第十六卷「后秦」
第一章
姚苌出生于一个羌族贵族世家，长期跟随哥哥姚襄转战南北。升平元年（公元357年），姚襄被杀害，姚苌率领兵众投降了前秦。姚苌很能干，也肯动脑筋，很快得到了苻坚的信任和器重，先后当上了杨武将军，左卫将军，陇东c汲郡c河东c武都c武威c巴西c扶风太守，宁c幽c兖三州刺史。南征北战，战功卓著。
太元八年（公元383年），苻坚调动全国兵力向东晋大举进攻。出师之前，苻坚对姚苌说：“你也知道，我本来以龙骧将军建立功业，所以从不轻易把龙骧名称送人，现在特封你为龙骧将军，益州c梁州的军事就托付给你了，希望你好自为之。”姚苌听后激动万分。没有想到淝水之战苻坚被东晋打得一败涂地。次年三月，慕容泓背叛苻坚，苻坚派儿子苻叡讨伐慕容泓，出师不利，叡死于战场。姚苌当时任司马，协助苻叡参加了这次战斗，他感到苻叡之死，自己也有责任，于是便派长史赵都去向苻坚请罪。苻坚由于儿子被杀，情绪正坏到极点，听说赵都来请罪，立刻便把赵都杀了。
建初四年（公元389年），苻登攻克后秦的平凉，向安定逼进。后秦大将都劝姚苌与苻登决战，姚苌却决定用计取胜。他让尚书令姚旻留守安定，自己率领3万人在深夜袭击苻登在大界的辎重，俘虏了前秦的几十位名将和五万多人。
建初七年（公元392年），姚苌在长安患病。他把尚书令姚旻c仆射尹纬c姚晃c将军姚大目c尚书狄伯支叫到禁中，受遗诏辅政。又对姚兴说：“不管有什么谗言诋毁这几位大臣，都一定不要听信，你对待骨肉兄弟要讲情义，接待大臣要讲礼仪，与人交往要讲信用，对待百姓要讲仁义。这四样若都能做到，我就没有什么担心的了。”姚晃流着泪问姚苌如何消灭苻登，姚苌生气地说：“姚兴的才智足以消灭苻登，还问我干什么？”建初八年（公元393年）十二月，姚苌死于长安。时年64岁，葬于原陵，谥号“武昭皇帝”，庙号“太祖”。
第二章
建元二十年（公元384年），太子舍人姚兴听到了一个意外的消息：父亲姚苌的部下赵都在长安被苻坚残杀，父亲已经逃到马牧，自称万年秦王。姚兴赶忙收拾行装，在当天夜里逃出了长安城，风餐露宿c马不停蹄地赶到马牧。姚兴是姚苌的长子，理所当然地被立为皇太子。建初八年（公元393年）十二月，姚苌病死，姚兴考虑到局势不稳，迟迟没为姚苌发丧，直到把前秦苻登打败后，才于次年五月替姚苌发丧，并即位称帝，改元皇初。不久，姚兴在马毛山南麓斩杀苻登，解散了苻登的部队。
弘始十六年（公元414年）五月，姚兴因病卧床不起，太子姚泓天天在谘议堂侍候姚兴。姚弼见有机可乘，便召集了几千人全副武装埋伏在家中。姚兴的另一个儿子姚裕见状，派人火速通知统兵的姚懿及姚兴的其他几个儿子，让他们马上回长安消灭姚弼。姚懿把几万匹布帛分给官兵，准备起兵；姚洸c姚湛也分别在洛阳c雍起兵，准备奔赴长安。恰在这时，姚兴病情好转，姚懿等这才撤兵。刘晃c梁喜借此事劝姚兴处罚姚弼，但姚兴还是把姚弼看作是难得的文武双全的人才，怎么也不忍心下手，只是罢免姚弼的尚书令就算了事。
弘始十七年（公元415年）九月，姚兴病情加重，姚弼把军队集中在家中准备见机行动，并以身体不佳为名不到长安朝拜姚兴。姚兴勃然大怒，把姚弼的同伴唐盛c孙玄等人抓起来准备杀掉。这时，姚泓对姚兴说：“兄弟之间不能和睦相处都是我的过错，如果我死了国家能够安定，那么我死好了；如果您不忍心让我死，那么现在我就辞去太子之位。”姚兴很受感动，但仍把姚弼囚禁起来，后经姚泓一再请求，姚兴才赦免了姚弼及其同党。
