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“女孩子又不能科举入仕, 书读得再多也是枉然, 能识文断字就行了。”
“女子无才便是德, 书读多了不是好事，以后不用去学堂。”
“首辅家的夫人出阁前是个远近闻名的才女，嫁入沈家之前, 沈家要她把几箱子书全烧了，这才把婚期定下来。读书有什么用？媒人上门，先看门第, 再看家资, 然后是品行c相貌，从没说问人家识不识字的。”
母亲这么说，爹这么说, 其他人也这么说，云英和姐姐们于是专心跟着养娘学女红针织，再也没碰过书本。
雪还在下。
傅四老爷神情郑重，等着傅云英回答。
她微微一笑, 一字字道：“四叔，因为我喜欢。”
她喜欢读书，喜欢学堂里朗朗的读书声, 喜欢书本上荡气回肠的历史典故, 喜欢一笔一划写出来的每一个字。
内宅永远是那一亩三分地, 嫂嫂姨娘们天天为鸡毛蒜皮的小事勾心斗角——不是她们喜欢待在内院掐来掐去, 而是因为她们没有别的选择。
她知道女子不能参加科举考试, 用其他人的话说，女子去学堂读书完全是浪费年华和钱钞。上辈子她害怕了，想也不想就遵从父母的命令抛开书本，此后一心跟着母亲学怎么持家，嫁人之后忙于服侍相公，更没有心思想其他的事。
这一次她想任性一回。
既然这一世是捡来的，那么就要活得痛快，要么开开心心地活，要么开开心心地死。
傅四老爷沉默半晌，忽然笑了，“好。”他摸摸傅云英头顶的圆帽，轻叹一声，“大哥小的时候可聪明了，要不是家里穷，没钞供他读书，他肯定能考中秀才！”
叔侄俩说着说着，耳畔一片喧哗人声，到河边了。
黄州县的集会和傅云英想象中的不一样。
河岸人流如织，街巷两旁店铺林立，果子铺c灯草铺c笼屉铺c香油铺c绒线铺c鞋面铺c首饰铺c银器铺，应有尽有。茶馆c酒肆人来人往，店门前烧大灶，锅里架的蒸笼码得像小山包一样高，吆喝声中夹杂着伙计带笑的询问：“荤素果碟一样来一个？吃甜酒还是吃辣酒？”
北方的皮货c人参鹿茸c羊肉鹿肉，北直隶的苹婆果c密云枣子，山东的白梨，山西的天花菜，四川的松花皮蛋，江西的肉脯，福建的福橘饼c牛皮芝麻糖，广西桂林府的腐乳，金陵的山楂糖c腊鸭，杭州府的香茶饼c蜜橘，扬州府的各色折扇子，松江府的布匹绸缎无所不有。
武昌府汉口镇是漕粮交兑口岸，衡c永c荆c岳和长沙府等地的漕粮全在汉口镇交兑。作为漕粮储存和转运口岸，汉口镇日益繁荣兴盛，名列天下四大名镇之一。
凡是南来北往的货物都在武昌府中转，黄州县和武昌府离得近，市集上出现天南海北的南货北货并不出奇。
让傅云英觉得好玩的是河里数不清的船只。
黄州县虽然是小地方，也有宵禁，巷子里的店肆每天早上辰时开门，夜里太阳落山便开始上门板打烊，一年到头，只有过年那两天不开张。
集会指的不是县里的店肆，而是从四面八方赶到县里买卖年货的村户和他们的乌篷船。
他们家合伙，或雇或买，村村都有十几条小船。每到集会时，男人划着各家的小船赶到县里售卖家中的土物，回去时顺便买些油盐酱醋c糖果子c针头线脑c锄头铁锹之类的家伙什回村。
河面上被无数条船只挤得满满当当，像一尾尾黑背鱼翻腾出水面，张着大嘴呼吸。
唯有大河最中间留出几尺宽供船只穿行，窄窄一线水波粼粼，雪花落在乌篷船上，一转眼就化了。
船舱中堆满各家的货物，有腌菜c腌鱼c酱菜c自家酿的米酒c山上猎得的野味c果干炒货，竹子编的篮子c粉箩c刷帚c碗碟，妇人们缝的网巾c鞋面c油靴c草心鞋
