“丰州一事，难道不是后越所为？”玄易子问道。
“丰州一事断定的本就是错漏百出。就当是后越所为，可是平王勾结后越乱我边防这一说法是说不通。不说后越和平王如何狼狈为奸，就单单以邵家河为中间人，这件事就不和常理：邵家河乃军中抚军中郎将，平王一无战功，二无政绩。中郎将怎么甘于效忠？军人的心是最难降服的。”果然揉揉眉心，“这些陛下不会不知。”
“然而，陛下却还是牺牲了平王殿下。”玄易子轻叹：“薄凉不过帝王心”，前人诚不欺我。
“丰州作乱的二十一人至今未能捉拿归案。只怕当时师兄也是纠结后越一行，而忘乎内贼。如今将秦院长手中的丰州防图一起思索，恐怕，屠营一事为百花堂所做。”果然如是分析。
“百花堂的杀手虽然皆是穷凶极恶之辈，但金钱驱使真能通敌卖国？倘若，后越若能与我大荆武林相勾结，那大荆危矣。”玄易子摇摇头，心中沉重。
“小小后越不足为惧。”童然道：“丰州一事，陛下未责难后越质子便知，陛下不担心后越作乱，而关心的是手底下的臣子对自己忠心与否。牺牲平王，不过是警告真正动手的人，自己连骨肉都舍得。”果然道出靖安帝所做的盘算，想通前后因果，他的心里一阵凄凉：如此为君——万无所效忠的便是这样的君王。
“秦湘不是一般的人物，得注意起来才是。”玄易子如此说道：“明日，你我前去谢罪，你看如何？”
“童公子是想收买百花堂的人？”
“未尝不可仅以你我之力，有些事情还是太过吃力。既然有能用的人还是用起来的好。”
果然有些愣住，她捉摸一番开了口：“本来和百花堂直接扯上关系就是兵行险着，先生，如今您还要与虎谋皮吗？”
“未尝不可。”玄易子浅浅一笑。“如今关乎国家兴亡，更是不得怠慢。”
果然点点头，“我即刻给三师兄修书一封，倘若日后有其他变数，也有人照应。”
玄易子本来欣然颔首允诺。
窗外更深露重，果然也不禁打起了哈欠。
玄易子见状，有些心疼，说道：“算了，明个儿再写，回去睡吧。”
童然揉揉眼睛，“不困，就是伸个懒。”
玄易子故意板起脸，“想罚例银不是？”
“噗嗤”果然笑了出来，“得嘞！我的好东家，小的我这就去就寝去。”
翌日清早，童家主仆二人携礼登门。这一担绢帛把守门的小厮震慑住了：秦府少有人登门，这携着大礼，更递上拜帖该如何处理？
秦府上下有人口二三十人，但是却没有管事的，至此，一干人只有去后院请了秦娘子出面接待。
秦娘子听闻有人携礼登门，心下诧异，自己儿子的买卖她是知道的，平日里担心有人上门寻仇如今有人上门送礼反而更让人心慌。她遣了小厮将人迎进厅内，奉上茶水，自己才姗姗来迟，一边进门，一边说道：“童家公子有礼了。”秦娘子站定，福了福身子，道：“我家秦生外出公干了，不在家中。有失远迎，还望公子海涵。”
“夫人多礼，是我童某人唐突，做了不速之客。”童浩带着玉面具，但是仍然不掩谦谦君子做派。
“公子叫我秦娘子便可，娘子只是客居秦家的绣娘。我家主人是习武之人，家中上下没有繁文缛节。小厮都是粗使之人，担心怠慢贵客，才让我一女眷代为招待。”
童然打量这妇人一番，“原来如此敢问娘子不知秦公子何时回来？”
“娘子平日里只管绣坊的事情，主人家前头的事情不好多问。请童家公子多加担待。”秦娘子说话不卑不亢，找不到一点毛病。
童然眉梢一挑，“娘子不必拘礼。问句私话，我听娘子口音耳熟，怕是凤城同乡吧？”
秦娘子抬头看了这油头粉面的小书童一眼，“只听闻童府发家苗疆，不知还有凤城的同乡？”
“呵呵。”童然挠挠后颈，难得一副憨厚的模样。连童浩都为之一愣。不过转念一想，别的他学起来费劲，可他三师兄果实确是一个老实人。多年相处，学些师兄的小动作还是容易的。
童然说道：“我家公子是苗疆人不差，我确实凤城崽，当年凤城大水和家人失散，被人贩子卖到苗疆童家。好些年没回去过，见乡音不免亲近。娘子不要介怀。”
“瞧你的模样，凤城大水的时候你还是娃娃吧”秦娘子何尝不是因凤城大水出来逃难才流落风尘，听童然提起大水，心里就多了苦涩之感，便柔声相待。
“是呢”童然低头，有些心事的模样。“既然秦公子不在家中，我与主人便不叨扰府上，这是我家公子备的礼品，还请娘子转交秦公子。”
“这公子不在，我等家眷不敢收受。”秦娘子摆摆手，推诿道。
“秦娘子，这是童某的心意。”童浩轻轻点了一句，便迈开步往外走。
“好娘子，小同乡下次再来拜访您。告辞。”边说边跟着主人离开。
秦娘子看着这客厅摆放的礼品，没缓过神来。
出了秦府，童浩问道：“你是凤城人？”
“不是。”
“那你”
童然解释道，“魏制是凤城人，之前听他提过身世，便记下来了。反正我们主仆来登门谢罪不就是为了以后出入秦府方便吗？那鬼观音的庙门哪有这么好进？此番秦湘不在也好，能和秦娘子说上话，比和他处好关系容易的多。”童然洋洋得意，不自觉地就走到了童浩前头去了。
“是呀，你个粉面小生正和秦娘子儿子一般大小，正是好说话的年纪。”童浩一边附和，一边注意到童然已经领先自己走了四五步远，人来人往，已有些有心人侧目。当下童浩不好说他什么，伸手轻轻扯了他腰带一把。
感觉是谁在自己腰间的衣带上拉扯了一把，童然像受了惊的雏鸟，一时火冒三丈，想是哪个登徒浪子光天化日之下做出这等孟浪的举动。反手抓住那扯自个腰带的手腕命门，一手就要锁喉。刚转身，就发现自己越矩——走到主人家前头了。那“孟浪”的手不过是主人不好叫他，做的提醒之举。童然立马低头红着脸。
童浩像没见到童然的反应似得，自个往前走，相似牵着小厮一般。
童然银牙细咬，将童浩的手放开，童浩微微侧目，未言有他。
“登徒浪子。”最后，童然还是不忿地咒骂一句。
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