颇有头脑的行台郎中李广看穿了樊武能的鬼把戏，就劝刺史大人说：“淅阳四周尽是大山，并无民居，樊武能这样放肆地四处骚扰，显然是为了引您上钩。且淅阳一座孤城，山路深险，内外居住的都是巴蛮；今天大人若带兵少，则不能治敌；若多带兵去，则境内空虚，恐失根本（根据地）；稍不如意，则有损大人的威名。若民众失去心意，这州城必然难保。”
辛纂很瞧不起巴蛮，认为樊武能几个小小蝥贼，就像跳蚤一样的十分讨厌，如不予以讨伐，心里很是不舒服不说，就是这名声传出去也不好听，一个堂堂刺史，纵匪不剿，而且还畏敌如虎，他刺史大人今后还在不在荆州混饭吃啦。再说，保一方平安本来就是刺史的职责，不剿灭境内的土匪，刺史就不算是称职。所以，就很豪气地说：“我堂堂一方刺史，岂可纵贼不讨！”
李广见刺史不知好歹，十分轻敌，更进一步劝导说：“今所忧在心腹，何必愁疥癣小病。朝廷知道樊武能乱淅阳，必然派大军前行，我想，大军不久即将前来。明公应该约勒所属边城，加固城防，安抚百姓，等待天兵到来。此时淅阳既然已被占领，就丢给他一座空城，又有什么可怕的。”
辛纂害怕上司责怪他不作为，自然不听李广的劝阻。带刺史府兵马，一路征讨。部队穿熊耳山峡谷，沿淅水南下，沿途果然山高林密，两岸猿啼如哭，鸟鸣山悠，山岚若雾。
行军途中，不断遇到小股巴蛮土匪就像跳蚤似的骚扰，不时有士兵从茅草丛中飞出的毒箭射杀，或者有战将被山林中突袭而来的毒镖击伤，短短一百多里的路程，非战斗减员就达两千人，气得辛纂脑袋里火星子直溅，恨不得抓住樊武能碎尸万段。
辛纂一路紧追逃匪不放，眼看来到西峡口，这里两山一条路，峡口一线天。刚进峡口，就见一大队巴蛮土匪，一个披长发如野鬼，裹树叶长裙似山魈，赤着双脚，跳跃盘旋挑战，领头骑在马上的黑脸大汉正是蛮酋樊武能。
仇人相见，分外眼红。辛纂一肚皮的气早就要放了，身先士卒，直扑巴蛮军中，双方咬住紧紧厮杀。突然，身后一声炮响，独孤如愿率士兵冲杀出来，两头挡住辛纂部队截杀，可怜八千子弟兵，无路可逃，一时尽成刀下之鬼。
行台郎中李广尽管武功不强，见主帅危险，就死死缠住樊武能，这才让辛纂有了脱身之机，也幸好他的马力矫健，跳出包围圈，战马驮着辛纂只身逃往穰城（今河南邓县）。辛纂逃跑途中路遇前来接应的行台大军，恒农太守田八能，辛纂命田氏领军抵抗，自己进穰城去组织部队反攻。
田八能率七千士兵截住独孤如愿。双方在湍河边狭窄的地带对抗激战。此时，独孤如愿冲到湍河边的士卒不足千人，和田氏的七千人部队悬殊太大，双方在河滩互为进退，一直对抗激战了两天。
独孤如愿自忖不能击败田八能，往来路溃退。命令会鸟语的参谋用口哨与远方山谷中的樊武能联络。有这种好事，田八能一见敌军溃退，舍不得放弃即将进口的肥肉，率军紧紧追赶。
田军一进入深山老林，敌军却不知去向，部队犹如瞎子摸象似的在山林中乱穿，明明听见敌军的口哨声，就是找不到人影。战士们瞎眼苍蝇一样搜索了整个山谷，累得躺在草地上休息。这时，独孤如愿安排的巴蛮就显示出野战特种兵的水平，游游击击，毒镖毒箭发挥独特威力。一时毒镖齐发，死者无数。就连主将田八能，也不知什么时候被不知什么地方射来的毒镖击中，药性以作，倒地身亡。主将一死，七千士兵跪伏在地乞降。
辛纂逃进穰城，组织起了一支两千人的自卫部队，正要出城西上支援田八能，听见田的部队返回，急忙打开城门，自己率领部队出城迎敌。辛纂刚走出城门，即被田八能的部队截杀，辛纂像乌龟一样，赶紧退缩城中。
独孤如愿手下大将杨忠领兵追到城下，见守城士兵正在慌慌张张的关闭城门，杨忠大声叱斥关门士兵：“大军已至，城中有我们的内应，你们要想活命的，还不快逃。”
守城士兵一听此话，哪里知道事情的真伪，拔腿就跑，杨忠率先冲入城中，在县衙活捉了辛纂，斩其首级，独孤如愿的七千人部队就此占据三荆一带。
