虽然艾米和陆炎的这次洽谈不是很愉快，但陆炎也给艾米留下了深刻的印象，这种印象算是好坏参半，坏的地方是陆炎那我行我素的性格，但这也正是吸引艾米的地方，在她看来，像陆炎这种天不怕地不怕的艺术家，在艺术圈里还真是少见，更何况此人确实是个有真本事的人。也正是因为陆炎与众不同的特质，艾米对他产生了兴趣，这里面既有对他的欣赏，也有对他的好奇，当然还有一丝居高临下的征服欲。
艾米虽然年纪轻轻，但在艺术圈也工作了多年，拥有较为高端的人脉资源和丰富的工作经验，像她这种内外兼修的女子，身边自然少不了各种各样的追求者，而且都还是些优质男士，或许正是因为围绕在她身边的这些男士都很优秀，所以她才见怪不怪，久而久之也便没了感觉，而陆炎的出现，就像是一碗zq小面突然摆在了一个吃惯了大餐的人面前，那种不屑中带着一丝好奇的心理，也不禁会让人产生一丝想要品尝的。
孙铭远的这场个展，可以说是规模相当的高，来捧场的很多都是些有头有脸的人物，陆炎因为耍性子，没有留下来，而程木和吕乐则受邀参加了晚宴。赴宴之前，他俩坐上孙铭远的车，三人一路闲聊。
“陆炎这小子，太直率了！”孙铭远微微一笑，又用眼睛的余光扫了扫程木，“你见多识广，以后得多和他交流交流”
“老陆就是脾气太硬！”还没等程木答话，吕乐就口无遮拦地先开了口，程木先是瞪了吕乐一眼，然后恭敬地对着孙铭远说道：“陆炎这人心直口快正如您所说，他太直率，如果稍加磨砺，那他就会更沉稳些，以后的路也会顺起来”
“哈哈”孙铭远听完，笑而不语。
“他这臭脾气，牛都拉不回来！”吕乐依然没头没脑地说道。
“哈哈”孙铭远又是一笑，说道，“待会儿到了饭桌上，我们聊点其他的”
片刻之后，三人抵达饭局地点，和众嘉宾寒暄着坐了下来，在孙铭远的安排下，程木和艾米同桌。饭局期间，程木发挥着自己的口才，但又没有喧宾夺主，既让孙铭远赢得了一份面子，又让自己在众宾客面前获得了一个良好的形象分。
对于程木而言，他很在意自己的口碑，因为在他看来，这是一个成功人士的必备要素。他与陆炎不同，陆炎我行我素，除了会画画，其他人情世故一概抛之脑后，这也使得圈内人士对他的争议较大，有说他好的，但更多的是对他的反感或质疑，但程木不一样，他不允许别人对他有质疑，但怎么管住别人的嘴，只让别人说好不说坏，一直是程木思考的重点。艺术圈里那些成功的艺术家，很多都是一边被人追捧一边又承受着骂名，因为艺术的审美是无标准的，甚至都不在审美的范畴了，所以你不可能迎合到每一个人的口味，有人骂你也实属正常，但程木的野心不仅于此，他的是让自己成为艺术圈的领头羊，或者从最近的目标来讲，他必须要走到同龄人的最前列，必须要一马当先，而他的优势在于，他拥有比同龄人更成熟的心智，也正因为这个强大的先天条件，所以在他的世界里，谋略无处不在。
程木比其他能混的艺术家更聪明，一般来说，能混的艺术家都把精力放在了混圈子上而忽略了艺术创作本身，而程木则是两手同时抓。在艺术创作上，他不追求个性，而是把握共性，更何况是中国画这个传统的画种。程木很了解自己，他知道自己不是一个很有才华的人，但他拥有其他艺术家不具备的特质，那就是梳理能力，通过对美术史的整理，特别是中国美术史，他明白个性是压不住共性的，一旦掌握了共性，就代表自己的绘画囊括了太多传统的精华，虽然这些东西实质上不是自己的，但只要稍作细微的改动，便可出新。这样一来，程木既弥补了自己缺失的才华，又能让自己的作品具备强大的说服力，而其他人，就只能望尘莫及。