县里的人沿着河岸挑选农户们的货物，看到中意的，走下石梯，站在临时用竹木搭起来的浮板上和农户讨价还价。
农户们操着方言和问价的顾客商量价钱，这家埋怨隔壁的船越界撞到他家的船，那边几个泼皮故意用船桨拍打水面，溅起的水花打湿另一家貌美妇人的衣裙，几家光顾着谈生意，忘了船在水上，哐当几声，四五条船碰到一起，你翻了菜篮，我倒了鱼桶，还有人不小心跌进冷水里，叫卖声c惊叫声c怒骂声c呵斥声c讨饶声
人声嘈杂，沸反盈天。
傅云英不曾见过这样的情景，她上辈子幼时在江陵府待过，但江陵府主城里没有大河供附近州县的船只往来。
傅四老爷看她一眨不眨地盯着河里的乌篷船看，嘴角轻勾，整天一脸严肃的女伢子终于露出点鲜活气了。他扭头吩咐随从去雇条船，拉着她走下石桥，“看到喜欢的咱们就停下来，得给你几个姐姐c哥哥买点好玩的东西带回去，不然他们肯定要闹脾气。”
傅云英跟着傅四老爷上了船。船舱干净整洁，没有什么异味，舱里设案几桌凳，桌上一只茶壶，一套粗瓷茶钟，一只竹木莲叶形状的四槅大攒盒，一槅云片糕，一槅炒瓜子，一槅熟栗子，一槅鲜荸荠。
小厮筛了两杯热茶，傅四老爷抓起一把熟栗子剥着吃。
蓝花布帘高高掀起，叔侄俩坐在船舱里吃茶吃点心，小船如一条银鱼，穿梭于热闹的水上集会之中，对面的船只和他们的船擦肩而过，扬起的水花涟漪相互追逐。
偶尔看到两边的小船里有想要买的东西，傅四老爷就叫船家停下来，站到船头和农户还价。
傅云英给自己买了些绒线c棕丝c绢布c丝绳和花绷子，给傅月和傅桂买的是一对通草双藤莲，两只竹雕的水鸭子，给傅云启和傅云泰兄弟的则是两张关公面具。
顺着蜿蜒的大河一直逛到最西边，河面上的船只越来越少，船停在石拱桥下，傅四老爷拉着傅云英下船，登上石梯，“到纸铺了。”
天气冷，店老板躲在里间烤火。听到傅四老爷和伙计说话的声音，连忙掀帘亲自出来相迎，寒暄一阵，笑眯眯道：“府上公子要买多少纸张？”
傅四老爷低头看傅云英。
店老板眼底闪过一抹诧异之色，倒也没多问，一看就晓得四老爷溺爱后辈，今天能做笔大生意喽！
傅云英没说话，绕着店里的货架转一圈。
伙计知道傅四老爷是大财主，没有因为傅云英年纪小而轻看她，跟在她身边，耐心向她介绍各种纸张的价格和适合的用途。
竹纸一百张八十文钱，净边纸一百张四百文，毛边纸一百张六百文，青纸c杏黄纸贵些，一百张得三两银子，至于更贵的高丽纸c宣纸，一般人家用不到，伙计没提。
傅云英要了几百张最便宜的竹纸。
接下来选笔，毛笔有兔毛c羊毛c狼尾c鼠须c马毛等等，笔杆材料由贱到贵分竹c木c牙c玉c瓷几种。
傅云英挑了一支竹管笔。
傅四老爷不懂纸张和毛笔的好坏，大手一挥，叫伙计把硬毫c软毫c兼毫笔各样按照大小全包了，纸张也另外多要了几百张。
傅云英想了想，没有推拒，反正情已经欠下了，以后她长大了，一定会好好报答四叔。
最后选墨，墨锭分好坏，好的墨质细c胶轻c色黑c声清。质细的墨没有杂质，胶轻的墨书写时顺畅，不易滞笔，色黑的墨锭颜色纯正，声清是说敲击墨锭时发出的声音很清脆，这样的墨锭质量上乘，没有杂质。
店老板一开始没把傅云英当回事，以为是傅家哪位小姐觉得纸笔文具好玩才吵着要长辈给她买，想趁机狠宰一把，取出几枚寻常的墨锭，吹得天花坠地，什么宫里御用的墨，添了多少多少香料，写出来的字多好看，一锭要几两银
傅云英仰头看着店老板，似笑非笑。
