10 斗棋猛猛 斗嘴欣欣
与索尔泰分手后，明科决定在云杉市住下来，天气一天天在冷，不便徒步旅行。他俩来到东郊，这里有一家建材厂，二人找一座废弃的烧砖窑住了进去。
这天是星期六，明科进市内找工作，顺便到房屋信息站问房子。下午，毛头信步走到一处居民区，一堆人围在一起，声音挺大，毛头一听，那是一个象棋棋摊，围观的人们在给交战的双方支着招儿。毛头钻进人堆里看了一会儿，听大家对两个下棋的男人的称呼，毛头知道，年纪在60岁左右的老者姓蒙，人们叫他蒙院长；年纪在40多岁的那位姓卢，人们称他卢科长。看盘面上，姓卢的这位棋艺要高出姓蒙的。帮棋帮弱者，在关键时刻，毛头为蒙老头连续支了几个妙招儿，顿时，局面改观了，蒙老头转劣势为优势。卢科长抬头看看毛头，对围观的人们张嘴亮言：“嘿，咱们这儿来了高手啦。”
有人提议，蒙老头撤下来，让新来的高手上，毛头便与卢科长战上了。几盘棋下来，卢科长挺佩服毛头的，棋力确实强劲。第二天，毛头又与卢科长战了一个下午，临收摊时，卢科长向毛头打听他住在哪儿，毛头指指东边，应付一句：“离这儿不远。”
“你领我认认门，以后，我好找你下棋。”卢科长一脸诚恳。
“我住的那个宫殿太高级，一般来说，不让闲人进。”毛头天花乱坠。
“我不是闲人，我是忙人，带我去看看。”卢科长紧盯不放。“我在这儿住了这么多年，还不知道附近有什么高级宫殿。”
看卢科长执意要认门，毛头只得带着他走进废弃的砖窑。卢科长瞅瞅被烧成粉红色的砖窑内壁，再看看地面摆放着的几件炊具，他语含讥讽：“好高级的宫殿。”
这时候，明科回来了，毛头为双方做了介绍。卢科长听明科说要找房子，他拿出说法：“我手头正好有一间房子要租出去，你俩去看看，中意的话，就租下来，不中意，你们再去找。”
卢科长领着明科和毛头走进他所住的小区，小区里有两幢楼房，在靠北的这幢楼房的北边还有一排平房。卢科长指着二楼的一套房子告诉明科和毛头，那是自己家；又指着自家对面的两间平房告诉二人，这是准备出租的房子。卢科长回家拿了钥匙来，打开门让二人看。房间里有木床c大立柜c写字台c椅子等家具，因为前面有楼房挡着，屋子里面阴暗潮湿。为了把象棋高手留住，卢科长竭力说服明科住下来，房子条件不好，他把房租降低了。明科倒不在乎这些，再差的房子也好过帐篷，他看中了这里的环境，远离闹市，挺幽静，东面有山，山上有树，利于晨练。
明科同意租房，卢科长很高兴，他请明科和毛头进自己家叙话。
进家后，卢科长将自己的妻子与女儿介绍给二位客人。卢科长名叫卢申宝，在北过楼区教育局当科长，妻子名叫艾丽文，在建材厂供销科当副科长，女儿卢鸽在市第九中学上初中三年级。卢申宝讲，对面的平房不是自己的，是邻居傅礼德的，傅大爷前些日子被儿子接到了省城，老头子不想卖自己的房子，他委托申宝把房子租出去。
卢申宝告诉二人，这儿叫东烧厂街，旧时代，人们就在这儿烧砖瓦。在云杉市的西头也有一座砖厂，叫西烧厂，建国后，东西两座烧砖厂改名叫建材厂，但人们还习惯叫东烧厂c西烧厂。这个小区是东建材厂的职工住宅区，有楼房，也有平房，楼房都是20多年前盖的，面积小，式样旧。
自此，明科和毛头在“东烧小区”住下来。
傅礼德以前是蹬平板车的，如今，他的那架平板车立在屋子后面。明科向卢申宝打过招呼，将车子整修了一番，蹬起平板车上街揽生意，几天后，他在北过楼区东边的家具一条街找到了工作。“大顺家具店”的老板苏孟达看明科肌腱鼓鼓的，有一把好力气，便让他为顾客送货，同时负责从家具厂拉家具，但工钱不高。明科不嫌工钱低，只要占住手就行；再者说，不要把事情看死，头个月钱少，以后不一定还是这个价，现在蹬车，说不准过几天会干了别的；只要有本事，不怕没人用。
