行到村口，一处小溪曲折东流，水畔处是一片杏花林。时值五月，春意衰微，杏子花叶凋零，枝头只余残瓣，片片落花随风飘摇，逐于流水。这些日子以来，凌虚彦从未如这一刻的心情恬淡c消闲，文思所至，脱口道：“闲看落花东逐水”
“谁言残红不伤春？”身后，一女子出言相和。凌c农二人同时回头，但见孟绮翼一袭红装，衣饰绚烂，飘摇裙角，仿若云霞灵绕，不知何时来到身后。凌虚彦拱手道：“孟谷主，承蒙你出手相救。”孟绮翼轻轻一笑，道：“能否借一步说话？”
凌虚彦不便拒绝，二人一同走进杏子林中。农郁瑶抬眼望去，林中花落如雨，片片飞花，落在两人肩上c头顶。重重花木间，孟绮翼绚烂容颜，看起来有些模糊，却更显媚意撩人，满园花色也被她绝世姿容压了下去。那二人此时看来，像极了一对林中幽会的璧人，少女心头说不出的酸楚。
不多时，凌c孟二人从杏子林中走了出来，孟绮翼只说了一句“后会有期”就走了，临去时，忽然吟诵道：“春心莫共花争发，一寸相思一寸灰”农郁瑶等她走远，问凌虚彦：“她都跟你说了些什么？”凌虚彦微微一笑，抓着她的手：“她跟我说过‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝，’丫头，我们成亲吧。”
少女芳心颤乱，脸上生起一片红晕，也不知该否点头，想要拒绝，却不知如何开口，最后含含糊糊的问了一句：“那c那拂春姐姐呢”她不是愚笨之人，月香阁莲华诸女之所以对她满是敌意，全是因为拂春。
凌虚彦紧握少女的手，说道：“我和拂春之间，并非如你所想。”顿了顿，道：“我年少之时，举止放荡，常常出入风月之所。那时拂春姑娘已经名扬秦淮的雅妓，多少王孙富贾c公卿名士对她趋之如骛，我连续求见了十多次，都没能见到拂春。那次我喝醉了酒，撒起泼来，掀了几张桌子，打伤了几个人，那时我武功已然不弱，妓院中的那些打手，怎拦得住我？
“我伤了不少护院之后，扬言若无拂春姑娘作陪，就拆了他们院子。忽听一个绵软好听的声音说道：‘公子不过是想见我一面，何必如此野蛮？’那女子姿色奇秀，虽然强做笑意，却掩不住眉宇间的深深愁意。我说：‘我不过想听姑娘弹琴，姑娘却推三阻四，是何道理？’拂春笑了笑，说：‘公子想听我弹琴，还不简单。’命人重新拼出一张木桌，说道：‘妾身别无所好，唯爱红黑棋局，公子若是能在棋面上赢了我，古今琴曲，任公子点了。’我笑道：‘这简单’。说话间，已经有人布好了棋局，拂春坐到我对面，说道：‘慢来，公子若是输了，又该如何’？
“我笑着说：‘姑娘想怎样？’拂春幽幽说道：‘我朝名士苏东坡，当年任知杭州之时，曾为全城妓女赎身，公子若是输了，不妨为院中姐妹赎身，也必将是名传千古的风流佳话。’
我哈哈大笑：‘就依姑娘！’拂春又扫视了一下棋盘，说道：‘妾身棋艺不精，还请先生让子。’我说：‘就让姑娘半边车马炮。’拂春摇了摇头，道：‘公子只要让我一子，妾身就可稳操胜券，就怕公子不肯。’
“我被她一激，道：‘姑娘不论要我让哪一字，凌某绝无不肯。’拂春道：‘当真？’我说：‘千真万确，绝无戏言！’拂春微微一笑，纤纤玉手越过棋盘。直接抓起我红棋的‘帅’棋，笑着说：‘公子的老帅都让给我了，这一局还不认输吗？’我哈哈大笑：‘姑娘聪慧过人，在下服输。’”
农郁瑶噗嗤一笑，道：“想不到拂春姐姐，也是这般狡黠。”凌虚彦轻轻一笑，往下说道：“我虽然说是年少多金，但又哪有那么多银钱为全院姐妹赎身？家里人本就反感我浪迹烟花之地，更不会给我钱为她们赎身。思前想后，我就把自家名下的当铺c钱庄c古玩店给劫了。”
