“药膳？你的意思是周如海，你这是何故？”
还不待唐轶问完，周如海也一骨碌地跪了下去。
周如海道：“回皇上的话，都是奴才的不是。”接着便把自己早晨请求孟静言帮忙一事一五一十地交代了。
唐轶听完过后，并不急着不做评价，让周如海起来了。他看向孟静言问道：“你且说说，为什么要用吃苦瓜这个法子？”
孟静言答道：“回皇上的话，苦瓜虽苦，但却是瓜中良药，有着清热祛毒的功效，对人的身体好，皇上近日忧思政务，郁结脏腑与旧伤不利。”
听罢，唐轶点点头，并不反驳：“那么，你为什么要答应周如海，做这个事呢？”
孟静言再拜，道：“微臣是御前侍候陛下之人，于公，微臣本该为皇上着想，于私，微臣也希望皇上安好。”
“哦？你且起来回话。朕好对你来说很重要？”唐轶细细瞧着孟静言的眉眼，竟有些期待她的回答。
“皇上安好，我们随侍之人才能安好，皇上若不安好，臣等也没有安身之地。”孟静言规规矩矩地答道。
说实话，这样的回答，唐轶并不是很满意，但也没得挑刺。他移开看着孟静言的视线，看向桌上的菜肴：“朕觉着，你还有些话想说，你还想说什么？尽管说吧。”
孟静言觉着今日与皇上说的话有些反常地多：“微臣并没有别的话想说。”
话音刚落，就听见白夕颜的笑声：“臣妾听闻皇上这顿饭吃着闹心，便赶忙过来了还是让臣妾来告诉皇上吧？”
白夕颜午膳用得早，闲来无事便在宫中闲逛，巧见孟静言等人被传唤到养心殿，觉着好奇便在后头跟着了，此前一直在殿外听着里头的动静，没想过要进来。只是听着越发觉得皇上对孟静言态度迥然不同，一时有些沉不住气，便出面了。
皇上对于白夕颜的不宣自来，并不恼，点头示意她继续说。
白夕颜微微一笑，倩目微红道：“皇上可知，在我们后宫姐妹心中，皇上就是那天，而皇上的宠爱就是最坚固安全的铠甲。我们这些人家世单薄之人，却没有旁的可以依靠，唯求皇上垂青。若是得了皇上护佑，便不惧其他人相欺，若不得皇上护佑，则宫中奴才们都敢奚落，更妄论其他娘娘了。”说完，白夕颜从袖中掏出一方手帕，故作怜弱地擦了擦红红的眼眶，她本身形单薄，在这深秋初冬时节也穿得较少，叫人心生怜爱。
唐轶上前扶着白夕颜，将她安置在椅子上，吩咐侍女去取斗篷。
唐轶听完方才白夕颜所说的话，觉得有些道理，在这深宫中可以理解。自他还是皇子时，就已经尝过了宫中凉薄人情之寒了。他侧头问孟静言：“你也是这般想的？”
孟静言仍身着那一套经典的蓝白云纹医官服，垂头站在那里，亦是一副弱柳扶风之态。孟静言并未出言，只是点了点头，表示同意。
但她未将自己同唐轶后宫那些妃子们划在一起，在她心中，她还是以臣子自居。
“行了，朕知道了，此事朕就不追究了，你们都退下吧。”唐轶也不再多言，挥挥手让孟静言和御膳房的人都走了。
白夕颜仍坐在桌边，体贴微笑着说道：“皇上，让臣妾侍奉您用膳吧。”
“也好，不过，这饭都凉了。周如海，你去叫人把饭菜热热。”耽搁这么久了，唐轶确实是有些饿了。
周如海忙不迭地传其他宫人撤下冷菜，换上热菜。
唐轶和白夕颜两人坐着。
白夕颜此前已经吃过了，并不怎么动筷子，只是浅笑着看着唐轶用膳。
唐轶看见新端上来的菜肴中，没有苦瓜。一时有些心痒，喊来周如海道：“周如海，那道苦瓜呢？呈上来让朕尝尝。”
周如海有些惊异，但很快就反应过来了：“喏，奴才这就去宣。”
御膳房本来准备把那新采购的苦瓜丢掉，突然听到皇上想吃苦瓜，一时有些面面相觑，掌事公公上前，试探地问道：“周公公皇上真是想吃苦瓜？”
“那还能有假？杂家可不敢假传圣旨。”周如海内心也很好奇，皇上怎么突然想吃苦瓜了，“你们快些做吧，皇上还等着呢。”
白夕颜在饭桌上小心翼翼地问道：“皇上你怎么突然想吃苦瓜了？”
“无他，好奇想尝尝而已。”唐轶淡淡地说道。
白夕颜却在心中言道，皇上不知是对那苦瓜好奇吧，更多的是对那人好奇吧。
“臣妾未进宫时也在家吃过苦瓜，入口虽苦，但却是先苦后甜呢！这苦瓜确实对身体好，待会臣妾也想尝尝。”白夕颜讨好地说道。
“好。”唐轶允了。
周如海把那苦瓜端上来的时候，心中有些遗憾，可惜不是孟姑娘做的，适才在那御膳房听掌事公公闲聊，说那孟奉药，对付苦瓜很有一套，通过清水蒸煮的方法可以去掉苦瓜表面上的大部分苦味，虽说御膳房的公公厨艺不可挑剔，但是能得到他们的夸赞，孟姑娘的苦瓜滋味想来也是甚好的。
唐轶却不知其后故事，只是夹起那苦瓜，放在嘴中细细品尝。
确实苦。滋味并无其他瓜果鲜美。
但是这苦后略微的甜味倒叫人有些回味。倒也不叫人排斥。
这口中苦，能缓解心中苦。
这么想着，唐轶忍不住多夹了几筷子。
白夕颜也夹了一块苦瓜放着嘴里。她其实十分不喜食苦瓜的，尝到那苦涩的味道，她的眉目就不由自主地揪了起来，可是她还是要吃，要陪着皇上一起吃。
唐轶看向白夕颜，微微笑道：“这苦瓜，味道还不错。”
此次苦瓜风波，唐轶并没有治孟静言或周如海任何一个人的罪，反而心血来潮尝了那苦瓜，又吩咐御膳房近日多做一些花样了。
后宫中人听到不免有些唏嘘，对孟静言越发不敢小觑了。而皇上喜吃苦瓜的逸闻不知的从宫中传了出去，成为民间一大佳话，使得皇上的爱民亲和的形象愈发深入人心。
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