云杉市在清朝时是有名的家具产地，以漆家具为主；那时，这儿所生产的橱柜c屏风c隔扇，做工非常精细，深受人们的欢迎，有相当高的知名度。
苏孟达雇了3个店员，都是女的，两个40多岁，另一个较小，不足30。头两天，明科只给一个买主送去一张床，到家具厂拉了一趟货。生意清淡，两个中年女人懒懒地坐在沙发上有一句没一句地说着闲话，年轻女人则与苏孟达嘻嘻哈哈说笑着，苏孟达叫她小金。等苏孟达和小金聊完了，明科上前与孟达谈起家具生意，苏孟达向明科讲起了他做这一行的历史。
8年前，苏孟达与大哥苏志达从滑石县来到云杉市，兄弟二人在西烧厂附近租下一个院子，自个儿打家具，打一件卖一件。后来，生意越做越火，又雇了几个工人，兄弟俩当了小老板，大哥管生产，他管销售，先是推着车沿街叫卖，后来给大商场送货，让人家代卖。有了些积累后，兄弟俩开了一个家具店，店面不大，生意却好，主要是竞争对手不多。以后，家具一条街建起来了，苏孟达也结了婚，妻子小他8岁，名叫霍蕾珠，模样好，人也聪明。当时，苏孟达的辛苦劲儿被蕾珠的母亲看在眼里，老人认为这个小伙子有出息，极力促成了二人的结合。婚后，哥儿俩分割了财产，西烧厂附近的家具厂给了苏孟达，家具店归哥哥。苏孟达和妻子大干了一年，又向岳母和大兄哥借了几个钱，在家具一条街买下这处店面，苏孟达让妻子负责家具厂生产，自己盯着店面。头几年生意不错，随着越来越多的人做这一行，近来买卖清淡，一天卖出一件就算不错了。家具厂原先雇了5个工人，现在只剩了3个。
明科看见几个店员对进来的客人待搭不理，便走上前去向客人介绍各式家具，听顾客的口风，分析顾客的心理，向他们推销店里的家具。进来的顾客听明科一讲，心里活络了，有了购买欲。明科帮着顾客挑选，亲自装车c送到家c搬上楼，这时，才让顾客掏钱。经他这样一推销，每天能卖掉几件家具。一个星期后，苏孟达决定聘请明科当店员，待遇与小金相同，另找人顶替明科拉家具。明科指着小金等女店员们对苏老板表明立场：“让我推销也可以，但你不能把她们任何一个人撵走，否则，我还干蹬车活儿。”
3个女人听老板说要聘请明科卖家具，心里一哆嗦，估计在她们3人当中得走一个；现在听明科这样一讲，把对明科的敌意化为感激。有明科卖货，自己乐得自在，只要每月开钱就成。
明科到别的家具店走了走，发现大家都在卖大致相同的家具，新样子很少，有艺术品味的家具更少。
中国家具在世界上有很高的声誉，中国家具的黄金时代——明代，在家具的造型c装饰c工艺c用材等方面，都已达到了近乎完善的境地，被后世誉为“家具明珠”，列入了世界文化宝库。到了近现代，中国人在家具制造方面不但落后于世界其他国家，更不可与明代人相比，粗制滥造，陈陈相因，只重使用，不具艺术品味。
这天，明科拍拍店里的椅子，与苏老板侃起来：“我想在这些椅子的靠背上刻些字。”
“好好的椅子，刻字干什么？”苏孟达不理解。
“刻字能提高椅子的艺术品味，可以多卖钱。”明科展露了观点。
“不可能。”苏孟达语态粗犷。“你见谁家的椅子上刻着字？你别开心了。”
“老板，这样吧。”明科拿出方案：“我在上面刻了字，没人买最后算我的，从我的工资里扣钱；有人买算你的，多卖出的钱也算你的。”
这账谁都明白，当老板的一点儿亏都不吃，苏孟达当然愿意了。