店老板不禁讪讪，心里暗忖：我咋会怕一个女伢子？一边不服气，一边还是歇了宰客的心思，老老实实给傅四老爷推荐几块本地常见的墨锭。
买齐东西，店老板把叔侄俩一直送到店外石阶下，“大官人回去等着，东西下午就能送到您家去。”
昨晚漫天繁星，今天必定是个大晴天，丫头们在院子里晾晒衣物。傅月和傅桂在树下踢毽子，小丫鬟们手提花篮，俯身摘取花池子里的指甲花，捣成花泥，和上明矾，待会儿给两个小娘子染指甲。
傅桂满头是汗，接过丫头递到手边的酸梅汤咕咚咕咚一气喝完，招手叫傅云英，“英姐，和我们一起玩吧。我给你描指甲。”
傅云英婉拒她的邀请，进正堂辞别大吴氏，出来的时候听到傅月和丫头坐在栏杆前小声嘀咕：“英姐整天读书，都不和我们一起玩，她以后也要和桐哥一样去考秀才吗？”
她话音刚落，傅桂站在廊下嗤笑，“英姐是女孩子，哪能考试？”
傅月趴在栏杆上，一脸疑惑：“那英姐为什么和启哥c泰哥一起上学？”
“谁晓得？大伯娘不管她，奶奶管不了，四叔又什么都纵着她，连二少爷”
傅桂说话的声音越来越低，渐渐听不清了。
芳岁脚步微微一顿，偷偷看傅云英一眼。
“无事，走吧。”
傅云英步下石阶，走进明亮炽热的日光中，脊背挺得笔直。
莲壳和往常一样，早在外头等着了。芳岁照例抓了把方块酥糖和松子糖给他，这一个多月天天如此，他知道傅四老爷疼爱五小姐，五小姐不缺这个，便也不推辞，接过揣进怀里，笑嘻嘻道：“五小姐，今儿个知县老爷一大早过来了，二少爷不得空，让您先自便。二少爷说书还是要抄，他要检查的。”
傅云英点点头。
傅云章的字确实如他自己所说的，写得一般，不过教导她还是绰绰有余的。他每天要求她抄书，然后从旁指点一二，看似漫不经心，毫无章法，却让她受益匪浅。这让她百思不得其解，傅云章分明懂得运笔之法，也是勤学刻苦之人，从不懈怠，即使已经考中举人，依然坚持天天温习功课，这样的人怎么写不出一手好字？
实在是奇了。
快到端午了，丫头c婆子抱着一捆捆菖蒲c艾草c香茅经过。本地风俗，每到端阳时，窗户门口廊檐都要插上香草避毒虫，过完节也不管它，让它自然吹干，等到过年打扫房屋时才取下。端午又叫女儿节，傅桂和傅月上个月就盼着女儿节了，从初一到初五，家家户户的小娘子盛装打扮，穿新衣，戴艾叶，簪榴花，系五毒灵符c五彩丝线，出嫁的女儿要回娘家“躲端午”。到端午那天，饮雄黄酒c吃过黍粽c绿豆糕c咸鸭蛋后，全家老小齐聚江边看赛龙舟，至夜方归。
这几天傅月和傅桂用花露调的香花水洗脸，每天染一次指甲，拿桂花露搽头发，搽得每一根发丝油亮黑润，都是在为女儿节做准备。端午当天傅家的小娘子们齐聚一堂，谁也不想被比下去。
傅四老爷为此特意托人从苏州府购置了几套头面首饰，听人说江南闺秀常常嚼食茶饼，能令口齿留香，也随大流秤了几斤，傅月c傅桂和傅云英一人一份。
另外还买了几把洒金川扇，家中女眷一人一把。四川的扇子制作精美，从唐朝时就是官府取用的贡品，本朝依然如此。每到五月，成都府大慈街前会定期举行扇市，蜀人都将扇子运到成都府贩卖。各地客商前去大批购入，运回京师c江南等地，货离乡土，立地涨价，一把扇子的价格可能涨十几倍甚至几十倍，饶是如此，达官贵人仍然争先购买，唯恐抢不到。
婆子一间一间打扫房屋，笤帚擦过地砖，沙沙声响时断时续。傅云英踏进傅云章的书房时，闻到一股浓烈的雄黄味，端午在房屋角落洒上浸过雄黄的酒水，可以驱虫。灶房c粮仓和阴湿的地方尤其要多洒。
