五天后，天高云淡，晴空万里。李继坤皱着眉头在镇子西面的码头接收了他的267名佃户。这些人衣衫褴褛蓬头垢面，还带着一些锅碗瓢盆等一些家什。那些破的不像话的被褥可能是他们最值钱的财产，李继坤不知道他们那破褡裢里到底装了些什么，估计应该不是银子。
李继坤看着面黄肌瘦的一群人，心内很不是滋味。哎，这就是古代，地主老爷可以用金银盘子盛菜吃，这些流民却连稀粥都喝不上。
李继坤从印东海手里接过名册，淡淡的扫了一眼：
壮男71人，壮女60人，未成丁男66人，小娘70人。
这你妹的那个老头都快70岁了还是壮男？那几个老婆子走路都费劲也是壮女吗？那个谁，抱在怀里的那个算未成丁的吧？就这些人以后给少爷我种地？
“那个，印大人，这些人能耕种3000亩地？
“李公子，这些人很勤快的，而且他们好多人以前就是种地的，业务都很熟练。你看那些半大小子，过个一两年也就大了。”
“好吧，多谢印大人一路护送，我这就带他们去搭窝棚，小子初来，以后还请印大人多多照顾。”李继坤说着话，将一个五两的银锭塞进了印东海的手里。
印东海颠了颠手里的银子，笑眯眯的笼入袖中。印东海转过头威严的冲着那些难民：
“大家听好，这位是李继坤李老爷，大家今后要佃的田就是李老爷家的。如今大家远道而来，估计盘缠也花费差不多了，不过大家不要怕，朝廷是不会不管你们的。前几天皇上已经下诏，要赈济广大辽东灾民。经过我和李公子协商，从今天开始，一直到明年收粮这一段时间，大家所有的吃穿用度都由李老爷提供，等以后大家有了收入，再将这些花费还给李老爷，大家听明白了没有？”
呼啦啦，两百多人跪了一地，他们乱糟糟的喊着什么李继坤没太听懂，但这些难民们那真挚的眼神里写满了感恩。当李继坤听到‘吾皇万岁’这几个字的时候。才知道他们感恩的对象是远方的皇上，而不是准备掏银钱的李继坤，令李大地主十分郁闷。
印东海忽悠完难民之后，很书生气的冲李继坤抱抱拳，又忽悠李继坤一把：
“此事就拜托李公子，李公子菩萨心肠，我回去后一定向县尊大人给李公子请功，告辞。”
“印大人一路顺风，以后还请多多照拂。”
李继坤回头，那一双双渴望的眼睛立马看过来，其中一个五六岁的小女孩站的离李继坤近些，她脸色苍白，嘴唇有些干裂，她见李继坤望过来便用喏喏的声音问：
“大老爷，我都两天没吃饭了，我好饿，什么时候有饭吃啊？”
李继坤看着女孩的样子不由的鼻头一酸，差点掉泪，她和那个卖火柴的小女孩有何区别吗？李继坤没有回答，他抬头遥望东北方向，那里无数人流离失所，无数人惨遭屠戮，这就是战争的吗？以前李继坤只是在书本上看到关于杀戮和流离失所这些字眼，当时并没有对这些词有什么感觉。但今天他在现实中真正面对这一切，他现在只感觉那些字眼是如此的憾人心灵，他感觉有些茫然，有些不知所措。
时间在李继坤沉默中慢慢度过，那些难民谁也没再说话，她们不知道这位年轻的李老爷会如何安排大家，她们在渴望中等待，等待那心中仅存的一丝一一一一一生的希望。
李继坤终于收回了自己飘渺的思绪，他用及其镇定的眼神慢慢扫过眼前的众人，用他那略带磁性的声音缓缓说道：
“欢迎你们，你们的苦难结束了，这里会是你们今后的家。别的先不说，大家先随我去吃早饭。”
欢迎我们？苦难结束了？这里会是我们今后的家？一群人望着李继坤的背影默默垂泪，这位老爷真会安慰人，我们的苦难才刚刚开始，哪里会那么快结束啊。