苏孟达给家具厂那边打了个电话，告诉他老婆，商店这边需要一些木工工具及油漆等。明科骑着小金的自行车，走进家具厂，霍蕾珠将凿子c小郎头c沙布c刨刃c油石等给了明科，又领到他到西屋，向油漆工要了油漆c刷子c汽油等。
晚上，明科根据椅背的尺寸裁了8张纸条，在上面写了8种不同的词句，有的是唐诗，有的写宋词，有的书对子，字体亦有变化，颜楷c柳楷c行楷c行草c魏碑c隶书。第二天上班后，明科向苏老板要了一张复写纸，衬在写了字的宣纸下面，覆在椅背上，拿一支圆珠笔，使用“双勾法”将字描在木头上面，然后操起工具雕琢起来。经明科雕刻后的字，笔划具有立体感，玲珑鲜活，好像要跳出椅背似的。他还在每幅字的左下角刻了一方印，或朱文或白文。刻完字后，明科用细砂布精心打光，上底漆，上亮漆，抛光后再罩一层漆。椅子通体是老黄色，明科在刻字的那一片漆了一层青绿，将篆印漆成红色。
在苏老板看来，加工过的椅子不伦不类，他歪着嘴角，等着要看明科的笑话。谁知油漆还没干，就有人来问价了，明科把标价牌上原来标的价格抹去，在上面写了一个翻番的新价格。来人将明科加工过的椅子前前后后仔细看过，又看看标价牌，转身走了。明科也不急于向他推销，由那人出门去。苏孟达暗暗笑道：这会儿的人们，一个比一个精，你想宰，不那么容易。
两天后，那人带着一个穿戴整齐c满面书卷气的老人进了店，二人不瞅别的，直奔店里光线不足的右角去，那儿的8把椅子新上的油漆基本上干了。老人蹲下身子又摸又瞅，末了，他问站在旁边的明科：“这椅子从哪儿进的货？”
“本地做的。”明科答道。“我们的家具店刚做好，油漆还没干透。”
“嗯，本地做的？瞧这印刻的，”老人语带怀疑，“咱们这儿还有这种人才？”
“可不能小看了云杉市，藏龙卧虎啊。”明科美言奉承：“我看，您就是一条人中龙。能够识得这印上的字，高人啊。”
“不行，不行，”老人态度谦逊，“这8把椅子上的8方印，我只能认4方印上的篆字，其它的，我认不出来。”
“认不出来不是您水平低，本来鸟虫篆c九叠篆就难认，您能认出4方印上的字就够了。”明科夸赞一番。
“你能认出来吗？”老人语调悠缓。
不等明科回答，小金在一旁说出话来：“他要认不出来就成笑话了。”
老人指指一方刻有鸟虫篆的印章，明科随口念道：“博古通今。”老人再指一方九叠篆印章，明科吟一句：“潇洒人生。”
陪老人一块儿来的中年人开始与明科讲价，明科看得出来，老人喜欢上了这8把刻字椅子，他不松嘴，最后只饶了个零头儿，椅子基本上照标价卖了出去。
苏老板远远地站在门边，瞅着这边谈交易，他心里又是高兴又是疑惑：这叫什么事？好好的椅子，刻得沟沟坎坎，还要卖高价？
客人走后，他把心里的疑问对明科讲了，明科言简意赅：“这叫文化。”
“噢，文化，文化也值钱，值大钱。刻那么几刀，多赚了好几百块。”苏孟达说话，习惯每句话的头押着上一句的脚，就像中国谜语的顶真格那样。
“你以为你有赚？其实，真正赚了的是那个老头儿，那椅子经他一倒手，价格还要翻一番。”明科直言无讳。
苏孟达看出明科的两只手能创造财富，他让明科在店里所有的家具上随便雕刻，刻字也行，刻花草c动物也好。明科上街买来宣纸，按相应的尺寸裁好了，在每张大小不同的纸张上写字c画山水c画动植物。
家具店中的那些家具，符合雕刻条件的只有三分之一，沙发全包着布，不能雕，餐桌面上也不能雕，只能在椅子c床c书柜等家具上雕刻。椅子的靠背得有木板，床头处也得有木头平面，如果没有，便不能刻字c刻山水，最多雕些花草纹饰。
