蒙古人攻下中都城后，大金国在黄河以北再无立锥之地。
但百足之虫死而不僵，金宣宗知耻而后勇，决定动员剩下的全部力量反击蒙古人，兔子急了也会咬人。
蒙金战事进入了相持阶段，直到一件意外事件的发生。
铁木真主动撤军，离开前，他留下了木华黎，并加封他为太师国王，告诉他：太行以北，朕自经略，太行以南，卿自勉之。
这是大蒙古国历史上第一个被封王爵的人，就连铁木真的四个儿子还没有获得过如此殊荣。
可见，铁木真对木华黎的器重。
铁木真把对金战争的大权全部授予木华黎，让其全权处理中原战事的一切事宜，以大汗的名义统军治民，经营中原。
铁木真之所以这样安排自然有他的道理，在过去十几年的朝夕相处中，他发现木华黎这个人做事积极果断，富有前瞻性，简直就是他铁木真的翻版。
更重要的是木华黎值得信任，最高统治者的兵权只交给自己信任的人，而作为铁木真最信赖的朋友，木华黎当然是留下来对付大金国的不二人选。
主力部队回撤，木华黎的当务之急是要解决人手不足的问题。
因为木华黎所统帅的南征军并不是蒙军主力，也不是他原来统帅的左手军，而是一支名副其实的偏师。
只有一万名汪古部骑兵，一万多名以靠近金国边境的弘吉剌部为核心组建的蒙古骑兵，外加耶律留哥的契丹军，以及一些地方武装部队，满打满算也不过十万人。
而他所面对的大金国仍拥有数十万的正规军。
为了扩充军队，木华黎不惜招降纳叛，不计前嫌，不分种族，只要是来投奔的他都知人善用，委以重任。
有了军队，接下来木华黎就要开始有所行动了。
经验和阅历告诉木华黎，想要灭亡金国，首先要搞定东北，再拿下河北c山东，接着乘胜追击清除掉河东c河西的反对势力，最后东西夹击，一锤定音，攻下汴京。
考虑到在不久之前，辽东地区已经成为了蒙古人的大后方，河北c山东地区还有风起云涌的农民起义，已经乱成了一锅粥，金国人在那里自顾不暇，陕西不时有西夏人从侧翼侵扰金国边境，这些地方的战事都不足为虑。
唯一让木华黎感到难缠的就是山西地区。
哪里难搞去哪里，所以他将目光转向了山西太原这个地方。
一二一八年八月，木华黎亲自统帅数万大军跨过太和岭，兵临太原城下。
到了太原，木华黎啥也没说，上来就是摆上一排重炮，对着太原城狂轰乱炸。
打了两天，太原城墙直接就给打成了蜂窝煤，到处都是孔。
看着已经支离破碎的太原城，木华黎心满意足。
至此，河东一线的门户全部被蒙古人撬开。
过去整天提心吊胆的金宣宗现在变得更加失魂落魄，他实在是束手无策，拿木华黎一点办法都没有。
但不想吃亏的金宣宗还是动起了歪脑筋，比上不足比下有余，蒙古人打不过，那就拿南宋出气，炮火转移打南宋，北边的地盘守不住，他就去南边挽回损失。
但从后面的故事来看，金宣宗这么做的唯一意义就是抱着南宋共赴黄泉。
让金宣宗更加心痛的是，一向胆小懦弱的南宋这次也硬气了一回，面对张牙舞爪的大金国，他们实施了有效的反击，没有让大金国占到丝毫便宜。
大金国此时深陷南北两线作战的泥潭，不能自拔。
其实和南宋的反击比起来，最让金宣宗感到忧心忡忡的还是对他虎视眈眈的木华黎。
一二二零年八月底，木华黎南下倒马关，把金恒山公武仙打的武功全失，献城投降，紧接着，他又将易水公刘安民打到了阴曹地府。
仅仅三个月后，木华黎就进入了济南府。
在那里，金宣宗替木华黎把棺材都准备好了，他派出乌古里石虎率领二十万大军围困住蹲在济南府里的木华黎，誓要把木华黎打的粉身碎骨。
济南府一下子人满为患。
但很快，木华黎就在野战中将前来围剿自己的二十万金军打得丢盔弃甲，狼狈逃窜。
到了一二二零年年底，干劲十足的木华黎再次为金宣宗准备了一出贺岁大片，兵围东平府，准备将行将就木的大金国往西天路上再送一程。
到了这时，金宣宗已经开始破罐子破摔，连救援的心思都没有，任凭蒙古人围困东平。
没过多久，孤城东平府陷落。
至此，在山东境内再也找不到金国人的蛛丝马迹。
被打的灰头灰脸的金宣宗十二万分的后悔，他立即派遣乌库里端向远在中亚的铁木真乞和。
而铁木真的答复很简单，就是让金宣宗改称河南王，对铁木真俯首称臣。
对此，金宣宗表示称臣不行，最多认你当哥。
会不会修辞，和谈不了了之。
一二二二年，木华黎再次出兵陕西，准备烧掉大金国在中原防线的最后一道保险丝。
不曾想，此时西夏背盟，从侧翼发动了对蒙古人的突袭。
木华黎马失前蹄，退兵转而围困凤翔城，但几个月下来，他却始终未能拿下早已成为瓮中之鳖的凤翔城。
这是他这辈子唯一一次失利，面对坚若磐石的凤翔城，木华黎不再像过去那样气定神闲，他面如死灰。
小小的凤翔城耗尽了木华黎的全部精力，最终心有不甘的木华黎一病不起，不久便与世长辞。
而木华黎死后没过多久，被他生前打的失魂落魄的金宣宗也魂飞魄散，撒手人寰。
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