过神来，一时间店内充满了恭喜声。自从如兰怀孕后无法侍寝，宫中就属樱良人和莲美人最为得宠，春贵人其次，马贵人和白常在倒是备受冷落，一个月也见不上皇帝一次。所以这樱良人有孕也是情理之中的事。
如兰倒没什么不高兴的，毕竟这宫里多一个人怀孕她的危险就少一分，可其他人就不一定了。皇后还是一如既往地扮演大度主母的角色，德妃愤愤不平地借故离开了。等众人的恭喜声结束，皇后徐徐开口：“既然是这样，那本宫也说件事，算是喜上加喜。皇上昨天派人通知本宫说封纹妃的宫女仙草为仙答应，这样一来大家又多了一位姐妹了，她昨晚侍寝辛苦，今天皇上免了她的请安，所以妹妹们明天才能见到她。”
刚刚众人被樱良人有喜冲晕了头脑，没想到一波未平一波又起，白常在忍不住掩嘴骂了一声：“狐媚子。”她这话虽然粗俗，但估计是说到大部分人心里去了，如兰倒是好奇，提前离开的德妃听到这个消息会有怎样的感想呢？
一回到清兰宫，夏花就忍不住抱怨：“这仙草凭什么一下子就当了主子？她有哪一点好？！呸呸呸！”如兰回头说：“哦？你也想当娘娘？”夏花摇摇头说：“我才不想当娘娘呢，我只盼着出宫之后嫁个好人家。”如兰笑道：“那你生什么气？”夏花说：“她以前那样奚落我，现在又一朝得势怕是不会甘休的。”如兰这才想起来，从前夏花确实多次跟她提起过仙草十分傲气，不管是取膳的时候还是领份例的时候都不把别人放在眼里。
如兰也不喜欢这个仙草，可眼见着她做了主子，如兰还是叮嘱夏花说：“她现在是仙答应了，你可别冲撞她了。”冬草也在一旁劝她，夏花好歹小了气，到小厨房弄午膳去了，冬草也去帮忙，如兰嫌屋子里闷，就去院子里坐着，夏花怕如兰冷，叫小太监搬了两个炭盆子在院子里烧着。如兰在院子里看了一会书，有让人把琴拿出来弹了一会，夏花就把饭菜做好了，冬草扶着如兰进殿，夏花则把饭菜摆好。
如兰尝了尝，做法跟御膳房差不多，味道却比御膳房好，就多吃了一碗饭，夏花和冬草看如兰吃的好，也很开心。如兰吃着吃着突然想到早上德妃的话，就让冬草下午去内务府领香料回来，冬草疑惑地说：“娘娘还是不要熏香了吧。”如兰叹口气把德妃早上说的话告诉了冬草，冬草点点头没有再说什么。
收拾了碗筷，冬草就去了内务府，等到如兰小憩醒来，冬草已经把香料拿回来了。如兰问：“你看看这次的香料可还有问题，如果没有就点上吧。”冬草说：“奴婢刚才仔细检查过了，跟上次的一样。”如兰问：“那你去库房看看，我殿里熏香少，还有些许从前剩下了，把那些香料拿来看看吧。”
冬草拿来从前的香料，有的因为受潮已经有些发软了。冬草一一检查，都没有问题。如兰吩咐冬草：“那你就找一种跟这个味道相近的点上吧，至于这个你先把它收着。”
冬草点点头，把香点上，又把刚拿回来的香料单独用盒子装好，冬草走到殿外正好碰到夏花，就把这是一五一十地告诉夏花了。夏花想了想说：“看来这事跟德妃娘娘有关了，我们要多加小心合粹宫啊。”冬草点点头。
冗长的下午最是无趣，如兰叫夏花和冬草进来说话，夏花和冬草跟如兰讲乡村的故事，讲她们小时候如何玩耍，讲她们放羊结果丢了一只小羊羔，回家挨了一顿打。。。。。。这些都是如兰从小到大闻所未闻的东西，所以听起来很是新奇，竟然听得着迷。
就在日落时分，青常在来访。冬草和夏花便停止的故事，如兰还意犹未尽，一再叮嘱她们明天接着讲。
如兰从寝殿出来，青常在已经在正殿端坐着，见到如兰来了就起身行礼。如兰点点头吩咐夏花上茶，就与青常在说了几句闲话。青常在告诉如兰大皇子长得很好，也很健康，但是最近太后的身体每况愈下，皇上心急得很，不仅让御医轮流在慈宁宫守着，更是在民间征召大夫，征集偏方。
如兰听说太后患病，心里也不舒服，虽然太后没少给她使绊子，但有太后在皇后总不至于在后宫中一家独大的，可若是太后身子不好了，皇后一个人打理后宫，又有大皇子在身侧，那不是一手遮天吗？这以后的日子只会更难过啊。
青常在又和如兰说了几句话就告辞了，临行前还叮嘱如兰太后身子不好的事情别张声，如兰向她道谢，又让夏花送了一根白玉簪子给她把玩。