店里满是家具，店后是别人的地盘，没有空屋供明科搞木雕操作，他只能就地雕刻。进店的客人见到他在家具上刻花，感到新鲜，不急着出去，在一旁看。附近做家具生意的人们听说“大顺家具店”现场雕刻，也来看稀罕，一时，店里人进人出，成了一间展馆。明科雕刻完毕的家具，人们围着欣赏，发着评论，有人试探着问价。苏孟达这会儿牛起来了，只说还没完工，价格定不了。其实，他也不知道该要什么价。苏孟达悄悄问明科：这些雕刻过的家具该怎么标价？明科对他说：照原价翻一下就行。
本来卖不出去的家具，动一个小手术，不但好卖，价钱还可翻一番，苏老板一高兴，手上有了劲，帮着明科抬抬挪挪。明科雕刻完，然后在刻过的地方上油漆，没等油漆全部干透，雕刻过的那些家具便被人买走了。
票子“哗哗”涌进钱柜，苏孟达服了，等那些能加工的家具都被动过刀凿后，他抚摸着自己的右腮对明科开口亮言：“我看呀，我看你别在店里卖家具了，你直接去家具厂，去家具厂帮着我老婆搞家具，搞新家具，搞那些文化家具。”
要说做家具，明科并不生疏，干木工活儿是明科的拿手戏。说起来，这是祖传技艺。他的爷爷是木匠，打了一辈子家具。他的爸爸先是在一家家具厂当工人，后来，因为心灵手巧，当了木器家具设计师。在明科很小的时候，爸爸就教他使用木工工具，他也喜欢鼓捣木制品，经常刻琢一些小物件，最初是木头手枪，以后刻小风车c小水车c小磨，再后来雕刻小鸟c小青蛙等小动物。他人虽小，刻出来的东西精美好看，人见人爱，见到的人都说他手巧。那时候，同学们争着巴结他，只为了得到他的一件木雕小物件。小时候，明科就有一个心愿，像爸爸那样，当一个家具设计师，设计制造出精美的家具来。爸爸经常晚上加班，他静静地站在写字台旁，观看爸爸画图。
苏孟达不提，明科也准备讲这个问题，推销的力度再大，没好东西，顾客也不会掏钱，改变销售不畅的最好办法是从源头上解决问题，应该搞出能够吸引人的家具产品。不过，那边是一个女厂长，又是老板的妻子，说不准会出现什么尴尬，这个问题要注意。
他稍一沉吟，展露态度：“去那边不太靠实，我还是跟你干好。”
“有什么不靠实的？去那边也是给我干，给我干了，怕我不给你工钱呢？”说起工钱，苏孟达脑子一转，承诺起来：“工钱嘛，工钱我给你加上两倍，你就安心去吧。”
明科点点头。
家具厂在西郊，东烧小区在东郊，大对角，步行走太费时间，明科到旧货市场买了一辆旧自行车。回到东烧小区，毛头正与卢申宝下棋，明科向申宝借修车工具。申宝两眼不离棋盘，喊一声：“鸽她妈，把咱家的工具箱拿下来。”
艾丽文打开窗户朝下问：“要工具箱干什么？”
“修车。”申宝漫应着。
“你的车是不是被毛头的马给踏坏了？”丽文不着边际。
“什么圪楂马虎（乱七八糟）？”申宝语音粗重。“我的俩车好好的，是毛头他叔买了一辆旧自行车，要整修一下。”
丽文把工具箱送下来，同时喊丈夫吃饭。一盘棋没有战完，申宝不想走，他对丽文咕哝一声：“你们先吃，下完这盘我就回去。”
申宝没有其它爱好，只爱下象棋，有时候，下起棋来顾不上吃饭。他的象棋水平不低，曾经取得全市职工象棋比赛第二名的成绩，一般人不是他的对手。因为下棋，招来妻子无数次埋怨。下棋时蹲在地上，挺好的裤子不用几天便出现严重皱折，让艾丽文好心疼。在申宝这方面，他不愿穿好衣服，穿了笔挺的西装，等于给自己加了束缚，不能随便蹲在地上下棋。丽文却要求他注意着装仪表，毕竟是国家公务员，还是一名正科级干部，衣服穿得皱皱巴巴，叫人瞧不起。自从明科和毛头与卢家做了邻居，艾丽文心里挺高兴，丈夫与毛头“交战”，再不到外面找人下棋。这时候，毛头把傅礼德留下来的那张可折叠的旧餐桌放平，俩人各坐一把椅子，申宝的裤子再不遭受“蹂躏”，并且不必大老远喊他吃饭。
