日沉西山，冷月朦胧，晚风匆匆。
沉寂的杨槐树叶，被急促的马蹄荡起，无目的的悠然飘落。
笔直的洛阳官道，钟巍匹马狂奔，双目四处扫视，极度渴望寻见赵六等人的身影，没有！只有清月冷风！
洛阳的城门，宽大，厚重。门轴在守城人的铜锣声中，发出阵阵吱吱声，尖锐刺耳！
钟巍神情落寞的荡进了城，疑惑着在城门处打了几个圈，回头张望。目光被厚重的城门阻隔。
洛阳，东汉开基，高唐隆华，洛阳纸贵，牡丹耀世，一时风采无二，最是楼阁喧哗。
钟巍拉了拉辔头，直了直腰，笃定心思：要径直穿过繁华的南坊街，绕八方钱庄打马，直奔东城驻马街，虎威镖局洛阳分局所在地。
南坊街自城门直抵四城中枢——八方钱庄，商贸云集，摊贩馆舍，棚芜相接，烛光互照。草席镰锄，瓜果菜蔬，布匹水粉，歌楼堂馆，栉比林列；熙攘街道，医卜星象，吆喝叫卖，此起彼伏。
钟巍扯紧缰绳，准备堂堂正正走过这一片繁华。可是，映入他眼帘的是：星豆之光忽明忽暗，守门家犬寂静无声。寒意，自内而外的寒意，急出一身冷汗。一切的镇定自若瞬间瓦解，他像一匹受惊的野马，狂奔。
哒哒的马蹄声，敲碎一城的宁静。
虎威镖局洛阳分号！一块金字匾额，稳稳地挂在铜门之上，两盏“虎威”灯笼，随风荡着，红光洒射在威严沉稳的石狮子上。
钟巍纵马跑至门前，瞧见明亮的红灯笼，心安了，伸了伸腰，手抖缰绳，让马匹转了两个弯。就听见，不远处传来踏踏的跑步声。片刻，一队巡城兵士，急匆匆往钟巍这边赶来。兵士赶到，为首一名官兵，手一招，其余人员打圈将钟巍围在中间。那为首的汉子，高声叱喝：哪里来的野人，如此藐视王法。城门处张贴的宵禁的告示，斗大的字，你小子没有瞧见？见了本大爷，还不赶快下马，再是耍横打赖，洛阳城内自有王法。
钟巍附身打拳，问道：来人，莫不是江城，江大哥？
那为首的汉子，闻言，收了长枪，前身探视，说：灯光昏暗，你是。
“虎威镖局‘青面虎’钟巍，拜见江城江大哥。”钟巍，在马上躬身施礼。
听见钟巍报出名号，那为首的兵士，哈哈笑着：真是大水冲了龙王庙。咱自家兄弟弄起刀枪了。来呀，收了。说罢，手一招，打圈的兵士齐刷刷列队护在江城身后。
钟巍，顺势翻身下马。驱身往前，寒暄的问：哥哥，今日何不在巡城衙门高坐，竟亲自巡视，莫非这洛阳城内发生了大事？
江城，洛阳城巡城头领。极少亲自巡视的他，今天格外勤快。
江城面带疑色，呵呵笑着：平日里兄弟们昼巡夜巡，哥哥，因为事务繁忙，衙门里呆久了些。想当年，老子也是千里大道，平底磨。哈哈，近日，想起过往，和兄弟们联络联络感情，赏一赏这洛阳美景佳人。
钟巍闻言，哈哈一笑：哥哥辛劳，他人岂会不知。为弟的，诚邀众兄弟往太白楼一聚，聊解疲乏，驱驱寒意。
江城，脸色一紧一松，摆着手说：你我兄弟多日不见，理应置酒小聚。无奈公务在身，呵呵，多谢兄弟美意。改日，改日，为兄做东，与兄弟一醉放休。嗯，兄弟匆匆而来，不知从何处来？往何处去？今番在这洛阳分号小歇几日？
钟巍闻言，满脸挤出苦笑，说：兄弟吃风喝雨，干的就是这起早贪黑的差事。多谢江大哥挂念。我从川中来，往西安总局去。天色竟晚，一时心急，纵马进城坏了哥哥的王法，还请哥哥念在往日情分，多多海涵。今番急匆匆进城，在这洛阳分号喂喂马匹，天明即起身去了。