高欢没想到威名赫赫的辛纂居然被白面郎君独孤如愿斩首，更没想到赵贵联合费也头收降曹泥，气恨之下，决定假以颜色。同时派大将军高傲曹、侯景为副将，领兵三万击杀独孤郎。北方战场以阿至罗率三万人马进攻灵州。
高欢的两路大军同时出击，阿至罗的部队行动迅速，首先来到灵州城下。阿与曹的关系密切，派人与曹泥暗中联络。曹泥本是不得已而投降的，见大军前来，即和女婿、凉州刺史刘丰一道为内应，把驻守灵州的西魏将士全部斩杀，灵州复又归于东魏。
同样，高敖曹的部队气势汹汹来到穰城，把三荆之地的独孤如愿、杨忠二人团团围困，独孤如愿急忙向宇文泰告急。可是你急他不急，宇文泰此时不敢惹怒高欢，也分不出兵支援南方前线，干脆将独孤二人弃之不顾。独孤二人本来因兵微将寡，哪里抵挡得住东魏部队的猛烈攻势，长安的援军又久久不来，不得已弃城而逃，在高敖曹的追击下，没命地前往襄樊，投奔了南梁。
其实，独孤如愿的求救信根本就没有到达长安。居于长安的宇文泰受南北两条战线同时传来捷报的鼓舞，还沉醉在胜利的喜悦之中，准备组织武装部队对东魏宣战。同时派出工作组，对不知好歹的王思村刁民百姓予以整顿。正在暗暗得意时，其后传来的消息让他大吃一惊，没想到南北两地的战果尽皆得而复失——曹泥反水，独孤如愿出逃，投奔了南梁。
宇文泰闻讯十分沮丧，站在大丞相府的厅堂里，望着悬挂的地图，审视两魏周边的环境：东有魏国，南有梁国，北有柔然，西魏小小的版图，完全是在列强的夹缝中生存。号称的八百里秦川，不过就是渭河平原这狭长的一线，生存条件十分脆弱，经受不起一点波折。要依靠秦川供给长期抗战的粮秣，前景堪忧。
宇文泰熄灭了自己要炫耀武力、整顿王思村刁民的想法，没有本钱，狂想曲还是就留待以后来弹吧。宇文泰不得不回到现实，他这样审视国力，意识到自己各方面都还不如东魏，西魏要想强盛，腰包要雄厚，必须大胆改革，全方位改革。像文明太后、孝文帝那样锐意进取，才能使西魏更快的强盛。
有了改革的想法和决心，可是宇文泰却像瞎子摸象一样，毫无主张，怎么改，从哪里改，没有一点改革的方法和措施。时代把宇文泰推动历史的前台，其实他此时才只是一个二十多岁的小伙子，政治棋局在他面前还是一个崭新的课题，完全就是一只政治菜鸟。而此时在东魏，高澄主政的改革正玩得风生水起，东魏已经是世界一流的超级大国，还这样不懈追求，宇文泰不得不佩服高欢的高明，暗暗的恨自己目光短视，真的是自叹不如（读者朋友不妨把宇文泰和自己的年龄比较，就不难理解他的苦衷）。
宇文泰这时才真是见贤思齐，可是脑瓜子笨，没法，不得不召见西雍州刺史于谨，说出了自己对西魏前景的忧虑。
于谨点头认可宇文泰的远见卓识，进一步阐述说：“西魏要强盛，还得从根本上予以改革，农桑基础，粮秣为国之根本。手中有粮，才能心中不慌。改革吏治，建立兵役制度能富兵强将；大胆起用汉族知识分子，才能从政治格局上来一次全面的改革。”
宇文泰听得两眼冒光，握住于谨双手：“先生这么有远见，干脆您来担任行台尚书，但负起改革的重任。”
于谨深知改革是得罪人的活路，从古至今，凡是改革派，都没弄到好果子吃，于谨为此是心有余悸。再说，他的这些思路都还十分粗浅，很不成熟，只是有这个想法，与宇文泰不谋而合。此时也就诚恳地说：“丞相这么信任我，于谨本当肝脑涂地以报知遇之恩，可是，我这些想法都还表面，也很肤浅，无力担当起改革的重担。”
见宇文泰此时眼里流露出了失望的神情，晓得大丞相是动了真心，于谨感动不已，就建议说：“大丞相身边就有这样的人才，又何必舍近求远呢。”于谨一半是出于公心，一半是出于私心，要让那个不怕担风险的俊才来担任改革的主将。
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