申宝喜欢强硬棋手，遇到毛头，让他挺兴奋，仅仅13岁的少年，棋艺水平如此之高，世上不多见。与毛头下棋，他要谨慎小心，步步为营，稍一疏忽，便会失利，每走一步，他要相当长的时间考虑，因此，每盘棋都要不短的时间。
明科把旧自行车整修好，丽文与女儿吃完了饭，申宝才收起棋子去填肚子。
明科与毛头的饭菜简单，菜不熬也不炒，放在石臼当中捣一捣，用两片馒头片一夹。申宝刚刚吃完饭，明科和毛头做饭c吃饭c洗餐具全部进行完毕。明科让毛头把工具箱还给卢家，毛头走上二楼， 放下工具箱，正准备下楼，丽文端上一盘桔子让他吃，毛头推辞着，丽文硬往他手里塞，毛头谦让一 句：“阿姨，我叔不让我吃别人家的东西。”
卢鸽正在做作业，她扭过身对毛头硬梆梆来一句：“我们家的桔子又没毒，你怕什么？”
毛头从卢鸽的话里面闻到了火药味儿，他笑了，心里说：好啊，以后有了斗嘴的对手了。
毛头剥着桔子，丽文问起他的生活情况，毛头简略地将自己的情况对丽文讲了。申宝一边洗餐具，一边听妻子与毛头聊天，洗完餐具后，他坐在毛头旁边唠起来：“这么说，你从来没有进过学校。”
“是，没进过。”毛头笑应着。
“不进学校不行，今后的社会，没有知识寸步难行。”申宝扔下看法。
“卢鸽有个好爹妈，供她念书。我呢，光屁股系围裙——顾前顾不了后，哪儿有闲心思念书？”毛头油腔滑调。“再说啦，我叔教我的学问，比学校不差。”
“哎，这你就不懂了，学校分科目，学的知识系统全面。”申宝辨析着。
“我害怕”
“老师又不吃你，有什么好怕的？”
“我不是怕老师。”
“那你怕谁？”
“这些年我野惯了，说起进学校，那是孙猴子听见紧箍咒——头疼，我怕我受不了学校的规矩。”
“那你更应该进学校了，收收野性子，对你有好处。”卢申宝抓抓左边的胳肢窝，娓娓而谈：“以前，你和你叔到处游荡，现在，你俩定下来了，你叔去打工，你不能再晃荡啦。这事啊，我跟你叔说去。”
“那还等什么？”丽文急火火。“趁现在毛头他叔在，赶快找他讲，学校开学有些日子了，时间不等人。”
申宝立即下楼，他对明科说起毛头应该读书的事。明科对卢申宝陈述一番：“按说，毛头正处在读书求学的年龄，我多使一把力，就够他上学的费用了。问题是我们居无定所，不定哪天拔腿又走了，他的书也念不稳。再一个，半路插班的手续不太容易办。”
“你不是已经找到工作了嘛，这次，你就在云杉住下去。插班的手续我去办，好歹咱是管教育的。”申宝痛快淋漓。“但是，你得做做毛头的工作，那孩子不想进学校。”
“没问题，我说的话他还听。”
“哎，毛头应该从小学几年级上起？”申宝问。
“按岁数，他应该上小学六年级，但按他的水平，应该上”
申宝不等明科说完，抢着亮话：“上五年级吧。”
“你别急，听我说。”明科言语慎重：“他已经达到初中三年级的水平了，你跟人家讲，插初中三年级。”
“他能行吗？”
“能行。这孩子我知道，有股子傲气，爱显摆。不见新知识，他不乖乖地学，我不在他跟前，他还要捣乱。”
“这样，明天我去找卢鸽她们学校的曹校长，把他安排在九中初三一班，让卢鸽管着他，有什么事儿呢，卢鸽也能告诉你我一声。”
“那就让你多操劳了，我和毛头谢谢你啦。”明科语调动听。
九中在北过马楼街，从东烧厂去那儿，骑车得20分钟，回来是上坡，还要多用5分钟。虽然路远些，申宝还是让卢鸽进了九中，因为它是重点学校。
