八水城，依湖而建，有八条小河从四面的山上注入，形成这八水湖。漾舟湖上，遥见东山凝翠，南峰飞泉，西崖烟霭，北岭带雨，浑似嫣艳仙乡，近观苹汀蓼岸，桥虹倒影，渔钓金鳞，曲巷深坊，千家朱户飘香。
湖边的一座酒楼，一位白袍少年带着一位白袍青年，坐在靠窗的一副座头上，一边观赏窗外的景色，一边饮酒，耳中却听着周围食客的闲聊。
“哎，听说红凋会与一溪堂十年一度的掌城大比，明天就要开打了。”
“老兄，你说一溪堂连续三十年，没赢过红凋会，这次会不会来咸鱼大翻身，重掌八水城的大权？”
“是啊，俗话说得好，三十年河东，三十年河西，风水轮流转嘛，这一溪堂培养了三个青年弟子，实力惊人，个个踏入玄丹境，这次比试很有希望挑战成功。”
“老兄，我也看好一溪堂赢，那红凋会掌权八水城三十年，形势每况日下，换个掌权人也好。”
“是啊，店无百日红，何况百年老店也到了垂暮之年，该换换新鲜血液了。”
师宝的天妖元识何等厉害，别说从邻桌玄修的对话，就算其他几层玄修的对话，他都听得一清二楚，不过他听到的这些消息，二位长老已经告诉过他。
这八水城是红凋会和一溪堂二家势力的分水岭，二家早年有过约定，十年一次掌城大比，五局三胜，由取胜方掌管八水城。
瀛亭小心作陪着，他不明白这位尊主大人一到了八水城，没去大商行，就一头钻入酒楼饮酒。周围玄修的聊天内容，他也听在耳中，不过没放在心上。
他曾听师父说过，太液宫对八水城也一直虎视眈眈，可惜一直插不进手，因为这里不是太液宫的势力范围，要想染指八水城，首先要将势力向西推进一千八百里，这就是虎口夺食了，红凋会和一溪堂二家根本不会答应。
又坐了一会儿，师宝一直没有听到断云门的传闻，看来离开断云门的那些弟子还来不及在外面散布消息，他将酒杯一放，示意瀛亭离开。
瀛亭这次成了尊主大人的跟班，拿了尊主大人的一个玄灵袋，里面有不少玄石，专门替尊主大人埋单，当下放下二十颗下品玄石，跟着尊主大人飘然出门，这里的消费水平并不高。
八水城，风景极佳，小城的大街小巷，纤秀长曲，柳风微吹，花径翠阴，瑶葩洒雪，小桥依树，碧水流花。一个玄修，哪怕是普通的玄修，生活在这种休闲的地方，心情自然也是愉悦的，没了争胜之心。
今天下午，这红凋会和一溪堂就要举行掌城大比了，但在街上，愣是看不见红凋会和一溪堂两家的弟子。
“唉，瀛亭，为何除了城门口，见过红凋会的城卫，怎么就瞧不见两家的弟子呢？”走在路上，师宝放眼望去，感觉有些奇怪。
“尊主大人，听说红凋会和一溪堂一向比较低调，弟子不能随便离开山门，进入这八水城，防止他们扰民。”瀛亭多少知道一些典故，口中赞道：“尊主大人，这两家参加掌城大比的弟子，竟然踏入玄丹境，实力强大啊！”
“是啊，鹊州三流的门派就有如此优秀弟子，那些一流门派的嫡传子弟，实力岂不更加强大？”师宝的目光看向远方，轻声说道。
“这个应该更厉害吧！”瀛亭答不上来，只好猜测答案。
师宝并不要答案，因为他的心中早有了答案。
这红凋会溪堂只不过是鹊州的一个三流门派，能拥有玄丹境的青年弟子，实力一定超过漾下宗。
在垂云界，像漾下宗这样的门派，都没能培养出如此年青的玄丹境弟子。漾下宗在莉州的门派中，能排到第七名，如果放在鹊州，恐怕要垫底了。
师宝走在街上，将雨霓界与垂云界的门派实力进行一番对比后，心中已经有了结论。