晚上，夏花告诉如兰皇上今天又宣了仙答应侍寝，可是樱良人借着胎气不稳把皇上请走了。这样的把戏怎么似曾相识呢？果然，宫中的人换了一茬又一茬，尔虞我诈确实不变的。
第31章 除夕晚宴（上）
年根下的后宫平静得怕人，因着年三十要宴请群臣，礼部忙得不可开jiāo。大年初一皇上和皇后则要到宗庙祭祖，所以太常寺那边也忙得团团转，最不忙的就是后宫了。到了年下，女人们便什么也不想做了，只是眼睁睁地看着时光如何在自己光洁的皮肤和满目疮痍的心上留下一道道淡痕。
如兰的肚子越来越大了，再过两个月就要生产，算起来生产的日子正好在二月二左右，二月二龙抬头可是大吉的日子，听到太医的推算，清兰宫上上下下都是喜气洋洋的。
年下的日子过得格外的快，转眼间大年三十就到了。
清晨，夏花给如兰穿上新裁制的冬装，又备好一件貂皮的斗篷。冬草端来了丰盛的早膳，吃完早膳后，冬草服侍如兰用过安胎yào，又仔细帮如兰佩戴好香囊。打扮停当，如兰穿上斗篷，坐上轿辇去凤仪宫。
皇后穿上了正装，头戴全套的凤冠，金光闪闪，威严无比。德妃也戴上了正二品的全套头面。所有人都使劲浑身解数地打扮自己。刚刚获封的仙答应也过来请安了。除夕前的几天皇上都宣仙答应侍寝，整个后宫没有人不嫉妒这份荣宠，就连一贯端庄大度的皇后都颇有微词。
众人刚刚坐定，还没等皇后开口，德妃就抢先说：“哎哟，今天仙答应这一身红裳陪绿履可真是有意思呢，本宫听说那烟柳阁的头牌都这么穿呢。”众人听罢都掩嘴笑了。仙答应被德妃奚落得心理不是滋味，想回嘴又不敢，之后忍气吞声地不作理会。
德妃都拿话激了仙答应几句，见仙答应没有理会，也觉得无趣，便没有再说。皇后见德妃消停了，就开口说：“年年除夕的家宴都大同小异，想必妹妹们都兴致阑珊了吧。本宫跟皇上商量了一下，决定今年的宴会增添一些新的内容。”皇后顿了顿，吊足众人的胃口，才开口继续说：“今年的宴会各位妹妹们也可以表演节目助兴。”
听到这个消息，大部分人是高兴地，毕竟多了一个在皇上面前露脸的机会，何乐而不为？但很快，大家就发觉，今天晚上宴会就开始了，今天早上皇后才把这个消息说出来，谁来得及准备呢？大概是众人都想到了这一层，原本脸上的笑容也就烟消云散了。
樱良人开口说：“皇后娘娘，这恐怕有些不妥吧？这样一来，咱们姐妹不都成了歌女乐姬吗？”此话一出，也有不少人应和。仙答应这时候终于开口说话了：“樱姐姐此言差矣，我们这些妃嫔不过是伺候皇上的，若是我们的歌舞能让皇上开心，那便是我们的福分了。”青常在也说：“婢妾觉得仙妹妹的话在理。”
一直默不作声的德妃说：“这青常在和仙答应的想法不谋而合，恐怕都是因为从前低三下四地伺候主子惯了吧？这么说。。。。。。兴婉仪也觉得仙答应的话有理？”
凤仪宫的气氛再次尴尬起来。兴婉仪倒是不卑不亢地说：“伺候好皇上本来就是我等应该做的。”这话答得不咸不淡，也让德妃再接不下去。如兰听着这般唇qiāng舌剑，暗想，这姜还是老的辣呀。
请安结束后，如兰没有直接回清兰宫，而是特意往御花园方向去了。这往日最热闹的御花园今天却一个人也没有，如兰思忖着估计大家都急着回宫准备节目去了吧。虽说嘴上都说着这样不妥，这样不符合皇妃的身份，但谁愿意就这样错过在皇上面前露脸的机会呢？特别是那些不受宠的贵人答应们，谁甘心放过这个翻身的机会？
夜幕降临，太极殿外的广场华灯初上。后宫嫔妃们最先进殿，夏花和冬草搀着如兰走上长长的阶梯，踏过九九八十一级台阶，进入太极殿内。
妃嫔的坐席在最里面，也是最靠近皇上的，一道珠帘外是各个王爷郡主的席位。再往后则是诰命夫人们的坐位，群臣的坐位在最外面。等到嫔妃们安顿好，诸位王爷和诰命夫人们也陆陆续续地进来了。
不过一会，皇后和太后还有大皇子一同进来了，请安、祝福声不绝于耳。群臣是最后进殿的，皇上先在群臣的酒桌前喝了几杯，如兰坐在内殿都能听到外面三呼万岁的声音。
应付完臣子们，皇上才入席，后宫的家宴才算是正式开始了。
歌舞果然跟往年是一个样式的，今年刚刚进宫的嫔妃都饶有兴趣地观看，其他人则有些厌倦，都在相互敬酒，说些客套话。