说起过马楼，这是本市的一处古迹。大约在800年前，人们在云杉城内建了两座砖木结构的楼，两楼分处城中心南北向约500米的地方，人们称它们为南过马楼c北过马楼。这楼当街而立，4个门洞，不但过马，也要过人，而且过人比过马为多。后来，人们嫌过马楼不好听，多一个字也麻烦，便把马字省略，干脆叫南过楼c北过楼。
第二天，卢申宝给九中的校长打了一个电话，曹校长同意接收一个插班生。申宝与曹校长是同学，这点面子还是给的，况且，卢申宝是教育管理官员，正管着九中。
自此，毛头进了学校。
学校开学已有一段时间，教材早发过了，卢鸽东寻西找，为毛头搞到一套教材。毛头没有自行车，卢鸽主动邀请毛头搭她的自行车。毛头从卢鸽手里接过自行车，自己骑车，让卢鸽坐在车架上。卢鸽心里挺美，这下，不需自己费力骑车了。大街上，骑车带人警察要管，卢鸽指给毛头一条穿行小街小巷的路线，虽然曲折一些，总算能够带人骑车。明科只为毛头买了一个书包，其它文具没买，作业本还是旧报纸订的，笔还是毛笔。毛头使用毛笔写字，因此，上学时要带上墨汁与砚台。
为感谢卢科长，明科准备请他们全家人吃一顿，把这个意思一讲，卢鸽妈抛出观点：“我讨厌吃饭店，所有的菜都是过了油的，吃了叫人长胖，还是自家的饭菜吃着舒坦，还省钱。我看啊，不如咱们一块儿在我家聚一餐。”
“好，就按你说的办。”明科喜气洋洋。“我买东西，借你家的锅烧菜。”
明科心思细密，他让毛头向卢鸽打听一下，卢家人爱吃什么，然后根据得来的“情报”买了菜和酒水，交给艾丽文。
这天中午，丽文掌勺，搞出一桌丰盛的菜肴。丽文的父亲干了一辈子厨师，在本市有些名气，退休后闲不住，被一家烹饪学校聘去教学生。在父亲的指导下，丽文的厨艺具有相当水平。
明科和毛头夸赞艾丽文厨艺高，卢申宝讲，不让他吃饭——这是丽文“修理”他的法宝。申宝不是吃不出饭来，而是吃惯了丽文的饭，别人做的饭他吃着不香。遇到开会，连续吃几天会议餐，他就开始嚷：“还是家里的饭好吃。”申宝从小就是一个讲究吃喝的人，与丽文搅了一锅饭后，便被丽文的炒勺俘虏了。
饭后，丽文拿出杯子准备沏茶，两只玻璃杯子重叠在一起，她怎么也不能让杯子分离。明科让丽文去干别的，他把两只重叠在一起的杯子拿过来。丽文以为明科要凭着手上的力气将杯子拔开，却见明科从厨柜里取来一只面盆，往盆子里倒进些开水，将重叠在一起的杯子放进开水盆里，然后往杯子里满满倒了一杯冷水，伸手一拔，两只杯子顺利分离。
喝着茶水，申宝对明科说起自己的老婆冒傻气。
丽文爱读杂志，离小区不远处有一家小书摊卖杂志，她一次给人家100块，并对老板说：“反正我常买你的杂志，老是掏钱挺麻烦，你记上账就行了。”
一定时间后，她向书摊摊主询问一下，钱花完了再掏100。
一次，丽文到天堂超市买东西，排队交款时，在她前面的一个中年女人买了许多东西，到收款台时才发现钱不够，女人急得在身上到处摸。丽文问明白，女人差40多块钱，她掏出一张50元的钞票递给女人。那位中年妇人问了她的地址后离去，几天以后，丽文收到一张50块钱的邮单，正是那个女人邮来的。那天，丽文的妹妹来家，她看到邮单，对丽文埋怨一句：“大姐，你怎么能随便相信一个陌生人，你有把握她会把钱邮来？”丽文辩驳一番：“人要相互信任，这样，社会风气就好了。如果要形成这种社会风气，首先应该从我做起，我先相信别人。这不，人家也没骗我。其实，从一开始我就没打算人家还我钱，我这样做了，心安理得。”
申宝讲完了自己的老婆的故事，丽文不想落了后，她对明科讲起自己的丈夫如何冒傻气。