傅云章的书房枕池而筑，潮湿幽寒，自然不能例外。
她让莲壳燃起香炉，支起四面窗户，从随身带的荷包里取出几块松香c金银香扔进烛台式香炉里，盖上盖子，一缕缕香烟袅娜盘旋，空气没那么难闻了。
等雄黄味淡去，她坐在小杌子上，开始伏案抄书。她个子矮，傅云章让丫头把花几腾出来给她当书桌，免得她每次要爬到罗汉床上去用功。
书房里静谧无声，外头却很热闹，莲花和莲叶领着婆子擦洗灵璧石，虽然她们尽量压低声音说话，仍然能听到窸窸窣窣说悄悄话的声音，偶尔水桶翻倒，响起一阵哗啦啦的水声和婆子蕴着怒意的叱骂。傅云章性子古怪，书房乱成一团糟，却要求下人每天擦洗院子里的山石。
抄完最后一个字，她徐徐吐出一口气，放下竹管笔，吹干纸上的墨迹，压上镇纸，等傅云章回来点评。
抬头时，忽然看到门口站着一个人。
是一个脚踏蒲鞋，穿一件葛布直裰的少年，衣着虽俭素，却眉清目秀，一双眸子格外有神，不似寻常小官人。
傅云英站起身，眉头微微蹙起。她抄书的时候全神贯注，没有注意到门口来人了，这人到底看了多久？
少年盯着她抄完的纸看了许久，愣愣出神，半晌后恍然醒悟过来，揖礼致歉，“刚才怕打搅五妹，就没有出声扰你。”
傅云英看到他露在袖子外面苍白泛青的手腕，想起来了，这少年正是前不久和傅容定亲的苏家桐哥，她在书肆里见过他。
苏桐自小在傅家长大，苏娘子和他的姐姐苏妙姐跟傅家女眷极为熟稔，傅家云字辈的小官人平时和他以兄弟相称。
傅云英记得苏桐的排行好像也是五，淡淡喊一声，“五表哥，二哥在正堂见客，不在书房。”
苏桐单手握拳，放在唇边轻咳一声，扬扬手里一沓写满字迹的纸张，含笑道：“我晓得，管家让我在这里等着。”
傅云英听傅四老爷提起过，苏桐已经顺利通过二月的县试和四月的府试，取得童生的身份，接下来是最后一场院试。今年比往年冷，四月天突然下了几场大雨，苏桐参加府试的时候很是吃了点苦头，从考场出来之后生了场大病。
“五表哥进来坐。”她把自己的文具收起来，走到房廊外，找到躲在廊柱背后打瞌睡的莲壳，“三房的表少爷来了，去筛碗热茶来。”
三房的表少爷桐哥是将来的姑爷，怠慢不得，莲壳擦干嘴角的口水，立马跳起来，“我这就去，这就去。”
他沏了杯热茶送到房里，“小的一时盹着了，让表少爷久等。”
苏桐温和道：“无妨，我也才刚到。”
傅云英在傅云章这里待久了，知道他的习惯，不去碰他那胡乱堆在一起的书，从书架上挑了本带有批注的《四书章句集注》坐在廊檐下看，芳岁跑过来说，“二少爷过来了，孔四相公也在。”
孔四相公是位秀才，是傅云章少时的同窗，家境一般，在知县家坐馆授徒，赚几个钞养活一家。他常来傅云章这里蹭书看，傅云英见过他几次。
脚步声由远及近，傅云章和孔秀才踏上竹桥，两人神色郑重，低声交谈，傅云章眉头紧锁，似是愁闷不舒。
“二哥，苏家五表哥来了。”
傅云英合上书册迎上前，朝孔秀才颔首，“孔四哥。”
孔秀才本来满腹心事，但看到她小小一个女伢子，做出这一副大人模样，忍不住笑了，故意向她拱手作揖，“英姐。”
傅云英回以一个万福，客气道：“孔四哥有礼了。”
孔秀才哈哈大笑。
苏桐听到说话声，也迎了出来。
彼此见礼，傅云章问苏桐：“写好了？”
苏桐恭敬道：“写好了，另有同案九人的功课，一并带了来，劳烦二哥拨冗指点。”
傅云章看他一眼，缓缓道：“我今日有事，就不耽搁你了。你后天再过来。考试要紧，也不能太过着急，先养好身体再说。我看你还在咳嗽，这几天别熬灯费火，早些休息，正好陪你母亲过节。”