一群人默默的跟着李继坤进了镇子西门，很快来到李家大院的门外。这群逃难的人看到在一座大宅院的外面架着五口大铁锅，每口大铁锅里都煮着黏糊糊的粟米粥。
肖三娘正在和丫鬟仆役们在熬粥，她见李继坤回来，马上展颜一笑来到少爷身前，行礼后说：“少爷，按你的吩咐粥都煮好了。少爷，这个木勺给你，按照规矩第一碗应该由少爷给她们盛。”
李继坤点点头，他接过木勺，然后回头看着那群还在流着泪的难民，他没有发表什么感言，只是大声喊了一句：“大家排成五队，一个一个来。”
第一碗，李继坤盛给了那个五六岁的小女孩。然后他把木勺交给丫头：“丫头，英春，你们记得每人只给一碗，他们饿的久了不能多吃，否则要出人命的。”
丫头俏生生的回答：“是，少爷，我晓得。”
英春，英花，英秋，英战等人齐声答：“是，老爷。”这几个前几天还一身破烂的小乞如今脸色已不再那么蜡黄，她们穿着干净整洁的青布衣衫，手脚麻利的给这些流民盛着稀粥，没有任何人流露哪怕一丝的不耐。
李继坤见众人开始忙活，他自己便带着那个小女孩找了个空当点的地方坐下来，看着她狼吞虎咽。
“小妹妹，慢点吃，别烫着。”
小姑娘忙于吃饭，没工夫搭理李大老爷。
十几秒后，小姑娘怯生生的将手里舔的一个小米粒都没剩的破碗递向李大老爷：“老爷，我还饿。”
“小妹妹，你饿的久了可不能多吃，要不然你会肚子疼的。”
小姑娘看着那些还在慢吞吞舔着碗里稀粥的人，哈喇子一点一点顺着腮边流下。
“小妹妹，哪个是你娘亲？”
“老爷，我娘亲前几天饿死了。”
“哦，那你父亲呢？”
“老爷，我们刚从村子里出来的时候，是我爹爹背着我，后来爹爹累死了，然后爷爷背着我，后来爷爷也累死了，再然后奶奶背着我，后来奶奶也累死了，最后我就不再让我娘背，可是娘亲前几天却饿死了呜呜呜呜老爷，我是不是也快饿死啦？”
李继坤的拳头攥的紧紧的，右手心的指甲抠到肉里他还浑然不知，他只是机械的回答：“小妹妹，你是不会饿死的。”
前几天他们应该已经从辽东来到了大明的国土上，可小姑娘的娘亲依然是饿死的，另外小姑娘已经两天没吃过饭，那么皇帝下诏赈济灾民的粮食哪里去啦？
李继坤站起身来，他在这群有些麻木的人群中搜索着，终于一个眼神还算清明的汉子入了他的眼。李继坤缓步来到那个汉子身前，轻声的问道：
“你叫什么？你们是从哪里来的？”
这个汉子大约三十多岁，个头一米七五左右。他身形消瘦，手上有一层老茧，他上身的短衫虽然破旧但还算整洁，只是他那裤子的裤腿却是一条一条的，可能是被荆棘刮扯的。
这汉子见李继坤来问，回答问题前先微微的给李继坤鞠了个躬，然后才说道：
“回老爷的话，小的叫满铁柱，我们是辽东铁岭那边来的。”
“哦，你们来的时候有多少人？”
满铁柱红着眼睛回答道：
“回老爷，我们是五个村子一起逃出来的，当时是两千多人，现在就剩这么多了。”
“恩，你们走的是水路还是陆路？”
“老爷，我们走的是海路，上船的时候每个人还交了三两银子的买路钱，要不然呜呜要不然也饿不死那么多人。呜呜呜”
“手上那么厚的老茧，你以前是做什么的？”
满铁柱看了看自己手上的老茧，他并没有露出什么惊慌的表情，他很平淡的说道：
“回老爷，小的以前是军中的铁匠，后来朝廷制度松了，我就在村中开了个铁匠铺子养家糊口，但该出的徭役小的都交了银钱，从来没有欠过。”
铁匠？人才啊！满铁柱是吧，少爷记住你了。
(本章完)
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