京城来的人被安排在青铜镇的别馆, 听说路上遭了罪了, 又水土不服一直病着。
姜淮心说哪回来的人没这经历, 尤其是宫里来宣旨封赏的, 故这回也当了是那些个人，走个流程罢了。悠悠哉哉等了第二日才去, 合着, 还能赏赐出什么花儿来。
她那般想，却在踏入别馆大门, 看到庭院里站着的人时僵立当下。
西风烈烈，吹得那青玉袍子贴合颀长挺拔的身子, 墨发冠玉，衬得那无可挑剔的面庞愈发显得苍白, 迎上她的目光，那一抹高山远雪的清冷仿佛有了变化。
“姜将军，别来无恙。”
那一称呼把姜淮的思绪一下子拽扯了回来, 她兀的弯起嘴角, “沈大人，许久未见, 可安好？”
沈崇怎么会不安好呢，即便是她不打听，也总有消息传来捎带上的。沈家前两年闹了一阵后宅不宁，后来不知怎的就有传闻沈传山被魔魇了, 最后还是沈家的叔公出来主持大局, 推了沈崇当家主。
沈家就此受皇上重用, 自此平步青云。三年的时光说长不长说短不短，曾为师徒，一日为师，恭敬有加，更多却是连陌生都不如的疏离，仿佛这三年时光带来的鸿沟无法跨越。
姜淮等了半晌，都没等到他的回应，只察觉那人的目光落在自己身上久久，仿佛她不出声，那人就会这么一直看着了。
她清了清嗓子：“沈大人这次来是”心下仍有些不适应。
“奉皇上的旨意，特意前来犒赏将军慰问部下。”沈崇的嗓音有些沙哑，不知是病的还是旁的，只目光未从她身上错开半寸，以往那总是灼热追逐的眼神已经再寻不见，那种感觉就跟夜半梦回她离开时的场景交错，眸中暗涌翻腾，顿了顿，仅是贪恋注视。
好像除了这，旁的什么都不想做了。
姜淮觉得眼下这气氛委实有点怪了，尤其是旁边副官看他们的眼神都变得奇怪了。
她稍冷眉眼扫了去，随行来的下属等自是眼观鼻鼻观心，一派威严同过往无异。面向沈崇时，稍敛了些，不过眉眼依旧清冷许多，“沈大人舟车劳顿，还是先好好歇下，晚些自是备好酒席为大人接风洗尘。”
“歇够了，将军可否陪我一游，顺道叙叙旧。”
“没空。”
沈崇沉吟：“关于你父亲和你哥哥的”
姜淮错愕凝向人，随即在看到他脸上笃定神情时，呲了呲牙，“沈大人请。”
沈崇看着她没说话，嘴角漾开一丝的清浅笑意转瞬即逝，随即眉宇覆了一层阴郁，跟着姜淮走。
等姜淮回过神来发现把沈崇带出别馆后，冷静下来想捶了自己，后者跟在后面亦是一脸无辜。
“那个”
“没事，走走吧，我还未有机会见识过。”
姜淮语窒，干脆就带了沈崇在城里溜达起来。在遥城，几乎是无人不识姜淮的，这么走一遭，姜淮手里怀里都捧了乡民们自家产的东西，有的恨不得让姜淮把自家闺女都捎带走。
“杀猪那刚买新鲜的，看你瘦的，拿去补补正好了。”黄大娘客气说，“要不是你们把南蛮子打跑，哪有我们现在安生日子过，拿着拿着，甭客气了。”
“够了够了，黄大娘您别装了，我这拿不了。”回头一边偷摸把一小粒碎银子放进了她的布囊袋里。
沈崇帮她搭了一把手，两人走开，轻轻笑了一声，似乎是感叹她的好人缘。
“往外跨了河就是南召国，这边常年受连累，建好了一打仗又毁，毁了再重建，对于这太平盛世有多期盼，你没经历过不会了解的。”姜淮提了一句，却像是觉得说多，又沉默。只最后那句的口气分明是冲的。
沈崇掩眸，“两方交战烧及的总是无辜百姓，太平二字岂是容易阿妧，你辛苦了。”