弘始十八年（公元416年）一月，姚兴已奄奄一息，姚兴的妹妹南安长公主去看望他，叫了几声，姚兴没有答应，姚兴的小儿子耕儿以为姚兴已死，急忙出去告诉其兄姚愔说：“父亲已经死了，赶快动手。”受姚弼指使的姚愔早已布置了士兵，等姚兴咽气时发动兵变，拥立姚弼当皇帝。现在一听姚兴已死，姚愔马上带着兵士攻端门，因殿中上将军敛曼嵬抵抗有力，姚愔无法攻入，便点火烧端门。姚兴听到外面杀声震天动地，料到是姚弼作乱，便使出全身力气走到前殿，宣布把姚弼赐死。禁军见到姚兴，无不欢欣若狂，斗志倍增，姚愔的乱军立即丢盔弃甲，狼狈逃跑，姚弼也逃到骊山去了。宫廷政变刚刚平定，姚兴便与世长辞，时年51岁。葬于偶陵，谥号“文桓皇帝”，庙号“高祖”。
第三章
姚泓是后秦国君姚兴的长子。由于为人宽容大度，不会玩弄权术，身体又经常有病，因此迟迟没被立为太子。直到弘始四年（公元402年），总算得到了太子这把交椅。
姚泓喜欢学习c咏诗，也善于高谈阔论，经常召集满腹经纶的尚书王尚c黄门侍郎段章c尚书郎富允文和写一手好文章的胡义同c夏侯稚等人切磋诗文。姚泓受业于博士淳于岐，对淳于岐非常尊重，淳于岐生病时，姚泓亲自登门看望，并在床边给淳于岐下拜。由于他的模范行为，后秦兴起了尊师风气，从此以后，后秦的公侯见了师傅都得下拜。
姚泓心地善良，主张用刑要轻，法律要宽。姚兴在平凉时，冯翊人刘厥聚集了几千人发动叛乱。留守在长安的姚泓派镇军将军彭白狼率领东宫的禁兵杀掉刘厥，但把参加叛乱的人全部赦免。当时各位大将都认为对叛兵不能留情，姚泓却对他们说：“父亲临走时委托我管理国家，防御侵略。我本人管理无方，以至于发生了叛乱，我应当引咎自责，怎能对他们加罪呢！”弘始十七年（公元415年）九月，姚泓的弟弟姚弼企图乘姚兴病重之机，夺取太子之位。姚兴一气之下把姚弼的同党唐盛c孙玄等人抓起来准备杀掉，姚泓出面为他们求情，姚兴这才赦免了姚弼及同党。
姚泓即位后，日子并不好过。先是羌酋党容起兵向他示威，接着氐王杨盛向他挑战，攻击后秦的祁山，向秦州进逼。姚泓正要派人去收拾杨盛时，夏主赫连勃勃又趁火打劫，攻取后秦的上邽（今甘肃天水）c阴密c安定c雍城，向郿城挺进。姚泓费了九牛二虎之力刚把赫连勃勃打退，东晋刘裕又率兵北攻后秦，很快攻下了漆丘c项城c仓垣c颍口，到达成皋。镇守洛阳的姚洸见晋军来势凶猛，以自己的兵力无法抵挡，便派人火速奔向长安求救。姚泓深知洛阳的重要位置，立即派越骑校尉阎生带领3000骑兵营救，又派武卫将军姚益男率领1万骑兵助守洛阳，派征东将军姚懿驻军陕津，声援姚洸。但由于姚洸的部下暗通晋军，晋军得以长驱直入，洛阳很快失陷。
永和二年正月，齐公姚恢又自称大都督，率领安定的38000户镇民从北雍州向长安进发，反叛姚泓。姚泓自己率轻骑直接赶到灵台前线与姚恢交战。姚恢遭到袭击被杀。姚泓是重感情的皇帝，尽管在刚听到姚恢起兵时非常愤怒，但见到姚恢的尸体后却又痛哭流涕，恨不能和姚恢一同离开人间。
正当姚泓以王侯之礼隆重安葬姚恢时，东晋大军已经攻取蒲坂。姚泓让弟弟车骑将军姚裕带着先头部队抵抗晋军，自己亲率大军随后出发。姚裕刚与晋军交战就被打败，姚泓只好撤到灞上，随即又撤到石桥，最后走投无路，只好率领妻子儿女向刘裕投降，被送到建康（今江苏南京）斩杀，时年30岁。后秦亡。
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