苏桐应声离去。
傅云英没走，跟着傅云章和孔秀才一起走进书房。
“姚学台和礼部侍郎崔大人是同榜，当年崔大人考中探花，姚学台位居鼎甲之首，料想必定是学富五车之人，怎么观风题却是照搬前人的？”
孔秀才一边走，一边道。
傅云章苦笑道：“姚学台性情向来如此，让人捉摸不透。你有所不知，姚学台初到湖广时，陈知县曾托旧友将我的几篇拙作送至他案前”
孔秀才连忙追问：“如何？”
“姚学台只给了一句评语：一无是处，不忍卒读。”
孔秀才噗嗤一声笑了。不忍卒读说的是文章写得太过悲戚，所以不忍读，姚学台拿这几个字点评傅云章的文章，实在太刁钻了。
傅云章摇摇头，叹息一声。他少年中举，风头无两，虽不敢说自己学识渊博，但他写的文章在黄州县至少是数一数二的，武昌府的几位举人也一致认为他的制艺八股写得好，可姚学台却用“不忍卒读”来挖苦他，着实让他备受打击。
傅云英听他二人讨论姚学台平时喜欢什么样的文章，细眉微挑。
她认得姚文达。当年姚文达是头名状元，风头却完全被崔南轩盖过去了，他因此怀恨在心，处处和崔南轩作对。那时候她甚为忧心，怕姚文达对崔南轩不利，想尽办法和姚夫人结交，想请姚夫人代为说和，让两人化干戈为玉帛。崔南轩知道以后，要她不必多此一举。
“姚文达此人，性情磊落，不会加害于我。”
后来事实证明崔南轩看人的眼光果然不错。姚文达就像个闹脾气的小孩子，整天盯着崔南轩的错处不放，今天说他朝服穿错了，明天讥讽他对沈介溪阿谀奉承，但大多只是逞一时口舌之快，从没有在政事上为难他。
四年前姚文达在翰林院任侍读一职，什么时候成提督学政了？
她默默出神，突然听到一个熟悉的名字，心里猛地一跳。
那边孔秀才接着道，“或许是为了庆贺霍将军生还，学台才会出这道题。几年前鞑靼人南下犯边，霍将军英姿勃发，率领三千霍家军前往迎战，出奇制胜，打下甘州大捷，鞑靼人狼狈逃窜。学台听到捷报后，当场为霍将军写了篇文章，称其为当世冠军侯。”
傅云章颔首，“我看过那篇贺文，还抄了一份，只能从这里入手了。”
他走到书桌前，东翻翻，西翻翻，试图从一堆凌乱的纸堆里找到那篇文章。
孔秀才和他从小同窗上学，深知他的本性，笑笑不说话。
傅云英扯扯孔秀才的衣袖，尽量用一种平常的口气问他，“明霍将军还活着？”
孔秀才一愣，笑道：“你也听说过霍将军？”随即想到傅云英小时候在甘州长大，她母亲说不定就是霍将军救下来的，没有把她当孩童敷衍，认真道，“四年前霍将军领兵抗倭，带着几千将士出海寻找倭寇的老巢，途中碰到海浪，船覆人亡，都以为霍将军也不幸死了，还好老天庇佑，上个月霍将军从浙江登岸，浙江巡抚立即上报朝廷，消息已经传遍了。”
说到最后，他激动握拳：“沿海倭寇猖獗，北边鞑靼c瓦剌c亦力把里c女真虎视眈眈，南有土司叛乱，只恨我等书生手无缚鸡之力，否则也能和霍将军那样驰骋沙场，荡除敌寇！”
傅云英垂目不语，沉默良久后，闭一闭眼睛，心里说不出是什么滋味。
霍明锦竟然还活着。
傅家各房全是无官无职的白身，举人二少爷人虽然年轻，却是傅家的主心骨。傅家靠着二少爷的功名发家，现在二少爷头一个反对修牌坊的事，其他族老不免慌乱。
陈老太太现身后，引起一片哗然。
族长三老爷努力安抚众人，“这可是光宗耀祖的大好事，云章怎么会不答应呢？我再去问问他，兴许是传话的人听错了。”
