段锦成双手不停地摩擦着，突然分开，在掌心之间竟然产生了一道电弧，双掌平推，电弧击中刀锋，迅速传遍了陈初末全身，陈初末浑身麻痹抽搐，动弹不得，当啷一声，钢刀落地。这一切都发生在眨眼间。台下叫好起哄的声音连成一片，都在嘲笑陈初末自不量力，丢人现眼。
段锦成得意地笑了，背着双手缓缓走到陈初末面前，盯着陈初末好好地看了一会儿，像是在欣赏自己的战利品。然后抬起右手，抚摸上陈初末的脸颊，转头看向台下，轻轻一推。在他的想象中，陈初末应该直挺挺地轰然倒地。就在将推未推之际，陈初末的左臂火热，突然动了，攥拳出击，恨恨地兜在段锦成的小肚子上，段锦成惨叫着飞了出去，摔倒在擂台上。
场面一片寂静，这形势翻转得太快了。段锦成忍着疼痛站起身来，“臭小子，再来。”刚要动手，此时从中间的看台上传来一个厚重的声音：“此战，陈初末胜。”
“凭什么！”段锦成抬头就骂，当他看清楚说话的人，又把一肚子脏话都咽了下去，原来是擂台主裁官任横大将军。任大将军他还惹不起。段锦成不明白任大将军为何如此偏向这个陈初末，猛然间有所醒悟，唉，自己刚才骂项子越的时候怎么把任横给忘了。任横之所以得到丁鸿大都督的信任和重用，不光因为任横的修为已经是金丹境界，还有一个原因是他和项子越一样都是出身平寒，没用世家背景依靠，全凭自己的努力打拼才有了今天的成就，让人放心。陈初末的“王侯将相，宁有种乎。”说得很对任横的胃口。
想通了这些，段锦成跳下擂台，头也不回，气哼哼地走了。陈初末赢得莫名其妙，稀里糊涂。但他知道一定是江太玄在作怪。看着段锦成的背影，他连忙抱拳高声喊道：“承让！承让！”
这样的结果谁也没想到。而且一个上午，三甲就让人挑下去两个，随后，灵武者们纷纷上台挑战剩下的云章。大家都觉得这一届武科水分太大，名不副实。这可把云章累坏了。好在云章最终守住了两天，名声更盛。
陈初末胜了以后，麻衣公子借口家中有事，直接走了。陈初末和关云飞始终不知道这位公子的身份名号。
过了几天，都督府发下公告。云章授予“宣威将军”，进“凤翔军”任职；项子越授“明威将军”，尚玉楼授“襄威将军”都进都督府近卫军；关云飞的结果最出人意外，授“横野将军”，去太平府做府兵统制。这个任命让关云飞激动万分，彻夜难眠。太平府是自己的家乡啊，当年逃了出来，还险些丢了性命，现在终于可以衣锦还乡，为自己洗冤平反了。关云飞心情急切，着急要回家接上老婆孩子去上任。陈初末也为他高兴。可是在出发前都督府突然来人，通告陈初末，由于他在擂台上表现“出色”，被都督府“秘书监”任用了，还给个典书郎的职衔。秘书？这里也有秘书？陈初末可不乐意在都督府上班，真不如跟着关云飞去太平府作威作福。况且在都督府人生地不熟，还得罪了丁老四和尚玉楼。擂台之后关云飞总怀疑尚玉楼就是在碎牙山劫道的，虽然蒙了面换了兵器，可是枪势和身法总觉得像，所以尚玉楼在擂台上未尽全力，匆匆下台，可能是怕暴露更多破绽。
陈初末坚决不想去什么“秘书监”。来人告诉他说，秘书监是管理图书的地方，归丁家三公子管辖，算得上是三公子的亲信了，多少人羡慕呢，俸禄也不低。关云飞也觉得机会难得，前途远大，劝陈初末留下来。来人又说，秘书监收罗了一批奇书，朱雀宫的前辈侠少们最近可能要去参观，秘书监需要帮手，所以才招收新人。陈初末顿时来了精神，好！去！去！去！一定去。
