“现在的形势怎么样？”里昂·巴赫重重咳嗽了两声，座位上几个协同防御的贵族领主，与北方第一军团的军官们，都严肃地挺起身来，表达对这位提哈守护者的尊敬“我们能否继续控制南面出城的路口？”
一个留着标准八字胡c穿着长袄的老贵族从椅子上站起身来，朗声发言道：“理论上是可以的，里昂先生。那些诺德人还没有封死包围，我们侦查到，只有少量敌军部队在南部集结。”
这是一位自愿留在提哈的世袭伯爵，封地相当肥沃，家族是北方最早的一批开拓者。在当地有举足轻重的影响力。虽然头发花白，但精力依然和年纪不匹配地旺盛，还能穿上锁子甲在城墙巡逻，和他家族的骑士进行剑术格斗训练。
青年时镇守北部，参与了提哈的大规模扩建c镇压叛乱并尽可能阻挡诺德人的劫掠。在壮年时，曾经在帕拉汶帝官学院，担任过纹章院荣誉院长，军事修养相当不错，罗斯每次遇到他，都恭恭敬敬地叫这个不知名的老先生‘院长’。
“在去年新修筑哈茵卫堡的配合夹击下，南部大片土地仍在我们控制中，那些诺德人必须要好好掂量一下，对我们进行四面合围，是否可行。”
老伯爵一番有理有据c充满底气的话，让在座的军官和领主们都连连点头赞同。
“虽然城内的粮食储备很充足，但还是尽可能要保证南部道路畅通，储备新的，消耗旧的。因为很难说城里要围困多久，不得不做长远打算。”里昂想了想“只要条件允许，我们就尽可能开放我们的道路，并加强运送防卫。”
在提哈城内，很多斯瓦迪亚平民不愿意离开，甚至不愿意相信，那些野蛮的c就会拿头盖骨当水杯的诺德人，会放肆到向这个强大的帝国发起挑战。
近一万多人留在了这座城市里，很多人还曾经坚信，那些诺德人只是像以往一样，来掠夺一番就会离开。
现在看起来，这个北方第一大城，在那些诺德人恐怖的人数面前，显得风雨飘摇而脆弱。只是怕也没用，去南方也无处收容，八成也是个死。
里昂充分利用了剩余人口优势，用盾牌和长矛组建了大量民兵，搜查间谍c维持治安。同时抽调民兵中的青壮，作为后备力量，随时弥补防卫缺口。
提哈的规模，使得防守起来相当吃力，三千多名正规部队，七百人的提哈骑士团，以及两千左右的民兵预备队，铺开来算，可以说一点优势都不具备。
城内多余的建筑被拆掉，在各处组成路障。房屋上都准备着盛满的水桶，防止诺德人用投石车向城里发射燃烧的‘火球’，造成木质房屋成片烧毁。
那些老古董弩机整齐摞放在重要射击点上，随时可以扣动扳机，只是威力很差强人意，只能说勉强可以称得上是武器。
“非常感谢你的发言，伯爵大人。”里昂向这个须发花白的长者低头致意，这个骄傲的老人也点头回礼“我们现在的情形并没有到最严峻的时候，提哈的命运仍牢牢掌握在我们手中。如果能在这一次战争中击败诺德人，我们很有可能拯救整个北方。”
几个军官和领主互相看看，露出苦笑的表情。他们都是贵族，都是这个城市权力的实际掌控者，没有人比他们对提哈c乃至整个北方的情况有更深的了解。很多事情，比如北方会得救，只能是说说而已，认不得真。
“我打算派遣一支部队，去收拢那些脱离练习的巡逻队，把他们重新组织起来。”里昂一字一顿地说道“我们现在需要每一份兵力，都用在这场保卫战上，而不是白白拖死在无意义的消耗上。”
几个军官纷纷点头表示认可，这在战略上看是绝对正确的。那些领主则保持沉默——他们的不动产和没有撤走的农民，很大程度上，还有赖于那些巡逻队的保护。
他们敢于为了保卫家园而冒生命危险留在提哈，自然也不在乎那些在诺德嘴边时刻完蛋的蝇头小利。
但他们毕竟是斯瓦迪亚北方贵族的代表，要考虑到家族和整个群体的利益与想法。
你理解，不代表那些一辈子就住在自家庄园的小权贵们理解，很多事情不是一头热就能自己做决定的。