那年，申宝一咬牙，买了一套新楼房，房子装修好了，他却没搬，为什么？他把新楼房让给了丽文的弟弟。
小舅子艾恩在家最小，当地人叫“老疙瘩”，家里人叫他老四。这四老疙瘩不怎么爱念书，初中一毕业就扔了书包，先是到军队里当了一名通讯兵，复员后，进了城肥公司。虽说城肥公司名声不好，但待遇不错。刚上班没半年，他认识了一个姑娘，模样蛮好，学问比艾老四高，说话文文静静，虑事儿挺周密，一看就知道受到了良好的家教；不但老四爱，丽文的父母也喜欢。两位老人知道自己的儿子不行，好不容易拍上这么个佳人儿，生怕人家看不起老四，扇起双翅儿飞了，老两口琢磨着要给艾恩加重点儿筹码。跟艾老四一块儿回来的战友，好几个人都结了婚，他也参加了人家的婚礼，人家的房子都是刚买的新楼。二老也想给儿子买新楼房，只可惜家里要钱钱不冲，要房房不多，这可把老人愁坏了，整日里唉声叹气。申宝跟妻子商量，自家新买的楼房给了老四。就这样，申宝和丽文住在原地没动
申宝的这个举动，让丽文的父母好感动，也让艾家几个兄弟姐妹们服了。申宝在艾家说话有份量，有时候，艾恩闹脾气，爹妈都管不住，只要申宝往当地一站，老四就低了头，乖乖听话。逢年过节，艾家一大家人聚在一起，申宝自然成了领导，其他各家都依他的“旨意”行事。谁家有了事，都来向他讨主意，两口子闹矛盾，不跟双方父母讲，先来找大姐夫。
两口子陪着明科聊天，卢鸽则与毛头下起象棋。卢鸽的水平差毛头一截子，开盘，毛头显出强势，中盘时，他故意走几步臭棋，让卢鸽转劣势为优势，最后，二人战成平棋。经过几天的接触，毛头看出来，卢鸽性子烈，胜负欲强，自己以后还要用她，因此，不能让她不高兴。毛头眼睛瞅着棋盘，耳朵却听着大人们聊天，又一盘和棋后，毛头低声对卢鸽评点着：“我听出来了，你爸和你妈，捧着手鼓吹着笛——吹吹拍拍。嘴上说对方冒傻气，其实呢，暗地里赞扬对方。”
“你还真有两下子，一眼就把他俩的把戏看穿了。” 卢鸽连说带笑。
“这可是夸赞人的高级手法。看样子，你爸你妈嘴皮子不赖。”
“他俩呀，平时爱斗嘴，斗起嘴来可有趣了，有时候，笑得我肚子疼。”
“谁会胜利？”毛头问。
“一般情况下，我爸首先挑起‘战火’，但最后的胜利是我妈的。”卢鸽给了评价。
卢申宝和艾丽文总有小口角，他们各有各的生活习惯，这些习惯是从小养成的。卢鸽爸对卢鸽妈的许多习惯不满：掉到地面的食物，拣起来吹口气就吃了，吃东西“吧叽吧叽”声音剌耳；吃馒头不是直接咬着吃，而是右手拿着馒头左手撕着吃；洗碗后，筷子不是放到筷笼子里，却和其它厨具杂放在一块儿；蒸了馒头的屉不洗，等它干，下次蒸时用手把屉上的面渣一抹，重新使用；一边切菜一边把菜往嘴里塞，还发出“嘎嘣嘎嘣”的脆响。
丽文也有看不惯申宝的地方：从厕所出来不随手关灯，人刚一进屋就打开几个灯，屋里没人也不灭灯；爱干净，掉在饭桌上的饭菜不吃，别人剩下的不吃；让他端饭，他说没洗手，你这儿着急，他才去洗手；浪费严重，剥葱扔得狠，去葱叶c去外皮太多，茄子皮挺嫩，他非要削皮，说是有农药，厕所马桶一个劲儿冲，用水多，洗锅冲碗时不是用一盆水涮，而是把每个碗盘放在水龙头下用常流水冲；讲究太多，吃饭不让说话，不让发出大声响。
两口子天天会拌嘴，但从不变脸，这要归功于卢申宝会操作，他很会掌握“火候”。拌嘴过程中可以冒火花，一旦看到要“爆炸”，赶紧熄火，也就是说，或是自己闭了嘴，或是向妻子服软认错。由于操作得当，二人结婚以来，小拌嘴倒成了佐餐的小菜，没这些小嘴儿拌着，日子过得没趣。时间一长，俩人的斗嘴变成了家庭相声，一天不表演一回，好像缺了什么生活内容，临睡觉也得补上。