陈初末将关云飞一行人送到十里长亭，依依惜别，然后末独自骑马往回溜达，心情有些低落。师傅走了，没有一点消息。“唉，血凤凰啊，为了能见你一面，现在和关大哥又分开了，我真是魔障了。”恍惚中才发现来到了城南的细柳江畔。细柳江在炎州城南，风景秀丽，很多人常到这里游玩。江中盛产鲈鱼，这个时节正是鲈鱼肥美的时候。江上的渔人捕捞上鲈鱼直接贩卖，还有些小贩在江边支上炉火，将鲈鱼清洗干净或煎或烤，或烹或炖，再配上几盏散酒。陈初末馋坏了，一个一个摊位，边走边吃边抹嘴。
细柳江上还有一座长长的拱桥，名为“垂虹桥”，横跨江上，顾名思义，长桥形似彩虹，垂落而下。桥中间还有一座亭子。有人说过这垂虹桥是天下奇观；细柳江的鲈鱼是天下奇味。陈初末慢慢踱步上了桥面，人不多，当他走近桥心亭的时候，不由得呆住了。
有一红衣女子，依栏望江水，暗香明艳，似忧偏愁，正是血凤凰薛灵真。看得陈初末目乱心醉。陈初末蹑手蹑脚地走过去，可是血凤凰已然发觉，转过身来。
“陈先生，这么巧？”
“呵呵，巧，巧。薛姑娘怎么一个人在这里赏风月？”陈初末开始装斯文。
“没事，出来走走。对了，那天再擂台多谢你为越师兄出了口恶气。”
陈初末一挺胸脯，“别客气，都是一家人。虽然我现在入职都督府，但是薛大人永远都是我的领导。”
“领导？这是何意？”血凤凰不明白。
“哦”陈初末卡壳了，“就是说，就是说，我是晚辈，薛大人对我的学问做人经常领而导之，领而导之。”幸好以前听师傅念叨过这句话，有个印象。
“陈先生有学问，怪不得我弟弟喜欢你教学。”
“惭愧惭愧，薛姑娘，看你似乎有心事，不妨说来听听，咱们也相互领导领导。”
血凤凰微蹙眉头，叹了口气，缓缓说道：“是因为越师兄，越师兄在门中常受排挤。”
“为什么？”
“哎，越师兄出身贫寒，朱雀宫通常不收寒门子弟的。越师兄的父亲也是位教席先生，与门中的一位传法师傅有些交情，千求万求才勉强收下。可是越师兄有天赋，又肯用功，比门中的很多师兄弟都强，故此受嫉妒被排挤。”
“他们狗眼看人底，别搭理他们，走自己的路，让他们没路走，难受去吧。”
血凤凰忍俊而笑，迷得陈初末差一点栽到江中。血凤凰继续说：“嗯，我也经常劝解越师兄，越师兄对这些本不在意的。只是这次大考没得头名，又被那丁俊和段锦成连番羞辱。同门中人只知道冷眼旁观，很让人寒心。我劝解一番，他却说我，说我”
“说你可怜他？”
“对，你怎知道？”
“我是男人，当然知道。我们村的宝强哥曾经说过，比所有人都瞧不起你的滋味还难受的，就是所有人都可怜你。俗话说此处不留爷，自有留爷处。干脆你让越师兄换个山头吧。”
“这怎么行！”血凤凰当真了，不干了。
陈初末一转话头，“哎，其实越师兄现在的处境你也是有责任的。”
“我？”血凤凰不明所以。
陈初末解释到：“譬如说，你现在陪我到炎州城里转一圈，路人那些羡慕嫉妒恨的眼神就能杀死我啊。你对越师兄太亲近了，以后对大家要雨露均沾。”
“去你的雨露均沾！滚！”血凤凰说翻脸就翻脸，一跺脚走了。
陈初末得意的哈哈大笑，喊道：“心情好些没，话糙理不糙，你好好想想。”说完转身反向而去。
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