在社交上，程木也非常注意自己的行为，谨慎而不拘泥，认真而不僵硬，能演戏能做戏，在自己的内心世界里仔细研究着每一个认识的人，判断他们对自己的未来是否有帮助，或者有何帮助，如果有，帮助有多大，怎么交往，怎么深入，一步一步，可谓费尽心机，机关算尽，但在外表看来，他仍是一副温顺谦和的年轻学者模样。
在孙铭远的晚宴上，艾米就坐在程木旁边，面对着程木的成熟稳重，艾米自然地流露出一种欣赏之情，但也夹杂着一丝厌恶，因为从程木身上，她看到了自己，她甚至在想，如果自己能拥有一个既有陆炎那样的才华和个性，又能像程木般稳健的男人，那才是一件完美的事情。她看了看程木，脑子里却浮现着陆炎的模样，于是问道：“陆炎怎么不和你们一起参加孙老师的晚宴呢？”
“他把画画看得比什么都重要！估计现在正在家里画画吧”程木委婉地笑了笑，艾米接着问道：“那你呢？你觉得什么最重要？”
“我？我觉得生活需要平衡，只有平衡，才能看得更远”
“但是平衡会不会抹煞个性呢？”
“天才如果走不好的话就会变成偏才，但真正的天才，一个世纪也出不了几个，像我这种凡夫俗子，需要的是不断地向你们请教和学习”
程木的语气非常真诚，让人听不出半点阿谀奉承的意味，这让艾米听着也觉得舒服。在艺术圈里，那些油腔滑调c见缝就钻的人比比皆是，艾米也见得太多，但在同龄人中，像程木这么稳健老练的年轻艺术家，还真找不出第二个。
“空了带我去看看你和陆炎的作品吧”艾米话题一转，看得出来，她对陆炎的兴趣并没有因为程木的表现而减淡，相反，正因为程木表现得太完美，反而变相激起了艾米对陆炎的兴趣，或许在她眼里，有对比才显得更好玩。
通过这次饭局，程木认识到了艾米的重要性，其实艺术家是需要经纪人的，就好比明星需要经纪人一样，这点程木也很清楚，但在艺术圈，没有明确的经纪人这个职业，但有与之较为类似的其他身份，比如艺术总监，当然艺术总监远远不止是充当经纪人的角色，而且一个艺术总监面对的不是一个艺术家，而是一群艺术家，在这种情况下，艺术家想要获得更大的推动和资源，就面临着一个问题，那就是你得跟艺术总监搞好关系，而且是和一大群艺术家相竞争，而最直接的办法，就是生米煮成熟饭。当然，要实现最后一步脱颖而出，确实是难上加难，所以作为一个全能的艺术家，你既得有野心，又得有实力，还得有缘分。
在艺术圈，艺术总监的身份不少都是女性角色，而艺术家大多为男性，也就是说，这是一场狼多肉少的战争，而此时的程木，已经明确了自己的目的，内心潜藏的狼性随时提醒着他，一定要步步为营，最后一击即中，万一目标失败，也要把风险降到最低，但现在的他，面临着一个最大的障碍，这个障碍不是陆炎，而是孙铭远的女儿——孙苑之，而此时的孙苑之正坐在程木的另一边，虽然表面看似平静，但她的一只手正藏匿在桌布里面，使劲地掐着程木小腿上的一小块皮肉，程木疼得不敢出声，还得绷着笑脸，礼貌地结束了与艾米的聊天。
热闹的饭局上，程木似乎开始顾及着什么，他没有再主动找艾米攀谈，也没有跟孙苑之说太多话，只是跟随着饭局的气氛发挥着一些锦上添花的言语。饭局结束后，宾客陆续走了出来，露天的停车场是他们最后临别客套的地方，孙苑之将程木引到一个不起眼的角落，没有说话，而是死死地盯着他，那种对视程木的目光，完全不像饭局上那般若无其事，而是充满了担忧和害怕，还带着一股强烈的怨气。