夏花在旁边给如兰布菜，冬草给如兰倒上了清酒。每道菜端上来之前冬草都悄悄检查过一遍，确认没有问题了才端上来，所以如兰吃的很放心。宴会的膳食御膳房做得很用心，多以味道也比平时好多了，如兰也多用了一些。
一曲歌舞结束，如兰看到兴婉仪在向她举杯，她也举起酒杯对兴婉仪说了些吉祥话。如兰觉得兴婉仪虽说xìng子比较急，说话太直率了一些，但心不坏，也乐于和她jiāo谈。
酒过三巡，夏花和冬草jiāo换了位置，冬草布菜，夏花斟酒。御膳房的宫女又上了一道菜，说是专门为出席晚宴制作的新菜桂花酱鸭。酱鸭一端出来就清香四溢，清甜的桂花香掩盖的鸭ròu原本的油腻，看起来极为诱人。
皇后最先尝了一口，便大加称赞，着人赏了御膳房的厨子。别的嫔妃也陆陆续续地尝了这道菜，也都赞口不绝，如兰示意冬草夹片鸭ròu到碗里，冬草依言夹了，可是ròu快到碗里时冬草手一抖，ròu就掉在了地上。冬草连连请罪，如兰开始还有些不高兴，后来很快领悟到冬草的意思，就转而吃别的去了。
坐在如兰旁边的莲美人笑盈盈地转头说：“这鸭ròu不和娘娘胃口？”如兰客气地笑笑说：“我从小就不喜鸭ròu。”莲美人点点头没再多问。
皇后看众人都吃得差不多，就开口说：“歌舞司排的歌舞已经演完了，可有妹妹要来助兴？”
第32章 除夕晚宴（下）
莲美人起身盈盈一拜说：“婢妾自幼学习舞蹈，今天愿为皇上，太后，皇后舞一曲助兴，请皇后准许婢妾去偏殿更衣。”皇后笑着点点头说：“莲美人真是有心了，那便去吧。”
不一会，莲美人着一袭暗红色的舞衣出场了。乐工奏响舞曲，莲美人在中央翩翩起舞，她的舞姿端庄而不失妖娆，不仅是皇上，连皇后都看得入迷，连连拊掌叫好。舞到□□，乐曲节奏加快，莲美人时而轻点足尖跳跃，时而甩开水袖招展，最后乐曲越来越快，莲美人旋转的速度也越来越快。只听啪的一声，人弦具静，
莲美人喘了几口气，说：“婢妾献丑了。”太后徐徐开口说：“莲美人此舞甚好，端庄大气又不失趣味，哀家很喜欢。”连美人很高兴地谢了恩，皇上也龙心大悦，赏了不少好东西。有莲美人珠玉在前，后面的节目有的准备仓促显得粗糙，有的则太过平淡乏味，虽然皇后都赏了东西下去，但明眼人都看得出来还是莲美人的舞蹈最讨喜。
几个节目之后，皇后见没有人再有表演的意思就提议：“现在夜已经深了，新年就要到了，本宫听说民间辞旧迎新之时都要燃放烟花bào竹的，新进宫的妹妹们现在怕是想家了，本宫特此差内务府采买来了烟花，请妹妹们一同观赏。”
大家一听，都十分期待烟花，有xìng格活泼的已经迫不及待地站起来往店外的方向看，连一向内敛的马常在话都多起来，一个劲地跟旁边的人讲自己儿时放烟花的趣事，皇上太后看到后宫其乐融融，都称赞皇后贤德，皇后羞涩地笑着说：“本是些民间的小玩意，寻来给妹妹们途个开心，若皇上太后有兴趣，大可移驾殿外一同观看。”
太后笑笑说：“哀家年纪大了，经不起折腾，这夜深了也觉得乏力，再说了，这大皇子也该休息了，皇后和众位嫔妃尽管尽兴。”说完太后就带人离开了。皇上倒是饶有兴趣地跟皇后一起往殿外的广场走，众人心想着皇上也在场，心里都乐开了花。
到了广场上，宫人们已经摆好了烟花，只等着皇后吩咐，就有小太监过去点上。因着是在室外，所有人都是三个一群，两个一伙随意站着。兴婉仪、青常在和如兰站在一起。青常在说：“婢妾小时候也见过一次烟火，只是那时候还小，不觉得好看，只觉得zhà裂的声音甚是怕人。”兴婉仪噗嗤地笑了说：“我也只见过几次烟火，从前小时候家乡的县令娶妻是放过一次，再就是到了太子府之后德妃娘娘的生辰上见过一次。”
如兰出身大家，每年家父都会差人买来烟花，请专人来燃放，图个喜庆。这时候，青常在问：“兰嫔娘娘从前应该经常见着烟花吧。”如兰点点头说：“从前是见过的，进宫之后还是第一次见呢。”
说时迟，那时快，一声似长箭飞来的呼啸声划破天际，所有人抬头看去，绚烂的烟花在天空中绽放，五彩斑斓。
不一会，烟花就放完了，所有人都意犹未尽。兴婉仪幽幽地感叹：“烟花虽美，但只能绽放一刹那，松柏虽平常，却能千年长青啊。”
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