江城闻言，笑着：川中？确是路远了些。呵呵，罢了。兄弟一路辛劳，早早安歇。他日相会，要多住些时日，稍解为兄思念之情。告辞！说罢，手一挥，随身士兵，转身列队向夜色深处走去。
钟巍抱拳，说：后会有期。
江城，抱拳，转身离去，步速缓慢，片刻，回首瞧着虎威镖局的匾额，脸色凝重，瞧着钟巍牵马砸门，便紧步追赶巡城队伍。
铛c铛c铛。慢而重！
吱呀，嘭。声音短促！
钟巍迈步进门，就瞧见一位驼背的老者，微笑着点了点头。
门关上。钟巍，急切地嗫声问：吴叔，这洛阳分号可有事发生？吴天恒呢？
那姓吴的老者，闻言也不答话，用手指了指昏暗的大厅。顺手将钟巍的马牵过来，往马厩走去。
钟巍整了整衣衫，大踏步向大厅走去。偌大的客厅，两盏灯。吴天恒坐在大厅左手椅子上，诧异地瞧见钟巍进得厅来，下意识地起身，迎了上去，嗫声说：钟镖头？钟巍点了点头，径直往左手椅子上坐了，摊手示意吴天恒坐下。吴天恒略带疑色的在右手椅子坐了，急忙从怀中拿出一封信，小心翼翼地递向钟巍。
钟巍接过信件，展开信纸，只见信纸上端端正正几个字：镖队有难，速往驰援，绕城北去，不得停留。
钟巍看过信件，问：何人投书相告？
吴天恒探身，声音低促地说：半月来，洛阳城盘查日紧。这两日又颁布宵禁令。我担心有事发生，便命吴方，吴友兄弟日夜轮值巡查。今早，吴方换防巡查时，在院中瞧见一三尺身材，身着明黄长衫，瘦小的脑袋挂着几缕金黄眉须的怪人。吴方前去盘问，那怪人话也不答，径直闯进厅来，直呼我吴天恒的大名。兄弟们一边围着，一边进内室告知我消息。我本以为是寻衅挑事之人，便提着宝剑进厅叱喝。不想，那怪人只一招便将我的宝剑夺了过去。钟巍闻言，诧异地瞧着吴天恒。吴天恒对视一下，又重重地重复，说：确实是一招。钟巍微闭双目，点着头，说：一招？一招就够了。吴天恒闻言，略有异色，他不相信这是大名鼎鼎的铁掌钢刀钟巍说出的话，想说些什么，却不知如何开口。钟巍，接着问：后来呢？后来如何？
吴天恒迟疑着，说：他向我要两坛酒。
“酒？”钟巍瞳孔微张，喃喃自语：果真是他。吴天恒似乎听懂，又没听懂，说：钟镖头，我当时也很诧异，可他就是拿了两坛酒。钟巍苦笑着，说：想必是洛阳的玉冰烧。吴天恒瞳孔紧缩，说：确是洛阳佳酿，玉冰烧。他向我拿了酒，丢下这封信，就走了。
“走了？”，“对，头也不回的，走了。”。
钟巍细瞧着信纸，问:吴方c吴友两兄弟呢？
吴天恒答道：经这怪物一闹，我担心钟镖头有事，便令吴方带着弟兄出城往西迎接去了，令吴友带着家僮往东沿路打点。谁知不想钟镖头竟敲门进来了。
“嗯，因为路上有些事，就和赵六等人分开走了。本以为他们会进城来，在分局歇上一晚，看来是被吴方引着北去了”钟巍伸手示意吴天恒坐下，慨然地说。
吴天恒瞧着钟巍，嘴唇微动，似乎有话要讲。如此再三，终于执手向钟巍问道：钟镖头，镖局的事向来是上传下达，不该知道的兄弟们也不打听。如今如今两个犬子外出，钟镖头又只身前来，我莫非镖局。
钟巍端瞧着跟随多年的兄弟。吴天恒向来坚毅的双眼，略有灰蒙，粗糙的双手，僵硬着打着礼。钟巍，伸出手搭在吴天恒双手上，寒意沁心。他重重将吴天恒的双手按下去，说：自古江湖催人老，髫发青郎风雨行。吴方c吴友两兄弟也该历练历练啦。回想三十年前，你我兄弟哪一个不是刀枪剑戟中摸爬滚打，啊，哈哈。虽说萧大哥让我与段坤c洪海分掌镖局事务，天南海北，陆上海中，虎威镖局闯出了名号。你老弟这洛阳分局总镖头，可是天下第一大分局的总镖头。