“我的大小姐，你知不知道你掐我掐得有多疼吗？如果当时我没忍住，那得多糗啊！”程木委屈而无奈地看着孙苑之，语气虽然不重，但看得出来，他的内心窝着火。
“谁叫你对那个艾米有说有笑的！”孙苑之抱怨道，“瞧瞧你那阿谀奉承的饥渴样，恶心！”
“你！你怎么能这样诽谤我！你太过分了！”
程木说完便扭头而去，只见孙苑之一下子紧张了起来，连忙道歉：“对不起！”
俩人这样一惊一乍而又小心翼翼的对话，从远处看来并无端倪，一来月黑风高，二来宾客们都在各自成群的小队伍里寒暄着，唯有吕乐那双八卦眼，似乎发现了什么。
“老陆，你看！”吕乐拽了拽陆炎的衣襟，朝着程木的方向扬了扬头，“木哥有问题啊！”
陆炎顺着吕乐示意的方向望了望，然后不以为然地笑道：“你才有问题呢，再说了，就算程木有问题，跟你我有啥关系？”
“当然有关系啦！”吕乐认真地说，“如果程木攀上了孙苑之，那他就是孙老师的女婿啦，你我也可以沾点光啊，说不定以后能好混点儿！”
陆炎鄙夷地扫了吕乐一眼，不以为然地笑了笑，但瞬间他的脸色又凝重了起来，脑海里瞬间迸出了程木先前对他说过的一句话：“我宁愿给大腕儿提鞋，也不愿再跟这些垃圾人交往！”
停车场的临别寒暄时间是有限的，宾客们跟孙铭远陆陆续续打完招呼便各自散了，停车场的人越来越少，孙铭远这才注意到在不远处的黑暗角落里，自己的女儿正和程木聊着什么。
“苑之，该上车啦”孙铭远朝孙苑之挥了挥手。
“马上！”孙苑之回应了父亲一声，而后靠近程木，只见她满脸愁容，情绪显得忐忑不安，嘴唇连续抽动了几下，这才难以启齿地挤出了几个字：“我我怀孕了！”
孙苑之说完便慌张地大步离去，而程木此时犹如遭受了晴天霹雳，双眼睁得老大，脑子除了一片茫然和恐惧，别无其他。
伴随着最后一波寒暄声的结束，兄弟三人也告别孙铭远回到了黑河，程木瘫在床上，拿起手机打开搜索引擎，输入“安全期”几个字，然后一边默默地查看，一边隐忍而又沉重地呼吸着。
此时的川南，卢艺白正在自己的生日派对上嗨得不亦乐乎，这次他举办派对的地方是一家高档娱乐会所，包房的环境以及硬件设施堪称一流，设计上也融入了新颖的当代艺术元素，这样的消费虽然奢侈，但对于他来讲只是一项十分平常的娱乐项目。在派对开始之前，他电话通知过唐娜，但态度却不冷不热，没有体现出丝毫的诚意。
唐娜的性格本就要强，再加上先前的怨气并未消除，因而在情绪上一直都处于抵触状态，卢艺白装模作样的嘴脸就像是一场火上浇油的挑衅，更是令唐娜感到气愤，她在电话里将卢艺白冷语训斥了一通，卢艺白没有过分还嘴，反而一副爱理不理的样子。
卢艺白除了通知唐娜，还通知了之前被唐娜扇过耳光的那个漂亮女孩，这样的把戏只有一个目的，就是借力打力，如果唐娜不来，那么卢艺白就有理由给卢院长一个交代；如果来了，就会再次产生“误会”，以唐娜的脾气来看，她肯定不会在这种情况下接受戒指和房钥匙，那么卢艺白同样可以保住自己的身家财产。这招确实有点阴损，卢艺白出此下策，只是为了尽量将自己的婚事拖延下去，他对唐娜是有感情的，但他更恐惧婚姻，更确切地说，在碗里和锅里之间，他只能选择一种，唐娜在他心里就像是一块堵住他美好生活的屏障，这块屏障他舍不得丢，但他更向往屏障之外的花花世界。
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