，做到问心无愧即可。至于宵小言论，我是不会在意的。”
刀疤男被他说得脸色一红，脸上的刀疤显得更加显眼，他原本以为这样说话能一呼百应，却没料到被众人嘲笑，只好灰溜溜的找个僻静的座位坐下。
而他也是倒霉至极，无巧不巧的坐到了方萧二人旁边。这次六目相对，相差不过二三十公分，脸上隐藏的那颗痣都看得见，有怎会不认识。
刀疤男欲哭无泪，正要大声喊叫，方龙手快及时捂住他的嘴巴，警告道，“想死你就叫一声试试。”说完便放开了他的嘴巴。
刀疤男知道他的本事，这时哪里还敢说话，连呼吸都不敢出声。只不过他心中很是困惑，不明白他们为什么会出现在曹阿蒙的生日宴会上，心想莫非这两人也是曹阿蒙的朋友？
方龙再次看到这家伙，感觉剃了胡子后长相还挺喜庆，与萧遥道，“看他们这架势还不知要商议到什么时候，我们先出去转转，带上这家伙。”
萧遥坏坏的笑了一声，说，“那必须得带上。”
众人又商议了很久，最后决定一同进入醉鸟林，采取互不干扰各自为战的策略。至于时间，便定在了半月后的冬至。
之所以要择日而不撞日，是因为他们需要时间向瑶光阁与白龙门两家交涉。其实，曹云山将张达找来，主要便是干这活儿的。
醉鸟林因其特殊的存在，其归属被瑶光阁与白龙门共有。但无论他们两家如何强横，终究是江湖势力。普天之下，莫非王土。张达的面子，同属蔡州管辖的他们，绝对是会给的。
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