农郁瑶不禁莞尔，这人行事果然出人意表，为了给一群妓女赎身，竟而抢了自家产业。凌虚彦道：“我抢劫到的银子，就是把拂春姑娘所在妓院，买下来两个都足足有余。老鸨儿见了银子，自然是无不应允。拂春姑娘却又说道：‘当年东坡先生为杭州一城妓女赎身，去留皆凭自愿，咱们效法先贤，也当如此，愿意留下的，绝不勉强。’果然，她这样一说，虽然绝大多数的姑娘都欢天喜地的从良去了，也有不少选择留在妓院。我见拂春姑娘没有离去之意，心中奇怪，心想她既然千方百计的赢我，肯定也是巴不得离开这风月之地，当下问道：‘姑娘不打算离开这里吗？’拂春姑娘摇了摇头，凄然道：‘我自然想离开。只是我自小长于娼门，于世道人心，一无所知。我实在不知到了外面，会有怎样际遇？况且，我除了以色艺侍人，别无所长，与其颠沛在外，不如留在这里。’”
农郁瑶心下漠然，只觉拂春这一句话，实是道尽了红尘世事的无奈。凌虚彦道：“我听了一言不发。后来，我暗中买下了玄武湖月香阁，并送给了拂春姑娘。这几年来，拂春姑娘负责打理月香阁，她收养孤女，教授她们琴艺舞技，将月香阁经营的好生兴旺。”转头望着农郁瑶，深情款款的说道：“我和拂春姑娘清清白白，绝无私情”农郁瑶心忖：“你对拂春姐姐或许却无私心，拂春姐姐却未必也是如此”
两人在村中又闲逛了一阵，半道上，一男子立于道旁，想是在这里等了有些时间了，肩头落满杨花。见到并肩走来的凌c农二人，男子眼中透出期盼之意。农郁瑶扭头看了凌虚彦一眼，凌虚彦微笑不语。
见凌虚彦没有拦阻之意，农郁瑶满怀愧谦，走到男子跟前，轻轻唤了一声：“清哥”陆源清赶忙说道：“你c你不用担心我既然答应了你，就绝不会纠缠只是，只是你我毕竟有婚约在身，我不想你有悔婚的恶名。”手捧着一纸信札，道：“这是我刚写好的休书，你收着。”
农郁瑶迟疑了一下，将休书接在手里，拆开看了一遍，休书不言农郁瑶之过，反将农家女夸饰的犹如完人，最后又说陆源清德行不足，无颜迎娶农家女，自愿解除婚约。
农郁瑶心中感激，双目潮红：“清哥，谢谢你”陆源清道：“你心里千万不要有什么不安，这一切都是我心甘情愿的，不管怎样，我都想你好好的”农郁瑶将休书贴身收好，说道：“清哥，你把头抬起来。”
陆源清不明所以，却仍然依言将头昂起。只见蔚蓝的天空，白云堆卷，聚散无常。农郁瑶道：“你的天空，有清风流云，有日月星空，农郁瑶的出现，就像天边的一抹彩虹，它的出现可以将你的天空装饰的更加绚烂，而它的消散，也未曾改变你的天空。”陆源清仿佛神游天外，怔怔出神，一言不发。农郁瑶又道：“世间好女无数，他日清哥也一定能过另觅良配，你一定能找到比我更值得珍惜的人。”陆源清嚅嗫着道：“可我c可我”心想：“可我又如何能够放的开”
农郁瑶见他仍然一副魂不守舍的样子，无奈的摇了摇头，转身回到凌虚彦身边。
看着他二人手挽着手，亲密无间的走远，陆源清忽的一阵撕心裂肺般的痛苦，恨不得就此死了，喉咙一甜，“哇”的一口鲜血涌出喉管。
两人在村里住了半个月，凌虚彦身子已然恢复。二人商议了一下，觉得战乱终有靖平之时，逃难的村民也终归会重返故乡，他们也不好老是占着别人家的房子，便自己动手，在村中另搭了一间房屋。
二人已经决定隐居于此，搭建好房屋，又到附近山头砍了些树木，制了些桌椅橱柜。凌虚彦手脚灵巧，制出来的物事无不精巧无比。农郁瑶也收敛了性子，小小茅屋，被她收拾的温馨井然。
这些日子来，官兵南北调动频繁。打听之后才知，宋人北伐兵败，大金皇帝命名将扑葵散执掌兵权，统兵伐宋。金军进展神速，旬月之间，尽陷两淮州县。幸好叶适早有防备，凭借舟师之利，将女真铁骑阻于江北。宋c金两军隔江对峙，战鼓声日夜不歇。
虽然军情日紧，凌虚彦却下定决心要和农郁瑶成亲。两人一个娇蛮任性，一个啸睨礼法，哪管什么天地高堂c证人媒言？挑了一个日子，从舒州城买了一副红冠，燃上一对红烛，拜了几拜就算礼成。
当晚，二人饮过合卺酒，凌虚彦心事重重，在窗户前来回徘徊。农郁瑶收拾好床铺，柔声道：“彦哥，时候不早了，咱们该歇息了。”凌虚彦勉强一笑，道：“你先睡吧，不用等我。”农郁瑶道：“彦哥，你是不是有什么心事？”凌虚彦笑道：“我能有什么心事？别瞎猜了，早点休息吧。”
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