“我没有意见。”那个老伯爵率先发言，老人的眼神像是刀劈斧凿一样果决“我会劝说那些不满的领主们，如果我们能保住提哈，我们的自然是我们的。如果保不住，谁也得不到一根草。”
既然最有分量的人已经表明了态度，那么其他的领主也都表示了支持。那些巡逻队士兵虽然质量不如北方军团的主力，但至少是经过训练的士兵，不是匆忙征召的农夫，在这生死关头，还是相当重要的。
“但是人选我希望是那个年轻人。”老伯爵对里昂说道“罗斯和他叫做玫瑰骑士团的轻骑兵们，我记得是被您下过命令禁止出城的。”
里昂的脸色瞬间变得纠结成一团，前面已经说过了，对于罗斯，里昂是相当小心地对待，把他视为自己的继承人一般。估计就是要和诺德人拼白刃战，里昂也会亲自抄起巨剑和拉格纳拼命，用不着罗斯上。
“是的，那是我想留下的火种。”里昂揉了揉自己的额头，坚持自己的意见“无论是我，还是北方第一军团可以覆灭，但必须留下火种，有些东西神不可以死去。”
“你想把他保护起来？那么你只能得到一个温室里的懦夫我虽然不懂你看中了他哪一点才华，但我想，你需要让他证明他自己。”老伯爵摇了摇头“所有人都知道他是你的嫡系，你派遣他，我对那些领主也有一个交代。”
这个理由很充足，里昂不能拒绝了，他很肉痛地咬牙答应了：“好！我会派遣他去收拢散落的巡逻队，副官！传我的命令，把罗斯·科迪叫过来！”
很快，刚刚巡逻结束的罗斯穿着半身甲来到了会场内，看着那几个高级军官，也没有怯场，摘下头盔，轻轻捶胸行骑士礼：“玫瑰骑士团团长，科迪·罗斯报道！”
罗斯英俊的面孔和简洁有力的军人作风，给这些老狐狸留下了非常良好的印象。他们看着罗斯，就像看着当初那个满腔热血的自己，不禁暗暗佩服里昂的眼光，不论这个年轻人的能力如何，他的忠诚和勇气都应当是无可置疑。
里昂军团长的一个助手向罗斯说明了情况，并代表所有人询问罗斯的意见：
“这是一项很危险的任务，如果你觉得无法完成，你可以选择拒绝。我们非常需要每一分增援。如果任务失败，将会是相当可怕的损失，你将承担责任。”
罗斯没有犹豫过，就像他当时选择留在提哈那样干脆果断，抱着头盔对里昂军团长说道：“我将用我的生命，保证任务的完成！”
从来没有一个时候，里昂感觉到如此难过，像是抬起石头砸中了自己的脚，被自己蠢得老泪纵横——增援有多少倒是其次，这是自己精心栽培的栋梁啊！这些没眼光的领主，怎么懂得一个天才的重要性胜过千百个傻帽！
但里昂的克制住了自己，拉着脸点点头：“接到命令就去执行，能找到的部队越多越好！自己小心点，活着滚回来！”
“是！”罗斯再也抑制不住自己的兴奋，在得到肯定后，立刻快步走开了。那马靴踏得轻快响亮，差点蹦成一支圆舞曲。
里昂非常郁闷地闭了会眼，然后睁开了翻了翻：“你们啊不懂得真正的宝藏是什么！”
老伯爵笑而不语，那些军官和领主也都笑了，谈到罗斯的时候，背地里的里昂总是慈祥地像是个父亲，和在罗斯面前凶巴巴的嘴脸，完全是两个德行。
“里昂军团长，我有一件事情想问你。”一个军官举起手来，打断了里昂即将而来的话语“那些诺德人已经达到一万多人，为何一直没有发动进攻，哪怕是试探性的都没有？”
“因为时候还没有到拉格纳不是国王，就像帕拉汶那位，咳咳。”里昂狡黠地笑了笑“他在等待，雷克斯国王是一个狭隘的人，它不会一直容忍拉格纳的强大。他已经预定了提哈战役的指挥权，很快会到达，那时候诺德人的人数，足以把我们包得密不透风的。”
“那他的才能如何？”那个军官显然很严谨“您与他交过手，可以判断出来吗？”
里昂哈哈大笑：“无可奉告，我只能说，希望雷克斯能成功担任指挥官，这样我们活下去的几率，会大上很多。”
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