姜淮的身子兀的僵住，这几年里未曾听人这样唤过她，即使是庄朔也怕他冲口而出而改了少羡，但那人念起来就有了一种百转千回情深意切的意味。同那眼神，几乎让人心尖发颤。
姜淮只看了眼就转开了视线，两人走着走着就走到了一座月老祠前，同样红绸满挂，只是这儿的姑娘民风要开放许多，见着姜淮与沈崇非但没有躲闪的意思，反而对着两人窃窃私语接头接耳，面上浮起红晕。
有胆大的直接抛出了一枚红绸缎子，堪堪落了姜淮肩头，她伸手取下，就看那姑娘红着脸走上了前来，道了声将军，随即羞答答地从自己手里抽走了红绸带子，仿佛想把姜淮的魂儿也给勾走似的。
姜淮愣愣，实在是这一幕太过熟悉，余光里瞥见杵了一旁神情未明的沈崇，不知是否也记起了甘露寺的时候。
“这里民风淳朴，对于男女防事也不如京城那边拘谨，秉的是合则聚，不合则散，率性洒脱很是可爱。”姜淮下意识补了一句。
“哦，阿妧经常遇到？”沈崇觑着她问。
“也还好吧。”她也不是常出门上街的。
沈崇抿了唇角，看着阳光下仿佛蒙了一层柔和光晕的‘少年郎’，十六七的正是长开了的年纪，身量抽长，眉宇自有一股英气，这番模样不知该迷了多少人去。好像那一团火离了自己身旁，照着旁人，暖了旁人，心里头说不出的难受憋闷。
姜淮却没顾上他，反而目光被繁盛的大树吸引，那红色层层叠叠，挂满了人们的希冀。
像那些人一样她喃喃了一声，“有信仰也是一件值得庆幸的事。”
她在甘露寺许的，拢共三个愿望，一为大梁疆土永固，盛世延年，二为家人平安喜乐，这三到头来竟是没一个成了的。这三年来，那乌孙燮将自己变作他的对手，学生，甚至是更微妙的关系，而姜淮只从其中学到一件，那就是靠自己。
当神佛都不得信，那就只有信自己。
“阿妧”
“这逛也逛了，该说的也说了，沈大人也该说道说道你的目的了。”姜淮顿了顿，神情稍冷，“我父亲怎么了？”
“平阳王已经平安回京，与你六哥一道，是由南召军护送去的。”
这消息重重砸了耳畔，姜淮瞪大眼睛，心头陡然涌上万分欣喜，那是许久不曾有过的，“你说的可是真的！我爹当真没事？”
“平阳王健朗，并无大碍。”
“南召军护送又是何意？”
“南召求和。”沈崇凝着她的眸子道。
姜淮拢眉，并未言语。
“当初设局想借平阳王扰乱军心朝政，怎料会被你破坏了计划，如今节节败退，便将囚禁的人质放回以求一谈。”
“凭何他说议和就议和，乱臣贼子，贼心不死。不如趁着这次彻底了了才好。”姜淮冷着声音道。
沈崇沉默，见是如此，姜淮的眉头皱得更紧，直觉接下来他要说的并非是自己想听的。
“我已连拿三城，南召军气势已破。”
“你可知那些南蛮子是何等作践人的，你可知为何百姓会如此拥护爱戴与我？”
沈崇抿唇，脸色又苍白几分。
“那你定不知闵儿是被何人害死的，这一笔笔的血债我还未讨回，你说谈和？”
“阿妧。”沈崇叹了一声，像是艰涩开口，“皇上的意思主张议和。玉童关久持不下已近一年，你，莫要犯拧。”
姜淮睁着眼定定凝视他，当真是觉得他陌生极了。
沈崇似乎被她的目光刺痛，微微垂眸，唇色惨白：“有些事不如你想的那般简单，南召与景和帝之间”
他正说时，一名红甲小兵忽然来报，“将军！玉童关破，庄将军已经率兵御敌，望将军速作增援！”
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