那衍病逝。一代枭雄就此陨落。
大荆武林可谓是“一石激起千层浪”，江湖上人人都在等百花堂这丑恶的人命买卖王国的坍塌。
令人出乎意料的是，百花堂虽有动荡，但几乎不损根基，成为武林一则怪谈。
据传，那衍的娇妻带幼子去寺庙祈福，不料回城的路上被人挟持。消息传来孟州，还算健壮的那衍一时气火攻心病倒了。病体缠绵，那衍却没有留在分舵养病，而是日夜兼程回到总舵。护送一事自然落在了孟州分舵的秦湘院长的肩上。各地分舵听闻，觉得是有蹊跷，各厅长院长都带着人马赶往总舵。见“大军压境”，那衍的病更重了。
眼下，那衍似乎能依仗的只有这私生庶子。可是，秦湘并不管他人是心思，抵达总舵之后，立即安排人手查找嫡母和幼弟的下落。好在，那衍的娇妻幼子失踪一事只是虚惊一场，大雪封路，车夫将一行人带进了山里被困。秦湘手脚麻利，两日就将嫡母和幼弟巡回。令那衍赞赏有加。
虽然那衍依旧病重，但大夫人回来，总舵的局势就明朗起来。比起秦湘半尴不尬的孟州分舵院长，又或是名不正言不顺的私生庶子身份，大夫人膝下的幼子是百花堂正儿八经的少主。美貌的大夫人和少主地处百花堂总舵这那衍的老巢，再加上秦湘带回来的人手，谁也别想在那衍咽气前多占什么便宜。
众人观望着，倒也是不着急。
如今这局面，的确，在那衍咽气前谁也别想欺负他的娇妻幼子。可是，那衍是要死的。每一个人待在总舵的人都清楚：他们派出的眼线绘声绘色地描述着那衍枯槁的病容。他们等着那衍咽气。一旦那衍咽气了。成年的私生庶子和嫡母幼弟之间就不可能如现在一般和平共处。他们就可以借双方的不和，铲除秦湘。之后，大夫人一介女流与幼子就只能听他们摆布。
他们等着大夫人和秦湘撕破脸的一天。
他们还盼望着，这老那衍病中还能再糊涂一下，最好让秦湘认祖归宗。这般就更好挑拨行事。他们盼望着，并且有理由的盼望着：那些跟着老那衍一起建立百花堂的老人目睹秦湘的生母，孟州关月楼的秦娘子出入总舵。
老那衍病了。
年轻貌美的娇妻不能妥帖照料，所以他又迷恋上了旧时的情人。
他们老神在在地等着，等着老那衍脑子昏聩的那一天。这样平静下又暗潮汹涌的日子一直如此，并且永远不会结束一般。每一方都俯卧在自己的位置上，等待着第一个按捺不住的对手。
然而，那衍似乎让他们失望了。旬日之后，积重难返的那衍病逝了，在他生命的尽头他平静地将堂主之位传给了幼子，并立孟州分舵和虞城分舵的厅长院长为执法长老。下达了做了他身为百花堂堂主最后的一个决定：百花堂十年之内迁大荆，入苗疆。此事由孟州分舵院长秦湘主理，然后平静地离世。
那些暗地里想寻事的人被那衍的安排打了一闷棍。
立少主？少主立了呀！拥庶子？庶子确实掌权！
而且，虽然秦湘的身份可谓是人尽皆知，可是那衍自始至终都没有当众认下这个儿子。立长？无从谈起
不过，凤城分舵还是起了事，秦湘为首的四大执法长老雷霆之势便平息了。还将凤城分舵的府库分给了余下九舵。
百花堂安静了。
出奇地安静。
大夫人端着参汤，敲了敲秦湘在总舵的房门。
“笃笃”
“谁啊？”
“小叔。是我。”到底，秦湘最后没有认祖归宗，大夫人身为嫡母也不能认这个庶子，都知道这是她死去的老鬼的私生子，也要当做平辈。不过这样她更自在，毕竟自己双十年华，并不想有个比自己大上几岁的“儿子”。
秦湘拉开门，见他老父那婀娜的娇妻端着汤盅。“是嫂子呀！快，快请进。”他叫地亲热将大夫人请进了屋，眼角含笑，十足的谦谦君子做派。
大夫人进屋将汤盅放下，“小叔处理堂中事务辛苦，嫂嫂我给你炖了补汤，你且喝下。”揭开汤盅，药材的香味溢满了整个屋子。
秦湘将汤盅盖上，“谢谢嫂子体贴。我在总舵议事厅和其他执法长老用过饭了。这汤，我一会送给母亲。老堂主过身前她尤为操劳，这之后又悲伤过度”言语间，秦湘有些悲恸。
“母亲”自然指的是秦娘子。
大夫人面色有一丝古怪，嘴角抽动，但还是生生强忍住一声冷哼。她对秦湘处之自若，提到秦娘子却不免心生怪异。有些不自然地说：“是是是，娘子辛苦，是该好好补补。我明日也给娘子备上补汤。”
“嫂子识得大体，小堂主日后一定能带领我等百花堂志士成一番大事。”秦湘面露动容之色，目光灼热地看着大夫人。
大夫人还是双十少妇，老夫新丧。秦湘虽算不得英俊潇洒，但也是青年翘楚。冷不丁地被他这么一盯，心头小鹿乱撞。再一想，这人还是自己亡夫的私生庶子心里百转千回，只能别过脸，有些娇羞地说：“时候不早了，我要去看看骞儿。小叔也赶紧将汤药送给娘子，凉了就不好了。”然后起身欲走。
秦湘伸手一捉，将大夫人的纤纤玉指盈盈一握。“我送你。”
大夫人兀自瞪大了眼，却也没说什么。
秦湘牵着这大夫人送到房门口，深情目送她出了院门，脸色一变：神色阴鸷。
不错，刚才的热情c炙热都是演的。丝毫看不出有什么不妥。毕竟是在风月场长大的孩子，装笑这回事，秦湘十分得心应手。
在童公子和他那多嘴的书童的帮助下，他真的完成了入主百花堂总舵的计划。
娇妻幼子被劫是童公子亲自布的局，并还是由他本人屈尊降贵做的车夫，将这大夫人和小堂主带入了深山。
多嘴的书童扮作哑仆照料着那衍的尸首，并小心操控赶尸之法。
抵达总舵前秦湘还惴惴不安，担心被各分舵识破。不想，这死人不仅能动，还能说话。当然，那衍自个儿是死的透透的，赶尸之法也不能让他言语。可有一人会口技之术，惟妙惟肖，令人折服。
这人就是多嘴书童童然一定要秦湘带上的秦娘子。
秦湘自己都忘了自己的生身母亲有这一绝技。
是啊！秦娘子年轻时风月绝色，只是岁月绵长，别人只记得她曾经风头无两，却忘了她为何在孟州花魁艺伎之中独树一帜。童然一提，秦湘就想起当年的秦娘子，靠得那副能模仿天下声音的嗓子而名震孟州。既然能模仿天下声音，就更别提多年相处的那衍了。
而后，那衍身后事的安排也是细细琢磨过的：他们合计，比起其他几位年老执法长老。秦湘不管是年龄还是私生庶子的身份都更能赢得这新寡的大夫人的亲近。果不其然，宣布那衍病故之后，大夫人来自己这里就走动颇为频繁，时时示好
秦湘看着桌上的汤盅，露出一个诡异地笑容。
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