大剑士府渐渐有了盛夏的感觉。
顾雪野十六强赛的对手十分强大，剑法神妙异常，只与他拆了不过百来招，便见白光一闪，手中长剑一重，随即不受控制地被挑飞。
第一局败得如此之快，在第二局，顾雪野便打起全部精神，使尽了浑身解数对敌，却五十招不到的时候，便被对手轻易击溃。
最终，顾雪野以零比二的凄惨败绩，输给了顾雪朝。
顾雪野战败后，下一场却是卡西莫对阵挑刀跣兵。
随着一声钟响，挑刀跣兵抬手就是七式绝招连发，打了卡西莫一个措手不及。卡西莫手忙脚乱地挥剑抵挡，最终还是抵挡了下来。
第一二局仍然是平局，每场拆了将近一万招。两局过后，挑刀跣兵已经是累得四肢无力，这时卡西莫轻轻一剑“刺”字诀，便锁定了第三局的胜利。
这八强名额，便也被卡西莫牢牢握在了手中。
然而十四场十六场赛结束后，卡西莫心里一块巨石却并未完全落下来。
沙剑士与林陨跟随演武场的人到河右道追捕凶手，一去便是小半个月，至今没有音讯。
卡西莫一方面担心他的安危，一方面着急他们错过决斗的日期，便每日去驿站打探两人的消息。
初时两人尚没有丝毫消息，五六日后，有河右道的人到大剑士府来，说是两人已经找到凶手，并开始赶回大剑士府。
但苦等多日，卡西莫最担心的事还是发生了。不知是因为什么缘故，沙剑士回到城北豪宅时，已经是半个多月之后。
而这时，距离八强决赛已经只有四日。
也就是说，沙剑士与林陨的决赛资格，被自动取消了。
两人都是一张黑脸，呆滞地倚在书堆旁，望着窗外的天空发呆，脸上只写着“生无可恋”四个字，直到一日一夜之后，方才恢复一点。但路上经历了什么，却是绝口不提。
只是每到夜幕降临，便拉着卡西莫去城南喝酒，不喝得酩酊大醉，夜深如墨，绝不回城北来。
八强赛前的第三天，也正是抽签日。
卡西莫将签纸打开一看，抽到的却是迷懵剑派王家的少主王奇，一位战力高达九十八分的迷懵剑修。
卡西莫脑海中再度浮现出王奇英俊妖异的脸来，心中那丝不安，也是随之浓郁了一分。沙剑士对于卡西莫的这个对手，却是不予置评，依旧每晚拉着卡西莫在城南各家价格不贵的平价酒馆喝酒。
卡西莫酒量没练出来，倒是城南的街道商铺，被他混了个再熟不过。
这天无意中来到一家从未到过的酒馆喝酒，刚坐下没多久，五六杯复合酒下肚，正自有些微醺的意思，只见门口走进一个踉踉跄跄的落魄身影。
这人竹竿身材，又高又瘦，头发乱糟糟的粗糙蓬松，右手将长剑往桌子上一拍，喝道：“一壶舍利与红莲，一只油鸡，甜点给我来一枚安迪斯苹果。”
沙剑士酒量本就不怎么高，喝得又是后劲极大的复合酒，当即醉眼朦胧，歪着脖子盯着那人，有些迷糊地道：“这哥们也喜欢吃苹果，倒是我道中人。”
卡西莫苦笑道：“这人是王奇的手下，挑刀剑修挑刀跣兵。”
沙剑士一怔，听见王奇这个名字，面色有些怪异，既有点愤恨，又是有着一点无奈。
卡西莫见挑刀跣兵胸襟拉开，露出淡淡的胸毛，胸毛红彤彤的，被鲜血粘成一块。旁边两枚土黄色的符篆露出一只角来，上面灵光充盈，似乎是并且不低的疗愈符篆。
卡西莫暗想：“这人不知为什么，竟受了如此重的伤。”
不一会儿菜上齐了，跣兵抄起油鸡，凑在嘴边大肆咀嚼起来。观其狼吞虎咽之状，似乎是有着多日未曾进食的饥饿一般。
狼狈的吃像，血污的衣衫，凌乱的头发，枯黄的脸色，这几点看下来，此人确实是落魄已极，应该算是跌入了人生的低谷了。
沙剑士此时也是有着七八分醉意，看见跣兵的情状，一时竟忘记了他与卡西莫的梁子，大起同病相邻之感，喝道：“那边的兄弟，过来喝一杯如何？”
跣兵抬头打量了三人一眼，目光在卡西莫脸上稍稍停顿了一下，脸上犹豫之色一闪，竟是没有搭腔。
沙剑士道：“红尘往事，一概不咎。看你是性情中人，怎么如此迂腐，过来喝一杯又何妨？”
跣兵嘴里喊着一根油鸡腿，想了想，还是拎着酒壶和油鸡，将通体粉红色的拳头大小的安第斯苹果揣在怀中，施施然走了过来。
沙剑士见他过来了，也不说话，先自干了两杯。跣兵一愣，自己斟了一碗喝掉，算是回他一礼。
沙剑士一边帮他倒酒，一边问起他为什么喜欢吃苹果，并从背兜里取出一枚瓦格纳苹果递给跣兵。
跣兵原是极爱吃苹果之人，结果咬了一口，登时十分受用，话匣子也是因此一打而开，自然而然地聊开了。从瓦格纳苹果聊到沙剑士的故乡河右道，从安第斯苹果聊到跣兵的家乡希城道，各地风物人情，无所不聊。
一边聊一边喝，原本卡西莫只是看着这三个失意之人，想着置身事外。但沙剑士哪里肯，逼着他几杯烈酒下肚，卡西莫酒量不宽，很快眼前也是晕晕乎乎地，不真实起来。
四个人这里聊一句那里聊一句，喝到后来，却是自己也不知道自己在说些什么。幸好卡西莫还存有一丝清明，见已经到了后半夜，于是拉着三人往城北回家而去。
路上三人各自拎着一瓶酒，晃晃悠悠地走在空无一人的街道之上，此情此景，当真是伤心人喝伤心酒，伤心街走伤心人。
走过两三条街，路过一座小桥，正要到城北之时，忽听得不远处普通一声，似是有人落水的声音。
沙剑士十分酒意登时醒了三分，惊道：“谁在自寻短见？”在桥上张目看去，只见两丈开外，一圈圈涟漪在柳树之下漾开，同时咕嘟咕嘟的冒泡声，也是不停地响着。
沙剑士眼睛圆睁，撇掉衣服，普通一声从桥顶跳进水里，双手用力，剥刺剥刺地向涟漪中心划去。
这城中小河虽然不宽，但是却有将近两人高，沙剑士自幼在海边长大，颇通水性，但脑中醉意不减，也是费了九牛二虎之力，才将那人拖上岸来。
三人快步走上去，四颗脑袋围住他往下一瞧，却见着一张满是酒气的熟悉面孔——
顾雪野。
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