吴天恒吐了口气，直了直身，说：江湖中谁人不知虎威四英，何人不敬虎威四英。哈哈，冲天雁萧震，惊风豹段坤，青面虎钟巍，混江龙洪海，哈哈，威名赫赫，人人敬仰。虎威镖局有今日之威势，全赖众兄长风雨搏杀。早年，若不是钟大哥托情，小弟怎任得这洛阳分局的镖头。钟大哥恩情，小弟铭感五内，甘为钟大哥舍身效命。若虎威镖局有事，烦请钟大哥直言相告，小弟赴汤蹈火，为钟大哥再拼杀一遭。说罢，吴天恒攥紧了拳头。
钟巍冥思片刻，感喟地望着吴天恒，说：原本有些事，本不该兄弟知晓。不是我与萧大哥欺瞒众弟兄，实在是此事越是不知晓，越是心安自在。今日便一吐郁闷，畅快我心意。他日萧大哥责问起来，我自有办法。
吴天恒盯着冷冰冰的钟巍。钟巍抬眼看着吴天恒，说：今早，是因为我贪杯误事，累了两位贤侄。罢了，今晚我便直言相告，好让兄弟心安。哈哈，若事情果真蹊跷。哼，那就再与吴兄弟在这洛阳地界在拼杀一回。
说罢，起身走至吴天恒身旁，用手按住他，附身在他耳旁说道：不要出声，会意处，点头即可。吴天恒仰着脸，点了点头。
钟巍在吴天恒耳边，轻声说道：你我兄弟拼杀三十余载，虎威镖局能够货通天下，全是因为结识了一位贵人，你可知晓？
吴天恒闻言，嘴唇微启，一个郑字，有形无声，瞬间觉得哪里不对，猛地点了点头。
钟巍右手轻拍吴天恒的肩，轻声说：对。眼神远望，似乎又回到三十年前。
三十年前，萧震c段坤c钟巍c洪海，四人结义走镖，闯荡江湖。一次，押镖至山西地界，偶遇郑青被一伙劫匪围困，一时仗义，帮郑青纾困解难，钟巍更是亲身护送郑青返回洛阳。从此，双方结缘。郑青经常委托萧震兄弟押运南北货物，资费颇厚，经年，又帮助萧震兄弟在西安城开立字号：虎威镖局。从此，江湖上便有一支虎威镖，刀枪剑戟，风雨从容。虎威四英的名号，在江湖草莽中叫响，渐渐成江湖威名赫赫的镖局。
吴天恒望着眼色迷离的钟巍，用力起身，振奋精神，说：大哥，无须再说。事关郑员外，我自不必知晓，但奉命驱使便是。
钟巍盯着吴天恒，笑着：哈哈，世间事，有恩报恩，有仇报仇便是。郑员外是恩情，你我兄弟可是亲情。今番累及贤侄，我却有愧意。你仔细听了，此次走镖，若果真凶险，你也好有个准备。
说着，将吴天恒按在椅子上，豪气四起，转身向外，双目四瞧，口中娓娓说道：一个月前，我在陇西揽镖，收到大哥飞鸽传书，命我与段坤c洪海火速回西安总局聚首。我草草将手中事交托于当地兄弟，飞马赶回西安总局。那一夜，西安城有点冷，我们兄弟还叫了马记铜锅。温酒驱寒，腹中半饱，萧大哥从怀中拿出一面木牌。
“金漆郑字木牌？”吴天恒猜测着问。
“对，金漆郑字木牌，那是他的贴身信物，见木牌如见本人。”钟巍略有感慨地说：见到这个木牌，我等兄弟便知道，此次即使赴汤蹈火，也只能一往无前。
吴天恒紧声问：这趟镖就是押运大通药行的药材前往杭州府？
“是，也不是。”
“不是？”
“是，在八月十三前，押送大通药行九省十八道的药材前往杭州府。”
“一个月？”
“对，一个月。”
“这兄弟们加把劲，也能办到。”
“是，兄弟们加把劲，办到了。”
“哪？”
“那天是八月十一，我与段c洪两位镖头将大通药行的药材如期押送到杭州府码头，可是”
“没有人接镖？”