他现在伪装成玄珠境的散修，修为低微，不会引起别人的注意。所以，他和瀛亭走在安静的大街上，一点不显山露水。
很快，他们进入一家大商行，这是八水城最大的笑粲商行，虽然不是人头攒动，却也非常热闹。
“二位公子，请问需要购买什么物品，奴家都可以帮忙引路。”一位导购小姐笑盈盈迎上前来，问候道。
“哦，在下需要地图，麻烦小姐带路。”师宝答道。
“没问题，请这边走！”导购小姐带着二位客人，向出售地图的柜台走去。
到了柜台旁，里面的售货小姐客气地询问客人，需要什么地图？
师宝直截了当答道：“我需要一幅雨霓界的地图。”
售货小姐怔了一下，怀疑自己是否听错，又重复问了一遍，再次听到同样的答案，连连摇头。
“小姐，贵店是否没有此类地图？”师宝并不意外，但还是问了一下。
“公子，此类地图价格十分昂贵，很少有人使用，本店作为笑粲商行八水城分店，自然不会备货，但总店有货，公子如果需要，也不嫌价格昂贵，本店可以传讯总店，将地图传送到此。”售货小姐说话滴水不漏。
她平时遇见不少客人，问货问了半天，等向总店发去传讯，总店将货物传送过来，客人又嫌价格昂贵，不要了，弄得双方很不愉快。所以她以退为进，要让客人三思而行。
“没问题，只要有货就行，价格贵些也可以承受。”师宝不在乎价格昂贵，一幅全界地图，再贵能贵到哪里去？
有了他的这番表态，不到几息时间，师宝和瀛亭就被迎进贵宾室，由一位总管级的艳丽少妇亲自招待，奉上上等玄茶，奉为上宾了。
等待之余，艳丽少妇有意无意和师宝聊起明天的热闻，红凋会溪堂掌城大比将在八水湖畔的飞雨山庄举行。
聊了一刻时辰，一枚玉简放在雪白的玉盒中，被一位袅袅少女端了上来。
艳丽少妇轻轻接过玉盒，笑道：“公子，请验货。”
师宝接过玉盒，用天妖元识轻轻扫了一眼玉简，确是雨霓界的地图，赞道：“不愧是笑粲商行，效率真高，好，多少价格？”
艳丽少妇笑道：“十颗上品玄石，概不还价。”
师宝爽快地点点头，示意瀛亭付账。
瀛亭听了差点愣住，他身上的那枚鹊州的地图玉简，最多值五颗中品玄石。这枚雨霓界的地图玉简，价格翻了一千倍，暴利啊暴利！
他无法忤逆尊主大人的决定，只好肉痛地数了十颗上品玄石，递了过去。
艳丽少妇笑着接过那十颗上品玄石，赞道：“公子，好手笔，十颗上品玄石，眼都不眨，这枚贵宾玄牌请收下，欢迎常来笑粲商行，笑粲商行的大门愿意为您这样的客人开着。”
师宝十分熟悉这套生意经，起身收下贵宾玄牌，带着瀛亭离开了商行。
瀛亭一路心痛不已，暗暗嘀咕不停，埋怨笑粲商行的刀太快，宰人不商量。
师宝笑道：“瀛亭，你是不是在想这幅地图的价格太高，不值一颗上品玄石？”
瀛亭点点头，答道：“尊主大人，我们如果去鹊州城，一定没有这么贵！”
师宝笑道：“瀛亭，所谓生意，无论是买卖往来，还是商业经营，只讲一个两相情愿，也许在鹊州城，这幅地图不值十颗上品玄石，但我们赶去鹊州城，花费的时间价值，可能比节省的上品玄石更值钱，你说是吃亏还是占了便宜？”
瀛亭一时语塞，他根本没去考虑这么高深的问题。
“其实，花钱值与不值，关键在于你是不是需要它？需要它，价格再高也要拿下，不需要它，价格再低也要放下。”师宝说出了他的观点。
瀛亭似懂非懂，还是将尊主大人的话铭记在心。
(本章完)
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