混乱中，傅四老爷找到候在外边回廊里的王叔，皱眉道：“看来今天陈老太太要大闹一场，说不定要僵持到天黑。你先送英姐回去，这里乱糟糟的，他们顾不上女眷那边。”他低啐一口，暗骂晦气，出门的时候他以为族里可能要分年货或者分地，特意把英姐带过来多占一个名额，没想到族老们算盘打得叮当响，出其不意召集众人，只是为了逼二少爷表态！
合族强烈要求之下，二少爷孤木难支，很难坚持他的决定。
傅四老爷觉得族老们完全是多此一举，二少爷读了那么多书，懂得的道理比他们这些大字不识一个的族老多多了，既然二少爷不答应，那就别修什么牌坊了，反正官府又不会因为哪家多几个寡妇就少收税钱。
王叔走到隔壁厢房外面，男人们闹哄哄的，女眷们还算镇定，没有吵嚷。
仆人们从离得最近的傅三老爷家搬了一张黑漆大圈椅过来，放在廊檐底下的台阶上。
妇人们搀扶陈老太太坐定，怕老人家畏寒，七手八脚把一架大火盆挪到她跟前，殷勤伺候。
陈老太太面容冷肃，对身边一个穿桃红袄绿罗裙的小娘子道，“去告诉你哥哥，老婆子我就在这里坐着等他，他什么时候过来，我什么时候起身！”
小娘子答应一声，提着裙角跑远，丫鬟们立刻追上去。
厢房里除了傅云英是个女伢子以外，还有三个和她情况差不多的小娘子，都是父亲早逝，母亲守寡不愿出门，代表她们那一房来当个摆设的。她们是未出阁的大闺女，妇人们不许她们出去，嘱咐她们待在里间烤火。
贞节牌坊的意义，这三个小娘子似懂非懂，她们不关心牌坊最后能不能修成，专心烤火嗑瓜子。其中一个指着跑开的小娘子说：“那是大房的容姐，老太太从娘家抱来养大的，老太太可疼她了，比亲生闺女还疼。老太太每个月给她裁新衣，我娘说那个裁缝是从苏州府那边请来的，裁一套衣裙要好几贯钱！松江府的布，杭州府的纱，山西的潞绸，南直隶的宁绸，还有海上来的西洋布不要钱钞似的，一匹匹往家里买。”
另外两个小娘子听了这话，不由得啧啧出声，满脸艳羡。
王叔趁其他人不注意，蹑手蹑脚走到门帘外边，“五小姐，官人让我来接您回去。”
傅云英轻轻呼出一口气，她正觉得百无聊赖，只能低头数火盆里有多少块炭，数来数去，数得眼睛发直。
她和三个不知道拐了多少道弯的堂姐作别，出了厢房。
王叔撑起罗伞，丫鬟找过来，主仆几人悄悄离开祠堂。
“嘎吱嘎吱”，拐角的地方传来高筒毡靴踩在雪地里的声音。寒风裹着雪花拂过青砖院墙，一双苍白c指节修长的手分开低垂的枯萎藤蔓。
藤蔓后露出一张如画的脸孔，眉眼精致，斯文俊秀。
是二少爷傅云章，他踏进长廊，迎面走过来，身姿挺拔，仿若群山之巅傲然挺立的青松，任狂风肆虐，他淡然以对，脊背挺直。
刚才跑走的小娘子傅容带着丫鬟跟在他身后，一边走，一边抱怨：“二哥哥，娘辛辛苦苦把你抚养长大，你就是这么回报娘的？娘吃了那么多苦，要一座牌坊怎么了？又不要咱们出钱钞，你只要写一篇文章给知县舅舅，舅舅就能把事情办妥”
傅云英环顾左右，狭路相逢，没有躲的地方，只好放慢步子，轻咳一声。
傅容猛然停下脚步，看到她，眉头紧锁，把剩下的话吞回肚子里，冷哼一声，气冲冲往里走。
傅云章微不可察地摇摇头，目光漫不经心从傅云英身上扫过。
他气质温润，彬彬有礼，垂眸看人的时候，神情却显得有些冷淡凌厉，傅云英朝他略一颔首，平静招呼道：“二哥。”
傅云章怔了怔，匆匆嗯一声，径直往祠堂的方向走去。
兄妹俩一前一后，转过拐角不见了。
傅云英走出几步，忽然一个转身，“回厢房。”