“有人，有人接镖，却也托镖。”
“托镖？
“是，当时我与段c洪两位镖头在岸上急等接镖之人。片刻，一青年书生手执金漆郑字木牌传视与我兄弟三人。段二哥仔细核对，无误，便将各自的木牌聚齐交与那青年书生，从那书生手中接过三颗翠玉算珠。那书生右手拿出一块金漆郑字木牌，高举着晃了晃，一名身着淡蓝湖衫的年轻女子，便从一小船中钻了出来，轻身一跃，双足虚点，轻飘飘落在那书生身旁“
“年轻女子？轻身一跃？”
“对，年轻女子美丽动人，双目沁水，淡蓝湖衫”钟巍有些失神。
“后来如何？”
“后来？那年轻女子拿过木牌，一声长啸”
“长啸？”
“对，长啸，声音清脆悠长。声音不断，只见海中涌出数十几条舢板，水路飞驰，片刻，便将药材搬上靠在水中央的楼船上，一扯帆，出海去了。”
“出海？”
“对，出海，大海。”
“这，这也算交付了镖货，如何又押起镖来”
“是，交付了押运药材的镖货，但又有了新的镖货。”
“新的镖货？莫非就是绕城北去，吴方等人前去接应的镖？”
“是，就是这趟镖。当时，我们刚刚清了镖货，准备回返，那书生却又拿出一块金漆郑字木牌，托镖。”
“托镖？什么镖？”
“大通药行的老板赵天行c吴大年和各分号掌柜，以及赵天行为他母亲八十大寿采购的丝绸罗缎，珍宝玉石。”
“想必有几驾马车。赵天行可是一方富贾，听说他可是个孝子。”
“一艘船，满满一艘船。”
“一艘船？不是几驾马车？”
“是，一艘船。”那书生特别交代，我兄弟三人分程转运，急速北返，过得洛阳方可歇息。
“分程押运？路途遥远，却也合理。”
“是，很合理。这一路，先由洪海洪镖头走海路启运，我快马先行，召集弟兄在汉口接船上岸，继续陆路转运，至洛阳，再由段镖头护送出关。”
“段镖头？可他并没有赶来洛阳。”
“是，我们商议：他先回西安总局向萧大哥汇报，然后回转洛阳接镖。算算时日，应该明天到。”
“钟镖头原本计划在我这歇一日？”
“不，不是一日。我计划在这盘桓数日与你叙叙旧，歇歇乏。不想”
“嗯，莫非这趟镖有古怪？”
“古怪？如今看来，确实有些不寻常。‘偷了一个人’难道那几只沉重的木箱内真藏着一个人？”钟巍深色慌张，瞧着吴天恒。
“那萧总镖头是否知晓？”吴天恒迟疑着问。
“或许知晓，或许不知晓。哈哈，知不知晓，郑大员外的镖，我们一定要接，而且要准时送到。”钟巍挺了挺腰杆。
吴天恒盯着钟巍的脸，那是一张曾经温暖质朴的脸，如今只是一张铁青的脸，冷冰冰的脸。
钟巍忽然盯着吴天恒，说：替我准备些干粮，我连夜出城。
“出城？你要翻墙而出？”吴天恒很诧异，感觉到钟巍莫名的紧张。
“对，出城。如果这趟镖真有问题，我就不能让吴方c吴友两位贤侄经历凶险。”钟巍直视着吴天恒，有些激动。
“我与你同往。”吴天恒有些感动，有些感激，有些兴奋。
“不行，我刚才撞见巡城的江城，觉得有些古怪，你在这里应付他。”
“江城？这见钱眼开的狗官，谅他也不敢为难我们分局的兄弟。”吴天恒有些轻蔑。
“那是以前。这次进城，我总觉得他对我太客气，不太好，或许”
铛c铛c铛。急促的敲门声，打破夜的寂静。洛阳分局门外霎时灯火通明起来。
“钟镖头，钟镖头。”声音尖细，来人正是江城。
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