申宝经常把他和妻子的拌嘴过程讲给同事们听，由于内容有趣，大家挺爱听。申宝对同事讲：我的老婆是我斗嘴儿的伴儿，开心的果儿，让我每天能生活在快乐中。文学家说婚姻是爱情的坟墓，一结婚，爱情就算断送了。锅跟碗一碰，烦恼啊。人们知道买冰箱把食品保鲜，却不知道如何让爱情保鲜。怎么保鲜？得想出高招儿。斗嘴，就成了他和妻子的爱情保鲜剂。
聊了一通，明科准备告辞，去喊毛头，书房里，毛头与卢鸽聊得火热，卢鸽对毛头讲起班里的人和事。一班有一个以宁巴山为首的小团伙，共四个男同学，他们不好好学习，专门捣蛋，同学们暗地里称他们“四小霸”。作为班长和团支书的卢鸽自然成为“四小霸”的围攻对象，他们经常找卢鸽的茬儿，让卢鸽好烦。
这时，只听毛头对卢鸽吐话：“这有什么呀？状况出现了，去面对c去解决就得了，没必要心里烦。”
“可是，它就是叫人烦的事。”卢鸽倒一句酸心话。
“一件事，你认为它烦，它就是烦；你认为它不烦，它就不烦。” 毛头口若悬河：“我给你讲个故事，从前有一个妈妈，生两个儿子，这天，妈妈给大儿子钱，让他去打油。半路上，他摔了一跤，油洒了，只剩了半瓶，回家后他哭丧着脸对妈妈说：‘娘，我摔了一跤，把油洒了半瓶。’妈妈没有说什么，拿钱出来给小儿子，让他去打油。小儿子也摔了一跤，油洒了一半。他进门后高兴地对妈妈说：‘娘，我摔了一跤，油瓶倒了，我赶紧抢救，救回了半瓶。’你看，同样是洒了油，会有两种表态，这是什么原因？“
“小儿子奸，报喜不报忧，会蒙人。”卢鸽说长道短：“我妈常说：大忠臣，二奸臣，三鬼头，四妖精。老大就是笨，越小的越精。”
“你呀，不会总结。”毛头发挥一番：“我告诉你，这是因为看问题的角度不同，人的感受也不同。比如你说的这个‘四小霸’，你完全可以这样看：好啊，你们来得好，咱们斗上一斗，正好锻炼我的本事，增长我的能力，我甩开膀子跟你们玩一把，机会难得呀。”
明科推开书房门喊毛头，毛头正在抽着书柜里的藏书。明科看到书柜最下面一层有一叠旧报纸，便向申宝提出要一些旧报纸用。申宝张嘴亮话：“你做什么？”
“给毛头订作业本子使。”明科开门见山。
“乱来。报纸能当作业本？”
“能行，你给我吧。别的本子禁不住他使。”
“这哪儿行？让老师c同学们看到怎么说呢？”
“怎么说？”明科问。
“多寒碜，穷到这个份儿上了？”申宝驳斥一番：“现在的孩子生活条件都好，别说文具用得好，就是衣服，个个都穿得整齐。毛头的衣服穿得差点儿也就算了，这文具可不能太差了，不买现成的本子，白纸也行呀，花不了多少钱。你要没钱，我去买。”
“就是嘛。”丽文补充一句。“你要太显寒酸了，在学校受欺负。”
“让他受受欺负吧，”明科言词恳切，“对他有好处。”
毛头抽了5本书抱在怀里，跟着明科下了楼。进屋后，他拿起一本讲对联的书看起来，书很薄，没用多一会儿，他把书看完了。书里这样讲：“对联是中国独有的，世界上的其他地方也有对联，但是，都是用汉语写的。可以说，对联是中国独有的文化现象与文学形式，这主要是由象形文字的汉字的特性决定的。”
明科问他：“书看完了，会作对联了吗？”
“不会作。”毛头直截了当。
“为什么？”
“您没教。”
“对喽。”明科爱意满满：“要想快速无误地学会一种本事，最好的方法是跟着老师学。来，我给你讲怎样作对联。”
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