王叔和丫鬟站在原地呆了一瞬，赶紧拔腿跟上。
※
傅云章出现以后，祠堂里的族老们吵得更厉害了。
一墙之隔的厢房里，傅云英能清晰听到族老正在痛骂傅云章“不忠不孝c忘恩负义”，还有骂得更粗俗的，说他狼心狗肺，是一头养不熟的白眼狼。
她挑眉笑了笑。傅家能够壮大，靠的是傅云章一路考取功名庇荫族人，不知这些族老到底哪里来的底气，竟然敢将这位少年举人骂得狗血淋头。
妇人们劝说陈老太太的声音远远飘来，陈老太太脸色阴沉如水，坚决不肯起身。
傅云英恍然大悟，差点忘了傅云章的母亲，本朝以孝治国，族老们并不是没有靠山，他们的倚仗就是陈老太太。
真是难为二少爷，诸葛孔明舌战群儒，尚有鲁肃在一旁帮衬，他却是真的以一己之力对抗整个宗族。亲生母亲和外人联合起来逼迫他，一座孝道的大山当头压下来，他再雄辩，也不得不对养大他的母亲妥协。
出乎傅云英的意料，不知傅云章说了几句什么，族老们的气势陡然变弱了，祠堂那头的喧嚷声越来越低。
女眷们发现异样，面面相觑。
院墙下静悄悄的，僮仆们大气不敢出，气氛为之一肃。
“怎么回事？”陈老太太觉出不对劲，扭头指指苏娘子，“桐哥他娘，你过去看看。”
态度很不客气。
苏娘子响亮地答应一声，冒雪走到长廊外，找仆役打听祠堂里现在是什么情形。
留额发的小厮小声道：“二少爷说，他不会上书求知县大人旌表节妇，谁敢背着他动手脚，他就把谁家的田亩划出去。族老们立马不吭声了，答应二少爷以后不提立牌坊的事。”
苏娘子是妇道人家，不懂傅家族里的田产是怎么划分的。但是她知道田亩记在二少爷名下，不仅可以逃避一定的税赋，还有其他好处，所以二少爷考中举人后，族里的人争着抢着献田献地，县里的人还主动把货栈c店铺送给二少爷，一个大钱都不要，只求给二少爷当奴仆
她回到陈老太太身边，如实转述小厮的话。
陈老太太火冒三丈，手指紧攥圈椅扶手，怒目道：“他眼里还有没有我这个母亲！”
傅容双眉紧皱，心疼道，“娘，二哥哥太固执了！真不晓得他到底在想什么！”
妇人们对望一眼，含笑解劝陈老太太，“二少爷恁的聪明，也许有别的打算，大嫂子别急。”
苏娘子的声音最大：“老太太，你们家二少爷可是文曲星降世，以后要做大官的！二少爷一定能给您挣一个诰命，您什么都不用操心，就等着享福吧！”
你一言，我一语，说的都是讨好奉承的话，陈老太太面色稍微和缓了一点。
不一会儿，小厮过来传话，今天不讨论牌坊的事。二少爷吩咐伴当准备了一大车好布匹c糍糕果酒c刚宰的猪肉和洋糖，家家能得半匹布筒酒c两盒糍糕刀带肥膘的猪肉，一包洋糖。族长请众位媳妇去祠堂门口领年礼，领完了各回各家。
族老们都服软了，女眷们还能如何？听说有东西分，众人两眼放光，一窝蜂冲向门口，生怕去迟了被别人抢先。
傅容气得顿足，“一个个跟没吃饱一样，看到肉就往上扑！”
陈老太太怒不可遏，颤颤巍巍站起来，拂袖而去。
傅云英看足了热闹，等祠堂的男人们散了，站在门外等傅三叔和傅四老爷出来。
大部分人去抢年礼了。
傅三叔想起老太太爱吃洋糖，家里的糖是从县里的果子铺秤的，没有洋糖细白甘甜，他和傅四老爷说了一声，和其他人一起去门口排队。
解决了牌坊的事，傅四老爷心情很好，踮起脚张望大门前排起来的长龙，“英姐，吃没吃过洋糖？从广州府运来的等你三叔拿到年礼，四叔那份都给你。”
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